บททั้งหมดของ ISTRI KEDUA PANGERAN KEJAM: บทที่ 11 - บทที่ 20

Seketika Jehanne tersedak. Matanya melotot nyaris keluar dari tempatnya. Tangannya langsung mencengkram lehernya sendiri. Racun itu mulai bekerja. Ia terbatuk beberapa kali hingga tubuhnya melemah kemudian ambruk ke lantai. Ia mulai menampakkan gejala kejang-kejang. Sementara itu Isabella hanya menatapnya dengan ke dua tangan bersedekap di dada. Ia justru sedang menikmati detik demi detik rasa sakit yang Jehanne terima akibat racun yang ia bubuhkan ke dalam makanannya. Reaksi Jehanne sudah terlihat lemah dengan meminum satu sendok kuah sup. Tak bisa terbayangkan andaikata Isabella memakan semua hidangan sarapan pagi itu semuanya. Helena memang serigala berbulu domba. Namun reaksi Isabella tetap tenang. Menurut hasil pengamatannya, racun itu memang tidak membunuh akan tetapi cukup membuatnya terbaring di atas ranjang selama beberapa hari. Racun itu bisa melemahkan sendi dengan gejala sakit kepala yang hebat dan rasa sakit di sekujur tubuh. “Nyonya, apa yang kaulakukan pada Jehan?”

Di koridor istana yang dingin, borgol besi membelit pergelangan tangan Isabella cukup kuat. Bahkan kulitnya sampai memerah. Pengawal itu mencengkram lengannya terlalu keras. Namun, Isabella mengabaikan itu semua. Gadis berambut madu itu mengatur napasnya pelan. Sebelah bibirnya terangkat tipis. Satu langkahnya sukses meski di luar rencana awal, batinnya. Malam ini, ranjang Pangeran Alex Harrington kembali kosong. ‘Aku punya waktu untuk membedah kelicikanmu Helena Moreau. Dari dalam selku,’Ingatannya berlabuh ketika dia membaca sebuah kitab kuno tentang kesehatan dan tabib ordo. Tabib ordo Suci bukan tabib biasa. Mereka akan memeriksa kesehatan dan kondisi hormonalnya dengan sangat teliti. Nyatanya, ramuan menyerupai darah yang terbuat dari buah bit jelas tidak tidak akan membantunya. Kecuali jika dia menambahkan darah binatang untuk menciptakan bau alami. Lalu ingatannya berlabuh saat insiden Jehanne keracunan. Saat itulah ide menggeledah botol racun dari kamar Jehanne muncul. Sa

Mona berjalan lesu menuju halaman paviliun Honeysuckle setelah turun dari kereta kuda yang mengantarnya. Tak seperti sebelumnya, ia begitu bersemangat menjalankan perintah sang majikannya. Setelah mendengar kalimat terakhir dari sang permaisuri, Helena, perasaan kalut menyerbu pikirannya. ‘Kau tahu apa yang harus kaulakukan pada Jehan? Jika Jehan berkata jujur … kau harus mencampur racun ke dalam obatnya.’Kalimat itu terngiang-ngiang di telinganya. Satu kesalahan saja bisa berakibat fatal. Nyawa menjadi taruhannya. Seketika cara pandang dia berubah tentang Helena. Selain dia manipulatif, dia juga memiliki sisi gelap yang mungkin tidak diketahui oleh suaminya sendiri. Bergidik ngeri hanya membayangkannya. Ia mempercepat langkah kakinya menuju paviliun. Di dalam seorang pelayan lain sedang menyajikan makanan untuk Jehanne. “Biar aku yang bawa,” kata Mona berinisiatif. Pelayan paruh baya itu lantas menyerahkan nampan berisi bubur gandum itu pada Mona. Mona masuk ke dalam kamar Je

Cahaya matahari sudah mengintip di balik tirai, membuat Isabella membuka matanya perlahan dari tidurnya. Ia merentangkan ke dua tangannya dengan gaya bebas lalu menguap. Badannya terasa seperti habis diinjak kuda, pegal sekali. Ketika matanya benar-benar terbuka, ia tersentak saat melihat sesosok wanita paruh baya berdiri di depan pintu kamarnya, menatapnya lurus.“Astaga! Kau … kau siapa?” pekiknya panik. Wanita itu juga tak kalah kaget melihat reaksi Isabella. “Nyonya, … maaf, pintunya terbuka. Saya pelayan istana,” jawabnya dengan gugup.Isabella mendengus pelan. Lalu tatapannya mengunci pada wanita tersebut. “Siapa yang menyuruhmu?” “Nyonya, saya ditugasi Pangeran Alex untuk merawat Anda selama Anda sakit,” jawab wanita seumuran Olivia itu membungkuk hormat. Isabella duduk sembari menyandarkan punggungnya pada kepala ranjang. Ia memindai wanita itu dari pucuk kepala hingga ujung kaki. Ia menatap lipatan apronnya yang rapi hingga cara ia menautkan jemarinya. Tidak ada kegelisa

Esok hari. Kamar Paviliun Honeysuckle. Sebuah peta dari bahan kulit sapi terbentang di atas meja di dalam kamar. Isabella mengamati peta itu dengan seksama. Ia sedang mencari tahu tentang denah istana Ashmond yang sangat luas. “Baiklah, kita akan mulai mencari tahu di mana lokasi lorong rahasia istana Ashmond.” Gumamnya mencoba mengingat kisah yang ia baca di dalam novel. Di bab 49, diceritakan bahwa Helena pergi ke lorong rahasia untuk bertemu dengan orang suruhannya yang membawa racun untuk menghabisinya setelah melahirkan. Setelah melakukan kontemplasi semalam, Isabella menarik kesimpulan. Tidak akan selamanya ia bisa menghindari tidur dengan pangeran. Bagaimanapun, kini ia sudah menjadi istri sah pangeran. Satu-satunya cara yang harus ia lakukan adalah berusaha mencegah rencana buruk Helena. Atau, lebih jauh menyingkirkan wanita itu sebelum wanita itu menyingkirkannya lebih dulu. Namun naasnya, ia tidak memiliki support system yang mendukungnya saat ini. Oleh karena itu, ia h