Tiga Penguasa yang Menggoda のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

Aruna berdiri terpaku di tengah ruang tamu yang luasnya hampir menyamai luas rumah lamanya. Dinding-dinding kaca setinggi lima meter memperlihatkan gemerlap Astraea yang angkuh, sementara interior di dalamnya didominasi oleh marmer hitam, baja antikarat, dan furnitur minimalis yang harganya mungkin setara dengan biaya operasi ayahnya sepuluh kali lipat.Meskipun mewah, tempat ini terasa mati. Tidak ada foto keluarga, tidak ada tanaman hijau, tidak ada kehangatan. Hanya ada kemewahan yang sunyi, luas, dan sangat dingin.“Letakkan tasmu di sana,” suara Max memecah kekaguman traumatis Aruna sambil menunjuk ke arah sofa kulit besar yang menghadap langsung ke arah balkon. “Jangan terbiasa dengan kemewahan ini sampai kau memahami aturan yang berlaku di bawah atapku.”Aruna menelan ludah, lalu meletakkan tasnya dengan tangan gemetar. “Aturan apa lagi, Max? Aku sudah di sini. Bukankah itu cukup?”Max berjalan menuju sebuah konsol digital di dekat dinding. Jemarinya menari di atas layar sentuh

Di malam itu, Aruna baru saja selesai mandi ketika bel pintu masuk berbunyi. Seorang petugas keamanan gedung berdiri di sana, membawa sebuah buket bunga lili putih yang sangat besar. Harumnya begitu menyengat, memenuhi lobi pribadi apartemen dalam hitungan detik.Aruna menerima bunga itu dengan bingung. Tidak ada kartu ucapan yang panjang, hanya sebuah kartu kecil bertuliskan: “Untuk mawar yang sedang dikurung. Wangi lili ini jauh lebih tulus daripada aroma kayu cendana yang menyesakkanmu. – B”Darah Aruna seketika berdesir dingin. Bastian. Pria itu baru saja melakukan tindakan bunuh diri secara tidak langsung. Bastian tahu persis bahwa Max menganggap apartemen ini sebagai teritorinya yang paling suci. Mengirim sesuatu ke sini adalah bentuk deklarasi perang yang nyata.Belum sempat Aruna membuang bunga itu ke tempat sampah di dapur, suara pintu lift yang terbuka bergema. Max masuk dengan langkah lebar. Jasnya tersampir di lengan, dasinya sudah dilonggarkan. Namun, gerakannya terhenti

Waktu sudah menunjuk pukul tujuh pagi. Aruna membuka matanya perlahan, merasakan perih yang samar di sudut bibir dan pegal yang menjalar di sekujur tubuhnya. Saat ia mencoba menarik napas, ia menyadari tubuhnya masih polos di bawah selimut sutra berwarna abu-abu gelap.Ia menoleh ke sisi kanan ranjang. Kosong. Bantal di sampingnya masih menyisakan cekungan bekas kepala Max, namun pria itu sudah tidak ada. Aruna memejamkan mata sejenak, memori tentang malam sebelumnya menghantamnya seperti ombak, dominasi Max, tangisannya yang tenggelam dalam desahan, dan klaim kepemilikan yang begitu absolut.Ia merasa hancur, namun ada kebingungan yang lebih dalam; tubuhnya masih mengingat panas sentuhan Max seolah-olah itu adalah candu yang berbahaya.Lamat-lamat, indra penciumannya menangkap aroma yang sangat kontras dengan ketegangan semalam. Bau mentega yang gurih, roti panggang, dan aroma kopi arabica yang kuat merayap masuk ke dalam kamar.Aruna bangkit dengan susah payah, melilitkan bathrobe s

Di dalam aula megah itu, Aruna merasa seperti sedang menjadi pusat perhatian karena banyak sekali pasang mata menatapnya.Setiap kali ia melangkah, sutra zamrud gaunnya bergeser, memamerkan punggungnya yang terbuka. Ia bisa merasakan tatapan mata para pria yang mengikuti setiap gerakannya, dan yang lebih menyakitkan, ia bisa merasakan bisik-bisik para wanita yang tertuju pada tanda kemerahan di antara tulang belikatnya.Tanda itu adalah label harga yang dipasang Max. Sebuah pesan bisu yang mengatakan bahwa Aruna adalah properti pribadi sang CEO Kendrick Corp.Max berdiri di sampingnya, memegang segelas sampanye dengan satu tangan, sementara tangan lainnya sesekali mengusap punggung Aruna yang polos, tepat di atas tanda itu seolah ingin memastikan semua orang melihatnya.“Tersenyumlah, Aruna,” bisik Max. “Kau adalah wanita tercantik di ruangan ini. Jangan biarkan wajah sedihmu merusak investasi gaun ini.”“Investasi atau alat untuk mempermalukanku, Max?” sahut Aruna tanpa menoleh, dan

Bentley hitam itu membelah jalanan Astraea yang basah dengan kecepatan yang melampaui batas wajar. Di dalam kabin yang kedap suara, ketegangan terasa begitu pekat hingga oksigen seolah menipis.Max mencengkeram kemudi dengan sangat kuat, hingga buku-buku jarinya memutih dan urat-urat di lengannya menonjol. Ia tidak menyalakan musik, hanya suara deru mesin yang mengisi kesunyian yang mencekam.Aruna duduk merapat ke pintu mobil, memeluk lengannya sendiri yang terasa dingin. Sesekali ia melirik ke arah speedometer yang jarumnya terus merangkak naik. Wajah Max yang terpantul dari cahaya lampu jalanan tampak seperti pahatan batu yang dingin dan keras.“Apa kau senang, Aruna?” tanya Max dingin dan penuh getaran kemarahan yang tertahan.Aruna menelan ludah. “Apa maksudmu, Max?”“Menjadi pusat perhatian dua pria sekaligus di depanku,” Max tertawa sinis, namun matanya tetap lurus ke depan. “Bastian dengan rahasia sampahnya, dan Rey dengan jet pribadinya. Kau pasti merasa sangat berharga malam