Semua Bab 8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다: Bab 141 - Bab 150

강우현은 시세를 잘 모르는 눈치였다.이내 휴대폰을 꺼내더니 열심히 메모하며 말했다.“추천 고마워요. 나중에 부동산에 한 번 알아볼게요.”정루아는 입꼬리를 살짝 올렸다.차를 타고 오는 내내 강우현은 끊임없이 말을 걸어왔다.대화 주제는 전부 이 도시의 맛집이나 즐길 거리, 지역 특색에 관한 것들이었다.선을 넘지 않는, 딱 적당한 친구 같은 거리감이었다.정루아는 자연스럽게 맞장구를 치며 대화를 이어갔다.차는 금세 식당에 도착했다.입구로 들어서려는데 정시연과 마주쳤다.정시연이 난처한 기색으로 강우현에게 말했다.“팀장님, 방금 연락받았는데 아이가 몸이 안 좋다고 해서 급히 집에 가봐야 할 것 같아요. 오늘 끝까지 같이 못 있어 드려서 정말 죄송해요. 조만간 제가 따로 대접할게요.”“가족이 먼저죠. 얼른 가보세요.”정시연은 고개를 끄덕이고는 곧장 몸을 돌려 떠났다.정루아는 별생각 없이 강우현을 따라 룸으로 들어섰다.동료들은 이미 모두 모여 있는 상태였다.본격적인 회식이 시작되고 술잔이 몇 차례 오가자, 다들 기분 좋게 취기가 오르기 시작했다.한창 분위기가 무르익을 무렵, 정루아가 자리에서 일어나 화장실로 향했다.모퉁이를 돌아 완전히 모습을 감추는 순간, 복도 끝에 서 있던 두 남자의 시선이 그녀의 잔상에 꽂혔다.사내들은 의미심장하게 눈빛을 교환하더니, 슬그머니 옆방으로 발길을 옮겼다.화장실에서 돌아온 정루아는 제 자리 앞에 가득 채워진 술잔을 보았다.어느새 그녀의 곁으로 다가온 강우현이 생글거리며 잔을 들어 올렸다.“루아 씨, 한잔해요. 오는 내내 이 동네에 대해 친절하게 설명해 준 덕분에 금방 적응할 수 있을 것 같아요. 정말 고마워요.”말을 끝내기가 무섭게 술을 단숨에 비워 냈다.동료들의 시선이 일제히 정루아에게 꽂혔다.“와, 팀장님 성격 진짜 시원시원하시네! 앞으로 같이 일하면 호흡 끝내주겠는데요? 루아 씨, 팀장님이 저렇게 나오시는데 빼면 안 되지.”여기저기서 짓궂은 야유와 부추김이 터져 나왔다. 대놓고 거절하기 곤란

강우현은 옆에 있던 의자를 번쩍 치켜들고 던지려 했다.정루아를 붙잡은 사내가 재빨리 손을 뗐다.두 남자는 일제히 강우현에게 달려들어 그를 바닥에 넘어뜨리고 무자비하게 짓밟기 시작했다.“이 새끼가 눈에 뵈는 게 없나, 어디서 참견질이야!”“오늘 아주 제삿날인 줄 알아!”정루아는 엉망이 된 몸을 이끌고 겨우 일어나 비틀거리며 문가로 향했다.손잡이를 돌리려던 순간, 문이 벌컥 열렸다.눈앞에 구태윤의 훤칠한 실루엣이 나타났다.그녀는 순간 어리둥절했으나, 이내 팔을 꽉 붙잡고 말했다.“저 사람들 처리해줘. 나 해코지하려 했어...”붉게 달아오른 얼굴, 산발이 된 머리카락, 구겨진 옷가지까지.난장판이 된 룸 안을 쓱 훑어본 구태윤은 정루아를 끌어당겨 뒤에 서 있던 장유성에게 넘겼다.그러고는 곧장 내부로 진입해서 문을 쾅 닫아버렸다.얼마 지나지 않아 굳게 닫힌 문 너머에서 처절한 비명이 터져 나왔다.밖에서 그 소리를 듣던 장유성의 어깨가 연신 움찔거렸다.“태윤이가 이렇게까지 빡친 건 진짜 오랜만이네...”머리가 어지러운 와중에도 정루아는 안에 남겨진 강우현이 떠올랐다.이내 앞으로 다가가 문을 두드리며 말했다.“강 팀장님은 다치게 하면 안 돼...”장유성이 다급히 그녀를 부축하며 말렸다.“루아 씨, 여긴 신경 끄고 우선 병원부터 가요. 제가 데려다줄게요.”“안 돼요...”구태윤이 강우현까지 팰까 봐 정루아는 전전긍긍했다.악에 받친 욕설은 이내 끔찍한 비명으로, 다시 처절한 애원으로 바뀌었다.불과 몇 분 만에 일어난 일이었다.이윽고 룸 문이 다시 열렸다.밖으로 걸어 나오는 구태윤의 전신에서는 무시무시한 살기가 뿜어져 나왔다.서늘한 눈매에는 이루 형용할 수 없는 감정이 일렁였고, 호흡은 살짝 흐트러졌다.그의 등 뒤로, 두 사내는 바닥에 널브러진 채 옴짝달싹 못 했다.강우현도 엉망진창이 된 몰골로 바닥에 주저앉아 있었다.조금 전 눈앞에서 벌어진 잔혹한 장면을 목격하고는 미처 충격에서 헤어 나오지 못한 기색이 역력했다.강우현의

정루아는 돌연 몸을 일으켜 팔에 꽂힌 링거 바늘을 뽑아 버렸다. 그리고 외투를 걸치고 병원을 나섰다.택시를 타고 집으로 돌아와 손때 묻은 익숙한 공간에 발을 디디고 나서야, 심장을 난도질하던 통증이 그나마 조금 가라앉는 듯했다.따뜻한 물로 샤워를 마치고 이불 속에 몸을 웅크린 채 누웠다.스르륵 잠에 빠져드는 것은, 상처 입은 신체가 치유하기 위해 보내는 신호였다....밤은 깊어만 갔다.공원 안에는 수많은 사람이 바쁘게 오가며 수색을 벌이고 있었다.한민혁의 손에 든 태블릿에 CCTV 영상이 재생되었다.구하준이 마지막으로 목격된 곳은 놀이 공원이었다.회전목마 방향으로 걸어가더니 이내 흔적도 없이 사라졌다.이미 그 부근을 중심으로 대대적인 수색이 진행 중이었다.구태윤이 현장에 도착하자, 정시연은 덜덜 떨리는 손으로 그의 팔을 붙잡았다.“아직도 못 찾았어요... 태윤 씨, 어떡하죠?”곧이어 무심한 목소리가 들려왔다.“경찰에 신고부터 하세요.”정시연은 어안이 벙벙한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“참, 경찰에 신고해야지. 왜 그 생각을 못 했을까. 지금 바로 할게요.”그녀는 휴대폰을 꺼내 허둥지둥 전화를 걸었다.그사이 구태윤은 태블릿을 건네받아 영상을 살폈다.이내 한민혁에게 다시 넘겨주고 곧장 어딘가를 향해 성큼성큼 걸어갔다.공원 안은 칠흑처럼 어두웠다.가로등이 켜져 있긴 했지만, 거대하게 자란 나무들의 무성한 가지와 잎사귀가 빛을 가로막은 탓에 어떤 곳들은 여전히 암흑에 묻혀 있었다.놀이 공원은 생각보다 규모가 컸다.구태윤은 회전목마 옆으로 걸어가 좌우를 두루 살핀 뒤, 또 다른 방향을 향해 걸음을 옮겼다.길을 따라 찻잔 놀이기구와 소형 롤러코스터, 바이킹이 차례로 모습을 드러냈다.그곳에서 조금 더 안쪽으로 걸어 들어가자, 거대한 호박 모양 하우스가 모습을 드러냈다.낮 동안 호박 하우스의 문은 활짝 열려 있고, 반대편은 미끄럼틀로 이어졌다.하지만 밤이 되면 아이들이 들어갔다가 다치는 것을 방지하기 위해 문은 닫히도록 설계되었다

칠흑같이 어두운 눈동자가 정루아를 위아래로 훑어보았다.생기가 감도는 발그스레한 얼굴을 보자 구태윤의 눈빛이 한층 누그러졌다.두 사람은 회사를 나와 맞은편 카페로 향했다.정루아는 자리에 앉아 냉담한 시선으로 그를 바라보았다.“여긴 왜 왔어?”구태윤의 안색이 다소 어두워졌다. 이내 손으로 관자놀이를 지그시 누르며 말했다.“어젯밤에 하준이 잃어버려서 난리였어. 혼자 호박 하우스에 갇혀서 못 나오고 있었던 모양이야. 마침 보수 공사 중이라 주변도 캄캄했는데, 애가 무서웠는지 그 안에서 잠들었더라고. 사람 보내서 한참을 헤맨 끝에야 겨우 찾았어.”정루아는 종업원을 불러 커피 한 잔을 주문했다.구태윤은 아무런 표정 변화 없는 그녀의 얼굴을 응시하며 말을 이어갔다.“하준이가 많이 무서워하길래 어젯밤에 정수원으로 데려갔어.”정루아의 안색이 돌변했지만 빠르게 평정심을 되찾았다.그녀는 자신에게 경고했다.구태윤을 버렸으니, 그와 관련된 모든 것도 의미 없는 셈이었다. 가장 아름다운 기억이 담긴 그 신혼집까지도.따라서 그곳에 누구를 데려가든 자기와 무슨 상관이란 말인가.한 번에 여자를 무더기로 데려간다 해도 온전히 그의 자유였다.정루아는 심호흡했다.마침 커피가 나왔고, 그녀는 잔을 들어 한 모금 마셨다.구태윤의 미간이 서서히 찌푸려졌다.“루아야, 어젯밤엔 일부러 약속을 어기려던 게 아니었어.”정루아는 커피잔을 내려놓으며 차분한 얼굴로 말했다.“할 말 다 끝났어?”지독하리만치 평온한 모습에 구태윤은 괜스레 속이 타들어 갔다.어떻게든 감정의 변화를 찾아내려 그녀의 얼굴을 뚫어지게 쳐다보았다.최소한 아직은 자신을 신경 쓰고 있다는 증거를 찾고 싶었다.하지만, 없었다.커피를 다 마신 정루아가 말했다.“할 말 끝났으면, 이만 일 하러 갈게.”구태윤이 눈을 살짝 내리깔며 목소리를 한층 더 낮췄다.“루아야, 나 지금 너한테 해명하고 있잖아.”“응, 들었어.”정루아가 고개를 살짝 끄덕였다.구태윤은 그녀를 똑바로 바라보았다.“너는 뭐 할 말

강우현은 흔쾌히 제안을 받아들이며 미소를 지었다.“이렇게까지 얘기하는데, 거절하면 실례죠.”정루아는 직접 차를 몰아 평소 자주 가던 단골 식당으로 향했다.그리고 시그니처 메뉴를 주문하고 강우현을 바라보며 물었다.“더 먹고 싶은 거 있어요?”강우현이 대답했다.“이 정도면 충분할 것 같은데요? 앞으로 여기 계속 상주할 테니까 다른 요리도 천천히 맛보죠, 뭐.”“그래요.”정루아는 고개를 끄덕이며 종업원을 먼저 내보냈다.그리고 강우현을 응시하며 본론을 꺼냈다.“근데 어젯밤에 나한테 정시연 얘기하려던 거 아니었어요?”갑작스러운 사고 때문에 묻혀버린 화제였다.오늘 그에게 밥을 사겠다고 한 것도 사실 이게 궁금해서였다.강우현이 말을 이어 나갔다.“퇴사 의사를 밝히더라고요. 두 분, 친척 관계라고 들었는데 혹시 왜 그만두려고 하는지 아시나 해서 물어보려 했죠.”정루아는 뜻밖이라는 듯 눈썹을 치켜올렸다.온갖 수단을 동원해 제 곁으로 기어들어 와 속을 뒤집어놓더니, 이제 와서 퇴사하겠다고? 도무지 믿기지 않는 소리였다.“저 그 사람이랑 안 친해요.”정루아가 단호하게 선을 그었다.강우현은 고개를 끄덕였다.“그렇군요. 혹시 뭐라도 아는 게 있을 줄 알았죠.”정루아는 물을 한 모금 들이켰다. 가슴속이 복잡하게 꼬여 가기 시작했다.“물어보고 싶은 게 하나 있는데... 대답하기 불편하면 안 해도 돼요.”강우현이 눈치를 살피며 조심스럽게 운을 뗐다.“그... 구태윤 대표님이랑은 무슨 관계예요?”오늘 구태윤을 보고 어젯밤 갑자기 나타났던 그 남자라는 걸 단번에 알아차렸다.정루아를 데려간 것도 그였다.두 사람의 관계는 누가 봐도 평범해 보이지 않았다.정루아가 덤덤하게 말했다.“곧 죽을 제 남편이요.”“...컥.”강우현은 마른침을 삼키며 동정 어린 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“혹시 많이 아프신 건가요?”“네, 불치병이에요.”진지한 표정은 구태윤이 당장 숨을 거두길 간절히 바라는 사람 같았다.그래, 그 인간이 죽어야 인생이 조용해지지