Todos os capítulos de 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Capítulo 431 - Capítulo 440

◇ 幹線道路を、高級車が速度を上げてひた走る。 その車に乗っているのは、もみじと髙野辺。 髙野辺はハンドルを握る手に力を込め、握りこんだ。 時刻は早朝。 秘書の蒔田から話を聞き、すぐに出て来た。 そのため、まだ朝の道路は車が少なく、髙野辺の車は速度を上げて目的の警察署に向かっていた。 だが、いくら急いでも誠司が自首したであろう警察署までは車で1時間以上は掛かる。 髙野辺は気持ちが急き、首元のネクタイをぐいっと緩めた。 「──くそっ、時間が掛かる……！」 ここまで髙野辺が苛立ちを顕にするのは珍しい。 どうしてこんな焦っているのだろうか、ともみじが考えていると、赤信号で車が停まった。 そのタイミングで、もみじが髙野辺に話しかける。 「聖さん……、どうしてそんなに焦る必要が？新島社長が自首したなら、轢き逃げの罪で彼は捕まり、正しく裁きを受けるんですよね？」 もみじの言葉に、髙野辺はゆるりと首を横に振る。 そんな事、きっと有り得ない。 誠司を自首させたのは、きっと嶋久志の嫁だろう、と髙野辺は考えていた。 嶋久志 忠は、人脈が広い。 恐らく検察庁や警察、検事に知り合いだっているだろう。 このままいけば、誠司は不起訴になるだろう、と髙野辺はどこか確信めいたものを感じていた。 だからこそ、もみじに向かって答える。 「──新島 誠司に入知恵をしたのは、恐らく嶋久志 桔梗でしょう。彼女は、自分の夫の人脈を使い、彼を不起訴にするつもりだ」 「──えっ！？」 「だからこそ、新島 誠司に自首をするよう、勧めたんです。そして、深く反省している態度を見せる。……そうすれば、調書上は深く反省している、と書かれる」 「で、でも彼は祖父母を轢いて……あろう事か逃げたんですよ……！」 「……我々には、人脈がある。……警察や、政治家、……果てには検察にだって」 「ま、待ってください……そんなの、だって……ドラマの世界じゃ……」 「……現実にも、それがあるんです。それに、現実の方がもっとどろどろとしている……」 「──っ」 もみじが呆気にとられ、言葉を紡ごうとした時。 信号が青に変わってしまった。 もみじはそれ以上話しかける事はできず、口を閉ざす。 その後、車は信号に引っかかる事はなく、順調に進んで行った。 予定より少し早く警察署に到着

去って行くもみじと髙野辺を見送った後、刑事は後頭部をかきつつ、取り調べ室に戻ろうと歩き出した。 所で、呼び止められる。 「秦野、少しいいか？」 「──課長？どうしましたか？」 焦ったように秦野、と呼ばれた刑事に駆け寄ってくる課長は、足を止めると疲れたように膝に手を着いた。 「──自首してきた新島さんを釈放して」 「……え！？な、何故ですか！？」 秦野がぎょっとして聞き返すと、課長は汗が滲む額を拭いつつ、答えた。 「いや、詳しくは分からないのだが……。署長からの命令だ」 「で、ですが調書もまだ……」 「ああ、良い良い。とても反省しているだろう？そう記載してくれれば問題無い」 「か、課長……」 「それと、被害者への調書も手短に。そうしてくれ」 「──分かり、ました」 秦野刑事は腑に落ちない、と眉を顰めたが署長からの命令、となれば従うしかない。 在宅起訴に切り替えるのか？と首を捻りつつ、秦野は誠司がいる取り調べ室に向かった。 ◇ 【──はい、ええ。問題なく。すぐに帰宅させますよ】 「ああ、ありがとうございます。助かりますわ、署長」 【いえいえ、お力になれて良かったです。それでは、失礼します】 スマホのスピーカーから流れてくる年を感じる男性の声。 その男性──署長、に機嫌良く言葉を返した桔梗は、最後に明るい声で言葉を返し、通話を終了した。 傍で心配そうに桔梗を見つめていた胡桃に、桔梗はにこやかに話しかける。 「──言ったでしょう？お父さんが対応してくれるって。あの人、すぐに動いてくれたみたい。誠司さんも、もう取り調べを終わらせて帰らせてくれるって」 桔梗の言葉を聞いた胡桃は、瞳にいっぱい涙を溜めて抱きついた。 「──〜ありがとう、お母さんっ！本当に良かった……誠司が犯罪者になったら、私……っ」 「お腹の子の父親を前科者になんかしないわよ。……たけど、しばらくは慎重に行動するのよ？もみじが接触してきても無視しなさい？」 「……うん、分かった。……だけど、もみじがいくら足掻こうが、どうしようもないよね……？」 「ええ、もみじ1人ならどうしようもできないわ。……ただ、TKの社長が気になるから、社長の行動は注意深く監視しておくわね」 「──ありがとう、お母さん！」 胡桃はほっとしたように笑みを浮かべる。 そんな娘の

誠司が自分に向かって声を荒らげる事も。命令口調で何かを言われる事もなかった胡桃は、驚いて唖然とする。 声を荒らげた事に気がついた誠司は、ハッとしてすぐに「すまない」と告げると、幾分か和らげた口調で続けた。 「とりあえず、市販薬でも何でもいいから胃痛の薬を出してくれ。あと、水も。話はそれからだ」 「水はあるけど……胃痛の市販薬は無いわ。買ってきてもらわないと」 さらり、となんて事ないように答える胡桃に、誠司はぎょっと目を見開いた。 「胃痛の市販薬が無い……？俺が胃痛持ちなのは分かってるだろ？それなのに、準備していないのか？」 責めるような誠司の言葉に、胡桃はむっとして頬を膨らませた。 「だって、私と一緒にいる時、誠司が胃を悪くした事なんてないじゃない？そんなに辛そうな誠司、初めて見たもの。知らないんだから、用意なんて無いわよ」 「──〜っ、俺の胃が悪いのは昔からだろう！？長い付き合いなのに、俺の事を思って薬の一つくらい常備しておけ！」 「なっ、なによっ！私に怒鳴らないでよ！元はと言えば、誠司が人を轢いて逃げるからいけないんでしょう！？」 売り言葉に買い言葉。 胡桃と誠司の言い合いは、熱を増していく。 「──もみじだったら……！もみじは、常に俺の体調を考えて、薬を常備してくれていた！主治医に相談して、俺の体調に合う薬を処方してもらっていたんだ！俺が大事なら、お前も少しくらいもみじを見習え！！」 「な……っ」 誠司のあまりの言いように、怒りで頭の中が真っ赤に染まる。 胡桃は手近にあったノートパソコンを掴み、誠司に向かって投げつけた。 「もみじと比べるなんて！どんな神経をしているのよ！ふざけないで！！！」 「──っ」 咄嗟に自分の腕で顔を庇った誠司。 腕に胡桃のノートパソコンが当たり、痛みを感じる。 じんじん、と痛みを訴える腕。 誠司は胃の痛みにも耐えきれず、未だに喚き続ける胡桃を無視して椅子から立ち上がった。 「ちょっと！どこに行くのよ、誠司！！」 胡桃の甲高い声が頭に響く。 胃痛も耐えられないが、頭も痛くなってきた誠司は、そのまま寝室に向かって歩き出した。 「私を……っ、私をもみじなんかと比べないでよ！もみじを捨てたのは、誠司、あんたじゃない！それなのにもみじの事を今更出すなんて卑怯だわ！もみじを捨てたのはあんたよ！

ルリの部屋の障子が開き、髙野辺が顔を覗かせる。 そして部屋に入ってくると、もみじの隣に腰を下ろした。 ルリは髙野辺に視線を向けると、悲しそうに眉を下げて問いかけた。 「……それで、警察の人は何と言っていたのかしら……？」 もみじは髙野辺に顔を向けて小声で「私から話します」と告げる。 真っ直ぐ目を逸らさず、強い眼差しのもみじ。 髙野辺は頷いて、もみじの手を握った。 髙野辺が、勇気付けてくれているのだろう。それが分かったもみじは、自らも髙野辺の手を握り返し、ルリに向き直る。 「おばあちゃん。私から話すね。……おじいちゃんとおばあちゃんを轢いた犯人が自首したって、私が話したでしょう？」 「え、ええ……それで電話が、来て……。自首したのは男性で、新島 誠司って名前だって……警察の人が……それで、調書は必要ないからって……」 ルリの言葉を聞き、もみじは悔しそうに唇を噛んだ。 調書が必要ない、なんて。普通なら有り得ない。 自分達がここに帰ってくるまでの2時間。 警察内部では、既にこの事件の処理の仕方が決まっているのだろう。 調書が必要ないと言う事は。 誠司は確実に不起訴処分だ。 もしかしたら、既に釈放だってされているかもしれない。 その事を、もみじは順を追って、ゆっくり分かりやすくルリに説明していった。 もみじの話を最後まで言葉を挟まず、黙って聞いていたルリは、長い長い溜息を吐いて額を手のひらで覆った。 「──おばあちゃん」 もみじが心配そうに声をかけると、ルリは心配させまいと言うように無理やり笑顔を貼り付ける。 「……そう、そうなのね。犯人──誠司さんは自首した、けど……。不起訴になる可能性がとても高いのね……」 「──うん。とても悔しいんだけど……。多分、新島誠司の件で、あの人が警察に働きかけたんだと思う」 もみじが「あの人」と言葉を濁して告げたが、ルリにもその人物は分かる。 それだけの影響力を持ち、誠司を助けるために動く人物は嶋久志 忠しかいない。 忠は、自分の娘のために夫となるであろう誠司が前科者にならないよう、動いたのだろう。 忠の娘は2人いると言うのに、いつも優先されるのは。大切にされるのは、桔梗との間に授かった胡桃だけだ。 それが、ルリはどうしようもなく悔しくて、やるせなかった。 舞奈との子供、もみじを鑑

社員の一言に、集まっていた他の社員が驚いたように話し出す。 「──えっ、どう言う事だ？」 「確かにお前の家、遠いもんな……あの警察署の前を通るか……」 「じゃあ、社長が今日出勤しなかったのは、警察署に居たからって事か……？」 「……何をやったんだ？」 「そもそも、俺たちの会社……大丈夫なのか？」 「給料、ちゃんと支払われるよな……？」 様々な憶測と、不安が飛び交う。 「え……っ、給料払われなかったらどうすんだ……？俺、この会社辞めようかな……」 「俺もそうしようかな」 「社長が不倫するわ、警察署にいるわ……取引先との仕事に穴を開けるわ、だもんなぁ……」 「この会社、ヤバいんじゃねえかな……」 「だけど、この会社をやめて、どこ行くっていうんだよ……」 「──俺は！TKを受けるぞ！中途採用枠を定期的に募集してるんだ、TKは！ここで仕事していたって言う実績があるし、他の奴らよりは受かりやすいだろ！」 「あっ、ずりい！俺もTK受けるぞ！」 俺も──。 私も──。 そこに集まっていた社員達は、わいわいと話した後、早速辞表を提出するために自分のデスクに戻って行った。 例え、誠司の会社──NEW ISLANDを退職しようが、TK株式会社に受かる確率はゼロに等しい。 しかも、TKの社長は髙野辺だ。 もみじを軽んじ、冷たく酷い態度を取っていた社員達を、髙野辺が果たして採用するだろうか。 自分の行動を恥じ入り、食い改めればもしかしたら、と言う可能性はあるが、髙野辺はそう言った人間の軽薄さ、感情に鋭い。 髙野辺が認めるくらいの仕事の腕を持っていれば話は別であるが、中途採用されるだけの実力はこの会社の社員達には無かった。 その日、NEW ISLANDには、複数の社員達から退職願が提出された。 ◇ 「──おじいちゃん！」 その日の、午後。 もみじは髙野辺と一緒に病院にやって来ていた。 ルリは、退院する祖父を家で待ち、食事の支度や掃除などをしている。 もみじと髙野辺が祖父、耕三の病室に姿を現すと、耕三の表情が僅かに明るくなる。 「もみじに、髙野辺さん。迎えに来てくれたのか」 「ええ！おばあちゃんが家で待っているわ。退院手続きをして、家に帰りましょう」 「そうだな……、病院にずっと居ると気が滅入ってしまう。早く帰ろう」 いそい