Semua Bab Lady Madeleine, Yang Mulia Tak Ingin Melepaskanmu!: Bab 21 - Bab 30

​Kael membungkuk lebih dalam. “Jika Anda melanggar hukum sekarang, Yang Mulia Kaisar Agung akan menghukum Anda secara langsung,” suara Kael bergetar namun tegas. “Mohon pertimbangkan baik-baik. Jika Anda memaksa, Lady Adelynn justru akan menerima hukuman yang jauh lebih berat.” ​“Apa kalian akan diam saja melihat orang lain sekarat!” Lucas berteriak. Suaranya meledak, memantul di dinding batu. ​“Maafkan saya, Yang Mulia. Tolong hukum saja saya,” ujar Kael tanpa berani mengangkat kepalanya. ​Lucas kemudian mengalihkan tatapan tajamnya pada Madeleine yang berdiri tenang tidak jauh dari sana. “Aku perintahkan kau menarik hukuman itu sekarang!” ​Madeleine membalas tatapan itu tanpa gentar. “Jika Yang Mulia bersikeras membatalkan hukuman ini, maka aku akan memohon Yang Mulia Kaisar Agung untuk turun tangan,” ujarnya tegas. “Keputusan ini diambil atas dasar hukum kekaisaran dan tidak bisa dibatalkan tanpa otoritas tertinggi.” ​“Sejak kapan kau peduli pada hukum!” bentak Lucas. ​

Lucas kembali menghadap Kaisar tepat pada hari yang seharusnya menjadi hari eksekusi Adelynn. Ia berlutut dengan punggung tegak, tidak menunjukkan sedikit pun rasa sesal atas kekacauan yang telah ia perbuat. “Beraninya kau mengirimiku surat ancaman dan bermain dengan kelaparan rakyatmu sendiri demi satu nyawa wanita yang tidak berharga!” geram Kaisar, gema amarahnya memantul di dinding aula. “Jika tidak dengan cara itu, Yang Mulia tidak akan pernah mau mencabut masa tahanan saya dan membiarkan saya berdiri di sini,” ujar Lucas. Tidak ada ketakutan dalam suaranya, hanya ada tekad yang nekat. “Jadi, apa yang ingin kau sampaikan sampai kau bertindak sejauh ini?” tanya Kaisar dengan nada sinis. ​Dua pria itu saling mengunci tatapan. Ayah dan anak yang sama-sama keras kepala, saling beradu ego di atas lantai marmer yang dingin. “Saya telah menandatangani surat pembatalan eksekusi Lady Adelynn,” ucap Lucas tanpa ragu. “Sebagai Putra Mahkota, saya menggunakan hak prerogatif saya untuk m

Erin berderap masuk, namun langkahnya langsung terkunci di ambang pintu. Ia membekap mulut, berusaha meredam pekikan ngeri saat melihat Madeleine tergeletak tak berdaya di lantai marmer, tak bergerak sedikit pun. ​“Kenapa kau hanya berdiri di sana?! Panggil dokter sekarang!” bentak Lucas. Suaranya menggelegar, memantul kasar di dinding kamar yang sunyi dan pengap. ​“B-baik, Yang Mulia!” ​Tanpa menunggu perintah kedua, Erin berbalik dan lari sekuat tenaga menyusuri lorong istana. Sementara itu, Lucas tetap mematung beberapa detik, menatap tubuh istrinya dengan sisa kemarahan yang perlahan terkikis oleh kepanikan yang menggerogoti dadanya. "Madeleine, kubilang bangun!" ​Lucas mengangkat tubuh Madeleine dan membaringkannya di ranjang dengan gerakan tergesa dan tidak stabil. Tangannya gemetar, mencerminkan amarah yang belum sepenuhnya padam, bercampur ketakutan yang menyesakkan, hingga akhirnya dokter istana datang dan mengambil alih situasi yang kacau. Ia mundur selangkah, mem

Madeleine terdiam sesaat. Bukan karena ragu, melainkan karena ia harus memilih dengan sangat cermat dan terukur. Ia ingin mengubah takdirnya. Ia tahu satu hal dengan sangat jelas, keluar dari istana bukanlah jalan keluar. Di luar tembok kekaisaran, ia tidak punya tujuan, tidak punya pelindung, dan tidak punya ruang bernapas. Ayahnya akan menemukannya lebih cepat. Jika ingin hidup, ia harus tetap berada di pusat kekuasaan. Ia membutuhkan sesuatu yang tidak bisa disentuh ayahnya. Sesuatu yang bahkan bangsawan tertinggi pun enggan melanggar. Sesuatu yang membuat keberadaannya bernilai—bukan hanya bagi Lucas, tetapi bagi Kaisar sendiri. Perlindungan saja tidak cukup. Ia membutuhkan dukungan yang diakui Takhta. Bukan sebagai anak Count Moore, bukan pula sebagai istri Putra Mahkota, melainkan sebagai aset kekaisaran. Karena selama ia bernilai, ia akan aman. Dan selama ia berada di bawah kehendak Kaisar, tak seorang pun—bahkan darah yang melahirkannya—berhak menyentuhnya. Madele

Bentakan Lucas menggema di lorong, memantul pada dinding batu yang mulai diselimuti bayang gelap. Madeleine menoleh pelan ke arah Erin. Tatapannya tenang, nyaris lembut. “Erin, pergilah.” Erin tampak ragu. “Tapi, Yang Mulia …” Madeleine hanya menggeleng kecil, disertai senyum tipis yang terlalu tenang untuk situasi seperti ini. Dengan enggan, Erin membungkuk hormat lalu melangkah mundur. Sebelum berbalik, ia memberi tanda halus kepada para pengawal Madeleine. Mereka saling berpandangan sesaat lalu mundur menjauh, namun tetap menjaga jarak sesuai batas protokol lindungan Takhta. Tatapan Lucas beralih pada Kael. Kael membalas dengan sikap tunduk yang sempurna. Tanpa sepatah pun, ia membungkuk dan berjalan pergi. Kini lorong itu hanya menyisakan dua sosok yang berdiri saling berhadapan, sementara para pengawal berjaga di tikungan koridor. Lucas melangkah satu langkah mendekat. Madeleine tidak mundur. Wajahnya tetap tenang, hanya telapak tangannya yang mulai terasa dingi