All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 101 - Chapter 110

恭平は怪訝そうな顔をした。「社長、その社員を調べてどうされるのですか？」「俺がお前を雇ったのは働かせるためだ。いちいち質問するためじゃない」雅也の冷徹な視線を浴びて、恭平は慌てて頭を下げた。「直ちに調べます」すぐに、恭平は印刷された健太の資料を雅也に届けた。目を通した後、雅也は淡々と告げた。「適当な機会を見て、あいつを出張に回せ。半年間は社内で顔を見たくない」恭平は心中で首を傾げたが、先ほどのこともあり、これ以上問いただすことはせず、「承知いたしました。すぐに手配します」とだけ頷いた。一方、食堂を出た健太は、手に持った花束をいらだたしげに見つめていた。捨ててしまうのはもったいない気がする。少し考えた後、彼はラインを開き、最近いい雰囲気になっている女性に夕食の誘いを送った。夕食を食べ終われば、自然な流れで家に誘えるだろう。その先は言うまでもない。そう考えると、彼の機嫌はまた良くなった。仕事に戻ろうとした時、突然ラインにフレンド追加の申請が届いた。美女のアイコンを見て、どうせどこかのマッチング系で自分の連絡先を見つけたんだろうと思い、急いで承認した。彼がメッセージを送るよりも早く、相手から一通のメッセージが届いた。【木村楓を手に入れたい？今夜八時、バー『ゼロ』の8号個室に来て】健太は眉をひそめた。返信しようとした矢先、相手はそのメッセージを送信取消にした。彼がどういう意味かと立て続けに質問を送っても、既読スルーされたまま何の返答もなかった。トーク画面に送信取消の履歴が残っていなければ、自分の見間違いかと思っただろう。先ほど楓に告白したばかりのタイミングで、これほど早くフレンド追加をしてきて、こんなメッセージを送ってくるということは、相手もあの食堂にいた証拠だ。しかし、あの時は人が多すぎて、誰だったのか特定することはできなかった。少し迷った末、彼はからかわれているのだと判断し、相手をブロックしてバーに行くのもやめることにした。夜、バーで一時間以上待っても健太が現れず、ついにしびれを切らした恵理は、人をやって彼を無理やり連れてこさせた。恵理の顔を見て、健太はようやく、自分に連絡してきたのが彼女だと気づいた。「春川さん、僕に何の用ですか？」彼は警戒心も露わに恵理を睨みつけた

楓は大輔の手を冷たく振り払った。「考えすぎよ」その明らかな生返事に、大輔は不満を抱き、瞳を険しくした。深呼吸をしてどうにか感情を抑え込み、大輔は声を和らげた。「楓、君が不満を抱くのも分かる。だが、祖母ももう歳だ。もう少し大目に見てやってくれないか」楓は滑稽に感じた。桜井家の人間が関わる問題が起きるたび、大輔の解決策はいつも彼女に「我慢しろ」と言うだけだ。以前は彼を愛していたから、そうしたことに目をつぶってきた。だが今ならはっきりと分かる。彼の心の中では、自分は桜井家の人間には永遠に勝てないし、彼のキャリアにも及ばないのだと。「心配しないで。お祖母様に不満を抱くつもりなんてないから」今の彼女は、大輔のことにすら無関心なのだ。他の人間のことなど気にするはずもなかった。彼女の表情が静かで、怒っている様子もないのを見て、大輔もそれ以上この話題を続けることはしなかった。「そうだ、母さんが、明日の夜一緒に食事でもどうかと言っている」楓は少し驚いた。侑里はずっと楓のことを毛嫌いしており、大輔と結婚してからも、本家に呼ばれることはほとんどなかったからだ。しかし、もし直人の書斎に入る口実ができるなら、当時の高宮製薬の事故の糸口が見つかるかもしれない。そう考え、彼女は頷いた。「分かったわ。何か手土産は必要？」「いや、いい。明日の仕事終わりに迎えに行くよ」「ええ」あっという間に翌日の夕方がやってきた。楓は実験器具を片付け、芽衣に声をかけてから退社した。ビルの下に降りた直後、突然横から人影が飛び出してきて、楓はビクッと体を震わせた。よく見ると、それは昨日自分に告白してきた健太だった。彼は片手に花束、もう片方の手には綺麗にラッピングされた小さなケーキを持ち、満面の笑みで楓を見つめていた。「木村さん、昨日の夜ずっと考えていたんですけど、やっぱりあなたのことが好きなんです。このまま諦めたくありません。どうか一度だけ、あなたを追いかけるチャンスをもらえませんか？」楓はこうしたしつこい付き纏いに強い嫌悪感を抱いた。昨日の時点ですでにきっぱりと断ったはずだ。「松本さん、昨日も申し上げましたが、私はすでに結婚しています。あなたのこの行動は、もう十分迷惑です」健太の顔色が変わった。楓を見る彼の目に一瞬冷酷な光が

直人は思わず首を横に振った。「お前のその性格、将来どんな女が我慢できることやら」雅也は答えず、盤上の石を黙々と拾い集めた。「さあ、食事に行こう」食卓でも、直人はずっと雅也に話しかけていた。その熱心さは、どこか機嫌を取っているようにすら見えた。楓は適当に箸を進めると、すぐに箸を置いて立ち上がった。「私はもう十分いただきました。どうぞごゆっくり」彼女の言葉に、食卓にいた全員の視線が一斉に集まった。侑里は不満げに眉をひそめたが、何も言わなかった。大輔が楓を振り返り、柔らかな声で尋ねた。「料理、口に合わなかったか？」楓は首を振った。「ううん、本当に満腹なの。そういえば、前にここに来た時、あなたの部屋に服を何着か置いていったわよね。前にお気に入りだったスカートがないか、ちょっと探してくるわ」大輔は頷いた。「分かった」侑里は、たかがスカート一枚なら使用人に探させればいいものをと言いたげだったが、思い直した。彼女が自分で探したいなら勝手にさせればいい。使用人の手間が省けるだけだ。大輔の寝室に入り、ドアの鍵をかけた後、楓は素早くバルコニーへ向かった。周囲に誰もいないことを確認し、慎重に隣のバルコニーへと乗り越えた。書斎に忍び込むと、彼女は周囲を見回した。まずは直人の机の上を探ったが、置かれているのは会社の書類ばかりだった。引き出しも一通り開けてみたが、何も見つからない。どうやら、別の場所から手を回すしかなさそうだ。楓が諦めて書斎を出ようとしたその時、突然廊下から複数の足音と話し声が近づいてきた。彼女は顔色を変えた。今から逃げるのは間に合わない。慌てて窓際のカーテンの裏に身を隠す。次の瞬間、ドアが開き、直人の声と足音が室内に入ってきた。「雅也、お前も知っての通り、俺はこれまでどんなに苦しくてもお前に頼み事をしたことはない。だが、今回ばかりは会社が本当に危機に陥っているんだ。この難局を乗り切る手助けをしてくれるなら、金は後で利子をつけて必ず返す」会社の資金繰りがどうにもならず、父である理一も金を出そうとしない状況でなければ、直人とて雅也に頭など下げたくはなかった。雅也は無表情のまま答えようとしたが、その視界の端で、窓際のカーテンの裏に何かが隠れているのを捉えた。彼は何食わぬ顔で視

大輔が部屋を出て行き、楓はようやく安堵の息を吐いた。今回は何とかやり過ごせたが、これからはもっと慎重に行動しなければならない。彼女は起き上がり、大輔に乱された服を整えると、クローゼットから適当な服を一着手に取り、一階へ降りた。リビングでは大輔と直人が向かい合って座っており、どちらも表情は険しかった。楓が降りてきたのを見て、直人は淡々と言った。「よし、今夜はもう遅い。お前たちはもう帰りなさい」大輔は頷き、立ち上がった。「ああ」彼は楓を一瞥したが、その視線には何の感情もこもっていなかった。「行くぞ」帰りの車内でも、大輔は不機嫌な顔をしたまま一言も喋らなかった。明らかに先ほどの寝室での一件をまだ根に持っているのだ。私邸に到着し、楓が車から降りようとした時、大輔が冷たい声で口を開いた。「君は何か言うことはないのか？」楓は彼を振り返った。「何を言わせたいの？私が本当に浮気したとでも言えばいいの？」「楓！」大輔は彼女を鋭く睨みつけた。「浮気現場を押さえるなら証拠が必要よ。あなたは雅也さんの影すら見ていないのに、私を汚らわしい女だと決めつけた。私が雅也さんと浮気している現場を自分の目で見なければ、あなたが智美と不倫したことへの罪悪感は消えないとでも言うの？」大輔の顔色がみるみるうちに悪くなり、彼は歯を食いしばった。「俺はそんなこと、一度も考えたことはない」楓は軽く笑い声を漏らした。「本当に一度も考えたことがないと、誓える？」大輔は顔を暗く沈ませたまま黙り込み、二人の間に再び重苦しい沈黙が降りた。楓は皮肉な笑みを浮かべ、それ以上は何も言わず、車のドアを開けて降りた。大輔は彼女の後ろ姿を睨みつけながら、苛立ちを隠せなかった。しかし、楓は一度も振り返ることはなかった。寝室に戻った直後、外から車のエンジン音が聞こえた。大輔が出て行ったのだろう。彼がどこへ向かったのか、楓は知らなかったし、興味もなかった。……翌朝。二日酔いの頭痛とともに、大輔は目を覚ました。隣を見ると、何も身につけていない智美が眠っている。彼の瞳に何の感情も浮かぶことはなく、ただ淡々と起き上がって服を着始めた。ドアに向かおうとした時、背後から智美の優しい声が聞こえた。「大輔、昨日の夜、あなたのため

気を失っているはずの楓が、そばにあったフラスコを掴み、健太の頭めがけて思い切り振り下ろしたのだ。鋭いガラスの破片が彼の額を切り裂き、鮮血が噴き出した。彼が怯んだ隙を突き、楓は彼を突き飛ばしてよろけながらドアへと逃げ出した。しかし、さっきの一撃で残りの力をすべて使い果たしてしまい、手足に力が入らない。ドアに辿り着く前に、健太に髪を強く掴まれた。「このアマ、よくもやりやがったな！」健太は片手で彼女の髪を掴んだまま、もう片方の手で彼女の顔に何度も平手打ちを食らわせた。額の傷からは血が流れ続け、彼の顔を異様で恐ろしいものに染め上げていた。楓は抵抗しようとしたが、指一本動かす力も残っていなかった。ただ、ゴミを見るような冷徹な瞳で彼を睨みつけることしかできなかった。その視線が健太をさらに逆上させた。彼は再び彼女の頬を打ち据え、楓の意識が遠のきかけたのを見てようやく手を止めた。「いつまで強がっていられるか見ものだな！」彼は楓を床に投げ捨て、彼女のスカートに手をかけて強引に引き摺り下ろした。あらわになった楓の白い足を見て、彼の目はさらに血走り、手は卑猥な動きを始めた。楓は抵抗しようとしたが、男女の圧倒的な力の差に加え、薬の効き目もまだ残っている。健太を突き飛ばすことさえ不可能だった。「松本、もし私に指一本でも触れたら、絶対に後悔することになるわよ！」健太は冷笑した。「こっちがビビるとでも思ってるのか？ここまで来たからには、お前を抱いて無事に逃げおおせる自信があるんだよ」そう言いながら、彼の手は楓のふくらはぎからゆっくりと上へと這い上がっていく。「レースの下着なんて履きやがって、随分と淫乱じゃないか。僕にめちゃくちゃにされたいんだろう！」吐き気と激しい嫌悪感が胃の中で渦巻き、楓は思わずえずいた。彼女は手に握りしめていたガラスの破片をさらに強く握った。手のひらに走る鋭い痛みにも、彼女は手を離さなかった。彼が油断した隙に、この破片で彼の喉笛を掻き切ってやる。もし失敗したら、自分の喉を突く。死んでも、絶対にこいつの思い通りにはさせない！健太の目は冷酷な欲望に満ちていた。どれだけ僕を軽蔑しようが、結局は僕の下に喘ぐしかないのだ。彼が楓の下着を掴み、引き下ろそうとしたその時。機材室の重いドアが凄まじい音