All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 481 - Chapter 490

瞳はこの時、すでに苛立ちを抑えきれなくなっていた。目を真っ赤に充血させ、怒りを滲ませた低い声で叫ぶ。「これもダメ、あれもダメって……じゃあ一体どうすればいいの？こんなふうに引き延ばしていたら、時間が経つほど千暁兄ちゃんの危険が増えるんだよ」瞳は涙で赤くなった目を向け、部屋にいる全員を見回した。声には深い恐怖が滲んでいた。「お金なんていらない。私はただ千暁兄ちゃんに無事に帰ってきてほしいだけ。あなたたちが交渉に行きたくないなら、私が行く。私が直接行って話をする」何もできないまま待ち続けることに、彼女はもう耐えられなかった。そう言うと、瞳は両手に力を込め、目の前にあった食器を一気に払い落とした。その表情はどこか狂気じみていた。「小さい頃から今まで、私のことを気にかけて、守ってくれたのは千暁兄ちゃんだけだった！あなたたちはあれこれ心配してばかりで、千暁兄ちゃんの生死なんてどうでもいいと思ってるんでしょ！あなたたちは……あまりにも……ひどすぎる！」本当なら「あなたたち三人はもう人間じゃない」とまで罵るつもりだった。だが、その言葉は最後のところで、無理やり飲み込まれた。瞳は胸の奥に溜め込んでいた怒りを、必死に吐き出していた。物を次々と叩き落としながら、荻野家の人間全員が冷たい、千暁を心配していないと責め立てる。「いい加減にしろ！」天志は隣にあった椅子を蹴り倒し、瞳を指差して怒鳴った。「まだそんなふうに取り乱して騒ぐなら、地下室に行って自分の今のヒステリックな行動をよく反省してこい！」もし今、千暁の拉致事件が天志のすべての意識を奪っていなかったら、今日の瞳の取り乱した態度だけで、天志は間違いなく彼女に激しい暴力を振るっていただろう。千暁は、彼が自ら育て上げた後継者だった。今の状況に、彼も決して満足していたわけではない。それでも、千暁の実力は疑いようのないものだった。彼はこの息子に対して、もう一度だけチャンスを与えてもいいという思いを、まだわずかに残していた。そして今回、千暁が拉致されたことは、まったくの予想外だった。もともと彼は、千暁の帰還を少し遅らせるつもりでいただけだった。さらには、この機会を利用して息子に少しばかり痛い目を見せるつもりでもあった。だが、誰も予想できなかった。自分が綿密に計画

これらのことも、遥斗からすれば理解できるものだった。何しろ、今の咲夜と千暁は、互いを深く愛し合っている。千暁のことを心配するのは、当然の感情だった。遥斗はゆっくりと答えた。「すみません。俺はずっと海外にいたので、景浦市での事業や人脈については、あまり詳しくありません。その点については、俺には何とも……」整った顔に、少し気まずそうな笑みが浮かぶ。「……」咲夜は言葉を失った。確かに……そういうことなのかもしれない。そう思った彼女は、ゆっくりと視線を戻した。「すみません。ただ、心配しすぎてしまって……」「大丈夫です。気持ちは分かります」遥斗は咲夜に優しい笑みを向けた。咲夜は深く息を吸い込む。「それで、これからどうするつもりなんですか？身代金はあとどれくらい足りないんですか？」今の彼女が一番気にしているのは、まさにその問題だった。遥斗はわずかに視線を逸らした。「荻野家は確かに大きな家ですが、それでも一度に百六十億円もの資金を用意するのが限界でした。それに、会社の多くの事業は兄が管理していて、ほとんどの権限も兄に集中しています。だから……」彼は一瞬言葉を止め、それから続けた。「兄がいない今、多くの事業を動かすことができません。家のほうでも、今必死に資金を集めています」低く落ち着いた声には、わずかな無力感が滲んでいた。それを聞いた咲夜は、すぐに提案した。「どうしても無理なら、警察に通報したらどうですか？この件を隠していても意味がありません。あの人たちが欲しいのはお金だけでしょう？なら、渡せばいいんです。お金なら、失ってもまた稼げます。でも、人がもし……」声は激しく震えた。それ以上の言葉を、咲夜はどうしても口にすることができなかった。しばらくして気持ちを落ち着かせると、彼女は再び口を開く。「お金のことなら、私も何とかして用意する方法を探します。ただ、千暁が無事でいてくれることが条件です。帰ったら、お父さんに伝えてください。もし彼が関わるつもりがないなら、私はこの件を大きくすることもためらいません。もう一度言います。私はただ、私の大切な人が無事に戻ってくることだけを望んでいます。もし荻野家が彼を見捨てるようなことがあれば……たとえ私自身を犠牲にすることになっても、必ず荻野家を潰します。誰一人

当時の咲夜には、その言葉の意味が理解できなかった。だが今、瞳まで同じことを言っている。咲夜の中で、ますます疑問が深まっていった。最後には、咲夜はこう答えるしかなかった。「分かった。できるだけそうする」自分に言えるのは、「できるだけ」だけだった。完全に関わらないというのは、不可能だったからだ。千暁も、瞳も、二人とも荻野家の人だ。一人は自分の夫で、もう一人は大切な親友なのだ。自分が本当に何もせず、傍観していられるはずがなかった。咲夜の返事を聞いて、瞳はようやく少し安心した。ほどなくして、遥斗が果物を買って戻ってきた。瞳は彼に診療記録を渡す。「遥斗兄ちゃん、私は何日か入院しないといけないみたい。付き添ってくれる？」彼女は、自分のために果物を選び、洗ってくれている遥斗を期待のこもった目で見つめた。「いいよ」遥斗は妹を可愛がるような優しい目で見つめ、答えた。「あとで父さんと母さんにも電話して説明する。母さんはお前のことをすごく心配してるんだ。すでに俺に何通もメッセージを送ってきている」そう言うと、彼はスマホに届いていた絢子からのメッセージを瞳に見せた。瞳はただ笑った。「今すぐお母さんに無事だって連絡するね」そう言って、瞳はスマホを手に取り、メッセージを送り始めた。咲夜も最初は、瞳のそばに残って付き添うつもりだった。しかし、最後には瞳に追い返されてしまった。「病院には遥斗兄ちゃんがいてくれるから、咲夜は心配しないで。それに、花江グループのほうも今は平穏じゃないでしょう？咲夜は咲夜のやるべきことをして。何かあったら連絡しよう」「分かった」結局、咲夜も瞳に押し切られる形になった。遥斗に一言挨拶をしてから、咲夜はそのまま病院を後にした。遥斗は病室を出ていく咲夜の背中を見つめながら、洗った果物を瞳へ渡す。「瞳、さっき言っていた花江グループが大変だっていうのは、どういうことなんだ？」瞳は使い捨ての容器を抱えながら果物を食べ、正直に答えた。「遥斗兄ちゃんは前まで景浦市にいなかったから知らないでしょうけど、私の親友の咲夜、本当に大変だったんだよ。最初は最低な男に引っかかって、その上会社まで攻撃されて……今は片付けなきゃいけない問題が山ほどあるの」「花江さんは兄さんと付き合っているんじゃないのか

たとえ啓介や秀子に何かあったとしても、荻野家はさらに混乱するだけだ。この方法は、相手を傷つけるだけで自分には何の利益もない。天志は、そこまで愚かではなかった。そして、彼のその言葉は、見事に咲夜を納得させた。心の中にはまだ疑念が残っていたものの、咲夜は深く息を吸い込み、乱れた感情を必死に落ち着かせた。その時、瞳と良太が、それぞれ啓介と秀子を支えながら玄関から入ってきた。秀子の目元は赤く腫れており、涙を拭いながら、口では何度も千暁の名前を呟いていた。啓介の状態はそれに比べればまだましだった。顔を強張らせ、唇を固く結んでいる。「父さん、母さん」「おじいちゃん、おばあちゃん」天志と遥斗が二人に声をかけた。啓介は冷たく頷いた。「今、どういう状況なんだ？なぜ人が拉致されることになった？犯人はいくら要求している？こんな大事なことを、よくもわしたちに隠していたな。本当にお前たちは大胆になったものだ」その声には責めるような響きが込められており、天志を見る目にはわずかな不満が浮かんでいた。父親から厳しく問いただされた天志は、あえて口を閉ざした。その様子を見て、横にいた遥斗が小声で答えた。「おじいちゃん、俺たちもわざと隠そうとしたわけでは……兄さんが……」「お前に聞いているんじゃない」啓介は冷たい視線を遥斗に向けた。遥斗の表情が固まる。だが、祖父の視線を受けると、ただ俯いて、それ以上何も言わなかった。啓介は再び天志に目を向ける。「お前が話せ。身代金はもう用意できたのか？」今の彼が最も気にしているのは、それだけだった。大切な孫が拉致された後、息子たちは本当に動いているのか。それを知りたかった。天志は答えた。「準備はしている。でも、向こうにはすでに百六十億円を渡していて、今度はさらに二百億円が必要だと言われているんだ。父さん、俺だって助けたくないわけじゃない。ただ、こんな短期間でこれだけの資金を動かすのは無理なんだ。会社の重要な決定権はほとんど千暁が握っているから」今、千暁が不在の状態では、会社の資金を自由に動かすこともできない。千暁が戻ってこない限り、手続き上、承認を得ることができないのだ。啓介はそれを聞くと、鼻で笑った。「お前には権限がないと？」「俺の権限じゃ足りな

「でも、もし咲夜にとって難しいことなら、もういいよ。そうだよね。どれだけ想っていたとしても、結局何が変わるっていうの？この程度の試練に耐えられないなら、それまでってことだもんね」瞳はそう言うと、自嘲するように笑った。彼女のつり上がった口元。皮肉めいた表情。それらすべてが、咲夜には鋭い刃物となって、容赦なく胸をえぐっているように感じられた。咲夜は瞳の視線とぶつかった。喉の奥に、苦いものが込み上げる。しばらくしてから、ようやく掠れた声で答えた。「分かった。私のほうでも方法を考えてみる」咲夜の返事を聞いて、瞳はようやくわずかな笑みを浮かべた。「じゃあ、できるだけ早くお願いね。早く身代金を用意できれば、千暁兄ちゃんも早く無事に戻ってこられるから。迷惑をかけてごめんね」先ほどまでとは違い、最後の言葉遣いだけは、少しだけ丁寧だった。しかし、咲夜が何か言う前に、瞳は再び口を開いた。「どうしてまだここにいるの？早くお金を集めに行って。千暁兄ちゃんへの本当の気持ちを証明するなら、行動で示すしかないでしょう？」すでに助けるために資金を集めると約束したのなら、荻野家に残って時間を無駄にする必要はない。その時間があるなら、一刻も早く身代金を用意する方法を考えるべきだった。咲夜はすぐに頷いた。「分かった。それじゃあ、先に帰るね。連絡を待っていて」そう言って、咲夜は振り返り、その場を離れようとした。それを見た良太は、すぐに彼女の後を追った。「俺も一緒に行く」これからは荻野家内部の問題になる。良太は、自分がここに残る必要はないと判断した。そして最終的に、彼は咲夜について一緒に荻野家を後にした。咲夜が去った後、瞳はようやく、固く握りしめていた拳をゆっくりと開いた。啓介は怒りと衝撃で顔色を失っていた。彼は秀子と互いに顔を見合わせ、二人とも思わず深いため息をついた。「みんな、どうして私を見るの？」瞳はその場にいる全員を見回した。そして背筋を伸ばして言った。「私にもできるでしょう？私のやり方がそんなに気に入らないの？咲夜だって私の言葉に賛成してくれた。咲夜にできるなら、私にもできる。どうしてあなたたちはできないの？」「お前……はぁ……」啓介は言葉を失い、瞳を睨みつけた。秀子もまた、情けなさと悔しさ