Lahat ng Kabanata ng Sekali Putri Jahat Pergi, Para Pria Akan Merana: Kabanata 51 - Kabanata 60

Isvara menatap sekali lagi undangan kompetisi yang dikirimkan oleh utusan Vajra.Awalnya, ia hanya ingin fokus pada satu lomba, yaitu baca puisi. Namun, sebuah ide nakal tiba-tiba melintas di benaknya.Melukis adalah keahlian utama adiknya yang selalu dipuja-puja. Walau ia tidak bisa menggambar selain anatomi tubuh manusia, setidaknya ia bisa mengacaukan konsentrasi Candrani dengan mengikuti lomba yang sama."Aku masih punya Arjun. Aku bisa minta bantuan padanya," gumam Isvara. Tanpa membuang waktu, Isvara menambahkan namanya di kolom lomba melukis, lalu menyerahkan pada Bi Sumi.Setelah urusan pendaftaran selesai, Isvara keluar dari perpustakaan ditemani oleh Ratih. Namun, langkahnya terhenti saat melihat sosok Kusala berdiri tegak di ambang pintu."Kenapa kau masih di sini?" tanya Isvara ketus.Kusala membungkuk hormat tanpa mengubah ekspresi wajahnya. "Ampun, Tuan Putri, Hamba diperintahkan Jenderal untuk tetap mengawal Anda. Hamba tidak akan pergi."Isvara berdesis pelan. Ia tahu

Di dalam kamarnya yang harum oleh Rempah Nidra, Isvara sedang bertarung melawan gravitasi kelopak matanya sendiri. Wewangian pemberian Rudra itu bekerja secara magis. Sarafnya yang tadi tegang kini terasa seperti dibelai lembut, membujuknya untuk lekas merebahkan diri di atas ranjang."Tidak, Isvara! Kau harus menunggu lukisan Arjun," gumamnya sambil menepuk-nepuk pipinya sendiri dengan keras.Agar tidak kalah oleh rasa kantuk, Isvara mengambil kain berisi salinan puisinya, kemudian memutuskan untuk berlatih. Sebagai wanita modern, ia memiliki referensi baca puisi yang sangat beragam. Mulai dari deklamasi sastra serius, hingga gaya dramatis serial kerajaan yang sering ia tonton."Mari kita coba gaya ‘Permaisuri Teraniaya’, tukas Isvara sambil merentangkan tangan. Matanya menatap nanar ke arah tirai dan suaranya sengaja dibuat gemetar."Aku pernah tersesat dalam sunyi..."Isvara berhenti, lalu bergidik ngeri. "Aku malah kelihatan seperti orang yang sakit gigi."Ia mencoba lagi, kali

Selagi jemari Ratih membubuhkan bedak dingin di wajah Isvara, seorang dayang menghadap dengan ragu. "Ampun, Tuan Putri. Pendeta Agung Samudra masih tegak menunggu di teras.”Isvara menatap pantulan dirinya di cermin. "Ratih... urai kembali tatanan rambutku. Aku ingin berdandan jauh lebih lama dari biasanya."Bi Sumi dan Ratih saling berpandangan dengan wajah bingung. "Tapi Putri, bukankah tadi Anda minta disanggul seperti ini?" tanya Ratih heran."Aku berubah pikiran," jawab Isvara santai sembari menyandarkan punggungnya ke kursi. “Aku mau rambutku tetap terurai dengan kepang kecil di bagian atas.”Dalam diamnya, Isvara merasakan dentum amarah merayapi dada. Ia teringat salah satu adegan menyedihkan milik Isvara yang tertulis dalam novel. Dahulu, Putri Isvara pernah memohon dengan sangat agar bisa mendampingi Samudra di Festival Sada. Ia datang ke kuil sejak fajar menyingsing, berdiri dengan harapan besar di depan pintu ruang meditasi.Akan tetapi, pria yang ia anggap kakak itu just

Isvara melangkah di atas lantai yang dingin dengan tatapan lurus ke depan. Ia sadar betul Vajra yang berjalan di sisinya terus mencuri pandang, tetapi Isvara sengaja tak memberi satu lirikan pun,Di dalam hatinya, ia sempat bertanya-tanya, mengapa pria narsis ini bisa memakai warna baju yang serupa dengannya.Namun, Isvara memilih untuk tidak peduli. Mau Vajra memakai baju warna biru, ungu, atau pelangi sekalipun, tujuannya ke sini bukan untuk menjadi pasangan pria itu.Anehnya, Vajra tidak menghampiri Candrani yang sudah menunggunya. Pria itu justru melangkah ke panggung, bersiap membuka acara.Jagapati, selaku penerima tamu segera menyongsong Isvara dengan bungkukan rendah. Untuk sesaat, ia merasa pernah mengenal wajah sang Putri."Salam, Putri Mahkota,” sapanya sedikit terbata. “Silakan duduk di kursi utama, di samping Tuan Vajra dan Putri Candrani. Hamba telah menyiapkan tempat terbaik."Isvara mengangkat tangannya, menghentikan ucapan Jagapati. "Aku ingin duduk di kursi paling su

Setelah duduk bersandar di kursi, Isvara menyaksikan pemandangan yang sangat memuaskan. Candrani masih berkutat dengan lukisannya. Wajahnya yang cantik kini nampak pucat dan penuh keringat dingin. Beberapa kali adik tirinya itu menghapus noda tinta dengan jemari yang gemetar.Senyum tipis diam-diam terbentuk di bibir Isvara.Baginya, tujuan utama ikut lomba melukis bukanlah meraih gelar juara, melainkan untuk meruntuhkan kesombongan Candrani. Dan, telah terbukti bahwa takhta "Dewi Seni" bisa goyah hanya dengan satu serangan kecil.“Satu masalah selesai. Sekarang, tinggal urusan puisi,” lirih Isvara.Ia kembali membuka gulungan kain di bawah kursi. Bibir Isvara komat-kamit, mengulang bait-bait puisi dengan suara yang tak terdengar. Ia sedang mencoba memvisualisasikan bagaimana ia akan berdiri di atas panggung, mengatur napas agar suaranya tidak bergetar. Namun, latihannya terganggu kala sosok lelaki berjubah putih menutupi cahaya pelita.Isvara mendongak dan berjengit kaget mendapati