All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 251 - Chapter 260

私たちは湊の案内で、湊のオフィスに入る。私、遼大、湊、そして賀神さんと一条和輝。「加山さんも呼ぼう」湊がそう言って加山さんを呼ぶ。「加山さん？」一条和輝にそう聞かれて私は言う。「元々は愛沢くるみについていた人よ。今は久遠家で湊の助手をしてるの」そう言うと一条和輝はふわっと笑って頷く。「なるほど」これだけの錚々たる面々が揃うなんて事は無いだろうなと思う。「あまり時間が無い、話を進めよう」遼大がそう言ってそれぞれが椅子やソファーに座る。「それで、愛沢くるみの事っていうのは？」一条和輝がそう聞く。「実は色々とあってね」そう言って賀神さんがザっと事情を一条和輝に話す。賀神さんの的確な話を聞き、一条和輝が頷く。「大体の事情は分かった」一条和輝はそう言って少し考えて言う。「僕が診察した時、愛沢くるみの顔面を良く診たけど」一条和輝はそう言って、ほんの少し笑う。「口元に少し症状が出ていたように思うよ」そう言いながら一条和輝が腕を組む。「きちんとした検査をした訳じゃないから、正確な事は言えないが。僕の所見ではわずかだけど、初期の症状は出ていたように思う」愛沢くるみにも症状は出ていた……。「和輝の言う通り、愛沢くるみにも症状が出ていたとするなら、無効化、無力化、相殺、中和、どれも出来ない事になるな」遼大がそう言う。「……という事は特異体質という訳では無さそうですね」賀神さんが続く。「だが、明らかに千堂理とは症状の出方が違うように見えるが……」湊がそう言う。「愛沢くるみの体内にどれだけの薬液が入っているのか、にもよるのか」遼大がそう言って考え込む。「だとするなら……体内に取り込まれる“絶対的な曝露量”と“投与経路”が決定的に違っていたんじゃないかしら？」私がそう指摘すると、賀神さんがハッと目を見張った。「なるほど……愛沢くるみは長年使っていたとはいえ、あくまで“香水”として日常の空間で纏っていたに過ぎない」そう言いながら賀神さんは一同を見渡す。「あぁ、燈の言う通りだ。開放空間での香水としての噴霧なら、肺胞から血中に入る一度の毒素量はごく微量に抑えられる」遼大が深く頷き、私を見て言葉を継ぐ。「俺たちが千堂理を救い出した時、天井から愛欲の女王が散布されると千堂理は言っていたよな？」そう聞かれて私は頷く。「えぇ、

「フフフ……私に跪きなさい……」私は目の前に見せる人間たちにそう命じる。皆、私を崇めて見上げている。なのに。その中の一人が立ち上がった。立ち上がったのは他でもない、佐伯燈だった。「ちょっと！　佐伯燈！　何故、立ち上がるの！　私の元へ来て跪きなさいよ！」私がそう言っても佐伯燈は無表情で私を見つめ返し、そのまま背を向けて歩き出す。「ちょっと待ちなさいよ！」手を伸ばしても私は体が動かせない。「何よ、何で体が動かないの……」そうこうしているうちに、一人、また一人と立ち上がる。佐伯燈に続いて立ち上がったのは高嶺遼大だ。高嶺遼大もまた、佐伯燈と同じように私を無表情で見た後、背を向けて歩き去って行く。次に立ち上がったのは久遠湊だ。「湊、待って！　行かないで！」そう言っても湊は前の二人同様、私を無表情で見た後、背を向けて歩き去って行く。その後も私の足元に跪いていた人間が一人、また一人と立ち上がり、去って行く。怒りで体が震える。怒りのせいか体中が熱い。その熱は脳天まで突き抜けて、私の思考を焼いて行く。「熱い！　……熱い！」そう言いながら私は開けていると思っていた目を開ける。灰色の天井。身体が動かせないのは、私が拘束されているからだ。体中が熱い。焼けて行くような感覚がするのに、見ても私の体には異常は無いように見える。体中が熱くて仕方ないのに、点滴を打たれている腕の一か所だけが、冷たく感じる。「何を入れているの……？」そう聞くと私の様子を眺めている白髪の青年・千堂弘が言う。「生理食塩水ですよ。体には無害です」そう言われて私は首を振る。「無害な訳無いじゃない！　体中が熱いのよ！」私がそう叫ぶと、千堂弘はそれを聞きながらメモを取っている。「ほぅほぅ……興味深いですね……生理食塩水を入れているだけなのに、体中が熱いと感じる……なるほど……」千堂弘はメモを取りながら聞く。「とても楽しそうな幻覚をご覧になっていたようでしたが、今はどうですか？」そう聞かれて私は怒鳴る。「言ってるでしょ！　今はこうして……」そこまで言って、ハッとなる。「幻覚……？」そう呟くように言い、さっきまで見ていたものが幻覚なのだと自覚する。目頭が熱くなり、鼻の奥がツンとする。涙が溢れて来て止まらない。「アハハ……幻覚……そうよね……」私にだって自分が置か

遼大が皆を下がらせる。「慎重に調べてくれ」そう言って遼大の部下の人が二人、玄関先へ行き、何か機材を出して調べ出した。「他に入れそうな場所が無いか、調べろ」遼大はその場にいた部下の人にそう指示を出す。「あの人たちは大丈夫なの？」私がそう聞くと遼大が笑う。「大丈夫だ、専門家だから」そう言われて私は振り返って玄関先の二人を見る。「専門家？」聞くと遼大は微笑み、言う。「あぁ」玄関先に居た遼大の部下の人が走って来て、遼大に言う。「やはり、何か仕掛けられていますね、爆発物の可能性が高いですが、それ以外にも、もしかしたら薬物の飛散などによるバイオハザードの可能性もあります」そう言われて私たちは顔を見合わせる。「燈の勘が当たったって事だな」そう言われてゾクッとする。「相手はマッドサイエンティストの家系だ。千堂彰の異母弟で、科学者であり研究者なら、有り得る事だ」遼大がそう言って、部下の人に聞く。「無効化出来そうか？」そう聞かれた部下の人が言う。「マスクなどを装着し、一度、爆破しないと玄関からは入れませんね」そう言われて遼大が腕を組んで考える。周囲を探っていた部下の人が駆けて来て、遼大に報告する。「高嶺総帥、玄関以外には入れそうな場所は見当たりませんでした」そう言われて遼大が言う。「じゃあ、やるしかないな」遼大はそう言って私に微笑む。「一旦、退避しよう。こちらにも色々と準備がかかりそうだ」遼大はそう言って堤さんを見る。「堤さんも一度、報告に？」そう聞かれた堤さんが言う。「報告は随時していますので、大丈夫です。こちらで準備に協力出来る事があれば、何なりと」堤さんはそう言って遼大に指示を仰ぐように、下を向く。「急いで準備だ」そう言って遼大は私を連れて、その場から退避する。◇◇◇アイツらは玄関に仕掛けたあのトラップに、今頃、嵌っているか、悪戦苦闘している頃合いだろう。私はそれにほくそ笑みながら、ガタガタと震える車の中で思いを巡らせる。研究施設なんて、ごまんとある。今まで色々な施設に大義名分を与え、隠れ蓑にして来たのだ。千堂家は異母兄の千堂彰がEMSOという組織の中でその地位を上げる事に躍起になっていたが私は違う。私は純粋に人間の体内のメカニズムを知りたいのだ。そして今、目の前にある検体は、異母兄が作り出した最恐の薬

「ここにはもう何も無さそうね」私がそう言うと、遼大が少し考える。「千堂弘を知る為に、ここは捜索を継続させるよ」そう言う遼大に頷き、私と遼大はその場を後にする。愛沢くるみのイルミのバッグの中に入っていた紙を遼大が取り出し、歩きながら広げてみる。数枚あった紙の一枚目は誰かのバイタルなどが書かれている。「これ、愛沢くるみの？」私が歩きながらそれを見て、遼大に聞く。遼大もそれを見ながら少し考えて言う。「あぁ、おそらくな」紙をめくる。二枚目にはベンゾジアゼピン系薬品投与後、と書かれている。「愛欲の女王を投与……？」そこでハッとする。「もしかして愛沢くるみは愛欲の女王を直接、体内に流し込まれているの！？」玄関ホールまで来て、振り返る。「あのラボにあったものを調べてくれ」部下の人にそう指示を出し、遼大は堤さんを振り返る。「堤さん、後は、任せても良いですか？」遼大がそう聞くと堤さんは微笑み、そして苦笑する。「えぇ、大丈夫です。後はこちらで色々調べておきます。結果は逐一、報告を」千堂家を出る。あの不気味な彫像がこちらを空虚な目で見ている。◇◇◇車で走り出しながら、私と遼大は愛沢くるみのイルミのバッグの中身を確認していた。愛欲の女王を直接、体内に投与されている可能性……。そう考えると本当にあの千堂弘という人間は狂っているとしか思えない。「愛沢くるみの体内に愛欲の女王が直接、投与された事は確定ね……」私が残された紙を見ながらそう言うと遼大も頷く。「あぁ、そうだろうな」そう言いながら残されたその紙を一緒に見る。「幻覚があると書かれているな」その書き込みを見て、私も頷く。「愛欲の女王に幻覚を見せる作用があるって事よね？」そう聞くと遼大が首を捻る。「そもそも愛欲の女王は香水として作られているからな。ベンゾジアゼピン系物質をそのまま投与する事までは千堂彰でさえやらなかった事だ」私たちは千堂理を診ている。彼もまたベンゾジアゼピン系物質に三年間、侵され続けた結果、ベンゾマスクになっている。それも香水のように上から噴霧されただけで、直接投与された訳じゃない。「どれぐらいの濃度で投与されているか、投与されたその薬品がどれだけ人体に影響があるのか。それが未承認の薬品である以上、検証はされていないからな」遼大にそう言われて私も頷く。「安全

そう言われた真壁早妃は少し俯き、そして遼大を見ている。遼大は小さく溜息をついて、立ち上がると言う。「真壁さん、この通り、俺は大丈夫。だから戻ってくれ」そう言いながら遼大は両手を広げて見せる。真壁早妃は俯き、そして私たちに背を向ける。一歩前に進んだ彼女は、そのまま踵を返して、また私たちに振り向く。全員が真壁早妃を見る。「あの……」そう言って、手に持ったタブレットを握りしめるようにして声を絞り出す。「高嶺さんたちが何を探っているのか、一応、聞いています。それで……その……」そう言いながら真壁早妃はタブレットを焦るように操作し始める。「開発局で千堂彰の暗号化された残存データを洗い出していた時、薬事監査の裏をかくために作られた不審なダミー資産のファイルを見つけたんです……」真壁早妃の指先が震えているのが分かる。真壁早妃は遼大を見て続ける。「今、データを送ったので、ご確認お願いします」そう言われた遼大は賀神さんを見る。賀神さんが頷いて、自身が持って来ていたタブレットを操作し、確認する。「高嶺」そう言って賀神さんが遼大にタブレットを渡す。遼大はタブレットの画面を見て、少し考える。そして私にタブレットを見せてくれる。そこにあったのは千堂彰の残存データの中に残った、千堂家の査察逃れの為に所有していたとある施設の名前だった。「ベイサイド・パイロットプラント……」私がその施設の名を読むと、湊が少し驚く。「ベイサイド・パイロットプラント？」湊はそう言い、更に言う。「湾岸にある物流倉庫の名前じゃないか」そう言われて私は湊に聞く。「そうなの？」私がそう聞くと、そこで一条和輝が言う。「あぁ、僕も知ってるよ、ベイサイドパイロットプラントって医療系の物流倉庫だよな？」（医療系の物流倉庫……）「でもそこが千堂家の所有だとは知らなかったな」湊がそう言う。「表向き、千堂家の名前を出さない事で、査察逃れに使おうと思っていた、というところか」遼大が考えながらそう言う。「そうかもしれないわね」私がそう言うと遼大がスマホを取り出す。「部下に言って、様子を見させよう」そう言いながら遼大はスマホで電話をかけ始める。私は事態を見つめている真壁早妃に言う。「あなたも座って」そう言うと真壁早妃がホッとしたような顔で、私たちの輪に加わる。まさか真壁早妃が打