All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 1031 - Chapter 1040

湊はコクンと頷いた。「うん、分かってるよ。あのお金は全部、僕が自分で稼いだんだ」「……お前が稼いだ？」楓と雅也は耳を疑った。たかが五歳の子供が、どうやってそんな大金を稼げるというのか？雅也は少し顔をしかめ、湊の目線に合わせてしゃがみ込んだ。「湊。あのカードには二百兆円もの金が入っているんだぞ。それがどれほどの額か、理解しているのか？」湊は首を横に振った。「ううん、分かんない……でも、お金は本当に僕が稼いだんだよ」「なら、どうやってその金を稼いだのか教えてくれないか？」湊は困ったように眉を下げた。「お父さん……言わなきゃダメ？」あのお金を稼ぐ方法を教えてくれたあの人に、誰にも言わないって約束したのだ。「湊。お前がそれを話してくれないと、お父さんたちも、このお金が本当にお前の正当なものなのか判断できないんだ」湊はしばらく考えていたが、やはり首を横に振った。「お父さん、ごめんなさい。やっぱり言えない」雅也がさらに追及しようとしたその時、楓が彼の手を軽く押さえて制した。彼女は湊に向き直り、微笑みかけた。「分かったわ。言いたくないなら無理に言わなくていいのよ。まずは幼稚園に行きましょう。夕方、お母さんがお迎えに行くからね」「うん……お母さん、お父さん、怒ってない？」不安げに顔をうかがう湊に、楓は優しく笑いかけた。「怒ってないわよ。言いたくない秘密の一つや二つあっても当然だわ」そう言いながら、彼女は雅也の腕を肘で軽く小突いた。雅也は無理に口角を上げ、湊を見た。「怒ってないさ。さあ、幼稚園に行きなさい」二人が嘘をついている様子はないと分かり、湊はホッと息を吐いた。「うん！お父さん、お母さん、いってきます」湊の小さな背中が園内へ消えていくのを見届け、雅也は楓を振り返った。「どうして追及を止めさせた？」あのカードに入っている二百兆円という異常な金額を前にして、雅也は気が気ではなかった。五歳の子供がそれほどの金を持っているなど、どう考えても正常ではない。もし展望技術が倒産していなければ、この事実に気づくのはもっと先になっていたはずだ。「あの子の顔を見て分からなかった？これ以上問い詰めても絶対に口を割らないし、意固地になって逆効果になるだけよ」「だが、どうする気だ？

元々は湊を優しくなだめ、ゆっくりと心を開かせて真実を聞き出すつもりだった。だが今は、一刻も早くあの金の出処と「師匠」の正体を突き止めなければならないという焦燥感に駆られていた。普段滅多に怒らない楓の凄まじい剣幕に、湊はビクッと肩を震わせ、手からブロックを取り落とした。彼の瞳はみるみる赤く潤んでいったが、それでも意地を張ったように楓を睨み返し、絶対に口を割ろうとはしなかった。「湊、その『師匠』って一体誰なの？」何の理由もなく、五歳の子供に二百兆円もの大金を振り込んでくる人間など、どう考えても異常だ。「絶対に言わないもん！」楓の表情はこれ以上ないほど険しくなった。「言わないなら、今日からあんたのゲームもスマホも、全部没収するわよ！」その言葉に、湊はついに爆発した。「お母さんなんて大嫌い！昔の優しいお母さんじゃない！」泣き叫ぶなり、彼は踵を返して二階へと駆け上がっていった。間もなく、二階からドアを乱暴に叩きつける轟音が響き渡った。物音を聞きつけ、雅也が書斎から出てきた。リビングで怒りに肩を震わせる楓の姿を見て、彼は足早に歩み寄った。「どうした？湊と喧嘩したのか？」楓は頷き、重々しい声で告げた。「さっきあの子にお金のこと聞いたんだけど、うっかり『師匠』がいるって口を滑らせたの。あのお金も、たぶんその『師匠』とやらが振り込んだんだと思うわ」彼女は雅也を見上げた。「あなたの言う通りよ。あのお金の出処、絶対に突き止めなきゃダメ」見ず知らずの人間が、五歳の我が子にこれほどの大金を送金し続けていたのだ。想像しただけで背筋が凍りつき、得体の知れない不安に苛まれた。一体、何の目的があるというの？不安に押し潰されそうになっている彼女を見て、雅也は彼女を腕の中に抱き寄せ、低い声でなだめた。「あまり心配するな。すでに徹底的に調べさせている。すぐに結果が出るはずだ。それに、よく考えてみろ。これほどの大金を惜しげもなく振り込んでくる以上、湊を騙すような単なる詐欺師とは考えにくい。今は焦らず、あいつの安全を確保することだけを考えよう」楓は目を伏せ、しばらく考えた後に頷いた。「ええ、あなたの言う通りね。明日から、湊は幼稚園を休ませて家に置いておくわ。ちょうど私も仕事がないし。あなたが事の真相をすべて突き止め

楓が二階へ上がった後、雅也は書斎へ戻った。デスクの前に座ったものの、書類には一切手をつけることなく、湊のカードの金で展望技術を救うべきか否か、ひたすらに熟考を重ねた。どれほどの時間が過ぎたか。彼はついに、一つの決断を下した。翌朝早く、雅也は朝食を済ませるなり会社へ向かった。湊が洗面を終え、着替えて幼稚園へ行こうとした時、楓が彼を呼び止めた。「湊。今日から幼稚園はお休みよ。しばらくの間、お母さんと一緒にお家でお勉強しましょう」湊は目を丸くした。「どうして？」楓は彼の頭を撫で、優しく言った。「最近お母さんはお仕事がお休みだから、ちょうどあなたに字の書き方を教える時間ができたの。お家でしっかり練習してから、また幼稚園に戻りましょう。ね？」幼稚園に行こうが行くまいが、湊にとっては大した問題ではなかった。「うん、分かった」湊がそれ以上深く追及してこなかったことに、楓は内心でホッと息を吐いた。もしこれ以上「どうして？」と聞かれたら、また別の言い訳を考えなければならないところだった。時々、子供を上手く丸め込むのは本当に骨が折れる。一方、雅也はすでに会社に到着していた。社長室に入るなり、恭平が重苦しい顔で書類を手に飛び込んできた。「社長。我々が提出した創和に対する企業秘密窃取の起訴状ですが、証拠不十分で裁判所からすべて棄却されました」雅也の瞳に鋭い光が宿った。以前、律が余裕の顔で乗り込んできた時点で、あいつが裏で証拠の隠滅や法的な工作に手を回していることは明白だった。「分かった。あのカードから六十兆円を会社の口座に移せ。倒産申請も直ちに取り下げろ」雅也から差し出されたカードを受け取り、恭平の目が歓喜に輝いた。「はい！直ちに手配いたします！」恭平は慌てて社長室を飛び出していった。一方、創和の社長室。律は、雅也がいつ自分に泣きついてくるかと余裕で構えていた。だが、彼を待っていたのは、「展望技術が謎の巨大資本から巨額の資金援助を受け、奇跡的に倒産の危機を脱した」という信じ難い報告だった。秘書からの報告を聞いた瞬間、律の顔に張り付いていた余裕の笑みは完全に凍りついた。「……何だと！？」「しゃ、社長……」「今すぐ調べろ！一体どこのどいつが展望技術に資金援助しやがった！」「は

「何とか持ち直した。徐々にだが、軌道に乗り始めている。ただ、やはり不安は拭えない。あの決断が正しかったのかどうか」湊のカードの金に手をつけるという選択は、会社を救う反面、彼らをさらに底知れない深淵へ引きずり込む危険性も孕んでいるからだ。楓は彼を見上げ、静かに言った。「正しかったかどうかは分からないわ。でも、あれが私たちに残された唯一の道だった。これから何が起きるかは、その時になってから考えればいい。少なくとも、今より絶望的な状況にはならないはずよ」もし展望技術が倒産していれば、律がどんなおぞましい手段で自分たちを追い詰めてくるか分からない。展望技術という強大な後ろ盾を残せたこと、それこそが彼らを守る最大の安全保障なのだ。「ああ。俺が必ず君と湊を守り抜く。誰にも指一本触れさせはしない」雅也はすでに腹を括っていた。もし後になってあの資金に関する致命的なトラブルが発覚した場合は、どんな手段を使ってでも楓と湊を安全な海外へ逃がすつもりだ。二人が言葉を交わしている間に、小鍋の出汁がふつふつと沸き立った。楓は鍋の蓋を開け、つくねを一つずつ丁寧に出汁の中へ落としていった。「難しく考えるのはやめましょう。私たちは、絶対に大丈夫よ」雅也は楓の背後に立ち、彼女を後ろから強く抱きしめた。「ああ」一方、拓海の邸宅。リビングルーム。窓辺に立つ拓海は、スマホを耳に当てていた。通話の相手は耀だ。拓海がこれほど時間をかけても展望技術を潰せないことに、黒木は鼻で笑った。「遠藤拓海。お前は本国に帰ってから、恋愛ごっこにかまけて頭のネジが緩んだんじゃないのか？俺が指示した任務が一向に進展しないが？」拓海の表情が怒りで歪んだ。「黒木副社長。俺はこれでも必死に手を尽くしている。今回、展望技術は完全に倒産寸前まで追い込まれていた。だが、突如として得体の知れない謎の資本が注入され、息を吹き返したんだ……俺は、やれることはすべてやった……」「俺は『やれることはやった』などという負け犬の言い訳を聞きたくて電話したわけじゃない。結果を出せないなら、その他の言葉はすべて無価値だ。最後のチャンスをやる。一週間以内だ。一週間以内に俺の要求を満たせないなら、これまでお前に与えたものをすべて回収する」拓海の顔色が変わった。「黒木副社長……！」

健太の顔色が変わった。彼は静かに歩み寄り、美雨を見下ろして低く唸った。「……もう一度言ってみろ」美雨は挑発的に片眉を上げた。「何？言い返せなくなって、ついに手でも上げる気？」「てめえ……！」健太は拳を固く握り締め、怒りに任せて今すぐ殴り飛ばしてやりたくなった。「いい加減にしろ！」上座に座る泰造の激怒した声が響き渡った。「これ以上恥を晒す気か！？二人とも黙れ！」健太は忌々しげに顔を歪め、深く息を吐き出して拳を下ろした。どうせこいつは、もう藤堂グループを継ぐ権利すら失った惨めなピエロだ。自分がわざわざ相手にしてやる価値もない。美雨は無表情のまま泰造に向き直った。「お爺様。今日私を呼びつけたのは、水瀬律が逮捕された件なの？」泰造は不快そうに顔をしかめた。「水瀬律の逮捕は、我々藤堂家のイメージにも少なからず悪影響を及ぼす。お前はしばらく外出を控え、一刻も早く出国手続きを済ませて本国を発ちなさい」美雨は鼻で笑った。「ええ、分かったわ」結局、今の自分は泰造にとってただの不要な捨て駒に過ぎないのだ。一刻も早く視界から消え去ってほしいというのが本音だろう。だが、藤堂グループを健太のような無能なクズに引き継がせるのは、間違いなく泰造の人生における最大の愚行となるはずだ。「私はすでに水瀬律と離婚している。あの男がどうなろうと私には何の関係もないし、興味もないわ。他に用がないなら、私はこれで失礼するわ」「待ちなさい」泰造が彼女を呼び止めた。その声には重苦しい圧があった。「今日お前たちを呼んだのは、もう一つ、話しておくべきことがあったからだ」美雨は内心で鼻で笑ったが、表面上は少しの感情も見せなかった。「何でしょう？」「お前が海外に行く前に、お前が保有している藤堂グループの株式10％を、健太の名義に書き換えなさい」当然の権利とでも言いたげな泰造の傲慢な態度に、美雨の胸の奥に激しい怒りが込み上げた。私が律との離婚と引き換えにようやく手に入れた株式を、どうしてこの無能なクズに無償でくれてやらなければならないの？「お爺様。彼に譲渡するのは構わないが、その代わりに彼が私にいくら支払うの？」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、健太が激昂して立ち上がり、わめき散らした。「美雨、お前