元カレの宿敵の腕で幸せになります！ のすべてのチャプター: チャプター 471 - チャプター 480

遥斗が今回戻ってこなければ、咲夜も他の皆と同じように、遥斗という存在を完全に見落としていた。それは、なぜだ？良太は小さく笑った。「本人がそう望んだんだ。詳しいことは俺もよく知らない。でも、荻野家の次男は天志おじさんとはまだ関係がいいんだ。ただ、絢子おばさんとはあまり親しくない。聞いた話だと、遥斗は生まれた時、瞳よりずっと体重が重かったらしい。瞳は体が弱くて、もう少しで助からないところだった。だから絢子おばさんは、遥斗が瞳の栄養を奪ったと思って、遥斗に母乳を与えることを拒んだんだ。遥斗の生後一か月の日には、産後うつになった絢子おばさんが、あろうことか遥斗の首を絞め、危うく命を奪いかけた。それ以来、二人は引き離されることになった」何かを思い出したように、良太は続けた。「遥斗はベビーシッターに育てられたんだ。天志おじさんは毎日時間を作って彼に会いに行っていたらしい。たぶん、それが理由で天志おじさんとは比較的親しいんだと思う」咲夜は黙って耳を傾けていた。荻野家の事情は、自分が想像していた以上に複雑らしい。だが、遥斗は長年海外で暮らしていて、父親からの愛情だけを受け、母親から一度も愛情を与えられなかった。それを聞くと、どうしても普通ではないように感じてしまう。だって、絢子は千暁や瞳には、あれほど優しく接しているのに。この世には、本当に自分の子供を愛せず、殺そうとする母親がいるのだろうか。「奥さん、どうして黙り込んだんだ？」隣で沈黙している咲夜を見て、良太は探るような視線を向けた。まさか、自分は何か余計なことを言ったのだろうか？しかし、荻野家の事情について、良太が知っているのは本当にこれだけだった。天志は昔から、荻野家の事情を表に出すことを嫌っていた。彼がいつも言うように――家の恥は外にさらすものではない。咲夜はハッと我に返り、良太に向かってわずかに微笑んだ。「ううん、大丈夫。今夜のこと、本当にありがとう」もし良太がいなければ、咲夜は今夜、荻野家に入ることすらできなかった。大した収穫はなかったとはいえ、少なくとも瞳に会うことはできた。瞳が自由に外へ出るためには、見合いを受け入れなければならないことを思い出し、咲夜はようやく天志の支配欲を実感した。これだけでも、すでに息苦しく感じるほどだっ

あまりにも遮光性が高すぎて、室内は一面真っ暗だった。愛する男の姿すら、はっきり見ることができない。咲夜は手を伸ばし、ベッド脇の照明をつけた。そして、千暁の疲れ切った顔と、充血して真っ赤になった目を見た瞬間、咲夜の心は一気に柔らかくなった。彼女はベッドから降り、男の前まで歩いていく。そして手を伸ばして彼を引っ張った。「もう立って」しかし、千暁は微動だにしなかった。顔を上げると、咲夜の心配そうな視線に向かって、にこにこと笑う。「許してくれないなら、俺には立ち上がる資格がない」その言葉の意味は明らかだった。咲夜自身の口から、許すと言わせたいのだ。それを見た咲夜は呆れたように、彼の肩を軽く叩いた。「千暁、そのままそこで反省してればいいわ」こんな時になっても、口先ばかりで自分をからかうこの男を、心配する必要なんてなかった。すると千暁は、もともと真っ直ぐだった背筋をさらに伸ばし、素直に頷いた。「はいはい、俺が悪かった。跪き死んでも自業自得だよな。だったらもう少し難易度を上げようか？膝でキーボードを打って、『愛してる、ごめん、俺が悪かった、許して』って文字を作ってみせるよ。できなかったら、許してくれるまで跪いたまま練習する。それでどう？」そう言った後、彼は咲夜に向かってにっこり笑った。本当に膝で文字を打つつもりのような態度だった。「却下」咲夜は考える間もなく鼻を鳴らした。「もう許したから、早く立って」結局のところ、彼女はこの男を本気で突き放すことなどできなかった。咲夜は腰をかがめ、千暁を支えて立ち上がらせる。彼がしっかり立ったのを確認すると、両腕を彼の首に回し、つま先立ちになって薄い唇に軽くキスをした。「一体、どういうことなの？千暁、拉致された上に動画まで撮られていたじゃない。私、本当に心配で……でも無事でよかった。怪我はしてない？」そう言い終える前に、咲夜は千暁の体を確認しようと手を離した。だが、千暁は彼女が手を離そうとした瞬間、その手を掴んで再び自分の首に回させる。そして両手で咲夜の腰を抱え、軽く持ち上げた。咲夜も自然と彼の体にしがみつく形になり、思わず身をかがめて、もう一度彼の唇に口づけた。彼が無事だった。何事もなく、自分のもとに帰ってきてくれた。それだけで、本当

咲夜もまた、千暁への愛情を惜しみなく伝えていた。彼女は想像することすらできなかった。千暁が、どれほどの努力を重ねて、今の自分のところまで辿り着いたのか。目に涙を浮かべながら、咲夜はもう一度、目の前の男の唇に口づけた。「分かってる。千暁が黙って帰ってきたのは、きっと私を心配させたくなかったからでしょう？それに、千暁にはまだやらなきゃいけないことがある。行ってきて。千暁が何をしようとしていても、私は千暁を支持するから」千暁がここまでの演技をしている以上、きっと彼なりの考えがあるのだ。本当なら、彼は戻ってくるべきではなかったのかもしれない。ただ、自分を安心させるためだけに、一度戻ってきてくれたのだろう。千暁には分かっていた。たとえ電話やメッセージで咲夜と連絡を取れたとしても、彼女の不安を完全に消すことはできない。彼自身が無事な姿で咲夜の目の前に立って初めて、彼女は心から安心できる。だからこそ、計画が露見する危険を冒してでも、千暁は一度戻ってくる必要があった。咲夜も、そんなことは分かっていた。だからこそ、彼女はますます強く思った。自分は絶対に千暁の足手まといになってはいけない、と。千暁が今回わざわざ戻ってきたのは、確かに咲夜を安心させるためだった。彼には分かっていた。天志のように支配欲の強い人間が、啓介から権限を手放すよう求められ、荻野グループを千暁に任せることになっても、ずっと納得していなかったことを。そもそも、天志が望んでいたのは、千暁を自分の操り人形にして支配することだった。だが現実には、千暁を完全に掌握することなどできなかった。自分の支配下に置けない人間や物事を、天志は手元に残しておくことを嫌う。自分にとって目障りな存在なら、いっそ壊そうとする。千暁が自分の思い通りにならないと気づいたその日から、天志はすでに動き始めていた。千暁の手から、かつて自分のものだったすべてを取り戻すために。金も権力も、天志はどちらも手放すつもりなどなかった。荻野グループは表向きには華やかに見える。しかし、その内側はすでに腐りきっていた。外見だけは美しく、中身はボロボロ。千暁もまた、当然警戒していた。咲夜という存在が関係なかったとしても、天志が権力を奪い返そうとしていること

瞳は、一体何をしたというのだろうか。咲夜が見つめる中、瞳はポケットから一枚の証明書のようなものを取り出し、ひらひらと振ってみせた。「咲夜、私……結婚した」咲夜は驚いたように、瞳の手から婚姻届受理証明書を奪い取った。開いて確認すると、そこには瞳と陽向が夫婦になったことを証明する内容が記載されていた。受理日は、まさに今日の日付だった。手の中にある、まだ新しく、どこか温もりすら感じる婚姻届受理証明書を見つめながら、咲夜は心の中で感嘆した。――さすが兄妹だ。血は争えない。瞳の今回の「先に手を打ってから報告する」というやり方――とりあえず先に婚姻届を出して、後のことはその後考えるという行動は、千暁と本当にそっくりだった。「瞳……まさか、今泉陽向と？」咲夜はどうしても信じられないような顔をした。まさか、自分の若いアシスタントとそのまま婚姻届を出したのか？こんなにもあっさり結婚したの？瞳は彼女を見て、わずかに眉を上げた。「年下で弟みたいなタイプって最高じゃない？『瞳さん、瞳さん』って慕ってくれるし、私が一人だった頃から、ずっと面倒を見てくれてる。とにかく、今の私は既婚者っていう肩書きがある。両親も、もう私に手出しできない。もちろん、父の性格を考えたら、もしこのことを知ったら陽向のほうが危険になるはず。咲夜、彼のことを守ってあげて」瞳が陽向を守ってほしいと言い出したことに、咲夜はまたしても驚いた。「私？本当に？」「うん」瞳は頷いた。「これから私は事務所にはいない。事務所の株式はすべて陽向名義に変更したし、先輩にも、私が辞職して事務所を離れることを伝えた」彼女は眉間にしわを寄せる。「陽向にも聞いたの。もし彼が共同経営者になる気がないなら、それでも構わない。でも分かるでしょ。彼が事務所に残れば、先輩が彼を守ってくれる。だけど、それでも私は彼のことが心配なの」何より、陽向を事務所に引き入れたのは自分なのだから。瞳が持っていた事務所の株は、彼への補償でもあった。それでも彼女は、陽向の安全を保証しなければならなかった。咲夜は、今日の瞳の数々の行動にすでに頭が追いついていなかった。「事務所まで手放すの？瞳……何をするつもりなの？」咲夜には分かっていた。事務所が瞳にとってどれほど大切な意味を持

でも、最後にはどうなった？結局、天志の強引なやり方には敵わなかった。琉安という前例があるからこそ、咲夜は今、陽向の誓いを簡単には信じることができなかった。彼女はただ、目の前の男性を見て微笑んだ。「瞳があなたに渡したものなら、受け取っておいて。あなたと彼女のことは、あなたたち二人で話し合って決めればいい。今泉……陽向だよね。もし本当に瞳のことが好きなら、自分自身をちゃんと守って。あなたが自分を守れてこそ、瞳のことも守れるから」咲夜は自分の名刺を取り出した。そこには、彼女と千雪の連絡先が書かれていた。「何かあったら私に連絡して。もし私に連絡がつかなかったら、下に書いてある番号に連絡して。私のアシスタントだから」……事務所から戻った後、咲夜は一通の匿名メッセージを受け取った。【着いた】送信元は追跡できない仮想番号だった。咲夜は一目見ただけで、それが千暁からの無事の知らせだと分かった。芝居はすでに始まっている。一度放たれた矢は、もう戻る道を失った。千暁は戻って、最後までこの芝居を演じ切らなければならない。咲夜は指を少し動かし、そのメッセージを削除した。痕跡が一切残らないよう、完全に消去する。以前、天志に閉じ込められていた「スプリングヒル・レジデンス」から戻った後、咲夜は彼に持ち去られたスマホを捨てた。スマホの中にあった写真は、すべてクラウドに保存済みだった。理由は単純だった。スマホは一度手元を離れ、しかも長時間、天志の手元に渡っていた。その間に、彼が自分のスマホに盗聴機器などを仕込んでいる可能性を、咲夜は警戒していた。万が一ということもある。だから咲夜は、いっそそのスマホを使わないことにした。そして、千暁と同じ機種の色違いのスマホに買い替えた。……千暁が戻ってきて、再び去ってから二日が経った。その二日間、咲夜は何度も瞳に電話をかけ、千暁の状況を尋ね続けた。そのうち何度かは、瞳が荻野家に戻り、食卓を囲んでいる最中だった。瞳はわざとなのかどうか分からない。いつも通話音量を最大まで上げていた。そのため、咲夜の不安と焦りの入り混じった声は、毎回はっきりと正確に、天志と絢子の耳に届いていた。そんな時、天志の表情は決まって少し苛立っていた。ようやく