All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 121 - Chapter 130

「さて、これで千堂彰が地下に人を閉じ込める、しかも本部の我々を、という事が分かった訳だ」遼大はそう言いながらスマホを取り出し、画面を見る。「うん、地下でも繋がるな」そう遼大に言われて聞く。「誰かに助けを？」そう聞くと遼大は少し笑って言う。「すぐに解決したら面白くないだろう？」そう言いながら遼大は更に、先程フロアマップを表示させたタブレットを操作し始める。「まずは……千堂彰の足止めをして……」遼大はそう言ってタブレットをタップする。その途端に建物中に響く、さっき鳴ったのとは違う警告音。そして持っていたジェラルミンケースを開くと、中から小型のPCを取り出し、コンクリートの床に座り、小型のPCのキーボードを叩き出す。「千堂彰は俺たちが二人だけで視察に来たとしか思ってないんだろう。通常であれば視察は何人もの人間が連なって形式的に行われるものという認識なんだろうな」そう言う遼大の横に私が座ろうとすると、遼大がそれを止める。「あ、待って」そう言って遼大は懐から大判のハンカチを出し、自分の隣にそれを敷く。「どうぞ、俺の姫」そう言われて私は笑い、敷いてくれたハンカチの上に座る。「二人だけで現れた俺たちを千堂彰は愚かだと思っているだろう。でも本当に俺たちは二人だけなのか？　というと？」遼大に聞かれて私は笑う。「違うわね」遼大は微笑み頷く。「そういう事」遼大は自分の脇に置いたタブレットを見つつ、PCのキーボードを叩いている。私と遼大はそもそも、EMSO（アイゼンバーグ医療戦略機構）の１チームだ。私は特殊医療戦略局、副局長であり、主席臨床顧問という立場にあり、それこそ本部に居る人間を何人も統括している立場だし、遼大に至ってはその本部丸ごとを統括している立場なのだ。そんな立場の人間が二人だけで動いているのは、私が天才医師Xとして医療行為に携わる為に必要な措置だっただけで、実際のところは今回の聖カトリーナでの藤堂氏の手術においても、何人もの人間が関係各所への手続きや事務連絡などに関わっている。そして、遼大はそれらの人間を持っているスマホ一つで呼び出す事も可能。しかもここはＥＭＳＯ日本支局の地下なのだ。どうして千堂彰は私たちの協力者が内部に居るとは考えないのだろう。「それは？」私が遼大の脇にあるタブレットを見ながら聞くと、遼大がクスっと笑

「湊くんは何て？」隣に居る遼大がそう聞く。「うん、正面突破する気みたい」そう言って微笑むと、遼大が苦笑する。「湊くんらしいな」遼大は私の腰を抱き、私を自分に寄り掛からせる。「疲れてないか？」そう聞かれて私は遼大に寄り掛かりながら言う。「うん、大丈夫」そしてクスっと笑って言う。「それにしても、こんな強硬手段に出るとは思って無かったわ」私がそう言うと遼大も笑う。「本部の人間に対してやる事じゃないよな」私たちが地上階に居た時に鳴った警告音の事を思い出す。「あの警告音はやっぱり……そうよね？」私が聞くと遼大が頷く。「あのタイミングで鳴ったんだ、しかも鳴った瞬間に千堂彰は慌てていたしな」遼大そう言いながら創設者専用タブレットを操作して、私に見せる。「そこに表示されてるように、このEMSO（アイゼンバーグ医療戦略機構）日本支局内の地下は独立しているが、引っ張って来ている電力源はこのEMSOのものだ。だからこそ、上の地上階で消費している電力量と、実際の電力量が合ってない事は、以前から気になってはいたんだ」そう言えば、遼大は千堂彰を天敵と評していた。「千堂彰があなたの天敵だって言ってたけど」私がそう言いながら遼大を見上げると、遼大は私に微笑み、言う。「あぁ、昔からソリが合わなくてね。倫理審査委員なんて掲げているくせに、あの男の頭の中には倫理なんて存在しないんだよ。事あるごとに俺に盾突いて、反論して来ては俺に論破される事を繰り返して来た男だからな」盾突く事、反論する事で自分の地位を確認したいのだろうか。誇示したいのだろうか。「確かに千堂彰の頭の中には倫理なんて、存在しないわね」あの愛沢くるみとあられもない姿で写真におさまるくらいには、倫理観が無い男だ。サロン・ド・オーキッドはそもそも違法な賭博や売春が横行している場所なのだから、倫理審査委員の委員長であるならば、そんな場所への出入りはモラル的にもしてはならない事ぐらいは、どんなに頭の中が空っぽであっても分かりそうなものなのに。「サロン・ド・オーキッドへの出入り、更に愛沢くるみとのあの写真だけでも、倫理審査委員の規範に反するし、EMSOとしても懲戒処分の対象だからな」不意にキーンと頭が痛くなって来る。私がこめかみを押さえると、遼大が聞く。「大丈夫か？」（気付かなかったけれど、こ

システム部へと走る。とにかく、この警報機を止めなければ。システム部へ入る。「この警報器を止めろ！」私が怒鳴っても、システム部の中は使えない連中が右往左往するだけで、警報機が切れない。「何故、切れないんだ！」私が怒りにまかせてそう言うと、システム部の連中の一人が言う。「この警報音は特別な制御装置から出されているものです」そう言った男がシステム部の大きなコントロールパネルを指差す。そこに書かれていたのは。＜警告　　本部最高役員により、Fプロトコルを発動　　全エリアの制御権を本部へ意向する＞「F、プロトコル……？」呟くようにそう聞くとシステム部の一人が椅子にドカッと座り、力無く言う。「エフ・オーバー・ライド。創設者緊急上書きシステムですよ」そう言われても何の事か分からない。「それは一体、何なんだ！」私がそう言うと、その男は力無く笑い、言う。「要は創設者が緊急に全システムを上書きし、創設者権限でしか、この日本支局の内部は動かせなくなった、という事です」創設者権限……呆然としていると、今までピー！　ピー！と甲高く鳴っていた警報機の音が一度、停止し、今度は低い音に変わる。ブー！　ブー！　ブー！そしてその後に低い男の声の合成音声が流れる。『警告、警告。本部最高役員により、Fプロトコルを発動。全エリアの制御権を本部へ意向する』館内全体に響き渡る合成音声。更にその合成音声が言う。『本部最高役員より、通報あり。生命危機を感知。これにより、支局内全エリアにて登録外の電力を遮断。支局システム部からのアクセスは不可となります』大きなモニターに映し出されたのは、白鳥をモチーフにした紋章。「あれは何だ！」私が聞くと椅子に座っている男が少し笑って言う。「知らないんですか？　あれはこのEMSO創設者一族、高嶺家の紋章ですよ」創設者一族、だと……？EMSOの本部グローバル総括総監、最高執行責任者という肩書は知っていたが。あの男がこのEMSOの創設者一族の人間だなんて……。そこで私はハッとする。支局内の登録外の電力を遮断と、そう言っていた。私は踵を返して、さっきまで居たコントロール室に向かう。◇◇◇物々しい合成音声が響き渡っている。「これがほんの少しの反撃なの？」私が笑いながらそう聞くと、遼大がクスっと笑う。「ここの電力を遮断する

ＥＭＳＯ日本支局前に到着する。俺は車を飛び出して走り出す。（この地下に燈が居る！）藤堂氏が厚生労働省への働きかけをしてくれたお陰で正面突破が可能だ。だが。到着してみて、何だが様子がおかしい事に気付く。白衣を着た研究員たちが日本支局の建物から出て、中庭に集まっている。しかも建物内は聞いた事の無いような警報機の音が鳴り響いている。「あなたが久遠先生ですか？」そう聞いて来たのは厚生労働省の役人だ。「あぁ、そうだ」そう言うとその役人が言う。「藤堂氏の要請により、駆け付けました。現場では久遠先生の指示に従うようにと言われましたが……これは一体、何なんです？」そう聞かれても俺にも分からない。燈や高嶺さんに連絡したが、電源が切れているのか、はたまた電波の入らない場所に居るのか分からないが、通じない。支局の敷地内に入り、俺は集まっている研究員たちに言う。「誰か！　責任者は居るか！」そう声を張ると、一人の男性が出て来る。「私はEMSO日本支局の支局長の南野です」そう言われて俺は南野氏の前に行く。「一体、何が起こっている？」そう聞くと南野氏が曖昧に笑う。「私にも何が起きているやら……」（本当にこの男がEMSO日本支局の支局長なのか？）「何が起こったのか、説明してくれ。今日はEMSOの本部から役員が二名来ていた筈だが」そう言うと南野氏が頷く。「はい、高嶺様と佐伯様ですね。いらっしゃっていましたが、支局内のメインラボを視察中、警告音が鳴りまして……」俺が報告を受けたあの警告音の事だろう。「それで？」先を促すと南野氏が言う。「私たちに退避するように、と高嶺様が仰いまして」（なるほど、無関係の研究員たちを外に出した訳か）「それ以降は私たちはずっとここに居たので、中で何が起こっているかは分かり兼ねます」南野氏にそう言われて更に聞く。「中には誰が？」そう聞くと南野氏が言う。「中には高嶺様、佐伯様、そして倫理審査委員長の千堂氏、と……システム部の人間が数人ほど……」そう言われて俺は考える。（やはり中には千堂彰が居る……そしてこの不気味な警報音……）俺は振り返って厚生労働省の役人を見る。「これは中に突入出来る事案か？」そう聞くと役人の一人が頷く。「えぇ、もちろんです。既に藤堂氏からこの支局内に監禁されている者が居るとの通報を

なるほど、千堂彰は自身が閉じ込めたのではなく、高嶺さんと燈が自ら飛び込んで行ったと言う事で自身の過失割合を減らそうとしているんだな、と分かる。「御託は良い、どこに居るかだけ言え」俺がそう言うと、千堂彰が聞く。「あなた様はどちら様で？」そう聞かれて俺は少し狼狽える。何故なら俺の肩書はただの聖カトリーナの理事でしか無いからだ。俺が答えに窮していると、傍に居た役人が言う。「私は厚生労働省の堤という者だ。藤堂源一郎氏からの通報を受けて来ている。こちらに居るのは今回の立ち入りに際して、藤堂源一郎氏が指名した聖カトリーナ国際医療センターの理事を務められている久遠湊先生だ。現場での指示は久遠先生に一任されている」役人の堤氏にそう言われて千堂彰が苦虫を噛み潰したような顔をする。「お二人は地下階に居ますが、地下階は防爆ドアを閉めてありますので、入る事は出来ません」そう言われて俺は聞き返す。「防爆ドアだと？」俺がそう聞くと千堂彰が笑う。「そうです。地下階で何かの薬品が漏れ出したようで、地下階へお二人が向かいましたが」そう言って千堂彰は天井を見る。「今、流れている音声でお分かりのように、このＥＭＳＯ日本支局内のコントロールは既に本部へ移行されています」千堂彰は憎らしい程の満面の笑みで俺を見る。「ですので、ここでは制御は不可能なんですよ」俺は苛つきながら厚生労働省の役人たちを見て、言う。「行こう」◇◇◇隔離室の中に入る。隔離室と呼ばれている部屋……その中は甘いあの香りに満ちていた。「ここ……すごい匂いね」私がそう言うと千堂理が無表情ながらも苦笑するような声で言う。「あぁ、いつも定時になると、ベンゾジアゼピン系物質が噴出されるシステムが組まれているから、常時、ベンゾジアゼピン系物質に晒されている室内は、残香が染みついているんだ」その部屋の中央に千堂理が寝ていたであろう、ベッドが置かれている。そしてそのベッドの上に血の跡と、壊された足枷と手枷があった。足枷と手枷を破壊するのに使ったであろう、金属の棒のようなものも床に落ちている。「退路はどこだ？」遼大がそう聞く。千堂理が遼大に支えられたまま指さす。「あそこだ」千堂理が指さした先にあったのは、金属の板で出来ている大きな扉のようなもの。「あれは？」私が聞くと千堂理が言う。「あれは旧実験廃