All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 241 - Chapter 250

私と遼大はホテルの部屋を出て、八重樫一晟の指定したホテルに向かう。本当ならこちらからも場所の指定をすべきだったのだろうけれど、八重樫一晟がそれをさせなかった、というのもある。私たちは不測の事態を考えて、それぞれが配置につく事にした。実際に八重樫一晟に会いに行くのは私と遼大、そしてその八重樫一晟の居る部屋の近くに賀神さんが、加山良江には愛沢くるみの端末の動きを逐一探って貰い、湊には公的な人間たちのとパイプ役を担って貰った。湊も賀神さん同様、現場に出たがっていたけれど、今回はそれを我慢してもらう形にを取った。私や遼大、賀神さんは現状、国内の医療機関の制約を受けていない。EMSOという組織内のいざこざという側面もある。愛沢くるみが本人の意思で八重樫一晟に付いて行ったのだから、言ってしまえばそれも自己責任の一環だ。そして湊にはそれを止める手立てが無い。「アストリア・メトロポールに向かってくれ」遼大が運転手にそう告げる。私たちが宿泊している【ル・ヴァンドーム】から、八重樫一晟が宿泊している【アストリア・メトロポール】までは、それほど時間はかからない。ヴァンドームもアストリアも国内では最高峰のホテルだ。ヴァンドームは老舗、アストリアは最近出来た先鋭的なホテルだ。アストリアは先鋭的なホテルと言われるだけあって、現代美術品がホテルのフロントに飾られ、異質な雰囲気を醸し出している。私たちがフロントに入ると、アイスグレーのスーツを着た数人の男性たちに囲まれる。八重樫一晟の部下だろう。「高嶺遼大様、佐伯燈様ですね？」そう冷たい無機質な声で聞かれて遼大が警戒しながら頷く。「あぁ、そうだ」そう言うとその男性が言う。「一晟様がお待ちです」そう言って私たちを促す。数人の男性に囲まれて歩いている私たち二人は相当、異質だっただろう。こういう扱いをされると、本当に敵陣に来たのだなと思う。エレベーターで階上へ上がり、ポーンという電子音の後、開いたエレベーターの扉の向こうは、当然のようにスイートルームだった。大きなスイートルームの扉が開くと、目の前の光景がパッと開く。部屋全体がアイスグレーに統一されていて、無機質で冷たい印象の部屋だった。「高嶺総帥、そして佐伯燈さん、良くいらっしゃいました」そういう声が聞こえて、姿を現したのは、その部屋の色にでも染まったかのような八重樫一

八重樫一晟が私に近付く。（ちゃんとチャンスを見極めるのよ）そう言い聞かせながら私は近付く八重樫一晟を見ながら警戒する。「そんなに怯えなくても良い……痛い事はなるべくしないよう、心がける」そう言いながら八重樫一晟はジャケットを脱ぐ。その動作を見て私は悟る。（そうか、八重樫一晟は遼大の目の前で私を抱くつもりなのね）「こんな事をしても何も変わらないわ」私がそう言うと八重樫一晟は締めていたタイを緩めながら言う。「そうか？　本当に何も変わらないと言えるか？」そう言いながら八重樫一晟は私の目の前まで来る。（まだよ……まだ……）私は、はやる心を落ち着かせながら、八重樫一晟が近付くのを待った。次の瞬間だった。私の目の前で八重樫一晟が後方へ吹っ飛んだ。一瞬、何が起こったのか分からず、ポカンとする。「燈……大丈夫か？」そう聞かれてハッとして私は振り返る。そこには手錠を外し、ソファーの背もたれに片手をついて息を切らしている遼大が居た。「遼大……！」私は立ち上がり、遼大へ振り返る。遼大は立っているのがやっと、という状態のように見える。（でもじゃあ、どうして八重樫一晟は後ろへ吹っ飛んだの？）そう思って振り返る。八重樫一晟はコーヒーテーブルの上を派手に転がり、更に後方の床に転がっている。そこまで吹っ飛んだというのに、私の耳はその音すら察知していなかった。「お前……何で……」そう呻きながら八重樫一晟が遼大を見ている。「燈……あいつを……」そう言われてハッとして私は頷き、八重樫一晟の元へ駆け寄り、指輪の麻酔薬を八重樫一晟の首元に打ち込んだ。「止め……」そう言って私の行動を阻止しようとした八重樫一晟の手が落ちる。ガクッと気を失ったのを見届けて私は八重樫一晟の胸元へ手を突っ込んで、拮抗薬を取り出す。それを持って遼大の元へ駆け寄り、小瓶の蓋を開けて、手を止める。（待って、これが本当に拮抗薬だと確信は無いわ……）そう思って私はその拮抗薬を投げ捨てる。拮抗薬の入った小瓶が割れる。「そうだ、それで良い……」遼大がまた膝から崩れる。「遼大……！」私はそんな遼大を支えながらスマホを出す。（泣くのは後よ……しっかりしなさい、燈！）◇◇◇行く先はホテルだと聞いていたのに、扉が開いて、外に出たらそこはホテルなどでは無かった。「降りろ」扉を開け

聖カトリーナに入る。待ち構えていた湊が先導し、遼大は特別室に入り、早速、湊の指示で遼大の全身の検査が始まった。「何があった？」湊にそう聞かれて私は私たちに起こった事を説明する。検査に出た遼大には賀神さんが付き添った。私から話を聞いた湊が聞く。「それで、八重樫一晟は？」私は首を振る。「遼大の部下の人たちに任せて来たから、彼がどうしているのかは私は知らないわ」私がそう言うと湊は苦笑する。「まぁ、高嶺さんの事だから、ただでは済まさないだろうけどな」以前、千堂彰を捕らえた時もそうだった。遼大は秘密裏に秘匿施設へ千堂彰を連れて行き、拘束した。今度もまたEMSO内部のゴタゴタなのだ、きっと遼大は部下の人に何か指示を出しているだろうと思えた。「じゃあ現場に愛沢くるみは居なかった訳か」湊にそう言われて私も頷く。「えぇ、ホテルの部屋には私と遼大と八重樫一晟、その部下の人しか居なかったわ」湊が考え込む。「じゃあ愛沢くるみは……千堂弘と一緒って事か」千堂弘……白髪の青年で、あの千堂彰に異母弟。「千堂家に居るのかしら」そう呟くように言うと湊が言う。「そうかもしれないな。だが……」湊が難しい顔をする。「俺たちが千堂家に行って、仮にそこに愛沢くるみが居たとしても、千堂家に入る理由が俺たちには無い」そう言われてしまうと、その通りだ。しかも愛沢くるみは自分の意志で彼らについて行ったのだ。でも今はそれを主導していた八重樫一晟は拘束されている筈だ。という事は今は千堂弘一人で動いているのだろうか。「検体って言ってたわよね……」私がそう言うと湊が苦笑する。「言ってたな……」愛沢くるみを検体と呼び、検体と呼ぶからには、その先には……そう想像してゾッとする。「とにかく今は、高嶺さんの体の心配が先だ。八重樫一晟についても調べたら色々と出て来るかもしれない」◇◇◇遼大の検査結果が出た。「やはり思った通り、筋弛緩剤の類でしたね」賀神さんがそう言う。「じゃあ特別な薬品の投与なんかはしないで済みそうね」私はそう言ってホッと胸を撫で下ろす。ベッドに寝かされた遼大が言う。「ハイドレーションを始めてくれ」そう言われて私も賀神さんも互いに顔を見合わせて頷き合う。すぐに点滴の用意が始まった。「高嶺、お前はどっちが良い？」賀神さんがそう聞く。「何が？」遼

「それで？」そう聞くと賀神さんは少し愉快そうに笑いながら、言う。「別に普通に採血しただけです」そう言う賀神さんに笑う。「でも注射器持って近付いて来られたら、怖くて逃げちゃうわね」私が笑いながらそう言うと賀神さんが眼鏡のブリッジを指でクイッと上げながら言う。「八重樫も逃げていましたよ。高嶺の部下が押さえて何とか採血しましたが」遼大が少し笑いながら聞く。「それで八重樫は何か他にも吐いたか？」そう聞かれた賀神さんが微笑む。「えぇ。EMSO内でどれだけの人間が八重樫側の不正に関わっていたのか、と……」そこまで言って賀神さんがスッと表情を硬くする。「愛沢くるみを千堂家に送った事、そしてその目的を」そう言われて私は聞く。「目的は一体、何なの？」そう聞くと賀神さんが少し溜息をついて言う。「千堂弘の目的は愛沢くるみの体に残る愛欲の女王の症状とその進行具合、そしてこれが一番重要なんですが」賀神さんはそこで言葉を区切り、私たち二人を見る。「どうやら愛沢くるみは特異体質のようで、可能性として愛欲の女王を中和するかもしれない可能性があるそうです」◇◇◇私はベッドに縛り付けられて、腕に何か刺される。見ればそれは点滴の針のように見えた。「何をするの？」震える声でそう聞くと白髪の青年・千堂弘は少し笑って言う。「何もしませんよ。あなたの体のメカニズムが見たいだけです」そう言われて私は聞く。「メカニズム？」そう聞くと千堂弘は面倒そうに言う。「私の兄は今まで素晴らしい研究をして来たんですよ。その最高峰がEMSO日本支局の地下にあるレプリトール・ディザスターという悪魔の薬。その原型として作られた愛欲の女王をあなたは長きにわたって使っている」私の腕に刺された針から私の血が伝い、チューブの中へ流れ込んでいくのが見える。「それなのにあなたはピンピンしている。兄はそれを代謝が良いからだと言っていましたが僕はそう思っていないんですよ」そう言ってチューブに流れて行く私の血を試験管の中に流し込む。「だから僕はあなたの体のメカニズムが一般人とどう違うのかを見たいんです」そう言って試験管の中に入った私の血を眺め、ニヤッと笑う。「それならそれで、私をこんなふうに拘束する必要性、無いじゃない」私がそう言うと千堂弘が私を見る。「もちろん、実験はしますよ。あ

鉄製の扉を開ける。中はものすごく狭い部屋で、ベッド以外何も無かった。ベッドの上には八重樫一晟が座っている。入って来た私たちを見て、息を飲んだ。「高嶺……お前……もうあの麻酔薬が抜けたのか……？」その顔は驚き、呼吸は荒い。遼大がクスッと笑って両手を広げて見せる。「あぁ、この通り、もう抜けたよ。ここには優秀な医師が揃っているんだ」そう言って私と賀神さんを見る。「あの麻酔薬がそんなに簡単に抜ける筈無い……」八重樫一晟がそう呟く。賀神さんが抱えていたタブレットを取り出し、操作しながら言う。「確かに高嶺に噴霧したあの麻酔薬は、ちょっと特殊だったようだな」そう言いながら眼鏡のブリッジをクイッと上げる。「分析はさせて貰ったよ。私と佐伯顧問で」遼大が点滴を受けている間、遼大には血液を提供して貰い、私と賀神さんで遼大に噴霧された薬品の分析をした。今回、遼大はその麻酔薬を噴霧されただけで済んだのが不幸中の幸いだった。「あの麻酔薬は薬液をそのまま注射されていたら、お前の予想通り、回復までにもっと時間がかかっていただろう。だが、今回は噴霧された事で、薬液の本来の効果が半減した」賀神さんはそう言って微笑む。「高嶺を完全に無力化するのであれば、噴霧では無く注射すべきだったな」そう言われた八重樫一晟の表情が歪む。「俺はね、八重樫」そう言って遼大が八重樫一晟に向かって歩く。「EMSOという巨大な組織を率いるようになって、色々と学んだんだ」コツコツと足音が響く。一歩また一歩と自分に近付いて来る遼大を見て、八重樫一晟の顔に恐怖が滲んでいくのが手に取るように分かる。「もちろん、綺麗事だけでは片付けられない事もある。世の中、そんなもんだ。そうだろう？　八重樫」八重樫一晟は恐怖に顔を歪ませて言う。「近付くな！　俺に近付くな！」この人は何故、こんなにも怯えているのだろう。そう思ったけれど、その理由は至極、簡単だった。八重樫一晟に近付く遼大を尻目に賀神さんが私にタブレットを見せてくれる。そこには八重樫一晟が今までやって来た不正や、違法行為が連なっている。中には人体実験紛いの事まで書いてあった。（そうか、だから八重樫一晟は怯えているのね）ここは聖カトリーナの地下。そしてここへ来る事が出来るのは限られた人間のみ。自分が直接危害を加えた遼大、そして私。遼大の右腕