All Chapters of 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Chapter 471 - Chapter 479

病院で受付を済ませ、待合で順番を待っていた。 するとそんな時に髙野辺の仕事用スマホに着信が入る。 「──すみません、少し離れますね」 そう言うと、髙野辺は軽く頭を下げて電話が可能なエリアに向かって行った。 もみじは順番がまだ自分達の順番にならなさそうだ、と受付票を確認した後、祖父母に声をかける。 「ごめん、おばあちゃんおじいちゃん。私もちょっとお手洗いに行ってくるね。帰りに飲み物買ってくる。喉が乾いちゃうでしょう？」 「分かったわ、ありがとうねもみじちゃん」 「悪いなぁ、もみじ」 2人に断りを入れてからもみじは病院内にあるお手洗いに向かった。 お手洗いを出て、飲み物を買おうと自販機を探している時、もみじの視界に見知った人物が映った。 「──っ、あれは……胡桃？」 もみじの視線の先には、胡桃が母親の桔梗に付き添われ、歩いて来るのが見える。 確かあちらの方向には産婦人科があったはずだ。 「同じ総合病院に通っていたのね……」 まさかこんな所で鉢合わせる事になるなんて。 ここで胡桃を避けても、祖父の耕三がこの病院に転院したのだ。 今日避けたとて、今後も鉢合わせる可能性がある。 それに──。 「……別に、私が避ける理由は無いわ」 そう考えたもみじは、胡桃と桔梗がやってくるのには構わず、そのまま足を進めた。 胡桃と桔梗はまだもみじに気が付いていなかったが、ある程度足を進めていると、向こうももみじに気がついたようだ。 胡桃の表情が明らさまに歪み、桔梗ももみじに気がつくと不愉快そうに眉を寄せた。 だが、別に世間話をする間柄でもない。 もみじは軽く会釈をして通り過ぎようとした。 だが、そんなもみじに胡桃は声をかけた。 「──あら、お姉ちゃん。こんな所で会うなんて奇遇ね。どこか悪いの？病気？」 胡桃はくつり、と笑う。 「ああ、私は産婦人科に検診に来たの。誠司との赤ちゃん、順調だって♡」 「そうなの、良かったわね」 そんな事を自分に告げて、どうしたいのだろう。 もみじがその意図を読み取れず、眉を寄せたのを見た胡桃は、もみじに1歩近づき楽しげに続けた。 「──ねぇ、お姉ちゃん悔しい？誠司との結婚生活で、自分は1度も誠司に抱かれた事が無かったのに、私に誠司を取られて……しかも彼の子を身篭った私を見て、どんな感じ？悔しい？女性と

一方、胡桃達と鉢合わせてしまった場所から離れ、耕三とルリが待っている待合にもみじと髙野辺は戻ってきていた。 「どうした、2人とも。険しい顔をしているぞ？」 戻ってきた2人の表情を見て、耕三が心配そうに声をかけてくる。 ルリももみじと髙野辺を気遣うように見ていて、もみじは表情を切り替えると笑みを浮かべた。 「ううん、何でもないよおじいちゃん」 「そうか……？」 まだ納得がいってなさそうな耕三だったが、名前を呼ばれてしまい、そこでこの話は終わった。 ◇ 診察を終え、帰宅した一行は髙野辺の自宅に帰ってきていた。 病院の待ち時間は長く、疲れてしまったのだろう。 耕三とルリは部屋で少し休むと言った。 髙野辺から部屋に呼ばれたもみじは、今はそちらに居た。 「おじい様の怪我、順調に治ってきていて良かったですね」 2人でソファに並び、一息ついていると隣に座っていた髙野辺がぽつりと零す。 その言葉に、もみじは頷いてから答えた。 「ええ、本当に。聖さんもお休みの日なのに、付き合ってくださってありがとうございます」 「もみじさんの身内の方なんですから、当然です。今後もおじい様の通院の時は俺が車を出すので言ってくださいね」 「ふふ、ありがとうございます。頼らせていただきます」 和やかに話をしていたが、耕三の話が終わると自然と胡桃と桔梗の話になる。 「それにしても……まさか胡桃と病院が一緒になるとは思わなかったです」 「確かにそうですね……。どうしますか？おじい様の転院が済んだばかりですが……また鉢合わせる可能性を考えると、また転院した方が……」 気遣うように提案してくれる髙野辺に、もみじは首を振った。 「ありがとうございます。だけど、病院を転院しても……同じ地域に住んでいる以上、これからも顔を合わせてしまう事はあると思うんです。今回避けても、会う事を先延ばしにするだけですから」 「……では、病院内を移動する時、もみじさんは絶対に1人で行動しないようにしてくださいね。……嶋久志 胡桃はもちろん、義母の嶋久志 桔梗。あの女性も、もみじさんに対して何か仕出かしそうな雰囲気でしたから」 「ええ、分かりました。本当に色々とありがとうございます、髙野辺さん。いつも助けていただいて、助かってます」 「いえ、当然の事ですよ」 2人は顔を合わせると自然

パーティー会場に入ったもみじと髙野辺は、招待客達と談笑していた。 招待客の中には、TK株式会社の取引先の社長や、髙野辺やもみじと顔見知りの経営者、デザイナーなども居たのだ。 「まさかここで玖渡川デザイナーや髙野辺社長とお会い出来るなんて！」 そんな風に、嬉しそうに話しかけてくる人がいて。 その招待客と談笑していると、もみじと髙野辺の周りに自然と人が集まり、人が人を呼ぶ。 沢山の人に囲まれて、和やかに談笑していると周囲にいた招待客も自然と集まり、話が弾む。 集まって来た招待客の中には、もみじの事を知っているデザイナーもおり、もみじを尊敬するような態度で、賞賛を送るような言葉を聞いて、髙野辺のただのパートナーだともみじを侮っていた経営者や他社の社長がもみじの事を知り、話の輪に入る。 それが繰り返されて、もみじと髙野辺の周囲には沢山の人が集まっていた。 「TKの新商品が玖渡川デザイナーのデザインだとは！」 「あのシリーズ、私の娘も好んで使ってますよ」 「今ではどこでも売り切れで、手に入れるのに苦心してますよ！」 誰も彼もがもみじを褒めそやし、もみじは恐縮していく。 「有難いお言葉、ありがとうございます」 「はははっ！そんなに恐縮しないでください、玖渡川デザイナー！あなたのデザインはどれも素晴らしい！」 恰幅の良い男性が、もみじの剥き出しになっている肩に目を細め、じっとりとした目線を向ける。 そして、もみじの肩に自分の手を伸ばした時。 「もみじさんは素晴らしいデザイナーでしょう？私も公私共に助けてもらっていますよ」 髙野辺がもみじの隣に寄り添い、自然な動作で彼女の肩を抱く。 すっと目を細めた髙野辺に真正面から見据えられ、恰幅の良い男性は冷や汗をかきながら愛想笑いを浮かべつつ、もみじから距離を取った。 その様子を横目で見つつ、髙野辺は不機嫌そうに「全く」と呟く。 「もみじさん、触れられそうになったらハッキリ断って大丈夫ですから。ああいった人間はどこにでも居る。多少強い言葉で断ってもらっても大丈夫です」 「ありがとうございます、聖さん」 「全く……俺が隣にいるのが見えていないのか」 不機嫌そうにブツブツ呟く髙野辺に、もみじは苦笑いを浮かべる。 そんなもみじと髙野辺、2人の仲睦まじい様子に、近くに居た招待客達のほとんどは、2人の

「大切な女性って事は……」 「髙野辺社長の婚約者か？」 「という事は、結婚まで秒読みって事か……？」 「須藤家の娘との噂は、ただの噂だったって事か」 こそこそ、ひそひそ。 周囲からそんな噂話が聞こえて来て、もみじは眉を寄せた。 だが、髙野辺に紹介されたのだ。 もみじは髙野辺に倣い、自分の胸に手を当て軽く頭を下げる。 「──玖渡川です。本日はおめでとうございます。素晴らしい1年になる事を祈っております」 「……ありがとうございます」 もみじの言葉を、流石に無視は出来ない。 亜紀は不服そうにしつつももみじの言葉に返した。 だが、亜紀はムスッとした表情で不機嫌そうだ。 亜紀はじっと髙野辺を見つめていたが、先程まで自分が居た方向から「亜紀！」と名前を呼ばれ、悔しそうに唇を噛んだ。 「また、後ほどゆっくりお話しましょう。聖さん……それに、玖渡川さん」 亜紀はそれだけを口にすると、もみじや髙野辺の返事を聞かずくるり、と踵を返してパーティー会場を戻って行く。 亜紀の背中を見送ったもみじと髙野辺。 亜紀が戻って行った場所には、彼女の父と母だろうか。 中年の男女が居て、何やら亜紀に話しかけているのが分かる。 亜紀が両親に何かを言って、その両親が顔を上げ、髙野辺が居る方向に視線を向けた。 その光景を見た髙野辺は、申し訳なさそうにもみじに顔を向けるとこそりと耳打ちした。 「もみじさん、少し良いですか？」 「え？わ、分かりました」 「人が少ない場所に行きましょう」 煌びやかなパーティー会場内にも、落ち着いた雰囲気の場所はある。 照明が絞られ、薄暗い一角。