버림받았지만, 내가 재벌이 된다의 모든 챕터: 챕터 421 - 챕터 430

딩동.엘리베이터 문이 열렸다.강진연은 아연이의 작은 손을 꼭 쥐며 말했다.“아연아, 우리 먼저 타자.”연지아도 성시하의 손을 잡고 그 뒤를 따라 들어갔다.연지아가 엘리베이터 안으로 발을 들여놓자마자, 배우진이 잽싸게 그녀의 등 뒤로 가로막아 서며 성유원이 더 이상 접근하지 못하도록 동선을 차단했다.성유원은 한 걸음 내딛던 발출을 멈칫했다.엘리베이터 안에서 성시하와 아연이는 서로 손을 꼭 맞잡고 서 있었다.배우진은 엘리베이터 안쪽에서 연지아의 앞을 지키듯 섰고 성유원은 문과 가장 가까운 자리에 자리를 잡았다. 성민우는 그의 맞은편에 섰다.배우진이 연지아를 바라보며 다정하게 물었다.“어젯밤엔 잘 잤어?”연지아가 미소를 지으며 답했다.“응, 잘 잤어요.”배우진이 고개를 끄덕였다.“어제 두 사람이 산에 올라가서 설송 보고 싶다고 했잖아. 조금 있다가 둘이서 먼저 산에 다녀와. 아이들은 우리가 여기서 잘 돌보고 있을 테니까.”그 말에 성시하가 연지아를 빤히 바라보며 물었다.“에블린 이모는 나랑 아빠랑 같이 스키 안 타요?”연지아가 차분하게 설명해 주었다.“이모는 진연이 이모랑 산에 좀 올라갔다 오려고 해. 산 위는 너무 춥고 길도 험해서 위험하거든. 그러니까 우리 시하랑 아연이는 여기서 스키 타고 놀고 있어. 이모들이 산에 갔다 와서 다시 같이 놀아줄게, 알았지?”성시하가 아쉬운 듯 입을 삐죽였다.“그럼 에블린 이모랑 진연이 이모, 빨리 돌아와야 해요.”“케이블카 타고 다녀오는 거라 금방 올 거야.”아래층 뷔페 레스토랑에 도착했다.연지아와 강진연이 성시하를 챙기며 테이블에 자리를 잡자 성민우가 연지아에게 다가와 조용히 말했다.“내가 아침 음식 좀 가져다줄게.”연지아는 고개를 끄덕였다.“응, 고마워.”배우진 역시 먼저 움직여 강진연과 아연이의 몫까지 아침 식사를 정성껏 받아왔다.“우진 삼촌, 감사합니다!”아연이가 배시시 웃었다.배우진도 눈꼬리를 접으며 화답했다.“아니야, 맛있게 먹으렴.”그사이 성유원이 음식을 담은

수화기 너머로 한동안 무거운 침묵이 흘렀다.이윽고 송정미가 느릿하게 입을 열었다.“지아는 지금 결혼해 있는 거나 다름없는 상태예요. 가치도 없는 결혼반지나 서류 한 장에 얽매여 굳이 스스로를 속박할 필요는 없죠. 당신이 옆에서 지아한테 마음을 열고 자유롭게 연애도 해보라고 권해봐요. 어차피 성씨 가문에서도 걔한테 관심 없잖아요.”“내 원래 뜻은, 지아가 그냥 해외에 남아서 새 삶을 시작하는 거였어요. 거기서 결혼도 하고 아이도 낳았다면 지금처럼 구질구질하게 얽히진 않았을 텐데.”연무현은 송정미의 말을 들으며 묵묵히 입을 다물었다.그때 송정미가 다시 물었다.“성민우라는 애, 알아요?”연무현이 답했다.“아, 민우 말이군. 지아랑 어릴 때부터 알고 지낸 사이야. 그 친구는 만나봤나?”연무현의 친근한 어조를 들은 송정미는 성민우와 연씨 가문의 관계가 무척 가깝다는 것을 대번에 짐작할 수 있었다.전에 박은희에게 듣기로는 성민우가 어릴 때부터 지금까지 여자친구를 단 한 번도 사귄 적이 없어 도대체 어떤 스타일을 좋아하는 건지, 심지어 남자를 좋아하는 건 아닌지 의심까지 했다고 했다.하지만 이제 보니 성민우가 여태 연애를 안 한 게 아니라 그저 마음속에 품은 그 한 사람만을 오매불망 기다려온 것뿐이었다.송정미가 말했다.“걔 어머니랑 친분이 좀 있어서 그래요. 방금 내가 한 말, 무현 씨가 잘 생각해 보고 지아한테도 진지하게 권유해 봐요. 당신도 지아가 저렇게 영문도 모른 채 끊임없이 붙잡혀서 귀한 청춘을 허비하는 건 원치 않을 테니까요.”연무현은 그렇게 전화를 마치고 핸드폰을 내려놓았다.“무슨 얘기 했어?”배난화의 싸늘하고 음산한 목소리가 서재에 울려 퍼졌다.깜짝 놀란 연무현은 심장이 철렁 내려앉아 잽싸게 뒤를 돌아보았다. 안색이 시커멓게 죽어 있는 배난화의 모습에 그는 얼른 다가가 그녀의 손을 꼭 붙잡았다.“여보, 그냥 지아 일로 통화한 거야. 진짜 별일 아니야.”배난화는 거칠게 손을 뿌리치며 콧방귀를 뀌었다. “그 여자는 이제 대기업

여기까지 온 이상 산 정상의 풍경은 보고 가는 것이 당연했다.연지아는 가볍게 고개를 끄덕였다.강현수는 강진연에게 몇 가지 당부의 말을 남긴 뒤 연지아와 함께 산꼭대기를 향해 걸음을 옮겼다.두 사람이 멀어지는 모습을 지켜보던 강진연은 이내 마음을 바꾸어 홀로 케이블카를 타고 산을 내려갔다. 그러고는 강현수에게 내려간다는 문자 한 통을 남겼다.그녀는 스키장으로 가지 않았다. 아연이와 배우진이 온전히 둘만의 시간을 보내며 친해질 기회를 만들어주기 위함이었다. 강진연은 곧장 호텔 객실로 돌아와 침대에 대자로 누웠다.장소만 집에서 온천 호텔로 바뀌었을 뿐 침대에 누워 핸드폰을 만지작거리는 안락한 휴식은 매한가지였다.한편, 연지아와 강현수는 산을 오르고 있었다. 계단 표면이 눈과 얼음으로 꽤 미끄러웠기에 두 사람은 보폭을 줄여 천천히 걸었다. 강현수는 연지아가 발을 헛디디지 않도록 줄곧 그녀의 곁에서 신경을 곤두세웠다.하지만 연지아는 평소 꾸준히 운동을 해온 덕에 신체 균형 감각이 뛰어났고 신발 역시 미끄럼 방지 처리가 확실히 된 등산화였기에 산을 오르는 것 자체는 그리 버겁지 않았다.그런데 그때 그들의 몇 계단 앞에서 걷고 있던 한 여성이 갑자기 발을 헛디디며 뒤로 홱 넘어졌다. 중심을 잃은 여성의 몸이 그대로 연지아를 향해 덮쳐오던 일촉즉발의 순간이었다.강현수가 빠릿하게 움직였다. 그는 긴 팔을 뻗어 연지아의 허리를 단단히 감싸 안아 제 품으로 이끄는 동시에 다른 한 손으로는 굴러떨어지던 여성의 등을 묵직하게 받쳐 세웠다.가까스로 중심을 잡고 똑바로 선 여성은 가슴을 쓸어내리며 한동안 충격에서 헤어나오지 못했다.강현수는 고개를 숙여 제 품에 안긴 연지아를 내려다보았다. 그의 억센 팔은 여전히 연지아를 소중하게 감싸 안은 형태 그대로였다.“괜찮아?”연지아가 고개를 들어 그를 바라보며 답했다.“네, 전 괜찮아요.”그제야 강현수는 붙잡고 있던 손을 천천히 거두었다.간신히 정신을 차린 앞의 여성은 뒤를 돌아보다가 강현수와 눈이 마주친 순간, 찰나

강진연은 휴대폰을 들어 강현수에게 메시지를 하나 보냈다.강현수는 막 업무 전화 한 통을 마친 뒤 메시지를 확인했다. 그는 짧게 알겠다고 답한 뒤 휴대폰을 내려놓고, 앞에서 난간 위에 작은 눈사람을 만들고 있는 연지아를 바라봤다.강현수는 걸어가 연지아가 만든 눈사람을 보더니 피식 웃었다.“이거 모양이 좀 독특한데.”연지아는 입김을 내뿜으며 말했다.“그냥 이상하게 생겼다고 해요.”강현수는 눈사람 모양을 조금 다듬고, 나뭇가지 두 개를 양옆에 꽂아 팔처럼 만들어 줬다.연지아는 허리를 숙여 눈사람 배를 손가락으로 콕 찌르며 말했다.“이제 좀 눈사람 같네요.”강현수는 연지아를 부드럽게 바라보며 물었다.“눈사람이랑 같이 사진 찍을래?”연지아는 고개를 끄덕였다.“좋아요.”연지아는 몸을 옆으로 낮추고 눈사람 옆에 자리를 잡았다. 강현수는 몇 걸음 뒤로 물러나 각도를 잡고 사진을 찍었다. 그다음에는 지나가던 사람에게 부탁해 둘이 함께 찍은 사진도 몇 장 남겼다.사진을 다 찍고 나서 강현수는 고맙다고 인사한 뒤 휴대폰을 받아 앞으로 걸어왔다.“어때?”연지아는 가까이 다가가 사진을 들여다봤다. 강현수가 사진을 넘겨 보여 주자 웃으며 말했다.“잘 나왔어요. 교수님, 이 정도면 진짜 사진작가 해도 되겠는데요.”강현수도 웃었다.“평가가 꽤 후한데?”연지아는 남자를 바라보며 입꼬리를 올렸다.“그냥 사실대로 말한 거예요.”“그 정도면 나도 부업 하나 생기겠네.”“교수님 몸값이면, 한 장 찍는 가격도 아무나 감당 못 하겠네요.”“네가 찍고 싶다면 전액 무료로 해줄게.”연지아는 결국 웃음을 터뜨렸다.“그럼 사진은 무료로 잘 받을게요.”강현수는 방금 찍은 사진을 전부 전송해 줬다.산 위에는 사진 찍으러 온 블로거나 크리에이터들도 많았다.연지아와 강현수는 그저 모자만 눌러썼을 뿐인데도, 둘이 나란히 있는 분위기와 외모가 너무 눈에 띄었다. 특히 아까 눈사람을 만들고, 같이 사진을 찍던 장면은 꼭 드라마 한 장면 같았다.그걸 본 한 촬영자가 둘

성시하는 비록 아직 어렸지만, 자기만의 원칙이 분명한 아이였다. 자기가 남한테 한 약속은 꼭 지키려고 했고, 남이 자기한테 한 약속도 당연히 지켜야 한다고 믿었다.그래서 성시하는 다른 아이들처럼 쉽게 얼렁뚱땅 넘어가지 않았다.연지아는 성시하의 기대 가득한 눈을 보다가, 결국 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.“일출 보려면 엄청 일찍 일어나야 해. 늦잠 자면 못 봐.”성시하는 곧바로 대답했다.“절대 늦잠 안 잘 거예요.”성유원이 연지아를 보며 말했다.“오늘 밤 시하는 나랑 잘 거야.”연지아는 시선을 들어 남자를 바라봤다.성시하는 곧장 몸을 돌려 아빠 다리를 끌어안았다.“아빠도 늦잠 자면 안 돼.”성유원은 몸을 숙여 딸을 안아 올렸다.“아빠는 안 자. 자, 이제 에블린 이모한테 잘 자라고 해.”성시하는 먼저 연지아에게 뽀뽀부터 하려고 몸을 내밀었다.“에블린 이모, 잘 자요.”연지아도 성시하의 볼에 입을 맞췄다.“잘 자.”성유원은 그 모습을 내려다봤다. 여자의 얼굴에는 한없이 다정한 빛이 스며 있었다.연지아가 남자 시선을 느끼고 그를 다시 바라봤을 때는 눈빛이 금세 식어 있었다. 연지아는 다시 성시하만 보며 말했다.“일찍 자.”성유원이 뒤이어 말했다.“너도 일찍 자.”연지아는 순간 자기 귀를 의심했다.조명이 비친 남자 눈빛 안에는 분명 부드러운 기색이 있었고, 그게 오히려 너무 낯설었다.성유원은 잠깐 멍해진 연지아를 보더니 더는 아무 말도 하지 않았다. 그대로 성시하를 데리고 방을 나가면서 문을 닫았다.연지아는 닫힌 문을 잠시 바라보다가 별다른 생각 없이 욕실로 들어갔다.욕조에 몸을 담갔다가 나온 뒤, 침대에 기대앉아 오늘 찍은 사진들을 하나씩 넘겨봤다. 그러고는 사진 아홉 장을 묶어 SNS에 올렸다.사진에는 지난 이틀 동안 함께 스키 타며 찍은 장면도 있었고, 오늘 산에 올라 찍은 눈 풍경도 있었다. 강현수와 함께 찍은 눈사람 사진, 그리고 정중앙에는 오늘 일몰을 배경으로 찍은 두 사람의 사진이 있었다.모든 사진에서 즐