All Chapters of 跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する: Chapter 291 - Chapter 300

東都メディカルの正面玄関に到着する。正面玄関にはスーツ姿の数人の男性が私たちを待ち構えていた。遼大が先陣を切り、車を降りて、私に手を差し出し、エスコートしてくれる。私の後に賀神さんが降りて、私たちが立ち並ぶと、男性の中の一人が前に進み出て言う。「はじめまして。私は東都メディカル院長の御堂院と申します」恰幅の良い男性。御堂院と名乗ったその男性が、御堂院静香のお父様なのだろう。「EMSO最高責任者の高嶺だ」遼大は背筋を伸ばしてそう言い、御堂院氏を見下ろすように手を差し出す。二人が握手するのを見ていると、御堂院氏が言う。「先程は大変失礼致しました」そう言いながら苦笑する御堂院氏に遼大が聞く。「何のお話ですか？」そう聞かれた御堂院氏が言う。「娘とのお見合いの件です」そう言われて遼大がチラッと賀神さんを見る。（御堂院家のお父様がそう言うという事は、賀神さんの事を今もあまり良く思ってはいないという事かしら）私はそう思いながら二人を見る。「あぁ、その事ですか。私としては全く」そう言って遼大は私と賀神さんへ視線を向けると、御堂院氏に向けて言う。「彼女はＥＭＳＯ臨床顧問の佐伯燈、私の婚約者です」私をそう紹介した遼大は驚いている御堂院氏を尻目に更に言う。「彼がＥＭＳＯ日本支局の支局長であり、世界的な心臓外科のエキスパートの賀神怜です」御堂院氏が賀神さんに視線を向ける。「ＥＭＳＯ日本支局、支局長……」そう呟きながら、呆気に取られているのが分かる。「賀神のＥＭＳＯ日本支局長就任は、つい最近、決まった事なんですよ」遼大がそう言って微笑む。「ご無沙汰しております」賀神さんはそう言って手を差し出す。御堂院氏がその手を取り、二人が握手する。「まさかＥＭＳＯに入局しているとは、思いもしなかったよ」御堂院氏の後ろには控えめに御堂院静香が立っている。「今日は急に視察を決めてしまって悪かった」遼大がそう言う。御堂院氏は気まずそうに微笑む。「いえ、うちはいつ来て頂いても」御堂院氏はそう言って私たちを中へ促す。「どうぞ」◇◇◇視察は順調に進み、残すは地下階への視察のみとなった。「地下階には何が？」遼大が白々しくそう聞く。「地下階は基本的に倉庫や精密機械の保管、ファイルの保管などですね」御堂院氏がそう言う。地下階へ向かうエレベーターに乗

夜の病棟は静かに時が進んで行く。時折、廊下を歩く足音や、少し離れた場所でのパタパタとした足音が響く程度の本当に静かな夜だった。私はベッドの中で、今後の事を考えながら、自分がどう行動すべきかを入念に考え抜き、計画を立てていた。佐伯燈、高嶺遼大は賢い。私の少しの変化や表情、言動できっと私の記憶喪失が嘘だと見抜くだろうと思えた。どこかへ逃亡する？逃亡の計画を立てたとしても、協力者がいなければ、成立はしない。現状、私には体の傷があって、今はその治療も進めているのだから。つまりは私はここから動くことが出来ない。このままずっとしらを切り通していても、きっといつかは真実が露呈する。そしてそれはきっと私の予想よりも早いだろう。指の爪を噛みながらベッドの布団の中に潜って考える。どうしよう……どうするのが一番良いのかしら……。湊はもう頼れない。私が、何も知らない無垢な状態の私が手を伸ばして湊に触れても、湊は顔色一つ変えなかった。以前までの湊なら、何なら私と誰も会えないよう、手配くらいはしてくれただろう。きっと佐伯燈や高嶺遼大から私を守って、矢面に立ってくれていた筈なのだ。けれど湊は私の手を忌避して、距離を取った。何となく事情を聞き出そうと思ったけれど、公的機関、関係機関とも連携を取るなんて話が出たのだから、きっともう手を回してはいるだろうなと思えた。それじゃあ、ダメなのよ！私が捕まっちゃうじゃない！その時の私は色々と考え込んでいて、気付いていなかった。その病室に入って来る人の気配に。◇◇◇けたたましく鳴るスマホの着信音。私も遼大もその音で飛び起きる。スマホを手に取り、画面を見ると、そこには湊の名前。「もしもし」まだ寝惚けている声でそう答えると、電話の向こうで湊が言う。『燈……愛沢くるみが居なくなったそうだ』スマホのスピーカーから流れ出る湊の声に遼大が即座に反応する。「湊くん、俺だ、高嶺だ。愛沢くるみが消えたってどういう事だ？」そう聞きながら遼大は既にベッドを出ている。私もベッドを出て、着替えを始める。『俺にも今、まだ詳しい事情は分からない……聖カトリーナから緊急でそう連絡が入ったんだ』◇◇◇聖カトリーナに向かう。「愛沢くるみが消えたって……一体……」やっと回り始めた頭でそう言葉に出した途端、ハイスピードで思い付く。「千堂

「何か物音は聞こえなかったか？」湊が看護師に聞く。看護師たちはみな揃って、首を振る。「監視カメラの映像をチェックしよう」遼大がそう言う。「そうね、その方が早そうだわ」私がそう言うと湊が頷く。「一応、このまま病室の方は証拠保全の意味も含めて、誰も立ち入らないようにしておこう」湊はそう言って看護師たちに言う。「このまま誰も病室には入らないよう、手配してくれ」◇◇◇私と遼大、湊の三人で深夜の病棟を出て、セキュリティー棟へ行き、監視カメラの映像を確認する。時間を遡っても、愛沢くるみの居た病室の廊下には、異常は見られない。誰も歩かず、静かなものだった。「何も映ってない……」そう呟きながら湊が考え込む。「もう一度、もう少し時間を遡って流してくれ」遼大がそう言うと、監視カメラの映像がもう一度流される。映像を注意深く見る。一瞬だけ、監視カメラの映像が乱れる。私と遼大はそれを見て、顔を見合わせる。「差し替え……」私がそう言うと遼大も頷く。「有り得る話だな」そう言って溜息をつき、腕を組む。「考え得る経路、全部の監視カメラの映像をチェックしましょう」湊が遼大にそう言う。「あぁ、徹底的に映像をチェックした方が良いだろうな」遼大がそう言う。◇◇◇私たちはそのまま、あらゆる可能性を考えて、あらゆる経路の監視カメラの映像をチェックした。その中で一つだけ、映像の片隅に動く何かを見つける。「ねぇ、これ……」私がそう言うと、遼大が覗き込む。「ちょっと待ってくれ……ここをズームして」遼大が映像を指差し、指示を出す。映像がズームする。そこに映っていたのは。大きなリネン回収用のカートを押す男性二人組。パッと見、清掃業者のような制服を着ているけれど。「こんな深夜帯に回収をする業者なんて見た事無いわね」私がそう言うと遼大が頷く。「あぁ、有り得ない」見つけた映像は病棟の最東端、愛沢くるみが入院していたあの部屋に近い。そして。「エレベーターに乗ったな」遼大がそう言いながら、今度はそのエレベーターの映像を出すよう、指示をする。セキュリティー棟の人が映像を切り替えてくれる。映像がエレベーター内のものに切り替わる。日時を指定すると、現れた映像には、大きなリネン回収用のカートを押す清掃員の格好をした男性二人。リネン回収用のカートの中はシーツで

出る時は何も提示しなくても警備員に挨拶だけすれば出られる。けれど、じゃあ入る時にはどこから入ったのだろうか。通用口から入るのであれば、確実に入館証が必要になる。仮に患者として入って来たとしても救急の窓口の人間と何らかのやり取りは発生している筈だ。遼大と顔を見合わせて頷き合う。「それなら何かヒントを得られるかもしれないな」遼大がそう言い、そしてベッドまで来る。私に手を伸ばして、私の頬に触れると、微笑み言う。「少し休もう」そう言われて私も頷く。きっと今すぐどうこうという話では無い気がした。千堂弘の目的が愛沢くるみの奪取、そして愛沢くるみから採取出来る何らかの物質である以上、愛沢くるみを生かしておかないと意味は無い。海馬を破壊されるような抽出方法をとったのは、追い詰められていたという事もあるだろうと思った。だとするならば、逆に時間を与えた方が良いのかもしれない……そんな事を考えているうちに私は眠りに落ちていた。◇◇◇頭が痛い……何でこんなに頭が痛いの……寝返りを打とうとして、体が動かない事に気付く。何なの……何で私は動けないの……そう思いながら目を開ける。薄暗い感じがする……まだ夜が明けてないの……？薬品の匂いが鼻を衝く。徐々に鮮明になる視界と記憶。ハッとして私は目をカッと見開く。そうだ！　私……病室で誰かに……！そう思い自分を見る。身体全体が拘束されている。手首が実験台のようなベッドに固定され、更にその上から体自体も革のベルトで固定されていた。これ……！記憶の中の一番、怖かったものが呼び覚まされる。千堂弘の抽出術……。あの時、見た光景と同じ光景がまた目の前に広がっている。体をよじって拘束が解けないか、試してみるも、実験台のようなベッドはガチャンという音を立てて私の動きを封じている。呼吸が荒くなる。恐怖が湧き立ち、背筋を走り抜ける。「おや、目覚めたようですね」冷ややかな声。声の持ち主が視界に入って来る。白髪のマッドサイエンティスト。千堂弘。千堂弘はその冷たい顔に冷ややかな笑みを浮かべて私を見下ろしている。「前回は邪魔が入ったのでゆっくりと実験が出来ませんでしたからねぇ……」そう言いながら千堂弘は微笑む。何かを言おうと思ったのに、言葉が出て来ない。何で！　どうして声が出ないの！そう思い声を上げようと試み

「かなりの設備って？」遼大が聞くと、一条和輝が言う。「かなりの設備と言ったら、かなりだよ。EMSOの日本支局と同等かそれ以上」そう言われて私は遼大を見る。EMSOの日本支局は国内ではかなり大規模な設備を誇っている。「そうか……EMSOの地下階に閉じ込められていた千堂理なら、EMSOの設備の事も良く知っている……だからこその概算か」遼大がそう言うと、一条和輝が頷く。「ご名答」すぐにPCに向き合い検索をかける。「国内でもEMSOと同等かそれ以上の設備を誇るなんて、数か所しか無い筈ね」私がそう言うと遼大が頷く。「あぁ、たとえ秘密裏にそれが建設されていたとしても、機材や機器なんかは搬入している筈だ」遼大はそう言い、PCのキーボードをたたき始める。すぐに検索結果が上がって来る。数か所に絞られはしたけれど、それは表面上の数字だ。「パッと見た感じでは、千堂家とは繋がりが無さそうだが」そう言いながら遼大は画面を見ている。「まずはここに表示されている施設を重点的に洗う。それと同時にうちの方で少し機器や機材関係の搬入に関しても調べよう」遼大がそう言い、微笑んで一条和輝を見る。「和輝、サンキューな」そう言われた一条和輝が微笑む。「何て事無いさ。俺はただ単に情報を千堂理に共有しただけだ」私は一条和輝に聞く。「それで、千堂理の方はどう？」そう聞くと一条和輝が私を見て微笑む。「順調に検査結果が上がって来ているよ。リブートする為の薬品を今、千堂理本人とも話し合って計算中だ」そう言って軽く私にウィンクして見せる一条和輝の軽やかさに少し笑う。◇◇◇私と遼大で湊の穴を埋める為の回診に出る。藤堂氏の病室を訪れた時、藤堂氏が言う。「退院を伸ばして貰って悪いね」藤堂氏のリハビリは順調に進んでいて、退院しても問題無いと判断したけれど、本人の意向もあり、退院を伸ばしている。「いえ、藤堂先生が聖カトリーナに居て下されば、私たちとしても助かります」遼大がそう言うと藤堂氏が微笑む。「体調面での不安は無いが、私がここに居た方が、色々と動きやすいだろう」藤堂氏はそう言って微笑む。今回の千堂弘の一件で、医療機器の搬入や機材の会社など、そちらの方面でも藤堂氏には協力して貰っていた。すぐに連携が取れるのは有り難い事だった。「本当に助かります」私がそう言う