All Chapters of 버림받았지만, 내가 재벌이 된다: Chapter 501 - Chapter 510

성유원은 인기척을 듣고 고개를 돌리자 막 샤워를 마치고 나온 연지아가 눈에 들어왔다.연지아는 샴페인색 잠옷 바지를 갖춰 입고 있었고 긴 머리는 자연스럽게 어깨 아래로 흘러내려 있었다. 이마를 덮은 앞머리는 물기에 젖어 있었고 촉촉한 눈매는 한층 맑아 보였으며 하얀 뺨에는 옅은 홍조까지 번져 있었다.연지아는 곧장 성시하의 화장대 앞으로 걸어갔다.성유원이 물었다.“언제 왔어?”“한 시간쯤 됐어.”성유원은 여자가 화장대 위에 놓인 에센셜 오일을 집어 피부 관리를 하는 모습을 지켜봤다.오일을 바른 뒤에는 크림을 바르고 다시 뷰티 마사지 기기로 얼굴선을 정리했다.연지아는 처음엔 무시하려 했지만 침대 가장자리에 앉은 채 한시도 눈을 떼지 않고 자신만 바라보는 남자가 점점 거슬렸다.결국 손을 멈춘 그녀가 성유원을 바라봤다.남자의 시선은 조금의 거리낌도 없이 노골적이었다. 연지아가 쳐다보자 성유원은 입가를 올리며 물었다.“왜?”연지아가 비꼬듯 말했다.“그렇게 쳐다보는 거 보니까 나 좋아해?”성유원의 입가에 옅은 미소가 번졌고 자리에서 일어나 연지아에게 다가갔다. 그리고 그녀의 뒤에 선 채 허리를 숙여 양손으로 화장대를 짚었다.순식간에 연지아는 그의 품 안에 갇힌 형국이 되었다.성유원은 아래를 내려다보며 말했다.“널 좋아하는 게 그렇게 이상한 일이야?”연지아는 냉소적인 미소를 지었다.“그래? 역시 남자들은 참 피상적인 생물이네.”성유원이 되물었다.“그럼 너는 왜 예전에 날 좋아했는데? 내 내면이라도 보고 반한 거야?”그 말에 연지아의 눈빛이 싸늘하게 가라앉더니 손에 들고 있던 뷰티 기기를 내려놓고 자리에서 일어났다.그리고 성유원을 힐끗 쳐다보며 말했다.“그땐 눈이 멀었었으니까.”연지아는 그의 팔을 밀어내고 소파로 걸어갔다.가방에서 오늘 가져온 적색광 뷰티 기기를 꺼내 얼굴에 착용한 뒤 소파에 기대어 눈을 감았다.잠시 후, 옆자리가 살짝 내려앉는 느낌이 들었다. 곧 성유원의 낮은 목소리가 들려왔다.“역시 시하는 널 닮았네.”연

연지아는 차 안에 앉아 손에 들린 계약서를 내려다봤다. 서류를 바라보는 그녀의 눈빛은 점점 짙게 가라앉았다.결국 여기까지 오고야 말았다.‘성유원, 당신이 정말 끝까지 지금처럼 연기할 수 있기를 바라.’연지아는 계약서를 가방 안에 넣어 두고 회사로 돌아갔다.회사에 도착하자마자 손재인이 그녀를 찾아왔고 함께 맞선 자리에 나가 달라는 부탁이었다.손재인은 이제 완전히 체념한 상태였다. 집안에서 정해 준 상대를 받아들이기로 마음먹은 것이다.돌이켜 보면 그동안의 고집도 결국 허상에 불과했다. 때로는 자신조차 무엇을 위해 버티고 있었는지 알 수 없을 정도였다.그래서 이번에 집안에서 주선한 맞선 상대에 대해서는 마음을 비우고 진지하게 대화를 나누고 있었다.상대는 해성시에 살고 있었기에 그동안은 온라인으로만 연락을 주고받았다. 서로 사진도 이미 본 상태였다.연지아 역시 상대의 사진을 본 적이 있었다. 물론 송나겸 같은 최상급 외모와 분위기를 가진 남성과 비교할 수는 없었지만 충분히 훈훈하고 괜찮은 조건의 남자였다.상대는 손재인에게 상당히 적극적이었다. 이미 여러 선물을 보내왔고 늘 세심하게 안부를 챙기며 관심을 표현했다. 손재인은 처음에는 거부감이 컸지만 억지로라도 받아들이려 노력하고 있었다.오늘은 그 남자가 경원시로 올라와 저녁 식사를 하며 정식으로 만나는 날이었다. 상대는 손재인보다 두 살 어렸고 현재 가업을 이어받는 중이었다.“내가 같이 가 줄게요. 셋이면 덜 어색할 거예요.”연지아의 말에 손재인이 웃으며 말했다.“뭐가 어색해요. 지아 씨는 가서 사람 보는 눈이나 좀 보태줘요.”그날 저녁, 연지아와 손재인은 약속한 식당으로 향했다.물론 두 사람 외에 강현수도 함께였다. 딸이 좀처럼 결혼할 생각을 하지 않자 손재인의 부모는 속이 타들어 가고 있었고 결국 손재인의 아버지는 강현수에게 부탁해 손재인을 좀 설득해 달라고까지 한 상태였다.이번 맞선 역시 손재인의 아버지가 미리 강현수에게 전화를 걸어 부탁한 일이었다. 혹시라도 손재인이 또 일을 망치지

연지아는 오래전부터 그 점이 궁금했지만 한 번도 직접 물어본 적은 없었다. 괜히 손재인에게 지난 상처를 다시 떠올리게 하고 싶지 않았기 때문이다.손재인은 세면대 가장자리에 몸을 기대고 천장을 올려다보며 말했다.“저도 모르겠어요. 다만 안연청이 없었더라도 저희는 결국 끝까지 가지 못했을 것 같아요.”“왜요?”“그 사람 마음속에는 다른 누군가가 있었던 것 같거든요. 아주 중요한 사람.”연지아는 미간을 살짝 찌푸렸다.“좋아하는 사람이었다는 뜻이에요?”손재인은 한숨 섞인 웃음을 지었다.“아마도요. 늘 그 사람 사진을 몸에 지니고 다녔어요. 그 정도면 얼마나 소중한 사람인지 알 수 있잖아요. 다만 사진 속 사람이 어떤 사람인지는 저도 모르겠어요. 대체 어떤 사람이길래 그렇게까지 마음에 품고 사는 건지.”그 말을 들은 연지아는 문득 해성시에서 주웠던 송나겸의 회중시계를 떠올렸다. 안에 사진 한 장이 들어 있었던 기억이 났다.그렇게 오랫동안 간직하고 있었다면 분명 그에게는 아주 특별한 존재일 터였다.“안연청은 그 사실 알아요?”손재인이 고개를 저었다.“그 사람 비밀이었어요. 저도 우연히 알게 된 거고요. 안연청은 아마 모를 거예요.”그러더니 비웃듯 웃었다.“만약 안연청이 알면 난리 나겠죠. 울고불고 난동을 부리면서요. 그 사람은 송나겸이 자기만 특별하게 아껴 준다고 믿고 있으니까요. 가끔은 저도 그 사실을 말해 주고 싶어요. 무너지는 모습을 한번 보고 싶을 정도로.”연지아는 잠시 생각에 잠겼다.“그렇게 중요한 사람이라면 지금까지도 혼자인 이유가 있나 보네요.”“그건 저도 모르겠어요.”손재인은 어깨를 으쓱했다.연지아도 더 깊이 파고들지는 않았다.“그럼 선배는 이제 어떻게 하실 생각이에요? 임성준준 씨랑 계속 만나 보실 거예요?”손재인은 씁쓸하게 입꼬리를 당겼다.“일단은 만나 봐야죠.”그녀가 스스로를 억지로 설득하고 있다는 걸 연지아도 느낄 수 있었다. 하지만 이 문제에 대해 자신이 무슨 말을 더할 수는 없었다. 적어도 제삼자의 시선

성유원은 서재 벽시계를 한 번 올려다봤다.자정이었다. 하지만 성유원에게는 아직 잠들기 이른 시간이었던지라 다시 책을 집어 들고 한동안 읽었다.30분쯤 지나서야 서재를 나와 침실로 돌아갔다. 문을 열자 어둠에 잠긴 방 안에서 은은한 향기가 느껴졌고 원래 이 방에는 없던 향기였다.성유원은 침대 옆의 스탠드 하나를 켰다.따뜻한 빛 아래 가장 먼저 눈에 들어온 것은 침대 위에 작은 언덕처럼 솟아 있는 이불이었다.연지아는 창가 쪽을 향해 몸을 웅크린 채 옆으로 누워 있었다. 등 뒤로는 넓은 공간이 텅 비어 있었다. 2미터 60센티나 되는 넓은 침대 위에서 그녀는 유난히 작고 가녀려 보였다.성유원은 한동안 그 자리에 서서 그녀를 바라봤다.잠시 후 천천히 걸어가 침대 가장자리에 앉았다. 고요히 잠든 여자의 얼굴을 바라보던 그는 문득 손을 뻗어 뺨에 흘러내린 머리카락을 조심스럽게 쓸어 넘겼다.깊게 가라앉은 시선은 오래도록 그녀의 옆얼굴에 머물렀다.얼마나 시간이 흘렀을까, 성유원은 조용히 자리에서 일어나 욕실로 향했다.그가 떠난 뒤 잠든 듯 보이던 연지아가 천천히 눈을 떴다. 그 눈동자에는 한 점의 온기도 없었다.10분 뒤 침대 한쪽이 살짝 꺼지는 느낌이 전해졌다. 동시에 남자의 익숙한 체향도 스며들었다.연지아는 두 사람 사이에 넓은 간격이 남아 있다는 것을 느낄 수 있었다. 곧 불이 꺼졌고 침실은 다시 어둠에 잠겼다.다음 날 아침.연지아는 침대가 움직이는 기척에 잠에서 깼다.천천히 눈을 뜨자 아직 흐릿한 시야 속으로 침대에서 일어나는 성유원의 모습이 들어왔다.성유원도 그녀가 깬 것을 알아차렸고 어슴푸레한 새벽빛 속에서 그의 눈빛은 의외로 부드러웠다.“깨웠네. 아직 이르니까 더 자.”연지아는 대답 대신 몸을 돌렸다.성유원은 침대 반대편으로 돌아가 이불을 한 번 더 끌어 올려 준 뒤 말했다.“시하 데리고 올게.”연지아는 힘없이 짧게 대답했다.“어.”성유원은 침실을 나가 성시하를 데리고 왔다. 마침 성시하는 화장실에 가려고 잠에서 깬 참이

송나겸은 더 이상 말을 이어가지 않았다.할 말은 이미 충분히 했다는 듯 그는 그대로 몸을 돌리자 뒤에서 송정미의 목소리가 들려왔다.“안연청이 그렇게 큰 상처를 입었는데, 넌 그 애를 그렇게 아끼면서도 아무 말도 안 할 생각이니? 최소한 누군가에게 책임은 물어야 하는 거 아니야?”송나겸의 걸음이 잠시 멈췄다.그는 뒤돌아 어머니를 바라보며 차분한 목소리로 말했다.“그럼 어머니는 제가 누구에게 책임을 묻길 바라세요? 성유원에게요? 조경주에게요? 아니면 강현수에게요? 그것도 아니면 성유원 아내에게요?”송정미는 아들을 바라보며 엄한 목소리로 물었다.“나겸아, 네게는 결국 네 이익만 중요하니?”그 말에 송나겸의 표정이 한층 차가워졌다.“제가 뭘 원하는지가 어머니에게 중요했던 적이 있었나요?”송정미는 순간 말문이 막혔고 아무 대답도 하지 못한 채 그를 바라볼 뿐이었다.송나겸은 무심하게 시선을 거두고 그대로 밖으로 걸어 나갔다.“나겸아!”송정미가 뒤에서 불렀지만 그는 멈추지 않았다. 차에 올라탄 뒤 차량은 곧 별장을 빠져나갔다.정오 무렵, 송나겸은 송정미에게서 문자 메시지 한 통을 받았다.[나겸아, 미안하다. 엄마가 요즘 마음이 좋지 않아서 아까 말을 심하게 했구나. 엄마가 잘못했어.]송나겸은 휴대폰 화면을 오래도록 바라봤다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 눈빛이었다. 하지만 끝내 답장은 보내지 않았다.그는 휴대폰을 옆에 내려놓았다.그때 연무현에게 전화가 걸려왔고 점심을 가져다주겠다는 연락이었다. 최근 며칠 동안 연무현은 거의 매일 정해진 시간에 점심을 챙겨 오고 있었다.“저 안 바쁘니까 그냥 올라오세요.”이제 회사 프런트 직원들도 연무현의 신분을 알고 있었기에 누구도 감히 소홀하게 대하지 못했다.연무현이 회사 건물 안으로 들어서는 순간, 멀지 않은 곳에 세워진 차량 한 대 안에서 누군가가 창문 너머로 그 모습을 지켜보고 있었다.한편 연지아는 점심을 먹고 난 뒤 성민우에게서 전화를 받았다.모교 고등학교 개교기념 행사에 참석할 생각이