All Chapters of 전 남친 숙적과 혼인신고, 뭐 어때?: Chapter 121 - Chapter 130

“이주야.”장숙연이 다시 강이주의 이름을 불렀다.장숙연의 눈에는 아직도 초조한 기색이 어려 있었다.“정말 원후와 다시 생각해 볼 마음 없어?”결국 이야기가 또 심원후에게 돌아오자, 강이주는 대답하지 않았다.장숙연이 다시 설득하려고 입을 열 사이도 없이, 강이주가 먼저 말했다.“엄마가 강중그룹을 지키고 싶어 하는 마음은 이해해요. 엄마가 왜 이렇게까지 붙잡고 있는지도 이제 알아요.” “잘못된 일은 늦게라도 바로잡으면 돼요. 아무도 엄마를 탓하지 않을 거예요.”강이주는 천천히 말을 이었다.“아빠도 엄마를 탓하지 않으실 거고, 저는 더더욱 엄마를 탓할 자격이 없어요.”오늘 전까지만 해도, 강이주는 정말 이해할 수 없었다.왜 장숙연이 딸의 행복까지 희생시키려고 하면서 강중그룹을 지키려 드는지, 왜 그렇게까지 극단적으로 매달리는지 정말 알 수가 없었다.강이주는 한때 자신이 정말 장숙연의 친딸이 맞는지 의심한 적도 있었다.그렇지 않고서야 세상 어느 어머니가 딸에게 참고 굽히며 살라고 강요할 수 있겠는가?강이주가 오늘 강서규를 찾아가지 않았다면, 강이주는 끝내 몰랐을 것이다.알고 보니, 그해 강서규의 결정이 빗나간 이유는 강서규의 판단이 틀렸기 때문이 아니었다.장숙연이 가장 믿었던 친구에게 배신당했기 때문이었다.그 사람은 장숙연에게서 당시 프로젝트 입찰 최저가를 알아냈고, 그 정보를 경쟁사에 넘겼다. 두둑한 돈을 챙긴 뒤에는 곧장 J시를 떠났다.처음 장숙연은 자신이 데려온 친구가 강씨 집안의 큰 혼란을 불러왔다는 사실을 알지 못했다.장숙연의 가장 친한 친구였던 그 사람은 프로젝트 제안서 내용까지 사진으로 찍어 넘겼다.장숙연은 그 사실을 안 뒤 죄책감에서 벗어나지 못했다.특히 강중그룹이 거의 무너질 뻔했던 일과 강서규의 건강 악화는 장숙연에게 치명적인 상처가 되었다.지난 3년 동안 장숙연의 성격은 점점 더 한쪽으로 기울었다. 장숙연은 오직 강중그룹을 지켜야만 그때의 잘못을 갚을 수 있다고 믿었다.그리고 보상해야 한다는 생각과 자책

거만하게 내려다보는 듯한 심씨 집안 사람들을 마주하면서도, 강이주는 한 발짝도 움직이지 않았다.강이주는 이미 알고 있었다. 지정애도, 심원희도 처음부터 자신을 마음에 들어 하지 않았다는 걸.강씨 집안이 예전 같지 않게 된 뒤로, 두 사람은 줄곧 강이주가 지금의 심씨 집안에 어울리지 않는다고 여겼다.지정애와 심원희는 강이주 앞에서도 비꼬듯 흠을 잡은 적이 있었고, 강이주가 없는 곳에서는 여러 번 곤란한 일을 만들기도 했다.강이주는 그런 일들을 상대하기 귀찮았다. 가끔 참지 못하고 맞받아친 적도 있었지만, 돌아오는 것은 늘 심원후의 짜증 섞인 반응뿐이었다.나중에는 강이주가 심씨 저택에 가는 횟수를 아예 줄여 버렸다.지금도 지정애와 심원희가 세상에서 제일 잘난 사람들처럼 구는 모습을 보자, 강이주는 상대할 마음이 사라졌다.강이주는 차갑게 시선을 거둔 뒤, 돌아서서 들어가려고 했다.심씨 집안 사람들이 오늘 무슨 이유로 찾아왔든 좋은 일일 리는 없었다.“이주야.”그때, 지금까지 아무 말도 없이 강이주만 바라보던 심원후가 마침내 입을 열었다.심원후의 시선은 강이주에게 단단히 고정되어 있었다.“그렇게까지 극단적으로 굴 필요 없잖아. 우리 제대로 이야기 좀 하자.”심원후의 기억 속 강이주는 이렇게까지 물러서지 않는 사람이 아니었다.강이주가 공개한 정리 자료를 심원후도 보았다.실은 지금쯤이면 J시에서 그 자료를 본 사람이 적지 않을 터였다.자료 속 내용을 심원후가 하나씩 읽어 내려가지 않았다면, 심원후 자신조차 몰랐을 것이다. 심원후가 강이주에게 그렇게 많은 상처를 줬다는 사실을.심원후의 마음에는 후회가 밀려왔다.특히 백초아가 강이주를 자극했던 말들이 공개되자마자, 심원후는 곧장 백초아를 찾아가 따졌다.그때 백초아는 눈물을 흘리며 말했다. 자신이 강이주를 질투한 것은... 강이주가 심원후의 사랑을 받을 수 있었기 때문이라고 했다.백초아는 그 기회를 놓치지 않았다. 심원후에게 아직 그를 잊지 못했다고, 다시 시작하고 싶다고 고백했다.백초아

심원후는 진심을 다하는 듯한 태도를 보였다.하지만 강이주의 눈에는 그 모든 게 지나치게 꾸며낸 것처럼 느껴졌다.강이주는 비웃음을 흘렸다.“사진은 각도 때문에 그렇게 찍힌 거라고 치자. 그럼 영상은? 그것도 합성이야?”강이주는 속으로 생각했다.‘아직도 나를 예전처럼 속일 수 있다고 생각하는 건가？’이미 백초아와 한 침대에 있었던 일까지 다 터진 마당이었다.어쩌면 심원후 자신조차 모르고 있을지도 모른다.강이주가 이미 두 사람이 침대에서 뒹구는 사진과 영상에 모자이크를 입혀서 한꺼번에 공개해 버렸다는 사실을.그게 아니었다면, 심원후가 지금처럼 아무렇지도 않게 이런 말을 꺼낼 수 있었을 리가 없었다.심원후의 안색이 확 달라졌다.영상 이야기는 정말 처음 듣는 눈치였다.그 놀란 표정 하나만으로도, 강이주는 모든 걸 알아차렸다.강이주의 눈빛이 굳어졌다.“또 백초아가 꾸민 거라고 할 생각이야? 네가 그런 마음이 없었으면, 걔가 어떻게 널 건드려. 네가 받아주니까 걔가 나까지 건드린 거잖아?”말투는 점점 더 차가워졌다.“이제 다 터지고 나니까, 입만 열면 전부 백초아 탓이네. 너는 깨끗하고 억울한 사람이고?”강이주는 피식 웃었다.“그거 웃긴다고 생각하지 않아?”심원후는 아무 말도 하지 못한 채, 왠지 뻘쭘한 표정으로 서 있었다.강이주는 더 이상 참지 않았다.“결국 너는 누구도 사랑 안 해. 너한테 여자는 그냥 옵션이야.”잠시 숨을 고르고, 다시 말을 이었다.“양쪽에 여자를 둔 상황을 즐기면서, 둘이서 널 두고 싸우는 것도 재미있었겠지.”강이주는 심원후의 눈을 똑바로 바라봤다.“너는 다정한 게 아니라 욕심이 많은 거야. 그리고 이기적이고.”한 치의 망설임도 없이 덧붙였다.“너 자신밖에 안 사랑해.”강이주는 심원후의 속내를 정확히 찔렀다.‘어차피 백초아한테도 진심일 리 없어.’강이주는 마음속으로 냉정하게 결론을 내렸다.그저 여자들이 자신을 두고 경쟁하는 상황을 즐겼을 뿐이다.그래서 더더욱 지금이 적기였다.지금 끊어내는 게

그 문제 때문에 강이주는 잠을 이루지 못했다.밤새 생각해도 심씨 집안이 왜 아직까지 움직이지 않았는지 도무지 이해할 수 없었다.하지만 그 의문은 오히려 강이주의 결심을 더 굳게 만들었다.이른 아침, 강이주는 차분하게 준비를 마쳤다.장숙연과 함께 아침 식사를 한 뒤, 두 사람은 회사로 향했다.가는 길에 강이주의 휴대전화가 울렸다.구희라였다.[내가 웃긴 얘기 하나 해 줄까?]구희라의 목소리에는 숨길 수 없는 즐거움이 묻어 있었다.강이주도 맞장구를 쳤다.“해 봐.”구희라는 곧바로 자신이 들은 심원후와 백초아의 소문을 전했다.PPT가 공개된 뒤, 심원후와 백초아 사이에 큰 다툼이 있었다고 했다.생각보다 심각하게 번졌다는 말도 따라붙었다.어젯밤에는 심원후가 또다시 백초아를 찾아갔다고 했다.뭔가를 따지러 간 듯했고, 결국 두 사람은 몸싸움까지 벌였다.그러다 백초아가 도로 쪽으로 밀려나면서, 마침 맞은편에서 오던 차에 부딪혔다.다행인지 불행인지, 크게 다치지는 않았다.겉으로 보이는 상처뿐이라 큰 문제는 없다는 말이었다.지금 바깥에서는 두 사람이 왜 그렇게 심하게 다퉜는지 추측이 한창이었다.구희라의 말을 다 들은 뒤, 강이주는 전날 밤 심씨 집안 사람들이 기세등등하게 찾아와 혼담을 꺼낸 일을 이야기했다.구희라는 거의 숨이 넘어갈 듯 웃었다.[아니, 심씨 집안 그 인간들은 대체 무슨 낯짝으로 온 거야? 진짜 웃겨 죽겠다. 내가 거기 없었는데도 심씨 집안 사람들 표정이 눈에 그려진다.]잠시 웃음을 참던 구희라가 다시 말했다.[심원후... 너한테 다시 받아 달라고 했다가 안 되니까 열받아서 백초아한테 화풀이한 거 아니야?]강이주는 바로 반박했다.“내가 그렇게 대단한 매력이 있다고는 생각 안 해. 다만 백초아가 심원후를 이용한 걸, 심원후 성격상 그냥 넘어갈 리 없지.”아마도 그 이유가 컸을 것이다.구희라와 더 길게 이야기하지는 못했다.장숙연이 자신을 바라보는 걸 알아차린 강이주는, 구희라에게 짧게 말한 뒤 전화를 끊었다.강이주

강이주는 언짢은 기색을 드러낸 김태용을 바라봤다.‘내가 아직 뭘 제대로 말한 것도 아닌데, 왜 이렇게 예민하게 반응하지?’강이주의 시선이 김태용과 마주쳤다.“저는 아직 별다른 얘기도 안 했습니다. 김 대표님은 원래 사람하고 대화할 때 이렇게 성급하십니까?”말속에는 분명한 뜻이 담겨 있었다.하지만 김태용은 강이주의 말을 못 들은 사람처럼 굴었다.김태용은 고개를 돌려 장숙연을 바라봤다.“사모님도 저를 의심하시는 겁니까? 사모님께서 처음 저를 찾아오셨을 때 회사가 어떤 상태였는지는 사모님께서도 잘 아시지 않습니까?” “그동안 제가 회사에 큰 공은 없었어도 고생은 했다고 생각합니다.”김태용의 목소리가 점점 높아졌다.“제가 회사를 얼마나 잘 이끌었다고 자랑하려는 건 아닙니다. 다만 사모님께서 맡기신 일은 최대한 제대로 해 내려고 했습니다.”“제 양심에 비춰 봐도, 사모님께서 제게 주신 신뢰를 배신한 적은 없다고 생각합니다.”마지막 말에 이르자, 김태용의 감정은 눈에 띄게 격해져 있었다.장숙연은 갑작스러운 반응에 당황한 듯했다.어떻게 해야 할지 몰라서 강이주만 바라봤다.회사로 오는 길에 강이주는 장숙연에게 몇 번이나 당부했었다.회사에서 무슨 일이 생기든, 특히 김태용이 무슨 말을 하든 최대한 반응하지 말라고.장숙연은 강이주가 뭘 하려는지 정확히 알지는 못했다.그래도 강이주의 부탁만큼은 기억하고 있었다.‘내가 도와주지는 못해도, 이주 발목을 잡으면 안 돼.’김태용은 자신이 이 정도까지 말했으니, 장숙연이 당연히 자기 편을 들어줄 거라고 생각했다.예전에는 김태용이 무슨 말을 하든 장숙연은 거의 다 받아들였다.이를테면 예전에 장숙연이 강이주가 졸업하면 회사에 들어오게 하고 싶다면서, 김태용에게 잘 이끌어 달라고 부탁한 적이 있었다.그때 김태용은 겉으로는 알겠다고 답했다.하지만 말을 돌려 장숙연을 설득했다.지금 강중그룹은 심명그룹을 의지하고 있으니 단기간에 무너지지는 않을 거라고.회사 일은 자신이 관리하고 있으니 장숙연은 걱정할 필