All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 261 - Chapter 269

遼大が指示を出したＥＭＳＯ日本支局の人間が聖カトリーナに集結する。「持って来たか？」遼大がそう聞くと遼大の部下のうちの一人が頷く。「ＥＭＳＯの方で保管、管理していたものをお持ちしました」そう言ってたくさんの機材と荷物を運び込み始める。「これは？」湊がそう聞くと遼大が少し笑う。「陽圧式防護服だよ」遼大はそう言って、湊に更に湊に言う。「湊くんはこのまま聖カトリーナに来ている患者さんたちを外に誘導してくれ。中には俺たちが入る」遼大はそう言って私を見て微笑む。「高嶺さん！」そんな声がして振り向くと、ＥＭＳＯから加山良江と真壁早妃も来ていたようで、遼大を呼んだのは真壁早妃だった。真壁早妃は遼大の部下の人たちの中から抜け出て、私たちのところまで小走りでやって来る。「バイオハザードだと聞きました……」純粋に心配しているのだろうけれど、遼大を見上げる真壁早妃の瞳に何だか少しだけモヤッとする。見上げている真壁早妃に遼大が表情を変えずに言う。「あぁ、だから防護服を持って来て貰ったが」そう言って遼大は私を見下ろして微笑み、言う。「燈と一緒に入るから大丈夫だ」遼大はそう言って私の頭をポンと撫でて、視線を上げる。「賀神！　お前も来るだろう？」視線の先に居た賀神さんは、遼大にそう聞かれニヤッと笑って言う。「当然です」そう言いながら賀神さんは早くも防護服に手を掛けている。「まずは、何が起きているのか、何が原因かを特定しなきゃいけない」遼大はそう言って部下の人たちに言う。「聖カトリーナを封鎖。症状を出ている者を隔離。ロビーを空けるんだ」部下の人たちが遼大の一声で一斉に動き出す。「さぁ、燈、行こうか」遼大はそう言って防護服を手に取る。「えぇ、そうね」◇◇◇防護服を着てＥＲに入る。中はさながら戦場のような状態だった。吐気を訴える人、体中に発疹の出ている者、それを看護する看護師と医師たち。「私はＥＭＳＯの責任者、高嶺だ。今からトリアージを開始する。医師も看護師も、自覚症状のある者は患者として扱う。自覚症状の無い者は防護服を着るように」そう言って私たち三人はＥＲの中心部へ行く。その場に看護に当たっていた医師たちと看護師が集まる。「まずは何が起きているのか、教えてくれ」遼大がそう言うと、医師の一人が言う。「私が把握している限り、今、蔓

「レプリトールが元凶だというのなら……」遼大が私を見る。私は頷いて言う。「自然に症状も落ち着くはずだわ」そう言ってＥＲ全体を見回す。「でも、この状態は良くないわね」そう言って溜息をつく。「万が一にもレプリトールに過剰に反応する人が出ないとも限らない」そう言って私は遼大を見る。「そうだな、ハイドレーションを開始しよう」遼大は賀神さんに言う。「賀神、ハイドレーションに使う輸液の準備を頼む」そう言われた賀神さんが頷いて、歩き出す。「燈と俺は今この現場のトリアージだ」◇◇◇大型の換気システムが起動し、ＥＲ全体の淀んだ空気が浄化される。「外に居る者にあのボトルを渡して解析させよう」遼大が言う。「そうね、詳しい分析結果を見たいわ」あれだけ混乱していたＥＲ全体が私と遼大の指示で整然としていく。賀神さんが輸液の準備を進め、順番にハイドレーションを進めて行く。ＥＲが落ち着きを取り戻し、症状の出ていた患者さんや医師、看護師たちもその症状が落ち着きを見せ始める。私と遼大は顔を見合わせて、空気の状態を確認する。正常値まで戻っているのを確認し、防護服のマスクを外す。収束は意外と早かったように思う。だからこそ。この混乱の意図が見えて来る。「千堂弘の目的は……」遼大がそう言う。私もそんな遼大に頷き、言う。「大量の患者を出す事だけでなく、これは時間稼ぎね」私も遼大も、そして賀神さんも。三人ともが医師だ。今はＥＭＳＯという組織に属してはいるけれど、その根本は医師、つまりは傷病者を放ってはおけないという事を、千堂弘は利用した。ＥＲへ湊が入って来る。「大丈夫か？」湊にそう聞かれて私も遼大も頷く。「問題無い。大丈夫だ」遼大がそう言う。「原因は？」湊にそう聞かれて私は言う。「ＥＲ内に持ち込まれた毒物よ」そう言うと湊が信じられない物を見るように言う。「毒物？」聞かれて私は遼大を見る。遼大が言う。「燈が発見したんだ。揮発性の未承認有機化合物のようだ」そう言うと湊が呟く。「未承認有機化合物……」そこでハッとする。「レプリトールか……？」そう聞かれて頷く。「えぇ、私に使われたものと、また型が違うようだけれどね」遼大が防護服を脱ぎながら言う。「元凶になった物質については分析に回したよ」◇◇◇目の前の検体は良く眠ってい

藤堂氏の病室を後にして、手にした書類を見ながら遼大と歩く。これで公的な機関とのパイプが繋がった。あとは千堂弘の居るであろう、ベイサイド・パイロットプラントに突入するだけの、理由を立てるだけだ。「千堂家の所持していた爆発物が理由として立てられるわよね？」私がそう聞くと遼大が頷く。「そうだな、爆発があったという事自体、本来あってはならない事だからな」遼大は真っ直ぐと前を見つめ、歩いている。「早く行かないと愛沢くるみが危ないかしら……」私が思った事をそのまま口に出すと、遼大が笑う。「どうだろうな……正直なところ、それはどうか分からない」遼大は苦笑しながらそう言う。「千堂弘は愛沢くるみの事を検体と呼んでいる。そう呼ぶという事は愛沢くるみの体に何か実験をしたいのだろうが、さっきも俺たちが突き止めたように、千堂弘の目的はメカニズムの解明なんだ」確かにそうだ。けれど。「でもそれが対外的な口実って可能性もあるわよね？」私がそう言うと遼大が少し考える。「そういう可能性もゼロじゃないが。愛沢くるみが長年、愛欲の女王を使って来て、ずっとそれにさらされて来た千堂理のような、劇的な症状も無く過ごせているのは、体質のお陰かもしれないという可能性については、俺たちでも考え付かなかった事だ」言われてみればそうだ。私たちはベンゾジアゼピン系物質の事すら知らなかったのだから。「そこはさすがは千堂といったところだが。俺たちとは見ている世界が違うんだ」確かにそうだ。千堂弘はメカニズムの解明なんて言っているけれど、それは結局のところ、自身の疑問の解消にある。「それに」そう言って遼大が私を見る。「愛沢くるみなら生き延びるさ」そう言われて私もクスッと笑う。「それもそうね」今まで愛沢くるみは私たちには信じられないような手を使って、様々な場面を生き延びて来た人間だ。人を操り、取り入って自分の為に動かして来た狡猾な人間だ。千堂弘とも実は上手くやってるかもしれない。◇◇◇ERに戻ると湊を筆頭にERは落ち着きを取り戻し、症状の出ていた人たちもそれぞれに回復を始めていた。「アイツに話を聞かなきゃな」遼大の視線が一人の男性に留まる。「えぇ、そうね」私は遼大と頷き合い、その男性の元へ行く。その男性は私にボトルに触れるなと言った人だ。私たちが近付くとその男性は気まずそ

「弘様、EMSOでの爆弾投下が完了致しました」そう言われて僕は微笑む。「そうか、ご苦労」そう言ってベッドの上でスヤスヤ眠る眠り姫を見ながら、早く起こすべきか否かを考える。移動の為に無理やり眠らせたのだ、これで無理やり覚醒させれば、検体に何か、異常が起こるかもしれない。それは避けなければならない。「仕方ない……待つか……」だが、まだ楽しみはある。ＥＭＳＯだ。聖カトリーナのバイオハザードは思ったよりも早く収束した。それは極めて毒性の低いものを使ったからだが。今回は違う。今回ばかりは少々、毒性を強めた。眠り姫がいつ、眠りから醒めるか分からないせいもあったが。お手並みを拝見しようじゃ無いか。◇◇◇すぐに真壁早妃の採血をし、検査に回す。その間にも出来る事はあった。まずは。「高濃度酸素の吸入と、ステロイドのネブライザー吸入ね」私がそう言うと遼大が頷く。「そうだな、それが一番手っ取り早い」遼大、私、そして賀神さんの三人で高濃度酸素の吸入と、ステロイドのネブライザー吸入をすぐさま開始する。私のすぐそばに居た真壁早妃には喀血が見られる。つまりは。「真壁さんには止血剤と気道浮腫を抑えるためのアドレナリン、それから気道確保の為に挿管セットも必要だわ」そう私が言うと、遼大が大きな声で言う。「止血剤、アドレナリン、挿管セットだ！」正面玄関前で待機していた遼大の部下の人たちがサッと動く。一方で、今回のバイオハザードの元凶となったボトルの回収と処理が、遼大の部下の人たちの手で行われている。「気を付けてね、揮発性で毒性も上がってるわ」私がそう言うと遼大の部下の人が防護服の下で頷く。◇◇◇高濃度の酸素の吸入とステロイドの吸入によって、呼吸を乱していた人たちの症状が落ち着きを見せる。同時にＥＭＳＯ内の換気システムを作動させ、封鎖されていた正面玄関の内部の空気が換気によって数値が落ちて行く。真壁早妃には挿管が必要だと判断した。何故なら採血をした後、意識を失ったからだ。自発呼吸はしている。だから呼吸を補助する為の機材を入れ、繋いだ。私のすぐ横でその様子を見ていた賀神さんが言う。「私のせいです……」後悔の滲む声でそう言う賀神さんに聞く。「何故？」そう聞くと賀神さんが悔しそうに言う。「私が真壁くんにＥＭＳＯを任せると、そう言ったんです……」

点滴をミキシングされた患者さんたちの症状が改善していく。一番症状の酷かった真壁早妃も点滴に遼大と賀神さんが調合した解毒の為の薬品をミキシングすると、症状が劇的に改善する。「これなら抜管しても大丈夫そうだな」遼大がそう言う。「えぇ、そうね」私がそう答えたすぐ横で賀神さんがホッとしたように微笑んでいる。賀神さんは真壁早妃がレプリトール・ヴェノムで倒れて喀血した時に、責任を感じていたから、きっと自分の手で解毒の為の薬品を調合出来て、ホッとしているだろうなと思った。様子を見ながら真壁早妃の抜管をする。管を抜いて、呼吸音を確認する。呼吸音に異常は無さそうだった。「大丈夫そうね」私がそう言って微笑むと、賀神さんも微笑む。「そうですね」遼大を見ると遼大は少し頷いて、私の腰を抱く。◇◇◇「弘様」呼ばれて僕は部下を見る。「何だ？」聞くと、部下が視線を落として言う。「EMSOでのヴェノムが沈静化されたようです」そう言われて腕時計を見る。「……早かったな」そう言うと部下が下を向いたまま言う。「どうやら高嶺遼大と賀神怜が、学生時代にレプリトールヴェノムの研究をしていた事があったそうでして……」僕に先んじてヴェノムの研究をしているとは。さすがは天才の部類の人間たちだ。僕は少し笑いながら部下に言う。「足止めをしようと思ったが、思ったように進まないものだな……人生とはままならないものだ」そう言って笑う。そして僕は目の前の検体を見る。検査結果は実に興味深いものだった。「この検体から変異レセプタータンパクをどう、取り出すか……」そう呟きながら頭の中で抽出プログラムを組み立てる。多少、手荒な方法だが、時間が無い。どうせ検体だ、後がどうなってもそれは僕の知るところでは無い。「抽出プログラムを開始する。支度をしろ」◇◇◇「支局内は落ち着いたな」遼大がそう言って見回す。ベッドに居る人たちのほとんどが回復し、残すは真壁早妃一人だけだった。それもかなり回復していて、ついさっき、意識を取り戻したところだった。「ここは俺に任せてくれて良い」湊が真壁早妃を診ながらそう言う。私と遼大、そして賀神さんは互いの顔を見合わせて頷き合う。ベイサイド・パイロットプラントへ行かなくてはいけない。こうしている今でも、愛沢くるみに何らかの実験をしているかもしれ