All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 221 - Chapter 230

車が止まる。見ると目の前に小さなアパート。「ここだな」遼大がそう言う。私は遼大と共に車を降りて、アパートを見る。移動中に急に降り出した雨が地面に打ち付けている。傘をさして遼大と共に歩く。「上だ」遼大にそう言われて私は階段を上がる。ものすごい雨だ。ゲリラ豪雨の中、私は遼大の後に続き、アパート２階の角部屋まで来る。表札には山村と書かれている。遼大と顔を見合わる。チャイムを鳴らす。ドアが開く。中から山村奈津美が顔を出し、私の顔を見た瞬間、息を飲む。「……燈先生」久しぶりに見た山村奈津美は少し痩せていた。「お話をしたいのだけど」私がそう言うと山村奈津美は何とも言えない表情で少し考えている。私は隣に立つ遼大を紹介する。「彼は私の婚約者で、公私ともにパートナーの高嶺遼大さんよ」そう言うと山村奈津美は遼大を見上げて、一瞬、呆ける。「高嶺、遼大さん……」山村奈津美がどうしてこんな顔をするのかは分からなかった。「はじめまして、高嶺と申します」礼儀正しくそう挨拶する遼大に、山村奈津美の頬がほんの少し染まる。それを見て、私は内心、思う。（やっぱりイケメンはこんなところでも役に立つのね）そう思っている自分が少しおかしかった。「外はすごい雨なので、中に入ってお話しても？」遼大はその容姿を活かしてそう言う。「えぇ、どうぞ」山村奈津美がドアを開ける。外の雨の音が大きくて、少し大きな声で話さなければならなかった私たちは、山村奈津美の部屋の玄関に入る。人一人がやっと立てるくらいのスペースしか無い。玄関のすぐ脇にはキッチン、奥に一部屋あるのが見える。山村奈津美が言う。「中へどうぞ」そう言われて私も遼大も靴を脱いで部屋に上がる。通された部屋は私と遼大が入ると、グッと密度が増す。「狭い部屋ですみません、適当に座って下さい」山村奈津美にそう言われて私と遼大は部屋の中央に配置されているテーブルを囲むように座る。「何か飲むものでもお出ししますね」そう言って山村奈津美がキッチンへ入って行くのを見送る。部屋を見回す。必要最低限の物しか置かれていない部屋。ここはリビングなのだろう。隣にもう一部屋ありそうだ。ふと目に付いたのは飾り棚に置かれている写真。誰か男性と二人で写っている。（……恋人？）そう思いながら私はその写真に目を凝らす。小さな写真なので、ここから

車に乗り込んだ俺は部下に命じる。「山村奈津美から話を聞き出せ」そう言って俺は腕の中の燈を抱き締める。「大丈夫だ、大丈夫」そう言いながら燈の背中を撫でる。燈の中でやはり、颯太の死はトラウマになっている……そう確信する。颯太の死の真相を知ったあの時、泣き叫んで泣き疲れて眠った燈は、それ以降、弱さを見せる事は無かったが。俺も医師の端くれだ、救急救命時にきっと燈は颯太の心臓マッサージもしただろうし、その中で命の灯が消えていくのを肌で感じ取った筈だ。救える筈の命だったのだ、それを悪意のこもった連中に切り裂かれた。それも燈を追い落とす為だけに颯太の死を利用したのだ。絶対に許してはいけない。燈を抱き締めながら俺は移動を指示し、車が走り出す。頭の中で色々な事を組み合わせ、整理する。様々な人間の欲望や野望が組み合わさり、複雑になっている。◇◇◇高嶺さんと燈先生が出て行った後、私の元には屈強な男が二人、部屋に入って来て事情を聞き出された。私が新見悟と付き合った経緯や、その付き合いの度合い、頻度、関係性……詳細に聞かれて私は全てに素直に答えた。燈先生のあんな姿を初めて見たから。看護師をやって来たから、たくさんの症例を見て来たし、看護もして来た。だから分かる。あれはPTSDだ。どんな事を言い訳にしても、言い逃れる事は出来ない。私が自ら選んだ選択肢だった。自分自身の事を話しながら、私は一方で、燈先生と自分を比べている。燈先生は恵まれている。生まれも育ちも良い。頭も良くて美人だ。そして本人はそれに無自覚。今は燈先生は聖カトリーナに無くてはならない存在になっている。その場所に自分も立ちたいだなんて、そんな身の程知らずな事を思ったりしないけれど。それでもPTSDを発症した瞬間に、高嶺さんが燈先生を抱き締めたのを見て、私は思ったのだ。私はこんなふうに愛されているだろうか、と。悟さんと出会った頃の私は、本当に若くて世間知らずで愚かだった。既婚者である悟さんに誘われて断れなかった。本当は断るべきだったのだ。そんな事は頭では分かっていた。それでも私のような“普通の女”が悟さんのような人に必要とされる事を嬉しく感じてしまった。君しか居ない、君だけが僕の癒しだ、僕を本当に理解してくれるのは君だけだ……そんな甘いセリフに酔ってしまった。奥様とは政略結婚で愛なんて無い

遼大の腕の中で少しずつ平常心を取り戻した私の思考は、新見悟の事へとシフトして行った。新見悟がずっと私の事を疎ましく思っていた事、自分こそがERの部長に相応しいのだと思っていた事、そんな状況では私を排除するという選択肢一択だっただろう。「新見医師の私を排除するっていう選択肢と愛沢くるみの選択肢が重なったのね」私が不意にそう言うと、遼大が私の頭を撫でながら言う。「二人の利害が一致したんだろうな」遼大はそう言いながら大きく息をつくと、更に言う。「だが、燈を排除した事の弊害もあった、医師不足っていう弊害の中で新見医師はそれを解決出来ていない」確かに私は聖カトリーナで脳外科医として仕事をしている筈の湊がERに呼び出され、専門外の仕事を余儀なくされているところを実際に見た。「それでも医師不足というのは、新見医師一人でどうにかなるものでは無いのよね」私がそう言うと遼大が少し笑う。「燈の言う通りだが、颯太のあの一件で、聖カトリーナは医療過誤の責任を燈一人に負わせた事で、他の医師が明日は我が身と思ったのも、事実と言えば事実だよ。実際に、燈が辞めた後、何人かの医師が聖カトリーナを辞めて他に移っているからね」遼大はそう言うと少し笑って言う。「EMSOの方からテコ入れしても良いが、それをするなら聖カトリーナの上層部と話をしないといけないらからな」今の現状で遼大が出て行けば、聖カトリーナは完全にEMSOの傘下に入る事になる。それを上層部が良しとするかどうかは、また別問題だ。不意に遼大のスマホの通知音が鳴る。遼大がスマホを取り出して確認すると、私に言う。「山村奈津美から証言が取れたよ。本人の意思も確認した。俺たちに協力するそうだ」山村奈津美の事情を考慮に入れると、彼女自身がそう判断したのは、良かったのかどうなのか。新見医師を告発するとなると、二人の関係は破綻するだろう。「山村奈津美が仕事に復帰出来るように、何か出来る事があればと思うんだけど」私がそう言うと遼大がふっと笑う。「本当に燈は優しいな」そう言いながら遼大はスマホを操作し、そして言う。「本人同士の問題が絡んでいるのは、仕方ない事だよ。それは外部の俺たちが口を出す問題じゃない。ただ正しい道へ進むと判断したなら、間違いを犯した事への贖罪はすべきだ。それが当の本人にとって辛い決断だったとしてもね」

「戻れそうか？」遼大にそう聞かれて私は微笑む。「えぇ、でもその前にシャワーだけ浴びたいわ」そう言うと遼大が微笑む。「それもそうだな」そう言って私を立ち上がらせて、言う。「一緒に浴びようか」そう言われて私は遼大を見る。「一緒に？」そう聞くと遼大が微笑む。「あぁ、一緒に。時間短縮さ」◇◇◇聖カトリーナを出て、車窓から流れる景色を眺める。愛沢くるみはびしょ濡れだった。だがそれは確実に俺の同情を買う為だろう。何の計算も無しに愛沢くるみがあんな真似をする筈が無い。そう思えるくらいには俺は愛沢くるみに何の感情も持っていなかった。愛沢くるみがあんな真似をしたのは、俺から金を引き出す為だ。まだ自分が俺にとって価値があると思っている。そう思うと笑えた。俺はふと思いつき、スマホを手に取る。高嶺さんと燈にメッセージを入れておかないと。愛沢くるみを決して逃がさないよう、手を打たなければ。◇◇◇豪雨に打たれながら私は歩く。これじゃあ濡れた分、損だわ。せっかく、この天候を利用して、湊に近付こうと思ったのに。仕事なら仕方ないわ。以前なら湊のスケジュールも何となく把握は出来ていたのに、最近では全く湊のスケジュールの把握なんて出来ていなかった。それに以前は私が会いに行けば、他に何か予定が入っていても私を優先してくれていたのに！千堂彰が捕まり、私の弟も新田豊に人質に取られている。加山良江は久遠家で謹慎処分中。お母様も療養先から戻って来ない。乙藤小春は使えないし、私から情報だけを抜き取って行ったあの真壁早妃とかいう女とも連絡が取れない。顔のシミがとれなければ、サロン・ド・オーキッドに行く事も出来ない。イライラしながら私は聖カトリーナの裏口から正面玄関へ向かって歩く。このまま帰る訳にはいかない。湊のオフィスの場所は知っている。こんなに濡れた状態で院内を歩くのは危険だけれど、背に腹は代えられない。そう思って私は聖カトリーナに入った。湊の個人オフィスに向かう最中、奇妙な光景を目にした。あれは……？◇◇◇けたたましい音でスマホが鳴っている。シャワーから出た瞬間に聞こえて来たその音に気付いた瞬間、私は駆け出していた。「どうした？」遼大が私の後を追って駆けて来て聞く。「緊急アラームよ」普段の私のスマホの着信音は、こんなけたたましい音では無い。「緊急アラ

聖カトリーナの救急医療棟で大きな声が響いていた。私は湊の個人オフィスへ潜り込む為にそこを通ったのだけれど。奇妙な光景。人だかりが出来ている。周囲を包む異様な雰囲気。びしょ濡れになっている私に誰も気付かない程には、周囲が混乱しているのが分かる。人だかりの真ん中がチラチラ見える。どうやら一人の男性が暴れているのか、大声を出している。「佐伯燈を連れて来い！！」その言葉を聞き、私は足を止める。（佐伯燈……？）そう思って人ごみの中に入って行く。一人の男性が看護師を人質に取るような形で、小さなナイフのようなものを周囲に向けている。「新見先生、止めてください」周囲を取り囲んでいた中の看護師らしき人がそう言う。「新見先生、落ち着いて！」そう声を掛けているスタッフらしき人も居る。（佐伯燈を要求して、何をしようと言うの？）（これは一体、どういう状況なの？）（先生と呼ばれているって事は、聖カトリーナの医師なのよね？）人ごみの中から中心にいる男性を見る。既にその目が常軌を逸していた。（あぁ、こういう人、見た事あるわ）サロン・ド・オーキッドで何回か、こんな事態を見た事がある私にとっては、何も珍しい光景じゃない。けれどその中心に居る人物が佐伯燈を要求しているとなれば、話は別だ。（佐伯燈は一体、何をしたのよ）そう思いながら私はニヤニヤが止まらなかった。◇◇◇聖カトリーナの裏口に到着した時、湊も一緒に到着したようだった。「湊くん！」遼大がそう言って湊に声を掛ける。「高嶺さん、燈」湊はそう言いながら私たちに合流する。「久遠理事！」そう言いながら警備員の格好をした人物が駆け寄って来る。「状況は？」歩きながら湊がそう聞く。「あまり思わしくはないですね」警備員の人がそう言う。「場所は？」遼大がそう聞くと警備員の人が言う。「ERの入っている医療棟です」◇◇◇医療棟に入ると、物々しい空気が漂っていた。人だかりがある。「燈は俺の後ろに」遼大がそう言う。「通してくれ」湊が少し大きな声でそう言うと、人だかりが割れて、中央に道が出来る。そこを通って、中心部まで行くと、目の前の女性看護師を人質に取るような形で新見医師がこちらに刃物を向けていた。「新見悟！」湊がそう声を掛ける。新見医師は私たちを視認すると、少し笑う。「来たな、佐伯