All Chapters of ISTRI KEDUA PANGERAN KEJAM: Chapter 1 - Chapter 10

“Kau hanya perlu menjalankan tugasmu! Hamil dan melahirkan. Jangan pernah berharap ada cinta di dalam pernikahan ini,” peringat Alex Harrington pada Isabella Laurent tepat sebelum pergi meninggalkan pesta pernikahan.Isabella tidak tercekat. Ia justru tersenyum tipis. “Saya mengerti, Yang Mulia. Namun … saya juga berharap Yang Mulia memahami bahwa seorang wanita yang melahirkan pewaris tetaplah manusia … bukan benda tak bernyawa.”Tatapan Alex mengeras. Jelas, ia tidak menyangka wanita yang sejak tadi tampak patuh itu berani bicara seperti itu, terlebih di hari pernikahan mereka. ...Brak!Daun pintu itu terbuka kasar. Seorang wanita bertubuh gempal menerobos masuk ke dalam kamar, napasnya memburu seolah tak punya waktu untuk bersabar. Langkahnya cepat dan berat, gaun linennya menyapu lantai tatkala ia berhenti di tepi ranjang berkanopi. Tatapannya yang tajam langsung tertumbuk pada seorang gadis yang terbaring di atas ranjang.Wanita itu maju selangkah, kedua tangan bertolak di ping

Semua orang membisu tatkala mendengar suara familier sepatu duckbill yang berdentam-dentam di atas lantai marmer. Suasana yang sebelumnya sedikit riuh karena dipenuhi oleh percakapan singkat di antara Helena dan Isabella kini mendadak hening. Sontak, para pelayan menundukkan kepalanya.Seorang pria bertubuh tinggi dengan jubah cloak berwarna hitam dihiasi sulaman seekor burung elang melangkah masuk. Postur tubuhnya yang mencapai enam kaki–tiga inci membuat Isabella yang baru pertama kali melihatnya langsung kicep.Baiklah, ia harus mengakui sesuatu. Pangeran Alex Harrington jauh lebih tampan dari yang digambarkan dalam novel. Naasnya, ketampanannya terbalik dengan aura intimidatif yang kuat. Raut mukanya sedingin pahatan batu kapur.Saat itu, Alex langsung menghampiri istri tercinta alih-alih melihat tamu yang datang. Mengejutkan, raut wajah pria itu melunak tipis ketika mendekati istrinya. Sebuah perubahan yang begitu kontras hingga membuat Isabella tercekat.“Helena,” sapa Alex pada

Pagi itu prosesi pernikahan Pangeran Alex Harrington dan Duchess Isabella Laurent digelar. Suasana balairung utama Ashmond mendadak hening.Alunan musik lute berhenti sesaat. Hanya suara napas tertahan yang terdengar. Semua orang yang berada di sana mengatupkan bibir mereka, menanti dengan khidmat detik demi detik sepasang pengantin mengucapkan sumpah pernikahan yang sakral.“Pernikahan ini disatukan demi kehormatan Kerajaan Ashmond dan keberlangsungan garis darah keluarga kerajaan.” Imbuh pendeta kerajaan sembari membuka kitab suci. Suaranya berat dan penuh khidmat, memenuhi balairung. Seluruh hadirin terdiam, menyimak dengan setiap kata yang terucap tanpa berani mengeluarkan sedikitpun suara.Di depan pendeta Isabella Laurent dan Alex Harrington berdiri kaku sebagaimana dua orang yang tidak saling mengenal. Sekilas mereka tampak pengantin yang serasi. Pengantin wanita yang cantik dan pengantin pria yang tampan. Namun, naasnya, pernikahan itu bukan kehendak mereka. Sebuah pernikahan

“Apa yang kau katakan tadi?” tanya Alex singkat. Tatapannya tertumbuk ke arah pengawalnya. Pengawal itu menelan salivanya sebelum menjawab. Ia mengangkat mata lalu berusaha menjawab. “Duchess Isabella tampak bahagia ketika mendengar Yang Mulia tidak akan datang malam ini.”Seketika udara terasa menegangkan. Hanya deru napasnya sendiri yang terdengar. “Menarik,” gumamnya sembari menatap lurus ke depan. Ekspresinya tetap datar. Namun entah kenapa, kalimat itu terdengar aneh di telinganya. Atau lebih tepatnya tidak nyaman.Bahagia? Seharusnya gadis itu kecewa dan sedih mendengar kabar suaminya tidak datang saat malam pengantin mereka, pikirnya. Alex berubah pikiran. Ia—yang tadinya ingin bermalam bersama Helena memutuskan untuk pergi ke paviliun Honeysuckle. Ia menoleh ke arah pengawalnya. “Siapkan kereta sekarang!”“Euh.” Sang pengawal sampai terhenyak mendengarnya. Bukan tanpa alasan, sejak pesta pernikahan berlangsung, ia melihat Alex sama sekali tidak menunjukan rasa ketertarika

Jamuan pagi telah usai. Isabella keluar dari balairung istana Ashmond ditemani pelayan wanita muda bernama Mona. Gadis itu bertugas melayaninya selama tinggal di paviliun Honeysuckel. “Nyonya, maafkan hamba tidak tahu kalau Anda sedang sakit. Jika tahu, hamba akan membuatkan minuman herbal untuk Anda,”Alih-alih merespon Mona, Isabella mencondongkan tubuhnya, mendekatinya. “Apa benar Putri Helena tidak bisa memberi pangeran Alex keturunan?”Mona tersentak, matanya bergerak gelisah seperti menunjukan secara tidak langsung tanda nonverbal dari seseorang yang menyembunyikan rahasia terbesarnya. Namun sedetik kemudian ia mengangguk. “Benar, Nona. Tapi … sebaiknya, Nona jangan bertanya lagi. Istana memiliki mata dan telinga.”Isabella mendengus kesal. Di kepalanya, ia tengah menyusun potongan teka teki tentang ‘kekuasaan.’ Jika Helena memang mandul, maka rahimku bisa menjadi ancaman sekaligus aset politik terbesar di Ashmond. Hem, pantas saja Helena langsung menyingkirkanku saat aku baru