All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 131 - Chapter 140

暗い地下のメンテナンスシャフトを歩く。突き当りが見えて来る。「あったわ」私はそう言いながらスマホの灯りでその梯子を照らす。「登れるかしら……」そう言うと遼大が苦笑する。「やるしかないだろうな……」灯りを照らし、上を確認する。かなり上に出口がある……けれど暗くて見えない。梯子を上らないといけない。上まで行ったら、重い蓋でも付いているだろうか。遼大と顔を見合わせて頷き合う。「俺が先に上る。上に上がったらもしかしたら蓋が上がらないかもしれないが」遼大はそう言って苦笑する。「もうその時は仕方ないわね」コトンとジェラルミンケースを置く。「これ、どうする？」そう聞くと遼大が言う。「中にショルダーに出来る紐が入ってるよ」そう言われてジェラルミンケースを開き、中を探る。言われた通り、ジェラルミンケースをショルダーに出来る紐が入っていた。それをケースに装着し、紐をくぐって、斜め掛けする。遼大が私の頭をポンと撫でて言う。「行こう」そう言って遼大が梯子に手を掛け、上り始める。遼大に続き、私も梯子に手を掛け、上る。（どれくらい上へ行かないといけないのかしら……）そう思いながらも、もう退路を断たれている今、ここを登るしか無い。◇◇◇狭いコントロール室をウロウロ歩きながら考える。地下階は今や、絶望の王が充満し、入る事は出来なくなっている。防爆ドアが絶望の王を遮断していても、密閉している訳では無いのだから、このコントロール室も危ないかもしれないが。ここで地下階の排気などをコントロールするしか手立ては無く、更に今は、廃棄の為のダクト周辺には藤堂源一郎氏が差し向けた聖カトリーナの理事の男と、厚生労働省の役人が居て、排気すれば、私の悪事が白日の下に晒される。しかも閉じ込めていると思っていたあの三人が、その部屋に居ないかもしれないのだ。どうする？　どうするのが正解だ？　どうすれば切り抜けられる？◇◇◇梯子を上って行く。古いメンテナンスシャフトだから、梯子自体もかなり錆びていて、手に錆と埃、砂の付く感覚がする。遼大は千堂理を背負っていて、かなり重いだろうと思った。ミシッ、ミシッ……ギリ、ギリ……一段一段上がるごとにそんな音がする。不意にピコンと電子音がした。「何の、音？」梯子を上りながらそう聞くと、遼大がが答える。「おそらくは、遮断されてい

どうする？　どうする？ここはもう、逃げるしか無いだろう。このまま百田にここを任せて……。海外へ逃げれば良い。私なら出来るさ。そう思っていた時、電話が鳴る。画面にはあの女の名前。愛沢くるみ舌打ちして電話に出る。「何だ！」私がそう怒鳴るような口調で言ったのが意外だったのか、電話の向こうからはか細い声が聞こえて来る。『千堂先生、私……千堂先生から頂いて愛用している愛欲の女王の事で……』そう言われて私は言う。「今、私は忙しいんだ。聞こえないのか？　私の後ろで警報機が鳴っているだろう？　対処しなきゃならん。お前に使っている時間は無い」そう言って電話を切る。愛欲の女王だ？　今はそんな事はどうでも良い。とにかく私はここから逃げ延びなくてはいけないのだから。「百田」そう呼ぶと百田が私を見る。「お前はここでタイミングを見て、排気システムを作動させろ」そう言うと百田が私から視線を逸らし、言う。「ご自分だけ逃げるんですか？」そう聞かれて私は笑う。「逃げる訳無いだろう？　お前という優秀な部下が居るから、大事な事をお前に任せるんだ」百田の肩に手を置き、そう言う。普段ならこれで百田は面白いように私の言う事を聞いて来た人間だ、大丈夫だ。今回もそうだ。そう自分に言い聞かせる。「千堂委員長はどこに？」そう聞かれて私は言う。「私は表の役人たちの足止めだ。ここへ入って来られたら全てが台無しだからな」そうだ、ここには地下階のあらゆる情報が集まっている。普段から自身の息子、理を監視する為に。そしてその愛欲の女王の主成分であるベンゾジアゼピン系物質投与の経過観察カルテなんかも保存されている。大事な大事な研究結果がここにはあった。「最悪の事態の時は、緊急消去のボタンを押すんだぞ」そう百田に言う。一刻も早く、ここを出なければ。そう思えば思う程、私は焦っていた。「じゃあ、後は頼む」そう言ってコントロール室を出た私は息を飲んだ。視界には数人の男たちがこちらへ走って来るのが見えた。瞬間的にそれが私を捕らえる為の人間だと判断する。だが、逃げ場は無い。防爆ドアは完全に閉まっていて、階下へ降りる事も出来ず、しかもその防爆ドアの隙間からは絶望の王が紫色の禍々しい煙となって漏れ出ている。上だ！　上へ逃げる！そう判断し、私は階段を駆け上がる。◇◇◇「急げ！　

「後は任せて良いか」俺が堤氏にそう聞くと堤氏が頷く。「はい、大丈夫です。こちらに任せて頂いて」そう言われて俺は聖カトリーナへ急ぐ。（燈は……燈は大丈夫なのか……？）俺は自分の手を見ながら、その手を握り締める。空を切った手……本当に肝が冷えた。一瞬にして最悪のシナリオが頭の中に浮かんだ。俺の隣でそんな燈の腕をがっちり掴んだ高嶺さんを見て、俺は力が抜けたのだ。自分の手をパッと開き、力を抜く。早く聖カトリーナへ向かわなければ。移動しながら加山良江に連絡を入れる。きっと高嶺さんは処置に追われているだろうと思ったからだ。すぐに加山良江から連絡が返って来て、燈が聖カトリーナへ搬送され、処置を受けているという。後から出発した千堂理の病状も気になる。高嶺さんからの連絡にはベンゾ・マスクになっているという。論文でしか読んだ事の無い症例。しかも本人がそうなっているのは、あのマッドサイエンティストの父親のせいだろう。車での移動を開始しながら、考える。自身の父親がやっている事への反意としてなのか、この世の人たちへの注意喚起なのか……。そんな論文を発表したら、自身の父親に捕らわれるとは思わなかったのか、それともそこまでしないと高を括っていたのか。いずれにしても、自身の息子をベンゾジアゼピン系物質に晒し、ベンゾ・マスクという状態にしたというのは、本当に狂っているとしか言いようがない。しかも、俺自身もそうなっていた可能性だってあったのだ。背筋がゾッとする。改めて俺を愛欲の女王なんていうもので支配しようとした愛沢くるみの醜悪さを感じる。◇◇◇電話を切られた……。今まで私に対してあんな態度を取った事なんて一度も無かったのに。何度も愛欲の女王を振ったのに。香りは強くなって行くのに。それまで私が愛欲の女王を振った後に感じていた多幸感が全く感じられない。部屋に備え付けられていた鏡に自分の姿が写る。背を丸め、スマホを見つめている私の顔にはついさっき我慢が出来なくて剥がしたテープの跡があった。レーザー治療したその後は、まだまだ痛々しく残り、黒ずんでいる。（これ、本当に跡が残らずに消えるの……？）私はスマホを操作して別の所へかける。（早く出て……お願い、お願いだから！）◇◇◇聖カトリーナに到着し、俺は走った。ＥＲに駆け込む。「久遠先生！」その場に居た看

まずは治療計画だ、そう思い、俺は千堂理に言う。「あなたの体の状態をきちんと把握したいので、詳しい検査をさせて下さい」千堂理が頷く。「もちろんです」俺は頷いて、立ち上がる。「体調が復調したら、すぐに検査に」そう言うと千堂理が頷きながら言う。「よろしくお願いします」特別室を出る。特別室の前には高嶺さんが配置したであろう人員が立っている。俺の顔を見て軽く会釈する。（本当に高嶺さんの素性は底知れないな）そう思って笑う。歩き出した俺のスマホが鳴る。見れば画面には愛沢くるみの名前。俺は周りを見て、適当な部屋に入り、通話を繋げる。「はい」そう言うと電話の向こうから愛沢くるみの声。『湊さん……』その声は泣き声に近く、泣いていたんだろうと分かる。「どうした？」優しさを装ってそう聞く。『私、今、すごく心細いの……』そう言われて少し笑う。（それはそうだろうな、レーザー治療して、今はその傷が癒えるのをただ待つだけなんだから）そう思いながら俺は何も知らない無垢な自分を演じる。「心細い？　どうして？」そう聞くと電話の向こうで愛沢くるみが、俺の問いには答えずに聞く。『湊さん……私の事、好き？』そう聞かれるとは思っていなくて、思わず吹き出しそうになるのを堪えたが、堪えなくても良いと気付いて、少し笑う。「どうしたんだい？　急に」そう聞いても愛沢くるみは何も言わない。俺は笑って最大の嘘をつく。「くるみの事、好きだし、大事に思っているよ」自分で言っていて鳥肌が立つほどのおぞましさを感じる。電話の向こうで愛沢くるみが言う。『ありがとう』（“ありがとう”か……）そう思って笑う。「くるみ、悪いが患者さんの検査が入っているんだ。行かないと」そう言うと愛沢くるみが言う。『分かった……』その返事を聞き、俺は電話を切る。（まぁ、会いに来いとは言えないだろうな……）そう思って笑う。そのまま、また燈の居る部屋に向かう。千堂理の全体の治療方針を決めないといけない。ノックをすると、返事が聞こえる。「はい」そう返事をしたのは高嶺さんだ。（もう起きたのか）そう思って微笑む。◇◇◇湊が合流し、私も半身を起こして、三人で話し合う。「千堂彰に関しては厚生労働省の人間に任せて来た」湊がそう言う。「それが一番でしょうね」私がそう言うと遼大が

役人に掴まって連れられて来た部屋。ここは一体、どこなんだ？何も無い部屋。テーブルと椅子のみの部屋で、壁一面が鏡になっている狭い部屋。連れられて入った建物自体、見た事も無いような無機質な建物だった。私は自分がてっきり警察に連れて来られるものだとばかり思っていた。それが。国家権力とは全く関係の無いような建物に連れて来られているのに、私の手には手錠が掛かっている。椅子に座らせられ、私を連れて来た男たちは何も言わずに出て行こうとしていた。「待て！　私には弁護士に連絡する権利がある！」そう声高に言ってもその男たちは無表情で私を椅子に座らせて一言も発する事無く、部屋を出て行った。ここは警察組織とは全く関係無い、全く別の権力下で動いている組織か……？そう思った時、私の背筋が凍る。私はＥＭＳＯ（アイゼンバーグ医療戦略機構）という組織に属している人間だ。そして今日、その組織のトップの人間がＥＭＳＯの日本支局に来ていて、私はその男に逆らった。しかも私はその日本支局を私物化し、違法の薬品の開発に関わり、更に新薬の漏出までさせたのだ。今更になって自分が私腹を肥やし、自分がトップに立っているような気になっていた事実に気付き、寒気を感じる。世界的に権威を持っているＥＭＳＯという組織に私は逆らい、そこで自由気ままに振る舞ったのだ。最高責任者であるあの男をあまつさえ、殺そうとまでして。そんな組織を自分の一存で動かせる男なら、私くらいの人間一人、消す事だって他愛の無い事かもしれない。冷や汗が背中を伝う。私はこれからどうなるのだろう。こんな事なら警察に捕まった方がまだマシだ。◇◇◇「動けそうか？」そう聞かれて私は微笑む。「えぇ、もう大丈夫よ」そう言うと遼大は微笑み、聞く。「藤堂氏に挨拶に行かないといけないが、先にシャワーでも浴びるかい？」そう聞かれて私は頷く。「えぇ、そうしたいわ」そう言うと遼大が微笑む。「じゃあ、浴びておいで。俺はここで待ってるよ」特別室に備え付けられているシャワールームに入る。埃と汗と砂で体中がべたついている。◇◇◇俺は鼻歌を歌いながら、タブレットを操作する。さっきからタブレットには関係各所から連絡が入っている。千堂彰は俺の指定した場所へ入れられ、更に千堂彰の部下の百田という男も別の部屋に入れてあった。久々に権力というものを振るい、