All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 191 - Chapter 200

咲夜は、風一が自分に譲渡契約書を渡してくるなど想像もしなかった。風一は真剣な眼差しで咲夜を見つめる。「咲夜ちゃん、よく聞きなさい。当時、お前のおじいさんがいなければ、森崎グループに今日などなかった。これは、わしら森崎家が花江家に負っている恩なんだ。あの時、英樹に金を出させたのも、その恩を返すためだった。だが、お前のおじいさんが森崎家のためにしてくれたことと比べれば、あんな金額など足元にも及ばん。それなのに、あの馬鹿はわしに隠れて、その金を盾に花江家の株を5%も奪った挙げ句、あれほどの仕打ちまでしたんだ」最後のほうになると、風一の声はわずかに震えていた。本来、風一が英樹に命じたのは、無条件で花江家を支援することだった。なぜなら、かつて花江家が森崎家にしてくれたのも、まさにそういう助けだったからだ。当時、咲夜の祖父は手持ちの資金をすべて注ぎ込み、売れる骨董品は売り払い、さらには自らの名義で森崎グループの保証人にまでなった。そうして初めて、森崎グループは倒産の危機を乗り越えられたのだ。言い換えれば、咲夜の祖父がいなければ、森崎グループは風一が経営を引き継いだ翌年には他社に吸収され、景浦市の財界から姿を消していたはずだった。その恩を、風一は一日たりとも忘れたことがない。だからこそ、英樹にも晴南にも、決して忘れてはならないと言い聞かせてきた。それなのに、英樹がまさか自分の目を盗み、そんな恩を仇で返すような真似をしていたとは。風一は夢にも思わなかった。今日差し出したこの株式譲渡契約書は、その償いの一部に過ぎない。実際にはすでに、咲夜名義の基金設立にも着手していた。その基金はすべて咲夜のためだけに運営される予定だった。だが咲夜は何度も首を振る。「風一おじいさん、本当に無理です。こんなもの受け取れません。それに、祖父も生前言っていました。森崎グループが今の地位を築けたのは、風一おじいさんご自身にその力があったからだと。祖父はただ少し手を貸しただけだって。それに、その恩なら、この何年もの間に十分返していただいています」実のところ、咲夜は当時の事情を詳しく知っているわけではない。彼女が八歳か九歳の頃、祖父は病気でこの世を去った。その最期に雅紀に残した言葉はただ一つ。「昔のことを恩に着

「瞳……」咲夜は、瞳が立て続けに五杯もの酒をあおるのを見て、思わず制止した。そんな飲み方をしていたら、すぐに酔い潰れてしまう。心配そうな咲夜の視線を受けた瞳は、泣き笑いのような痛々しい笑みを浮かべた。「大丈夫。ただ……琉安（るあ）っていうクソ野郎が結婚するだけだから」その言葉に、咲夜は目を見開いた。向井琉安（むかい るあ）が結婚するの？今日の瞳の機嫌が最悪だった理由が、ようやく分かった。琉安――瞳の初恋の恋人。正確には、元恋人だ。当時、瞳は家族の反対を押し切り、どうしても家柄の釣り合わない琉安と一緒になろうとした。そのせいで、危うく荻野家と絶縁しかけたほどだった。だが皮肉なことに、琉安の家族もまた、名家の令嬢である瞳を快く思っていなかった。瞳に隠れて、琉安に別の女性を紹介していたのだ。もともと我が強く、わがままな性格だった瞳は、それでも琉安のためにずっと我慢を重ねていた。ところが、琉安の母親はそれをいいことに要求をエスカレートさせ、最後には自分の病気を理由に、息子に別れを迫った。さらに荻野家側も二人の仲を引き裂こうとしていたこともあり、結局、二人は破局という結末を迎えた。あの頃、瞳がどれほど苦しんでいたか、咲夜はすべて見てきた。だからこそ瞳は、その後も荻野家に戻って家業を手伝うことを拒み、外で人と共同で法律事務所を立ち上げる道を選んだのだ。今に至るまで、瞳は両親と和解していない。別れてからまだ七、八か月しか経っていないというのに、琉安はもう結婚することになってしまった。咲夜は何度も慰めの言葉をかけようとした。だが、言葉は喉元まで出かかっては消えていく。どう慰めればいいのだろう。誰が見ても分かる。瞳は、まだ琉安を忘れられていない。結局、慰めの言葉の代わりに、咲夜はただ酒を手に取った。気づけば二人は無言のまま、一杯、また一杯と杯を重ねていた。その合間にも、瞳は琉安への罵詈雑言を吐き続け、咲夜も適当に相槌を打つ。やがて瞳は罵りながら涙をこぼし、ついには咲夜にしがみついて大泣きした。ひとしきり泣き終える頃には、酔いもすっかり回っていた。瞳は大きく手を振りながら叫んだ。「男なんてみんなクソよ！別に琉安がいなくなったくらいで生きていけなくなるわけじゃないんだから！

まったく、あっさり寝落ちしてしまった。その結果、自分だけが千暁の突き刺さるような視線を真正面から受ける羽目になるとは。さすがは親友だ。楽しいことは一緒に分け合い、面倒ごとは自分ひとりで背負わせる。もともと咲夜も気後れする性格ではない。だが、自分と千暁がすでに入籍していることを思い出すと、これは……いや、どう考えても何かがおかしい。千暁は咲夜の後ろについてきて、腰をかがめると瞳をひょいと抱き上げた。そして咲夜を見て言う。「歩けるか？先にこいつを車へ連れて行く。君はここで待っていてくれ。すぐ迎えに戻る」咲夜もすっかり酔っているように見える。今は二人同時に面倒を見る余裕はない。まずはこの酔っ払い――瞳を車に運ぶのが先だった。咲夜は首を横に振る。「自分で歩ける。ここに一人で残るのは嫌」そう言いながら、そっと手を伸ばして千暁の服の裾をつまんだ。「こうして掴んでれば……ついて行けるから」その仕草を見た瞬間、まるで新妻のように自分の服を掴む咲夜の姿に、千暁の機嫌は一気に上向いた。唇の端をわずかに緩める。「分かった。ちゃんと掴んでろ。帰るぞ」――帰ったら、今日イケメンたちを指名した件についてじっくり話を聞かせてもらうがな。もちろん咲夜は、そんな彼の内心など知る由もない。ただ素直に服を握ったまま、おとなしく後ろをついて行った。駐車場に着くと、千暁は瞳を後部座席に半ば投げ込むように放り込んだ。その直後、咲夜も腰をかがめて後部座席に乗り込もうとする。だが千暁は彼女の肩を軽く押して、そのまま助手席に連れて行った。咲夜が座るのを確認すると、彼は身をかがめて近づき、シートベルトを締めてやる。その時だった。後部座席の瞳がうっすら目を開け、ぼんやりしたまま手を伸ばした。そして咲夜の頭をぐいっと押し、千暁のほうに突っ込ませた。不意打ち同然のその動きに、咲夜の唇が千暁の唇に触れた。二人は真正面からキスをしてしまった。咲夜は目を見開く。ぱちぱちと瞬きを繰り返しながら、信じられないという表情を浮かべた。一方、千暁の瞳はさらに深みを帯びる。瞳はすぐに手を離し、何事もなかったように座席へ倒れ込んだ。咲夜もようやく我に返り、慌てて千暁を押しのけようとした。しかし目の前の男は、すでに平然

しばらくすると、瞳の嘆き声も聞こえなくなった。彼女は窓にもたれたまま、すっかり眠り込んでいる。咲夜もまた、車の揺れに身を任せるうちに目を閉じた。瞳ほどではないにせよ、それなりに酒を飲んでいた。酔いが回り、強い眠気に襲われていたのだ。千暁は速度を落としながら車を走らせる。そして月見台に着いた頃には、咲夜も瞳も完全に寝入っていた。まず彼は車を降りると、瞳を担ぎ上げて家の中へ運ぶ。ゲストルームの大きなベッドに放り込んでから、再び咲夜を迎えに戻ろうとした。だが玄関へ向かう途中で、当の咲夜がふらふらとした足取りで中に入ってくるのが見えた。間取りが同じだったため、咲夜は家の中の調度品が少し違うことに首を傾げたものの、深く考えなかった。適当に靴を脱ぎ捨てる。そのままよろめき、危うく前へ倒れそうになった。千暁は素早く歩み寄り、彼女を抱き留める。咲夜は彼の胸にもたれながら、ぱちぱちと瞬きをした。目の前の男には見覚えがある。――ああ、さっき瞳のスマホに写っていた人だ。すると自然に、瞳が散々口にしていた言葉が頭をよぎる。腹筋、腹筋と一晩中騒いでいたせいで、今の咲夜の頭の中は「うちの兄なんて腹筋八つに割れてるんだから」でいっぱいだった。「腹筋、割れてるの？」考えるより先に、言葉が口からこぼれた。それだけではない。酒の勢いも手伝い、咲夜は両手を伸ばして千暁の体に触れようとする。何をしているのか自分でも分かっていない。ただひたすら、腹筋を確かめたい一心だった。千暁はその小さな手を掴む。そして熱を帯びた眼差しで咲夜を見つめた。眼差しが熱を帯びていく。自分はまだ、彼女がイケメンを指名した件について何一つ問い詰めていない。それなのに本人は、こんなにも無防備に自分を翻弄してくる。「腹筋が見たいのか？」掠れた声で問いかける。片手で咲夜の手を握り、もう片方の手でそっと顎を持ち上げ、自分のほうへ向かせた。「見たい？」咲夜は彼の深い瞳を見つめながら、小さく答える。「見たい」そのまま千暁は、握った彼女の手を自分の胸元からさらに下へと導いた。彼は低く笑った。「滑り台でもしてみるか？」その言葉に、咲夜の顔が一気に赤く染まる。呼吸も次第に乱れていった。慌てて手を引こうとするが

違う違う、違うって！絶対に違うってば！瞳は必死に自己暗示をかける。「うん、二人は続けてて。私は咲夜を探してくるから！」そう言い残し、勢いよくドアを閉めた。「……」咲夜は言葉を失った。いや、自分はここにいるのだが。いったい何を探しに行くつもりなのだろう。咲夜が呆然としていると、千暁が咳払いをして何か言おうとした。その瞬間――バンッ！ドアが再び勢いよく開かれる。同時に、瞳の絶叫が響いた。「きゃああああっ！千暁、この変態っ！うちの咲夜に何したの！？きゃああああっ！」あまりにも甲高い悲鳴に、千暁の腕の中から離れようとしていた咲夜は思わず足をもつれさせた。そのまま再び千暁の胸に倒れ込む。千暁も反射的に彼女を抱き留めた。「千暁！咲夜を放しなさい！放せってば！殴られたいの！？」それを見た瞳は悲鳴のような声を上げながら突進してきた。両手をぶんぶん振り回し、めちゃくちゃな連打を千暁に叩き込む。千暁は、その無差別攻撃が咲夜に当たるのを恐れた。片手で咲夜の後頭部を守り、そのまましっかりと胸の中に抱き込む。咲夜もまた、その保護するような仕草を感じ取っていた。体は彼に守られ、頬は千暁の胸元に触れている。その瞬間、まるで二人の鼓動だけが重なり合って聞こえるような、不思議な感覚に包まれた。一方の瞳は、兄を叩きながら怒鳴り続ける。「放して！千暁！白状しなさい！うちの親友に何をしたの！？信頼してたのに！まずは殴らせて！」ぽかぽかと拳が飛んでくる。もっとも、その程度の攻撃など千暁には痛くも痒くもなかった。ただ妹の言葉を聞くたびに額に青筋が浮かぶ。――これが実の妹でなければ、とっくに放り投げている。ようやく息が切れたのか、瞳は攻撃を止めた。だが千暁がまだ咲夜を抱いているのを見ると、じろじろと二人を見比べる。そして腰に手を当てた。「待って？何かおかしくない？二人、いつの間に私に隠れて付き合い始めたの？」まさか昨夜からではないだろう。そこで瞳はようやく思い出した。昨夜、自分が酔っぱらってイケメンを呼び、さらには千暁の腹筋写真まで取り出して咲夜に見せていたことを。「うわぁ……！」頭を抱えてその場でしゃがみ込む。そして自分の額をばんばん叩いた。全部自分のせいだ。酔ったと