Alle Kapitel von 버림받았지만, 내가 재벌이 된다: Kapitel 631 – Kapitel 640

노설윤과 운성 그룹 임원들이 성유원이 있는 쪽으로 걸어갔다.“성 대표님.”성유원은 그들을 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다. 오늘 행사 내용은 노설윤이 정리해 상세 보고서로 제출할 예정이었다.두 임원은 성유원과 가볍게 이야기를 나누다가 그중 한 사람이 아무렇지 않은 듯 말했다.“오늘 송 대표와 강 대표가 토론하는 걸 보니 의견이 유난히 잘 맞더군요.”오늘 토론에서 강현수의 전문적인 견해에 대해 송나겸은 거의 전적으로 동의하며 그의 의견을 적극 지지했다. 모르는 사람이 보면 두 사람 사이에 긴밀한 협력 관계라도 있는 줄 알 정도였다.운성 그룹 입장에서는 송나겸의 그런 태도가 자사와 성 대표의 체면을 전혀 고려하지 않은 행동처럼 보였다.성유원은 그 말을 듣고도 잘생긴 얼굴에는 아무런 감정도 드러내지 않았다. 그저 시선을 들어 세 사람이 있는 쪽을 바라보더니 곧바로 그쪽으로 걸음을 옮겼다.눈에 띄게 뛰어난 성유원의 존재감은 어디를 가든 사람들의 시선을 끌었다. 연지아도 단번에 사람들 사이에서 그의 훤칠한 모습을 발견했다.송나겸은 다가오는 성유원을 바라보며 담담하게 말했다.“돌아왔네.”“응.”성유원은 가볍게 대답했지만 그의 시선은 곧장 연지아에게 향했다. 천천히 아래로 내려간 시선은 그녀의 발에 멈췄다.다음 순간, 성유원은 아무런 예고도 없이 한쪽 무릎을 꿇고 연지아의 앞에 앉더니 손을 뻗어 연지아의 발목을 단단히 감싸 쥐었다.갑작스러운 행동에 연지아는 그대로 몸이 굳어 버렸다. 눈을 크게 뜬 그녀가 놀란 목소리로 말했다.“성유원, 뭐 하는 거야?”연지아는 본능적으로 발을 빼려 했지만 성유원의 손힘이 너무 강해 빠져나올 수 없었다.그녀의 발은 그대로 들려 올라갔다. 희고 가느다란 발목은 그의 손안에 완전히 감겼고 정갈하게 다듬어진 발톱에는 누드톤 매니큐어가 발라져 있었다.성유원은 사람들의 시선 따위는 아랑곳하지 않은 채 연지아의 발을 자신의 무릎 위에 올려놓았다. 뒤꿈치에는 반창고가 붙어 있었고 까져 붉게 부어오른 피부가 가장자리로 선명

민 대표는 웃으며 말했다.“에블린 씨도 오늘 정말 고생 많았습니다. 얼른 들어가 푹 쉬세요.”“네.”연지아는 강현수와도 인사를 나눴다.성유원도 송나겸과 몇 마디 이야기를 나눈 뒤 두 사람은 연회장을 나섰다. 엘리베이터 앞에 도착하자 성유원이 연지아가 들고 있던 쇼핑백과 가방을 받아 들었다.“내가 들게.”연지아가 미처 반응하기도 전에 그는 이미 자연스럽게 물건을 가져갔다. 연지아는 옆눈으로 그를 바라봤다. 마침 엘리베이터 문이 열렸다.“가자.”연지아는 시선을 거둔 채 더는 따질 마음도 없어 조용히 엘리베이터에 올라탔다.성유원도 뒤따라 들어왔고 두 사람은 함께 아래층으로 내려갔다.차에 오른 뒤 돌아가는 길에 성유원은 오늘 행사에 대해 몇 가지를 물었다. 연지아도 업무와 관련된 이야기만 간단히 답했다.그 이후로는 차 안에 긴 침묵만이 이어졌다.40분 뒤, 롤스로이스는 오션빌리지 별장 지하주차장에 도착했다.시차 적응이 아직 되지 않은 성시하는 비행기에서도 내내 잠을 잔 탓에 혼자 침대에 누워 인형을 만지작거리며 흥얼흥얼 노래를 부르고 있었다.문이 열리자 성시하는 고개를 돌려 바라봤다. 아이는 엄마를 발견한 순간 침대에서 벌떡 일어나며 기쁜 목소리로 외쳤다.“엄마!”연지아는 얼른 다가갔다.성시하는 푹신한 침대 위를 뛰어오다 발을 헛디뎌 그대로 넘어질 뻔했다. 연지아는 반사적으로 손을 뻗어 아이를 붙잡으며 말했다.“조심해야지.”성시하는 곧바로 다시 일어나 엄마 품으로 와락 안겼다.매일 엄마와 연락은 했지만 막상 얼굴을 보니 정말 오래 떨어져 있었던 것처럼 반가움이 밀려왔다. 연지아는 성시하를 꼭 안은 채 작은 머리를 쓰다듬었고 눈빛에는 따뜻한 애정이 가득 담겨 있었다.성유원은 문가에 서서 다정하게 안겨 있는 모녀를 바라봤다. 그는 두 사람을 방해하지 않고 조용히 문손잡이를 잡아 문을 살며시 닫았다.연지아가 씻고 나온 뒤 성시하는 손에 작은 상자를 들고 있었다. 포장만 봐도 전문가가 한 것이 아니라 직접 포장한 것이 분명했다.“시하

연지아가 말했다.“내 말은 그런 뜻이 아니야.”세 시간 뒤.두 사람은 해성시에 도착했다.마중 나온 기사는 일찍부터 역 밖에서 기다리고 있었다.두 사람은 곧장 지사로 향했다.오후 두 시에는 고위 임원 회의가 예정되어 있었다.해성 지사는 지난해 매출이 눈에 띄게 하락했다. 새해가 시작된 뒤 가장 먼저 해야 할 일은 회사 내부 인력과 관련 사업을 전면 재정비하는 것이었다.영은이 지금의 자리까지 올 수 있었던 만큼, 회사 고위층이 보는 강현수는 결코 온화하고 정에 약한 사람이 아니었다. 강현수는 일을 빠르고 단호하게 처리했고, 차갑게 굳은 잘생긴 얼굴에 아무런 표정도 없을 때면 유난한 압박감을 주었다.그래서 오후 내내 이어진 회의 동안 회의실 분위기는 유난히 가라앉아 있었다. 지사 임원들은 잔뜩 긴장한 채 관련 업무와 올해의 전략 배치 계획을 보고했다.하지만 강현수의 추궁에 임원들은 만족스러운 답을 내놓지 못했다.회의는 저녁 여섯 시까지 계속됐다.강현수가 자리에서 일어나 사무실을 나간 뒤에야 회의실 안에 있던 사람들은 조금이나마 안도의 숨을 내쉬었다.연지아는 강현수를 따라 나가지 않고 남아서 임원들과 잠시 이야기를 나눴다.조금 전 회의에서도 연지아가 돌려서 그들에게 귀띔해 준 덕분에, 그나마 체면을 완전히 구기지는 않을 수 있었다.강현수의 속내는 여전히 종잡기 어려웠다.“그래도 에블린 씨가 강 대표님 곁에 있으니 다행입니다. 앞으로 많이 가르쳐주세요.”연지아가 말했다.“당연히 해야 할 일이죠. 앞으로 꽤 바빠질 것 같으니, 여러분도 더 신경 써주세요.”“알겠습니다.”연지아는 서류를 들고 몸을 돌려 사무실을 나갔다.연지아가 떠난 뒤.사무실 안 사람들은 다시 이야기를 나누기 시작했다.“에블린은 확실히 보통 실력이 아니야.”“능력이 없으면 강 대표님 곁에 있을 수 있겠어? 그런데 나는 아무래도 강 대표님과 에블린 사이가 그렇게 단순하지 않은 것 같아.”회의 중에도.연지아가 말을 할 때면 강현수 주변의 압박감이 눈에 띄게 누그러

연지아가 초대장을 펼쳐보았다. 놀랍게도 생일 연회 초대장이었다. 보낸 사람은 안씨 가문이었다.연지아는 깜짝 놀라 고개를 들어 강현수를 바라보며 말했다.“안씨 가문에서 보낸 초대장이네요.”강현수가 고개를 끄덕이며 말했다.“내일 안동현 어르신의 여든 번째 생신이야.”영은은 현재 안씨 가문과 협력하고 있었으니 초대장을 보내는 것은 당연한 일이었다. 그런데 굳이 연지아에게까지 따로 한 장을 보낸 것이었다.“가지 않아도 상관없어.”강현수가 말하지 않았더라도 연지아는 애초에 갈 생각이 없었다.주말.안동현의 여든 번째 생일 연회에는 수많은 귀빈이 참석했다. 해성 핵심 인맥의 절반이 생일을 축하하러 찾아왔으니, 해성에서 명한 그룹의 위상이 어느 정도인지 충분히 알 수 있었다.연지아는 호텔에서 쉬고 있었다.그때 손재인에게 전화가 걸려 왔다.안씨 가문의 생일 연회 초대장은 손씨 가문에도 도착했다. 손재인은 연회에 참석했다가 안씨 가문이 연지아에게도 초대장을 보냈다는 사실을 알게 되었다.“굳이 지아 씨한테까지 초대장을 보냈다니, 무슨 속셈일까요?”연지아는 여유롭게 커피를 마시며 대답했다.“누가 알겠어요. 어차피 저는 안 갈 건데.”“그러면 성유원은 가요?”연지아는 커피잔을 내려놓고 관심 없다는 말투로 대답했다.“몰라요.”두 사람은 이번 일주일 동안 거의 연락하지 않았다. 연지아는 일이 바빠 성시하와 통화할 시간조차 많지 않았다.손재인은 연지아의 말투를 듣고 더는 묻지 않았다.두 사람은 잠시 이야기를 나눴다.오늘은 날씨가 좋았다.연지아는 정오에 호텔에서 점심을 먹은 뒤 혼자 쇼핑하러 나가기로 했다.연지아는 검은색 코트 안에 클라인 블루 색상의 터틀넥 니트를 입고 청바지를 매치했다. 검은색 송아지 가죽 플랫슈즈를 신고 긴 머리를 말아 올린 뒤 화장까지 마쳤다. 준비를 끝낸 연지아는 가방을 들고 밖으로 나섰다.연지아가 호텔 방문을 막 열었을 때.문 앞에서 손을 들어 노크하려던 남자와 마주쳤다.연지아는 그 자리에서 그대로 굳어버렸다. 눈앞

저녁 여섯 시.두 사람은 한 외국 요리 전문점에서 저녁을 먹었다.식사 도중 성유원에게 전화 한 통이 걸려 왔다.연지아는 성유원의 표정이 눈에 띄게 달라진 것을 알아차렸지만, 말없이 접시에 담긴 음식을 먹었다.성유원은 전화를 끊고 연지아를 한 번 바라보았으나 아무 말도 하지 않았다.저녁 식사를 마친 뒤.성유원이 계산했다.“지금 처리해야 할 일이 좀 있어. 너는 먼저 호텔로 돌아가서 푹 쉬어.”연지아는 신경 쓰지 않았다. 더 묻지도 않고 택시를 불러 떠났다.월요일 출근길.회사에 도착한 연지아는 마침 강현수와 마주쳤다. 강현수는 어젯밤 연회를 마친 뒤 강씨 가문으로 돌아갔다.“강 대표님, 좋은 아침이에요.”강현수가 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋은 아침. 어제 하루 쉬었는데, 오늘 컨디션은 괜찮아?”연지아가 옅게 웃으며 말했다.“괜찮아요.”현재의 업무 강도는 연지아가 충분히 감당할 수 있는 수준이었다. 하루 푹 쉬었으니 앞으로의 일도 더 활기차게 해낼 수 있었다.두 사람은 함께 회사 안으로 들어갔다. 강현수는 어제 안씨 가문의 생일 연회에 관해 아무 말도 꺼내지 않았고, 연지아 역시 묻지 않았다. 어차피 안씨 가문의 누구도, 어떤 일도 자신과는 아무 관계가 없었다.그 뒤 며칠 동안 연지아는 바쁜 업무에만 완전히 몰두했다. 외부 소식을 신경 쓸 시간도, 마음도 없었다.성유원 역시 연락하지 않았고 연지아의 앞에 나타나지도 않았다.그날.연지아는 일부 데이터 자료를 대조하기 위해 명한 그룹에 가야 했다.연지아가 서류를 가방에 넣고 휴대폰을 챙겨 나가려던 순간, 휴대폰에서 알림음이 울렸다. 확인해 보니 낯선 번호로 영상 메시지 하나가 와 있었다.휴대폰을 쥔 손에 저도 모르게 힘이 들어갔다. 연지아는 영상을 눌렀다.영상은 차 안에서 촬영한 것이었다. 카메라는 호텔 정문을 향하고 있었다. 화질은 흐렸고 거리도 꽤 멀었다. 영상이 재생되고 몇 초 뒤, 키가 크고 곧게 뻗은 남자가 호텔에서 걸어 나왔다. 흐릿한 화면으로도 남자의 완벽하고 깊은