元カレの宿敵の腕で幸せになります！ のすべてのチャプター: チャプター 881 - チャプター 890

真奈美は、咲夜が剛にそんな条件を持ちかけたことに驚いていた。どうしてこの子は、もう少し自分のことを考えないのだろう。まったく、この子ったら……雅紀は、咲夜の真剣な眼差しを見つめ返した。冗談で言っているのではないことくらい、よく分かっていた。咲夜は本気で、自分と真奈美を桜ノ宮市へ連れていき、一緒に暮らそうとしているのだ。鷹司家へ戻れば、この先自分がどんなことに直面するか分かっているはずなのに、それでも両親には少しでも自分の近くにいてほしいのだろう。ただその一方で、自分たちが景浦市に残ることを望んでいるのなら、無理に桜ノ宮市へ連れていくことで負担をかけてしまうのではないか――そんな心配もしている。きっと、この子はそれを何より望んでいないのだ。真奈美は咲夜の話を最後まで聞いても、すぐには返事をしなかった。雅紀が決めるのを待っていたのだ。真奈美はこれまでの人生、ほとんどずっと雅紀を頼りにして生きてきた。夫が決めたことなら、どんな決断であろうと彼女は賛成するつもりだった。雅紀は咲夜と目を合わせると、言った。「それなら桜ノ宮市へ行こう。父さんも母さんも、今は身軽なものだ。どこへ行ったって同じだよ。暮らすといっても、春夏秋冬を過ごして、毎日三度の飯を食べるだけだ。どう暮らすかも、どこで暮らすかも、そう大した違いはない。景浦市もこんな状況になってしまったんだ。桜ノ宮市へ行くのが一番いい選択なら、父さんも母さんも、服や荷物をまとめて行けばいい。お前たちがいてくれるなら、どこだって家になる」咲夜の提案に対して、雅紀には少しの迷いもなかった。咲夜がこうしようとしている以上、きっと彼女なりの理由があるのだろう。自分はただ、娘の足を引っ張らなければそれでいい。夫の言葉を聞いた真奈美も、隣ですぐに頷いた。「そうよ、そうよ。お父さんの言うとおり。桜ノ宮市へ行けば星奈とも行き来できるし、あなたたち二人もそばにいてくれるでしょう？それなら何も問題ないわ。私もそれがいいと思う」彼女も、咲夜の提案は悪くないと思っていた。自分たちがどこで暮らすかなど大したことではない。咲夜にとって一番都合のいいようにすれば、それでよかった。「お父さん、お母さん……」咲夜は目頭が熱くなり、感極まったように二人を見つめた。両親に断られる可能性

咲夜は千暁に冗談めかしてそう言った。このところ、千暁のことが心配でたまらなかったにもかかわらず、それを表に出すこともできず、咲夜はずっと気持ちが沈んでいた。夜もろくに眠れないほどだった。千暁ならそう簡単に自分の身を危険にさらすことはないと頭では分かっていても、それでも心は落ち着かず、不安で苦しくて仕方がなかった。けれど今、千暁が本当に自分の目の前にいて、その胸に抱かれている。ようやく、咲夜は彼が無事に戻ってきたのだという実感を得ることができた。今はもう、千暁が無事でいてくれさえすれば、それでよかった。千暁はそれ以上何も言わず、ただ咲夜を抱く腕に少し力を込めた。やがて彼女を抱きしめたまま、目を閉じた。咲夜が気づいたときには、千暁はすでに眠りに落ちていた。彼女は千暁の背中を優しく撫で、それからそっと支えながらベッドに寝かせ、きちんと布団をかけてやった。咲夜はベッドの縁に肘をついて頬杖をし、眠っている千暁の顔を見つめた。そのまま何もせず、ただ静かに彼を見つめ続けていた。そのとき、スマホが震えた。咲夜が手に取って確認すると、瞳からのメッセージだった。もうホテルのロビーまで来ているので、咲夜と少し会いたいという。咲夜は千暁を一度振り返ってから立ち上がり、起こさないよう足音を忍ばせてホテルの部屋を出た。一階のロビーに降りると、瞳はすでにそこで待っていた。咲夜の姿を見つけるなり歩み寄り、バッグから一枚のカードを取り出して差し出す。「これ、持っていって」「いらない」咲夜は考える間もなく断った。自分には金があるから、瞳からもらう必要などないと言おうとしたが、瞳は強引にカードを咲夜の手のひらへ押し込んだ。「父からふんだくってきたの。大した額じゃないわ、六千万だけ。千暁兄ちゃんを陥れた慰謝料みたいなものよ。あんた馬鹿なの？もらえるものはもらっておけばいいじゃない」どうせ天志の金なのだ。天志の金だと聞いた途端、咲夜もそれ以上遠慮するのをやめた。素早くカードを受け取ってポケットへしまい込み、満足げに笑った。「じゃあ遠慮しないわ。彼にそれくらい払ってもらわないと」そのあまりにも素早い動きを見て、瞳は思わず笑った。「いつ出発するの？」「明日の朝」咲夜が正直に答えると、瞳はたちまち顔を曇らせ

いつの間に瞳とこれほど親しくなったんだ？千暁はしばらく横目で慎也を窺ったが、すぐに視線を外した。千暁と咲夜が病室へ入ると、秀子はベッドのそばに座っており、啓介はベッドの背もたれに寄りかかっていた。二人の姿を見るなり、秀子はすぐに震える足取りで千暁の前まで歩み寄り、上から下まで確かめるように彼を見つめた。目を赤くしながら言った。「出てこられたなら、それでいい。無事ならそれでいいのよ」この数日、秀子も天志のあまりの親不孝ぶりに、倒れそうになるほど腹を立てていた。それでも啓介に引き止められ、天志なんかに腹を立てるなとなだめられていたのだ。二人は気が気ではなかった。千暁が無事に釈放されるその時を待ち続けていた。だから今日、瞳から千暁が無事に釈放され、見舞いに来ると聞いてからというもの、二人はそわそわと落ち着かない様子だった。こうして千暁が何事もなく自分たちの目の前に立っているのを見て、老夫婦はようやく心の底から安堵することができた。秀子はとうとう堪えきれず、千暁を抱きしめて涙を流した。目の前にいる孫が不憫でならなかった。千暁は体を強張らせたまま秀子に抱きしめられていたが、やがてゆっくりと腕を伸ばし、彼女を抱き返した。取り乱している祖母を、何も言わずに慰めた。咲夜は二人を一度見てから病床のそばへ歩み寄り、小さな声で啓介の体調を尋ねた。啓介の体に本当に大きな問題がないことを確認して、咲夜もようやく心から安堵した。千暁は祖母を落ち着かせると、咲夜のそばへ戻った。そして、咲夜と一緒に桜ノ宮市へ行くことを老夫婦に伝えた。啓介と秀子はずっと病院にいたため外の事情をほとんど知らず、咲夜が最近、家や財産を次々と処分していることも知らなかった。そんな中で突然、千暁から桜ノ宮市へ行くと聞かされ、二人は何が起きたのか理解できず、しばらく呆然としていた。秀子は赤く腫れた目を見開き、千暁を見つめた。胸の奥から、たまらない苦しさが込み上げてきた。そして心の中で、天志という親不孝者を何度も何度も罵った。秀子には、天志がここまで追い詰めたからこそ、千暁まで景浦市を離れることになったとしか思えなかったのだ。咲夜の出生については、老夫婦もすでに知っていた。だからこそ、二人が真っ先に考えたのは、千暁が咲夜とと

そこまで考えているのなら、瞳が自分の身を守るために何の備えもしていないはずがない。その点については、千暁にも確信があった。千暁からそう言われ、咲夜もようやく少し安心した。彼女は再び千暁にもたれかかると、小さな声で言った。「少しだけ一緒に寝てくれる？ちょっと疲れたの」実際のところ、咲夜も眠れるとは思っていなかった。ただ千暁にそばにいてもらい、一緒にしばらく目を閉じて休みたかっただけだ。「ああ」千暁は咲夜の頼みを断らなかった。彼女の腰を抱き寄せ、背中を優しく撫でながら、何も言わず寝かしつけた。すると意外にも、咲夜はそのまま深い眠りに落ちてしまった。やがて千暁に揺り起こされたときには、ほとんど目も開けられないほどだった。眠い。とにかく、どうしようもなく眠かった。立ち上がった途端に体がふらつき、転びそうになった。それを見た千暁は、すぐさま咲夜を抱きかかえた。咲夜はしばらく彼の胸に寄りかかったままぼんやりしていたが、ようやく少しずつ意識がはっきりしてきた。千暁の腕から下りると、自分の頬を軽く叩く。「顔を洗ってくる」そう言って洗面所へ向かった。しばらくして、顔を洗った咲夜はすっかり目を覚まし、しゃきっとした様子で出てきた。雅紀と真奈美はすでにチェックアウトを済ませ、ロビーで待っていた。咲夜もチェックアウトを済ませると、一行は揃って空港へ向かった。彼らが乗ったのは、その日乗れる一番早い便だった。桜ノ宮市に到着した頃には、すでに十一時近くになっていた。到着ロビーでは、星奈と川治が待っていた。「パパ、ママ！」星奈は嬉しそうに駆け寄ると、ごく自然に雅紀と真奈美をそう呼んだ。彼女はわりとすんなりと、この関係を受け入れていた。家族のグループチャットでも、すでに何度も「パパ」「ママ」と呼んでいたほどだ。二組の両親を呼び分けるため、星奈は鷹司家の両親をこれまでどおり「お父さん」「お母さん」と呼び、花江家の両親を親しみを込めて「パパ」「ママ」と呼ぶことにしていた。雅紀と真奈美は感激のあまり、二人とも目を赤くしていた。咲夜は川治へ目を向け、軽く頷いた。「……パ、パパ」最初はその言葉が喉につかえ、なかなか声に出せなかった。けれど星奈のほうから先に歩み寄ってくれているのに、自

いずれにせよ、星奈にとってはもう慣れたものだった。彼女は幼い頃からずっと、剛にこうして厳しく干渉されながら育ってきたのだ。咲夜は冷ややかな表情を浮かべたまま、何も言わなかった。星奈は続けた。「帰ったら私も一緒にいるから。おじいちゃんはちょっと古風で堅苦しいし、普段からあまり笑わない人なの。たぶん今日はそんなに大勢集まらないと思う。集まっても身内だけじゃないかな。叔母はたぶん来ると思うけど。ただ、叔父とお兄ちゃんまで来るかどうかは分からない」今日のような場なら、香織は間違いなく来るだろう。ただ彼女の夫と息子まで来るかどうかは、星奈にも分からなかった。香織の息子は星奈より少し年上で、かなり真面目なうえ、普段からどこか近寄りがたい雰囲気があった。星奈もこの兄と過ごした時間はそれほど長くなく、どこか苦手意識を抱いていた。だから普段から、彼女のほうから進んで関わろうとすることはほとんどなかった。咲夜は星奈から鷹司家の事情を一つ一つ聞きながら、少しずつ覚悟を固めていった。夕食前になると、咲夜も気は進まなかったものの、川治と紗智子とともに鷹司家へ向かうしかなかった。鷹司家本家の屋敷は、人里離れた静かな場所に建っていた。敷地は非常に広い。聞くところによると、剛は静かな環境を好んでいたため、小さな村を丸ごと買い取り、そこにあった建物をすべて取り壊したうえで、鷹司家の邸宅を一から建てたのだという。広大な敷地内にはいくつもの建物があり、それぞれが独立した造りになっていて、その数は十数棟にも及んでいた。剛が暮らしているのは、敷地のほぼ中央に建つ一棟だった。咲夜が川治たちと到着すると、目の前には五階建てで、さらに屋根裏階まで備えた邸宅が現れた。玄関前には一人の中年男性が立っていた。川治の姿を見るなり、すぐに歩み寄ってくる。「川治様、お帰りなさいませ」続いて、ほかの三人にも順に挨拶した。「紗智子様、咲夜様、星奈様」咲夜は微笑みながら軽く頷いた。とはいえ、やはり多少の居心地の悪さは感じていた。星奈は自分から咲夜の手を取り、そのまま彼女を連れて邸宅の中へ向かった。川治と紗智子が前を歩き、咲夜と星奈はその後ろについていった。正面玄関を入ると、すぐにリビングだった。その中央には今、一人の厳めしい