All Chapters of Sekali Putri Jahat Pergi, Para Pria Akan Merana: Chapter 61 - Chapter 70

Alih-alih merasa ciut atau malu, Isvara justru menegakkan punggungnya. Tatapannya lurus ke depan, siap menunjukkan bahwa Putri Mahkota Mahipura tidak akan mengemis lagi pada siapapun.Isvara lantas memperhatikan area sekitar panggung. Di sana, ada seruling dan Wina berbahan kayu jati dengan senar-senar keemasan, seolah menantang peserta untuk memetiknya. Agar tidak menjadi pusat perhatian yang terlalu mencolok, Isvara memutuskan untuk menjadi peserta terakhir yang maju mengambil undian.Sementara itu, dari arah bilik rakyat jelata, Vajra berjalan dengan gagah. Jubah birunya berkibar selaras dengan ayunan kipas cendana di tangannya. Tampaknya, Vajra rela menunda penilaian lomba kaligrafi, supaya bisa menjadi pusat gravitasi di samping Candrani.Melihat kedatangan sang pujaan hati, senyum Candrani merekah begitu cerah.Para peserta bangsawan lainnya langsung berbisik-bisik kagum, memuji betapa serasinya Sang Pemilik Acara yang tampan dengan Sang Dewi Seni yang jelita. Pasangan yang d

Aula Saraswati mulai hening saat peserta pertama tampil.Seorang gadis bangsawan bergaun merah membacakan puisi tentang rindu, sementara pasangannya meniup seruling bambu dengan melodi yang mendayu.Melihat Rudra tampak fokus memperhatikan panggung, Isvara memutuskan untuk memberi sedikit ‘pelajaran’ pada pria itu. Ia yakin Rudra sedang lengah.Diam-diam, Isvara menggeser kaki jenjangnya, bermaksud menginjak sepatu bot Rudra dengan tumitnya yang runcing. Seolah memiliki mata ketiga, Rudra dengan santai menggeser kakinya beberapa millimeter, sebelum kaki Isvara mendarat. Alhasil, Isvara hampir kehilangan keseimbangan di kursinya.Tidak menyerah, Isvara mencoba cara lain. Ia mengulurkan tangannya di bawah lipatan jubah mereka yang bersentuhan, berniat mencubit lengan berotot Rudra dengan kuatNamun, tepat sebelum jarinya menyentuh kulit pria itu, tangan besar Rudra bergerak secepat kilat. Ia menangkap pergelangan tangan Isvara, lalu menggenggamnya dengan erat di atas pahanya."Putri, t

Isvara masih menatap Rudra dengan keraguan yang nyata. Akan tetapi, suasana aula yang temaram ditambah alunan nada-nada melankolis, membuat kelopak mata Isvara kian berat. Ia menguap lagi untuk kesekian kalinya, hingga sudut matanya berair."Putri," suara bariton Rudra terdengar begitu dekat di telinga. "Jika dipaksakan, Anda akan tertidur di atas panggung"Isvara menoleh sejenak, menimbang-nimbang tawaran pria di sampingnya. Pikirannya yang tadi kaku mulai melunak.Benar juga, konsentrasinya bisa hilang jika ia tidak beristirahat sejenak. Lagi pula, untuk apa ia terlalu peduli pada pandangan kaum bangsawan?Justru sebaliknya, semakin banyak orang yang melihat kedekatannya dengan Rudra, semakin besar skandal yang tercipta. Dan skandal tersebut adalah tiket emasnya untuk membatalkan rencana pernikahan dengan Tiga Tiang Dharma. "Baiklah, aku akan tidur di bahumu,” ucap Isvara akhirnya. “Tapi, kau jangan bergerak sedikit pun. Nanti kepalaku pusing jika kau bergoyang.”Rudra tidak menja

Selepas penampilan Isvara dan Rudra, tiga juri yang menilai masih terdiam cukup lama. Mata mereka terpaku pada sisa gema senar yang baru saja berhenti. Selang beberapa detik, barulah salah satu juri berdiri dan menggerakkan tangannya, diikuti oleh dua juri lainnya. Mereka bertiga bertepuk tangan sambil melemparkan senyum bangga.Penghargaan tulus tersebut membuat para penonton memandang pasangan Isvara dan Rudra penuh rasa hormat. Kali ini, mereka tak lagi membahas tentang skandal asmara, melainkan kekaguman atas kemampuan keduanya.Putri Mahkota yang dikenal dingin dan seorang Jenderal yang akrab dengan bau darah di medan laga, ternyata memiliki darah seni yang begitu kental.Namun, segala puji-pujian itu tidak berlaku bagi Candrani. Sekujur tubuhnya mendadak terasa dingin, jemarinya yang memegang kain puisi gemetar oleh rasa benci. Andai saja dia tahu lebih awal bahwa Isvara akan mengajak sang Jenderal ke panggung, dia pasti akan menggagalkannya dengan segala cara. Sementara di de

Babak akhir perlombaan mencapai puncaknya saat Vajra membagikan tanda kemenangan. Ia berjalan ke tengah panggung dengan punggung tegap, meski sorot matanya tidak bisa menyembunyikan rasa kesal. Sementara Jagapati mengiringi di belakang, membawa baki besar yang berisi hadiah untuk juara lomba melukis.Vajra pun berhenti tepat di hadapan Isvara. Tangan kanannya meraih kuas bulu musang putih dengan gagang yang dilapisi emas murni. Itu adalah perangkat lukis yang hanya dimiliki oleh seniman kasta tertinggi di Mahipura.Vajra menyerahkan kuas tersebut kepada Isvara, tetapi ia sengaja menahan ujung gagangnya lebih lama. Pria itu mencondongkan tubuh, sengaja ingin memanas-manasi Rudra yang berdiri tegak di samping sang Putri."Kemampuan melukis Anda telah meningkat dengan pesat, Putri," bisik Vajra cukup keras agar didengar oleh Rudra. “Pasti Anda berlatih sangat keras agar bisa menyamai saya.”Candrani yang berdiri di sebelah Isvara langsung mengepalkan tangan. Hatinya terasa perih.Vajra