جميع فصول : الفصل -الفصل 155

百四十八　タクヤがふらつきながらタイムマシンから降りてくる。リヒトとマーサは平気そうに降りてきた。マーサがタクヤを支える。「大丈夫ですか？タクヤさん」 「う……すまない。少し酔ったみたいだ」 「初めてなのでしょうがないですよ」　マーサに背中をさすられ、タクヤはおぼつかない足取りで歩き出す。その手には袋を持っている。嘔吐袋という設定で、タクヤは袋を口元に持っていったり離したりする。袋の中にはパーカーが入っていた。「タクヤさん、こちらです。もうすぐ始まるので見ていてください」　三人が舞台からハケると、シノブが歩いてくる。そこへ先ほどと違ってパーカーを羽織ったタクヤが走って現れる。「ごめん、待った？」 「ちょっと遅かったね」 「ごめん、教授の話が長引いちゃって。もう学食混んでるかな」 「だろうねー。弁当買ってどこかベンチで食べる？」 「そうしようか。そういえばコザクラさん、土日はバイトしてるんだっけ？」 「ううん、土曜日はわたしバイト休みなの」 「あ、そうなんだ」　タクヤはポケットに入っている映画のチケットを探る。「あの、もしよかったら……」　と言いかけたところでジンが走ってきた。「やっと見つけた！コザクラさん、大変なんだ。ちょっときてもらっていい？」 「え、なにごと？……ごめんねマシマくん、またあとでね」 「ああ、うん。大丈夫」　去っていくジンとシノブをタクヤは見送る。「なんだろう、いつも間の悪いタイミングであいつが出てくるな」　言いながらタクヤはパーカーを脱いで袋に入れる。衣装替えによりタクヤは見られていた過去から見ている現在へ戻る。照明が変わり、リヒトとマーサが入ってくる。「確認できましたね、タクヤさん」 「ああ、思い出した。俺はあの時、シノブを誘えてたんだ。……けど、誘えなかった記憶もある。こんなのは嘘の歴史なのに！」　マーサがタクヤの前に進み出るのを、目の端で捉える。「落ち着

百五十　ジンが乗り込んだタイムマシンから出てきたのは、タクヤ・リヒト・マーサの三人だった。タクヤがリヒトとマーサに連れられてタイムマシンで過去へ戻るシーンの続きだ。「大丈夫ですか、タクヤさん」　ふらついて出てきたタクヤにマーサが寄り添っている。「ああ、ありがとう。すこし慣れてきたみたいだ。それで、いまはいつなんだ？」 「ニカイドウが初めて過去に戻ってタクヤさんとシノブさんを妨害した後です。タクヤさんはニカイドウにすこし不信感を持っていて、それほど歴史に改変が加えられてもいない。ベストなタイミングと言っていいでしょう」　タクヤの質問にリヒトが答える。「なるほど。で、これからどうするんだ？直接会うのはまずいんだろう？」 「そうですね。やはりまずは、差出人不明の手紙を出すのがいいでしょうか。タクヤさん、自宅にそんな手紙が届いたら警戒しますか？」 「どうだろうな。大学生時代の俺か……。手紙にはなんて書くんだ？」 「ニカイドウジンがマシマタクヤとコザクラシノブに嫉妬して邪魔しようとしているから気をつけろ、あるいはお前にコザクラシノブは似合わない、近づくな的な内容でしょうか」 「あー……気をつけろって方は、お前は誰だよ怪しいなって思いそうだな。うん、差出人不明のやつからシノブに近づくなの方が邪魔されてるって気づくし、がんばるかもしれん」 「手紙の文面はどうしますか？」 「シンプルでいいだろ。コザクラシノブとは俺が付き合うからお前は静かにしてろ、でいいんじゃないか？リヒト、手紙はあんたが書いてくれよ。自分の筆跡だとさすがにわかる」 「ええ、私たちの仕事ですからね。では、試してみましょうか」　タクヤたち三人が舞台からハケる。それと同時に照明が変わり、シノブが舞台に上がった。「あ、マシマくん」　パーカーを着た昔のタクヤが歩いてくる。「コザクラさん、こっちから呼んどいて遅れてごめん」 「ううん。今日はどうしたの？」 「いやそれが、家に変な手紙が届いてさ。これ」　タクヤはシノブに手紙を渡す。

百五十二　リヒトが一人で舞台に戻ってくる。「お待たせしました。コザクラさんとニカイドウは安全に解凍しました」 「ニカイドウはどうでもいいけど、シノブは大丈夫なんだな」 「ええ。マーサは大丈夫ですか？」 「はい、わたしは平気です」 「そうですか。あまり無理はしないでくださいよ。……さて、次はどんな手でいきましょうかね」 「それなんだが、俺に考えがあるんだ……俺だってバレなければ、過去の人間と直接コミュニケーションをとってもいいんだったよな？」 「……もしもバレたら、私たちはあなたを捕まえて罪を償わせてからもとの時間へ戻ってもらうことになりますよ」 「それでかまわないよ」　舞台は暗転し、パーカーを着たタクヤが薄暗い照明の光に浮かび上がる。タクヤは靴を脱ぎ、ふーっと大きく息をついてパーカーを脱ぎ、舞台袖に放り投げて座る。『おい、マシマタクヤ』　音響から録音されたタクヤの声が流れる。「うわ！誰だ、泥棒か？」　驚いたタクヤが飛び上がって辺りを見回す。『まあ、落ち着け。俺はお前に助言しに来ただけだ。それが終わったらすぐに帰るよ』 「怪しすぎるだろ！いったいなにが……」 『シノブのことだ』 「呼び捨てなんてコザクラさんとどういう関係だ！」 『我ながら……ゲフンゲフン、めんどくさいやつだな。いいから黙って聞け。……おまえ、このままだとコザクラシノブが他のやつと付き合い始めるのを見てるだけで終わるぞ』　タクヤは顔をしかめて押し黙る。「……」 『あのな。おまえ、コザクラシノブは付き合いたくないやつと付き合うような人間に見えるか？』 「……コザクラさんはそんな人じゃない」 『なら、当たってみろ。嫌ならちゃんと断ってくれるよ』 「断られる前提かよ」 『そう言われたほうがお前、安心するだろ』 「ほんと誰なんだよお前」 『気にするな。まあ、お前なんかコザクラシノブと釣り合う人間じゃないのは本当だろ。でもな、釣り合うまで待ってたら爺さんになっちまうぞ』