Todos los capítulos de 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Capítulo 501 - Capítulo 510

咲夜がようやくご飯を半分ほど食べ終えると、眉間に皺を寄せたままの男を、哀れむような目で見つめた。「本当にもう食べられないの」おそらく、まだ時差が完全に戻っていないせいだろう。今の彼女はどこかぐったりしていて、まったく力が出なかった。咲夜の頭は少しぼんやりしていて、目の前の千暁の機嫌が悪いことにすら気づいていなかった。しかも、その不機嫌の原因は、ほかでもない彼女自身だった。千暁は冷たい表情のまま、彼女を抱き上げて再び二階の寝室に戻った。そして咲夜を柔らかな長椅子に座らせると、彼女をじっと見つめた。「失踪したという情報を景浦市に流したのは、君なのか？」真澄から報告を受けた後、千暁は何度考えても、その答えは咲夜に行き着いた。飛行機が着陸した直後に情報を外に伝えられる人物は、彼女しかいなかった。咲夜はもともと、千暁のよそよそしい態度を少し不思議に思っていた。だが、今こうして彼から問いかけられ、じっと見つめられると、彼女はなぜか少し後ろめたい気持ちになった。彼女は笑顔を浮かべながら答えた。「私よ。認める。でも、最初から否定したこともないわ。あきが聞いてこなかっただけでしょ？」目の前の男が最初から自分に確認してこなかったことに気づき、咲夜は不満そうに自分を弁護する。千暁の表情はますます険しくなった。「なぜそんなことを？」彼は、咲夜がそんなことをした理由を知りたかった。咲夜は真面目な顔で答えた。「演技をするなら最後までやりきらないと。もちろん、わざとあの人たちに見せるためよ」自分が「千暁を助けに行く」と口にした矢先、すぐに荻野家側の動きが始まったのだ。咲夜は気づいていた。もしかすると、自分こそが荻野家の運命を左右するうえで、最も重要な存在なのかもしれないと。ならば、自分が脇役として果たすべき役割を、放り出すはずもなかった。もし千暁が今、咲夜の頭の中にある考えをすべて知ったなら、きっと思わず彼女を叱りたくなるに違いない。この女は一体、毎日頭の中で何を考えているのか。「誤魔化すな。本当は何か企んでいるんじゃないのか？」千暁は再び問いただした。その言葉を聞いた瞬間、咲夜は首をぶんぶんと横に振った。「違う。何もしてない。変なこと言わないで」彼女は間髪入れず、立て続けに三回も否定した。「……

最後の確認を終えると、インストラクターはパラシュートバッグを千暁に手渡した。千暁はパラシュートバッグを背負い、装着した装備を一つひとつ確認する。問題がないことを確かめると、茶色のゴーグルを装着した。その時、彼は視界の端に咲夜の姿を捉えた。咲夜が自分の前まで歩いてくると、千暁は彼女のクリアゴーグルを丁寧に装着してやり、腰を屈めて彼女の安全装備を入念に確認した。そして咲夜に手を差し出す。「行こう。俺が一緒にダイブする」千暁はスカイダイビングのインストラクター資格を持っていた。ここに向かう途中で、すでにクラブ側の責任者と連絡を取り、自分自身が咲夜を連れてスカイダイビングをすることを決めていた。以前、この屋敷に滞在していた頃、千暁は何度もこのクラブに来てスカイダイビングをしていた。このクラブは当時、経営難に陥り、倒産寸前まで追い込まれていた。しかし、千暁が資金を投入して救済したことで、再び息を吹き返したのだ。千暁は咲夜の手を引き、ヘリコプターに向かった。先に機内に乗り込んだ千暁は、機体の入口に立つと、もう一度咲夜に手を差し伸べる。彼女は安心したようにその手を重ね、千暁の助けを借りながらヘリコプターに乗り込んだ。ヘリコプターはすぐに上空に向かって飛び立った。耳栓をしていても、咲夜にはローターが高速回転する音がはっきりと聞こえた。高高度スカイダイビングでは、一般的に七千メートル以上の高さから降下する。今回は咲夜が初めてのスカイダイビングだったため、千暁は飛行高度を四千メートルに設定した。適した高度に到達すると、千暁は咲夜を自分の前に抱き寄せ、彼女を自分に背を向けさせる形でしっかりと固定した。咲夜は千暁の腕の中に、固く守られるように抱かれていた。機体の扉の前まで進んだ瞬間、咲夜は猛烈な風を感じた。彼女は開いた機体のドア枠につかまり、ちらりと足元を見下ろす。思わず唾を飲み込んだ。いざ飛び降りる瞬間が近づくと、咲夜の緊張は一気に高まり、鼓動が速くなる。それでも、背後にいる千暁の体から伝わる温かな体温を、彼女ははっきりと感じていた。咲夜は顔を上げ、無意識のうちに背後にいる千暁を見た。突然、千暁に抱きしめてもらいたいと思った。彼の腕の中にいると、自分はいつも絶対的な安心感を覚えるからだ

その後、花江グループでは進行中の案件や今後協力予定だったプロジェクトの一覧が流出した。森崎グループが動き出した後、荻野グループもすぐに追随した。その結果、花江グループの資金調達の道は完全に断たれてしまった。千雪は会社の前で何者かに取り囲まれ、負傷して病院に搬送された。現在の花江グループは大混乱に陥っており、社員たちは上から下まで不安に包まれていた。真澄が詳しく調査したところ、咲夜が千暁のもとに向かう前日、全社員に対して退職に関する補償を用意していたことが判明した。退職を希望する者には、規定通りの補償金を支払う。しばらく残りたい者には、有給休暇扱いにして、咲夜が海外から戻った後に改めて話し合う。それは明らかに、彼女が景浦市を離れる前から準備していたことだった。しかし、そのことを彼女は千暁のもとに来てから、一度も彼に話していなかった。それこそが、千暁が怒っている理由だった。咲夜は一瞬呆然とした。それから肩をすくめる。「もう数日は隠していられると思ってたのに。まさかこんなに早く気づかれるとは思わなかった」そう言いながら、咲夜は千暁の前まで歩み寄り、自ら事情を打ち明ける。「瞳は望み通り荻野グループに加わった。でも、あれだけ多くの人間が彼女を注視している。天志さんは彼女を試しているのよ。花江グループに対してどう動くのか、方法を考えさせている。私はただ、それに合わせているだけ。社員たちのことはもう全部手配済みよ。工場のほうも、私が会社を引き継いだ後から少しずつ切り離していたの。今は協力関係という名目だけで、会社名義にはしていないから、大きな影響は受けないわ」これらのことは、すべて咲夜と瞳が事前に話し合って決めていたことだった。もちろん咲夜は、瞳に裏切られることなど少しも心配していない。長年の友人同士だ。二人の間には、それだけの信頼と暗黙の了解があった。あの日、屋上で瞳が事務所の株式を譲渡したことを知った時、咲夜はすでにある程度察していた。瞳は、これから起こす行動に事務所まで巻き込みたくなかったのだ。二人で話し合った結果、天志の前で一芝居打つことにした。花江グループへの攻撃も、ただの目くらましに過ぎなかった。天志は決して馬鹿ではない。瞳が突然、何の理由もなく咲夜と対立したからといっ

迎えに来たのは陽向だった。陽向の姿を見た瞬間、咲夜はわずかに驚いた。このタイミングで瞳が陽向をそばに置くことを、天志がよく認めたものだ。それでは、二人が婚姻届を提出したことも、すでに知られているのではないか？咲夜が疑問に思っていると、陽向は彼女に向かって軽く微笑んだ。「咲夜さん、瞳のお父さんはまだ僕と瞳さんのことを知りません。瞳さんのことが心配だったので、自分でこちらに転職したんです」つまり、陽向は自分自身の実力で荻野グループへの入社を果たし、インターンとして入ることに成功したのだ。そして、望んでいた通り、再び瞳のそばにいることができた。咲夜は陽向を見つめた。自分の記憶が間違っていなければ、陽向はまだ大学生だったはずじゃないのか？それなのに、これほど多くの時間を割いて荻野グループで働けるのだろうか。陽向は咲夜が自分を観察していることに気づいたが、それでも笑顔を崩さなかった。「もうすぐ卒業なんですから、時間に余裕があります」その一言で、咲夜の疑問は解消された。それを聞いた咲夜は、ただ薄く微笑んだだけだった。このことについて、それ以上深く追及するつもりはなかった。陽向は咲夜を応接室に案内した。応接室には、天志を中心に、左側には遥斗、右側には瞳が座っていた。入ってきた咲夜を見た瞬間、三人の表情はそれぞれ異なるものになった。天志は咲夜の姿を細かく観察していた。まるで、彼女の怪我が事前に聞いていた情報通りなのか確認しているようだった。咲夜は身なりこそきれいに整えていたが、顔に残った傷跡と、ギプスで固定された右手が、彼女の悲惨な状況を物語っていた。咲夜は冷たい表情のまま、三人の前まで歩いていく。そして手をテーブルにつき、皮肉な笑みを浮かべた。「私は命を懸けて、千暁を助けに行ったのに……結局、あなたたちの利益のために利用されたってわけですね。金を用意しろと言われて、私がすべての運転資金をかき集めた。だが私が現地に到着したその足で、あなたたちは私の会社に手を出した。荻野家は、本当に見事な一手を打ったものですね」最後まで、彼女の声には怒りが滲んでいた。遥斗は、自分には関係ないと言わんばかりに高みの見物を決め込んでいた。ただ、後ろめたそうな表情を浮かべる瞳に視線を向ける。その

「花江さんが兄さんと深い関係にあることは分かっています。今まさに愛し合っている最中でしょうし、花江さんが兄さんを心配する気持ちも理解できます。ですが、それでも発言には気をつけていただきたい」遥斗は主座に座る天志に視線を向けた。天志の顔色は明らかに青ざめており、今にも怒りが爆発しそうだった。「花江さんがここまで兄さんを心配してくれてることを考慮して、父さんも少し落ち着いて。今一番大切なのは、兄さんを見つけることだろ」明らかに、遥斗も愚かではなかった。彼は咲夜が話した、千暁が崖から落ちたという話を信じてはいなかった。遥斗の言葉の意味は、天志にきちんと調査させろということだった。咲夜の一方的な話だけを鵜呑みにするな、という意味だ。実際、天志も遥斗と同じ考えだった。天志は冷たい視線で咲夜を一瞥する。「千暁についての情報はもう伝えてくれたから、悪いが帰ってくれ。我々荻野家のことは、我々自身で対処する。お前のような部外者に余計な心配をしてもらう必要はない」彼はわざと咲夜の目の前で、「部外者」という言葉を強調した。まるで境界線をはっきり引くように。それは、咲夜に出て行けと言っているのと同じだった。この瞬間、咲夜は少し後悔した。婚姻届受理証明書を常に持ち歩いていなかったことを。もし持っていたなら、今すぐそれを取り出して、この老人の目の前に叩きつけてやることができた。そして、目を大きく開いて、自分が本当に「部外者」なのかよく見ろと言えたのに。認めざるを得なかった。咲夜は、天志のわずかな言葉だけで、完全に怒りを引き出されていた。彼女は深く息を吸い込み、三人を見回す。「私だって、荻野家の人間の醜い顔を見ながら、ここにいたいわけじゃありません。でも、まだ終わっていないことが一つある。私は自分が天志さんを甘く見ていたと気づいたんです。長男が拉致されて、何度も身代金を要求されていたというのに……天志さんは本当に落ち着いていられますね。私が自分から罠にかかるのを、ずっと待っていたんでしょう？」咲夜はわざと、荻野グループが森崎グループと手を組み、自分が不在の隙を突いて花江グループを攻撃した件を持ち出した。咲夜の表情は張り詰めていた。天志を見るその目には、嫌悪が満ちている。「自