All Chapters of 茜色の空、追憶の彼方: Chapter 21 - Chapter 23

でも、それに気づくのが遅すぎたから、紗良は去ってしまったのだ。しかし、今はもう違う。紗良が許してくれるなら、どんなことでもする。英樹はそう覚悟を決めていた。紗良が自分のそばにいる生活を思い浮かべると、英樹の口元は自然とほころんだ。幸せな気持ちが胸に広がり、紗良に会える瞬間が待ち遠しくてたまらなかった。8時間のフライトを終え、飛行機は着陸した。英樹は愛する人に会うため、約束の場所へと急ぐ。約束の場所は、とあるカフェだった。英樹がドアを開けるとカランとベルが鳴る。店に入るとすぐ、隅の席に座る紗良の姿が目に入った。たった1ヶ月会わなかっただけなのに、まるで1年も経っているかのように感じる。だからか、ようやく紗良に会えた今、英樹は夢の中にいるような感覚に陥った。そして紗良は、ずいぶん変わったようにも見えた。自分と一緒にいた頃の紗良は、いつも家庭のことに追われていて、服装も至って簡単なものだった。しかし今では、カジュアルだが洗練された服を身に纏い、髪をすっきりとまとめ、白く細い首筋を覗かせている。その姿は、まるで昔に戻ったかのようで、出会ったばかりの自分に淡い恋心を抱いていた紗良そのものだった。英樹は数秒立ち尽くしてから、紗良の方へ歩み寄ると笑顔で声をかける。「紗良、久しぶり」今すぐ紗良を抱きしめたい衝動を必死に抑え、むさぼるように、そしてうっとりと彼女の顔を見つめた。「そうね。手短に済ませるけど、今日あなたと会うことにしたのは、私たちの関係をはっきりさせるため」昔話などする気のない紗良は、コーヒーを一口飲むと話を続けようとした。しかし、英樹が慌てて言葉を挟む。「言いたいことは分かってる。今までは俺が全部悪かったんだ。自分の本当の気持ちに気づいていなかったせいで、美希にお前を傷つけさせてしまった。紗良、今やっと気づいたんだ。俺は、お前を愛してる。本当に愛しているのは、お前だけなんだ」英樹は一息にそう言うと、瞳を輝かせながら紗良の返事を待った。想像では、あれほど自分を愛していた紗良なら、きっと許して一緒に帰国してくれるはずだった。しかし、目の前の紗良は最初から最後まで表情一つ変えず、ただ無感情に口の端を歪めただけだった。「英樹、もう遅いの。あなたの謝罪も、その愛情もね。話がそれだけなら、私はもう行くから。これ以