All Chapters of 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Chapter 211 - Chapter 220

“오늘은 병원 안 갔어요? 할머니 곁을 안 지켜도 괜찮아요?”채이가 먼저 물었다. 정부자를 병원에 혼자 두고 온 것 같아 마음이 자꾸 걸렸다. 아무리 상태가 나아졌다고 해도, 채이는 쉽게 안심할 수 없었다. “어머니가 병원에 계세요. 무슨 일이 있어도 저보고 집에 들어가서 채이 씨하고 있으라고 하더라고요.”“할머니는 이제 큰 고비는 넘기셨어요. 몸 상태도 많이 안정됐고, 각종 수치도 정상 범위로 돌아왔어요. 그러니까 너무 걱정하지 않아도 돼요.”준모는 차분히 말했다. 사실 준모는 병원 쪽에도 따로 사람을 붙여 두고 있었다. 정부자에게 무슨 변화라도 생기면 바로 연락이 오게 해 둔 상태였다. 그래서 직접 병원에 남아 있지 않아도 아주 손을 놓고 있는 건 아니었다. “그럼 다행이네요.”채이도 그제야 조금 숨을 돌릴 수 있었다. 강혜원이 곁에 있어 주고 있다면, 정부자 쪽은 일단 한시름 놓아도 될 것 같았다. “회사 일은 어떻게 됐어요?”준모가 담담하게 물었다.“다 처리했어요. 걱정 안 하셔도 돼요. 이제 별문제 없어요. 전체적으로도 점점 안정되고 있고요.” “이 두 프로젝트만 잘 마무리하면 다시 특허 쪽 일을 본격적으로 더 해 보려고요. 제 회사도 더 키워야죠.”채이는 자기 일에 대해서만큼은 여전히 확고한 확신을 갖고 있었다. 이미 준비도 다 해 두었고, 어떤 상황이 오더라도 끝까지 밀고 나갈 생각이었다. “저는 채이 씨를 응원해요.”준모가 조용히 말했다.그런데 채이는 준모가 집에 들어선 뒤부터 이상하리만큼 피곤해 보인다는 걸 느끼고 있었다. 몸을 겨우 끌고 들어온 사람처럼 기운이 가라앉아 있었다. 평소 같으면 이런 분위기가 아니었다. 그만큼 회사 쪽 상황이 쉽게 정리되지 않았다는 뜻 같았다. “준모 씨 회사 일은 어떻게 됐어요? 아직도 많이 복잡한 거예요?”채이가 조심스럽게 물었다.“걱정하지 말아요요. 제 일은 너무 신경 안 써도 돼요. 이번 일로 파장이 좀 큰 건 맞아요. 회사 주가도 계속 떨어지고 있고요.” “그래

“저도 같이 갈게요. 너무 늦었잖아요. 채이 씨 혼자 보내기엔 제가 마음이 안 놓여요.”준모는 이렇게 늦은 시간에 채이를 혼자 내보내고 싶지 않았다. 사랑하는 사람이 밤길을 혼자 나서는 걸, 준모는 쉽게 받아들일 수 없었다. “아니에요. 저 혼자 가도 괜찮아요. 제 자신을 잘 챙길 수 있어요. 설희 씨도 제가 직접 집까지 데려다 주거나, 상황 정리를 해야 할 것 같아요.”“남자인 준모 씨가 같이 가면 오히려 불편할 수도 있고요. 아직 회사 일도 많이 남아 있잖아요. 그러니까 집에서 조금 더 일 보세요.”채이는 차분하게 설명했다. 그녀는 늘 그렇듯 상황을 꼼꼼하게 따져 보고 있었다. 어떤 점이 불편할지, 누가 움직이는 게 더 자연스러울지까지 머릿속에서 이미 다 정리해 둔 상태였다. 채이가 저렇게까지 말하니, 준모도 아주 틀린 말은 아니라는 걸 인정할 수밖에 없었다. 결국 준모는 채이를 혼자 보내기로 했다.“그럼 집의 기사님 붙여서 보낼게요. 혹시라도 무슨 일이 생기거나 곤란한 상황이 생기면 꼭 바로 전화해야 해요. 절대 혼자 버티려고 하지 말고요.”“알아요. 너무 걱정하지 마세요. 수안 오빠도 같이 있으니까 아무 일 없을 거예요.”채이는 몇 마디 더 남긴 뒤 집을 나섰다....수안이 보내 준 곳에 도착했을 때, 설희는 테이블에 엎드리듯 기대어 있었다. 상태는 제법 엉망이었다. 수안은 그 옆을 지키고 있었지만, 어쩔 줄 몰라 하는 기색이 역력했다. 설희를 어떻게 데리고 가야 할지, 어디까지 손을 대야 할지 감을 못 잡는 눈치였다.“오빠, 어떻게 사람을 이렇게 혼자 여기 눕혀 두고 보고만 계세요?”채이는 곧바로 수안 쪽으로 다가가며 타박했다. 적어도 조용하고 편한 곳으로 옮겨서 쉬게 했어야 하는 것 아니냐는 불만이 그대로 묻어났다. ‘아무리 난처해도 그렇지, 이렇게 두면 어떡해?’“네 비서가 죽어도 안 간다고 버텼어. 나도 정말 어쩔 수가 없었어. 그래서 여기라도 앉혀 둔 거야.” “네가 잘 왔다. 우리 둘이 같이 부축해서 데려다

“나중에는 설희 씨도 알게 될 거야. 결국 제일 중요한 건 설희 씨가 자신을 잘 지키는 거라는 걸. 설희 씨가 스스로 편안해야 하고, 스스로 행복해야 해.” “누구도 설희 씨를 흔들어 놓게 두면 안 돼.”채이는 설희를 바라보며 속으로 걱정이 더 깊어졌다. 설희가 이렇게까지 흔들리는 걸 보니 마음이 무거웠다. 만약 수안과 설희가 정말 이어지게 된다면, 설희는 틀림없이 자신의 전부를 다 내놓을 사람이었다. 그런데 그 끝에 수안이 설희의 마음을 받아 주지 못하거나 혹은 상처를 주게 된다면, 그때는 채이 자신도 몹시 괴로울 것 같았다. ‘설희를 이렇게까지 흔들리게 만든 사람이 하필 수안 오빠라니.’‘나도 마음이 복잡해지네.’하지만 지금은 누가 어떤 말을 해도 설희 귀에 제대로 들어가지 않을 게 분명했다. 설희는 이미 자신의 감정 속으로 깊이 발을 들여놓은 상태였다. 한 번 빠져든 마음은 쉽사리 멈추지 않았다. “알겠어요, 대표님. 오늘 정말 죄송해요. 대표님까지 여기 오시게 만들고, 이렇게 계속 제 곁까지 지켜 주시고...” “저 이제 정말 괜찮아요. 그러니까 대표님은 얼른 들어가세요. 대표님 댁도 요즘 정신없잖아요.”설희는 술기운이 조금씩 가시자 더 민망해진 얼굴로 말했다. 목소리에는 미안함이 잔뜩 묻어 있었다. “대신 나랑 약속해야 해. 앞으로는 무슨 일이 있어도 설희 씨부터 지켜. 절대 자신이 다치게 두지 마.”“오늘은 여기서 자. 방은 내가 이미 잡아 놨으니까 내일은 회사에도 너무 일찍 출근하지 말고, 푹 쉬도록 해.”채이는 끝까지 세심했다. 설희를 혼내고 싶은 마음보다 제대로 돌보고 싶은 마음이 훨씬 컸다. 설희가 얼마나 버겁고 혼란스러운지 채이는 충분히 느끼고 있었다. ‘이럴 때일수록 더 챙겨야 해. 혼자 두면 괜히 더 마음고생을 할지도 몰라.’“감사합니다, 대표님. 대표님은 정말 너무 좋은 분이에요.”설희는 진심으로 고마워했다. 그와 함께 자기 선택이 틀리지 않았다는 것도 다시 깨달았다.예전에 채이가 회사를 떠날 때,

“이렇게 늦었는데, 저랑 한참이나 같이 있었잖아요. 이제 얼른 들어가서 쉬어요.”준모는 조용히 말했다. 오늘 안으로 이 프로젝트의 마무리를 지어야 했다. 내일 바로 회의가 잡혀 있고, 그 자리에서 이 일을 본격적으로 정리해야 했다. 그러니 아무래도 지금은 손을 놓을 수가 없었다.사실 이 일만 아니었다면, 채이가 아직도 잠들지 않고 자기 곁에 있다는 것만으로도 준모는 당장 일을 접고 채이 옆에 머물렀을 것이다. 하지만 오늘만큼은 그러기 어려웠다. 채이도 준모의 상태를 보니 오늘 준모가 붙들고 있는 일은 가볍지 않아 보였다. 준모가 이렇게까지 자리를 뜨지 못하고 서재에 남아 있는 걸 보면, 이 일이 준모에게 얼마나 중요한지 굳이 묻지 않아도 알 수 있었다. 그렇다면 더 붙잡지 않는 게 맞다고 채이는 조용히 생각을 정리했다. 그래서 채이는 더 이상 준모를 방해하지 않았다. 준모가 조금이라도 빨리 일을 마무리하고, 짧게라도 쉴 수 있기를 바랐다.그렇게 밤이 지나고, 어느새 다음 날 아침이 되었다.채이가 잠에서 깼을 때는 이미 준모는 집에 없었다. 회사로 먼저 나간 모양이었다. 다행히 채이 회사 쪽 프로젝트는 요 며칠 비교적 안정적인 편이었다. 당장 채이가 직접 나서서 처리해야 할 급한 일도 없었다.그래서 채이는 병원에 가기로 했다. 오늘은 정부자 곁에 오래 있어 주고 싶었다.강혜원은 벌써 이삼 일째 병원에서 정부자를 지키고 있었다. 채이는 오늘만큼은 자신이 직접 정부자를 돌보면서 강혜원을 쉬게 해 주고 싶었다. 준모도 요즘 회사 일로 정신이 없어서 병원에 자주 들르기 어려운 상황이었다. 이럴 때 채이마저 가지 않으면, 정부자도 마음이 더 쓰일 게 분명했다. 병실에 도착했을 때, 강혜원은 정부자에게 밥을 먹여 주고 있었다.“할머니, 어머님. 저 왔어요.”채이는 과일이 든 봉지를 들고 안으로 들어섰다.“채이야, 내가 말했잖아. 회사가 바쁜데 굳이 안 와도 된다고. 여기 내가 있는데도 아직 마음이 안 놓여?”강혜원은 채이를 보자

정부자가 아프지 않았다면, 채이와 준모가 이렇게 함께 본가로 들어올 일도 없었을 것이다. 그래서인지 정부자는 이번 기회에 두 사람과 조금이라도 더 오래 붙어 있고 싶었다. 돌아가는 차 안에서 채이는 내내 정부자 옆자리에 붙어 앉아 있었다.“채이야, 너희 둘이 아직은 약혼한 사이지만, 그래도 꽤 빠르게 여기까지 왔잖니? 지금도 둘 사이가 안정돼 보이니 이제는 슬슬 아기를 가질 생각도 해야지.”정부자는 말을 꺼내며 채이를 가만히 바라봤다.“나도 보다시피 몸이 예전 같지 않아. 하루가 다르게 기운이 빠지는 게 느껴져. 어쩌면 어느 날 정말 훌쩍 가 버릴지도 모르지.” “그래도 죽기 전에 꼭 보고 싶은 게 하나 있다면, 내 증손주 얼굴 한번 보는 거야.”정부자는 천천히, 무게를 실어 말했다. 사실 이 이야기는 정부자 마음속에 오래 담겨 있던 것이었다. 전에도 슬쩍 한두 번 비친 적은 있었지만, 이렇게 정식으로 꺼내 든 건 오늘이 처음이었다. “어머님, 요즘 젊은 애들 생각은 저희 때랑 많이 다르잖아요. 다들 자기 일도 바쁘고, 지금은 아이 생각까지는 없는 것 같으니까 어머님도 너무 마음 쓰지 마세요.”강혜원이 부드럽게 말을 받았다.“물론 두 사람이 아이를 원하면 저희도 같이 기쁘겠죠. 그래도 당장 원하지 않으면 굳이 몰아붙일 필요는 없잖아요. 너무 큰 부담은 주지 않는 게 좋을 것 같아요.”강혜원은 온전히 채이와 준모 입장에서 생각하고 있었다. 채이와 이 문제를 따로 깊게 이야기해 본 적은 없었다. 채이의 마음속에 어떤 생각이 있는지도 아직 정확히는 몰랐다. 그래도 한 가지는 분명했다. 아이 문제만큼은 어른들이 억지로 밀어붙여서 될 일이 아니었다. “요즘 젊은 애들이 자유를 좋아하는 건 나도 알아. 그래도 아이가 태어나면 다들 도와줄 거 아니야?” “아이를 낳는다고 너희가 붙어서 하루 종일 키울 필요도 없어. 내가 내 증손주한테는 제일 좋은 육아도우미도 붙여 줄 거야.”정부자는 여전히 뜻을 굽히지 않았다.정부자가 바라는 건 사실 하