跪くのはあなたです　流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する のすべてのチャプター: チャプター 281 - チャプター 290

身体を売っている……！？自分の頭の中でよみがえって来る言葉の数々が私を襲う。一体、何の事なの？私が身体を売るって何なの？「愛沢さん？」佐伯燈にそう声を掛けられ、ぞわっとする。（何なの……この感覚……）私は懸命に堪えながら、取り繕うように言う。「少し頭が痛いんです、なので一人にして貰えますか？」そう言うと佐伯燈が私の肩に触れて言う。「診ましょうか？」そう言われて私は思わず佐伯燈の手を払う。「止めて！」そうして私は我に返る。ハッとして、佐伯燈を見て言う。「ごめんなさい……その……」そう言った時、佐伯燈の後ろに控えていた医師が言う。「私が診ましょう。佐伯顧問」その人を見上げる。（この人、誰……？）こめかみを抑えながら彼を見る。眼鏡をかけ、冷たい印象の人。「行こう、燈」久遠湊がそう言う。◇◇◇オフィスに戻ると、遼大が待っていた。「燈」遼大はそう言って私に微笑む。「遼大」私は遼大に駆け寄る。遼大はそんな私の腰を抱き、言う。「愛沢くるみはどうだった？」そう聞かれて私は言う。「千堂理から研究の話を聞いたの。それで嗅覚を刺激するのが良いんじゃないかって話になって」私がそこまで言うと、遼大が苦笑する。「だからこんなに甘い匂いがするんだな」普段、私は香水などつけない。医師であれば、勤務中に香水など、もっての外だからだ。「それで？」遼大は私に座るよう促し、聞く。ソファーに座りながら言う。「愛沢くるみはこの香水を嗅いで、やっぱり様子がおかしくなった」そう言うと遼大が聞く。「おかしくなった？」そう聞かれて私は頷く。「えぇ、頭が痛いと言い出して、それから、何かを思い出したように眉間に皺を寄せていたわ」遼大は何かを考えながら呟く。「やはり嗅覚が刺激になったか……」一緒に戻って来ていた湊が私たちの向かい側のソファーに座る。「あれは確実に何かを思い出していたと、俺もそう思います」湊にそう言われて遼大が頷く。「今は賀神さんが愛沢くるみの頭痛について、診ているわ」私がそう言うと遼大が聞く。「賀神が？」そう聞かれて私は苦笑する。「私は拒絶されたの」そう言うと遼大が眉間に皺を寄せて聞く。「拒絶された？」そう聞かれて頷く。「えぇ」湊が溜息をついて言う。「きっと記憶の中の何かによって、拒否反応が出た

「高嶺のお祖母様」そう声を掛けられ、お祖母様と共に振り向く。そこには一人の女性が立っている。御堂院静香だ。大病院の令嬢らしい、清楚な白いワンピース姿。思っていたよりも柔らかい印象。「静香さん」お祖母様はそう言って微笑み、御堂院静香を招く。「さぁ、こっちへ」そう言ってティーラウンジへと入って行く。席に着き、御堂院静香と向き合う。今はまだ俺の隣にお祖母様が居る。だから話を聞き出すのはもう少し後だ。その場で軽い自己紹介と、当たり障りのない会話をする。お祖母様はそれを見届けて言う。「遼大、少しホテルの庭園を歩いて来たらどう？」そう言われて俺は立ち上がる。「そうですね」帝国ホテルの庭園に出る。二人きりになったタイミングで、どう切り出そうか考えていると、御堂院静香が言う。「高嶺さん」言われて御堂院静香を見る。「無理やりお見合いなんてごめんなさい」そう言って御堂院静香が頭を下げた。急な事で驚いていると、御堂院静香が頭を下げたまま言う。「今回のお見合いは私が父に頼んでお願いしたんです」そう言われて俺は眉を顰める。「頼んだ……？」御堂院静香はゆっくりと頭を上げると、その顔に悲し気な笑みを浮かべて言う。「私は東都メディカルの娘です、だから結婚相手は自分自身では決められないんです。全て父が決めます。病院の為、家の為……相応しい人を、と」大病院を経営している人間の考えそうな事だ。「私には心に決めている人が居るんです。その人も天才です、何の申し分も無い、けれど父はその人が好きでは無いんです……」そう言われてピンと来る。御堂院静香が好きな男に心当たりがあった。「私は籠の中の鳥なんです。決して抜け出せない……」そう言って俯く御堂院静香が顔を上げる。その瞳に涙を浮かべて。「だから今回、高嶺家と縁談の話が持ち上がった時、これが最後のチャンスだと思いました……」俺はふっと笑い、言う。「賀神、だな？」そう聞くと御堂院静香は一瞬、驚き、そして微笑む。「そうです」だから賀神は御堂院静香の名が出ると、いつも何か含みのある顔をしていたんだなと思う。賀神と御堂院家にどんな確執があるかは俺には分からない。だが協力は出来そうだ。俺は御堂院静香に微笑み、スマホを出す。連絡先に登録されている賀神に電話を掛ける。「あ、賀神か？　悪い、ちょっと帝国ホテル

オフィスで仕事をしていると、扉が開いた。見れば遼大が戻って来たところだった。「遼大」私はそう言って立ち上がり、腕時計を見る。「早くない？」そう聞くと遼大が笑う。「聞きたい事は聞けたからな」そう言いながら遼大は手に持っていた小さな花束を私に差し出す。「ん？」そう聞くと遼大が微笑む。「燈に」私はそう言われて差し出された小さな花束を受け取る。「ご機嫌伺いかしら？」そう聞くと遼大が苦笑する。「そうだよ」遼大はそう言いながら私が今朝、選んだスーツのジャケットを脱ぐ。私は遼大から貰った小さな花束の香りを楽しむ。遼大はそんな私を抱き寄せて私の額に口付ける。「それで？　賀神さんを呼び出したのは、御堂院静香に会わせる為ね？」私が遼大を見上げてそう聞くと、遼大が微笑む。「ご名答」そう言いながら遼大は私を抱き締めて深く息をつく。「さすがは燈、気付いてたか」そう言われて私は遼大の頭を撫でながら言う。「まぁね」こうしていると、大型犬を相手にしているかのように感じてしまう。クスッと笑って聞く。「上手く行きそう？」そう聞くと遼大は私の肩に自分の頭を載せて言う。「どうかな、本人同士に任せるしか無いだろう？」まるで子犬のような眼差しで私を見つめる遼大を見て思う。（天下のEMSOの最高責任者が私の前では子犬のようだって誰も信じないでしょうね）「それで？　東都メディカルの件はどうなったの？」そう聞くと遼大は顔を上げて、表情を引き締めて言う。「御堂院静香は何も知らないようだった。東都メディカルは千堂家とは通常の取引しかしていない筈だと、そう言っていたからな」私はそんな遼大を見上げて聞く。「あなたはそうは思わないって事ね？」そう聞くと遼大が頷く。「あぁ、東都メディカルは大病院だ。そしてその経営をしているのは御堂院静香の父上。娘には何も伝えずに水面下で取引している可能性もある」そう言われて考える。「確かにそうね」娘であっても、いや、娘だからこそ、伝えられない事もあるだろう。「加山さんにもう少し探って貰うことにするよ」そう言われて頷く。「そうね、こちらも水面下で出来るだけ静かに探った方が良いかもしれない」◇◇◇私はベッドの中に潜り込んで、ただひたすらに頭の中によみがえって来るイメージと戦っていた。今まで私がしてきた事、その原因

不意に愛沢くるみが一番近くに立っていた湊に手を伸ばし、その腕に触れた。（一定の距離を取っていても、そう来るのね）私はそれを見て吹き出しそうになりながらも堪える。愛沢くるみは湊の腕に触れて言う。「私……怖いです、先生……」そう言いながら潤ませた瞳で湊を見上げる愛沢くるみはまさしく完璧だった。湊はほんの少し腕を動かし、愛沢くるみの手から逃れながら言う。「何が怖いんですか？」そうされて愛沢くるみは俯き、そして言う。「だって自分が何者かも分からないから……」こんな事を急に言い出すのは、記憶を失っている事を印象付けたいからなんだろうなとすぐに分かる。偽の愛欲の女王を嗅がせる前までは、愛沢くるみは自分自身が誰か？　なんて気にも留めていなかった。助けた私たちに素直にお礼を言い、私や遼大、そして湊にも純真な笑顔を向けていた。それがそのままだったら、私は愛沢くるみを追及する事が出来なかっただろう。記憶を失くし、無垢な状態で人生を生き直すなら……そう思ってしまったかもしれない。けれど。今の愛沢くるみは以前のように打算的に動いている。自分が記憶を失っている事を逆手に取り、利用しようとしている。同情を買おうと必死なのが手に取るように分かる。「心配はいりませんよ、こちらで様々な措置を検討しています」湊がそう言うと、愛沢くるみが顔を上げる。「様々な措置……？」そう呟くように聞く。湊は微笑んで言う。「えぇ、そうです。愛沢さんは大事な患者さんですからね」そう言われた愛沢くるみの顔が引き攣る。以前までの湊なら、愛沢くるみがこんな状態で運び込まれれば、特別室を用意し、手厚く保護しただろう。けれど今、彼女はかろうじて個室ではあるものの、一般病棟に居る。それが何を意味するのか、無垢な状態の愛沢くるみであれば分からなかったかもしれないけれど、記憶を取り戻しているなら、分かる筈だ。避けられた手に、特別室では無い一般病棟の狭い個室。今、愛沢くるみにはもう誰も味方が居ない。八重樫一晟も捕まり、更に客と称して自分を連れ去った千堂弘にはモルモットのように扱われたのだ。（きっとプライドはズタズタね）私はそう思いながら愛沢くるみを見る。「あの、私はどうしてあんな工場のような場所に居たんですか？」愛沢くるみが聞く。私たちは顔を見合わせる。こんな質問が飛んで来る事は既に想定

湊はソファーに座ると、手に持っていたタブレットを私たちの目の前のテーブルに置く。「八重樫一晟に改めて聴取を取った」湊はそう言って、タブレットの画面をスクロールする。「八重樫一晟が知っている事はここに」そう言われて私たちはタブレットを見る。タブレットにはズラッと様々な施設の名があった。「これは？」遼大が聞く。湊が腕を組む。「八重樫一晟が知っている、千堂家が関係しているとされている施設のリストです」そう言われて私はタブレットを見る。「かなりの数ね」私がそう言うと、湊が頷く。「そうなんだ、かなりの数がある」遼大がスクロールしていた時、賀神さんが不意に言う。「ちょっと待って」賀神さんが急にそう言ったのを聞いて、少し驚く。スクロールしていた遼大も驚いたようで、聞く。「何かあったか？」賀神さんは一点を見つめて、そして顔を上げると言う。「ここ」そう言って賀神さんが指し示した箇所にはTMHCと書かれている。「TMHC？」私が言うと、隣で遼大が呟く。「東都メディカルヘルスセンター……」そう言われてドキッとする。「東都メディカル……」御堂院静香のお父様が経営なさっている大病院だ。遼大はスマホを出し、誰かに電話を掛ける。「千堂弘と東都メディカルが繋がったわね……」そう言うと賀神さんがその文字を見つめて何かを考えている。「もしもし、高嶺です……頼みたい事がある……東都メディカルと千堂家が繋がった、だから千堂家がどんな形で東都メディカルと繋がっているのか、調べて欲しい……データを遡ってくれ……公的なものはこちらで対処する」遼大はそう言い、電話を切る。更にまた遼大が電話を掛ける。「千堂家がどんな名義を対外的に使っているか調べろ」そう指示を出し、遼大は電話を切る。「加山さんにデータを遡らせる」そう言って正面に座る賀神さんを見る。「賀神、大丈夫か？」そう聞かれた賀神さんが苦笑する。「予測はしていたんだ……」そう言いながらソファーへ背中を預ける。「ベイサイド・パイロットプラントのように、名義が分かりにくい場合に備えて、千堂家の保有している施設の名をリストアップさせておくよ」遼大はそう言い、ソファーに寄りかかった賀神さんに聞く。「予測っていうのは？」そう聞かれた賀神さんが苦笑したまま言う。「東都メディカルは大病院だ。