All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 361 - Chapter 370

この件はもっと騒ぎを大きくしなければならない。楓が絶体絶命の窮地に追い込まれなければ、おとなしく自分のそばにはいてくれないからだ。律の笑みは次第に深まった。もう少しすれば、楓と一緒になれると確信していた。帰りのタクシーの中で、芽衣は激しく泣き崩れた。初めて好きになった男が、自分を利用して楓を陥れるなんて思いもしなかった。しかも……楓は彼の妹なのに……家に帰ってからも、芽衣はまた泣き続け、数時間経ってようやく感情が落ち着いてきた。このことを楓に電話して伝えようとした時、スマホの画面を開くと上部にニュースの通知がポップアップした。【展望技術グループの実験データ漏洩、犯人は展望技術社長と恋愛関係のもつれがあった創薬研究員か。報復目的か、それとも利益のためか……】芽衣は慌ててタップした。あるゴシップアカウントが投稿した記事で、楓が実験データを漏洩したと書かれているだけでなく、楓と雅也が以前付き合っていたことまで暴露されていた。記事の全体的な内容は、楓が雅也に捨てられたことを恨み、腹いせに実験データを漏洩して雅也に復讐したというものだった。芽衣は怒りで頭に血が上った。特にコメント欄は楓を罵倒するものばかりで、彼女は我慢できず、楓を罵る連中と言い合いを始めた。時折冷静なユーザーに出くわすと何度か説明したが、コメントは完全に一方的で、彼女一人がいくら説明しても誰も信じてくれなかった。結局のところ、他人は野次馬根性で騒いでいるだけで、真相がどうであるかなど全く気にしていないのだ。彼女は深呼吸してSNSを閉じ、楓に電話をかけようとしたその時、実家から電話がかかってきた。「芽衣、急いで帰ってきなさい！お父さんが大変なの！」……一方、律にも電話がかかってきた。「水瀬さん、例の件、片付きました」律は口角を上げた。「ああ、俺が言った通りに伝えたか？」「はい、伝えました」「分かった」律はスマホを置いた。口元には笑みを浮かべていたが、その目は氷のように冷たかった。自分の計画を邪魔する者は絶対に許さない。芽衣が身の程をわきまえてくれればいい。さもなければ、次は彼女の父親の足を一本折るだけでは済まないだろう。それから間もなくして、芽衣から電話がかかってきた。「水瀬律！父の足を折らせるなんて！あなたみたいな

「俺はただ君が心配で……」雅也の言葉に、楓は全く動じず、ただ淡々とした表情で彼を見つめた。「社長、私たちは上司と部下の関係に過ぎません。あなたのご心配は不要です」雅也は眉を深くひそめ、低い声で言った。「楓、君がまだ前のことで怒っているのは分かっている。俺は……」楓は彼を遮り、少し困ったような表情で言った。「怒ってなんかいません。私たちのことはもう過去のことです。あなたが何をしようと、私がヨリを戻すことはありません。もう休みますので、お引き取りください」言い終わると、楓はそのままドアを閉めた。雅也はしばらくドアの前に立ち尽くしていたが、結局振り返って立ち去った。楓はソファに戻り、これからどうやって真相を究明するか考えを巡らせた。展望技術は現在、和信を起訴する準備を進めている。彼女のパソコンを使って和信にメールを送った人間は、事前に和信の人間と連絡を取っていたはずだ。もし和信側から調べれば、少しは早く真相に辿り着けるかもしれない。そう考え、楓は恭平に電話をかけた。彼女のパソコンからメールが送られた宛先のアカウントの持ち主を聞き出し、楓は明日の朝、その相手を直接問い詰めることにした。彼女の計画を知り、恭平は低い声で忠告した。「楓様、あなたは家で結果を待っていた方が良いと思います。和信の連中は今、あなたが実験データを送ってきたと頑なに主張していますから」楓は目を伏せ、はっきりと言った。「私が送ったと言うなら、メールを送った証拠だけでなく、その前に私が彼らと連絡を取った証拠も提示すべきです。何の連絡もなしに、私が突然どこかからメールアドレスを入手して、実験データを送りつけるなんてあり得ないでしょう？」「その点に関する証拠は、確かに彼らも持っていません。私の方でもすぐに弁護士と協議してみます」電話を切り、楓の沈んでいた心は少し軽くなった。自分は相手と何の接点もない。これが突破口になるはずだ。しかし一番重要なのは、自分のパソコンを使って予約送信を設定した人間を突き止めることだ。そうでなければ、最終的にこの罪は自分が被ることになる。何しろデータ漏洩のメールは自分のパソコンから送信されたのだから。翌朝早く、楓は和信のビルの前で待ち伏せをした。和信の開発部長である赤城が視界に入ると、彼女はすぐに歩み

涼は秘書の長谷川健（はせがわ けん）をオフィスに呼びつけ、冷たい声で命じた。「盛田和泉に連絡しろ。木村楓に手を出す準備をさせろ」健は床に落ちて画面の割れたスマホを見つめ、うつむいて答えた。「承知いたしました。すぐに手配します」彼はスマホを拾い上げて退室し、すぐに新しいスマホを手配するよう指示を出した。和泉がその電話を受けた時、彼はちょうど恋人の妊婦健診に付き添っているところだった。楓に危害を加えるよう指示され、和泉は躊躇した。何しろ、涼からは「木村楓を脅かすだけでいい」と言われており、本当に手を下すとは聞いていなかったからだ。彼の躊躇を察し、健は冷たく言った。「盛田さん、あの金がそんなに簡単に手に入ると思っていたのですか？」涼が和泉に接触してきた時、彼は恋人の両親から要求された4000万円の結納金の工面に頭を抱えていた。両親は「結納金が用意できないなら、娘を病院に引きずり込んで堕胎させる」と脅していたのだ。和泉が追い詰められていたその時、涼が接触してきて、彼に6000万円をポンと渡し、楓を尾行し嫌がらせをするよう依頼した。さらに涼は、楓が高宮製薬の元社長の娘であり、あの高宮製薬の事故で和泉の祖父が亡くなったのだから、楓は彼の仇だとも吹き込んだ。実のところ、和泉もこの件が楓には無関係だと分かっていた。それに、あの事故の後、恒一は会社が倒産しても彼らに賠償金を支払ってくれた。しかし、子供のために、彼は心に嘘をついてこの依頼を引き受けてしまったのだ。今になって本当に手を下せと言われ、彼は金に目が眩んで引き受けてしまったことを猛烈に後悔した。「長谷川さん、これは犯罪だ。金は返すから、この話は無かったことにしてくれ」健は冷笑した。「あの金がそんなに簡単に返せるものだと思っているのですか？もしやらなければ、あなたの恋人とそのお腹の子供に何かあっても、自分のせいだと思ってくださいね」和泉の顔色が一気に険しくなった。「俺を脅すのか？」「弱みを握られすぎているだけです。金を受け取った時点から、あなたに選択肢などありませんでした。木村楓の命か、あなたの恋人と子供の命か、自分で選んでください」健は一方的に電話を切った。片方は自分とは無関係の女、もう片方は自分の恋人と子供。どちらを選ぶべきかなど、馬鹿でも分

栄は冷笑した。「確かに、社長なら肩代わりできるだけの資産がおありでしょうね」雅也は彼を見据え、はっきりと言った。「俺が肩代わりする前提は、この件が本当に彼女の仕業であった場合のみだ」「彼女の仕業でなければ、一体誰の仕業だと言うのですか？メールは彼女のパソコンから送信された。これは紛れもない事実でしょう？」もし後で雅也から嫌がらせを受ける恐れがなければ、「雅也が意図的に楓を庇っている」と面と向かって言っていただろう。「確かにメールは彼女のパソコンから送信された。だが、彼女が和信の人間と接触したという証拠はまだ見つかっていない」「あのメール自体が証拠ではありませんか。これ以上何の証拠を探す必要があると言うのです？社長、本当はこの金を払いたくないだけではないのですか？」もし自分たち役員にこの損失を被らせようという魂胆なら、この大和田栄が真っ先に猛反対してやる！「大和田取締役、今日協議するのは具体的な賠償額であって、俺がこの金を払う意志があるかどうかではない」栄は鼻で笑い、それ以上は言わなかった。一時間の協議の末、最終的な賠償額は312億円に決定した。会議が散会する時、栄は雅也に向かって言った。「社長、会社の実験データを漏洩するような女は、さっさと切り捨てることをお勧めしますよ。さもないと、次はもっと大きなトラブルを引き起こしかねませんからね」「どんなに大きなトラブルを引き起こそうが、俺が尻拭いをしてやる。大和田取締役も俺の心配をする暇があるなら、ご自分の家庭にもう少し気を配られてはいかがかな」栄の顔色がこわばり、歯ぎしりしながら立ち去った。展望技術の中で、彼が外に愛人を作ったのが妻にバレ、その後妻も当てつけのように若いツバメを囲い、公然と家に連れ込んでいることを知らない者はいない。栄の面目は丸潰れだった。しかし、彼が今日の地位を築けたのは妻の実家のおかげであるため、離婚を口にすることすらできなかった。オフィスに戻り、雅也が書類に目を通そうとした時、静香から電話がかかってきた。「雅也、あなたが木村さんのために結城グループとの提携を解除したって涼から聞いたんだけど？」雅也の目に苛立ちが過り、冷たい声で言った。「お前には関係ないだろう？」電話の向こうは数秒沈黙し、やがて静香の悲しげな声が聞こ

律は口角を上げた。「焦るな。俺の言う通りにすれば、君の母親に危険が及ぶことはないさ」芽衣は歯を食いしばって彼を睨みつけた。その目には骨の髄までの恨みがこもっていた。「水瀬律、約束を破るなんて！あなたみたいな卑劣な男を好きになったなんて、私、本当に見る目がなかったわ！」彼に楓から400万円を借りるよう脅されたうえ、この後さらに何をさせられるか分からないと思うと、芽衣は絶望に沈んだ。本当に、彼の本性を暴く方法はもうないのだろうか？律は彼女を見下ろした。芽衣の顔にある涙の跡を見ても、彼の心には何の憐れみも湧かず、むしろ煩わしいとさえ感じた。彼は彼女の顎を掴み、はっきりと告げた。「明日の朝一番で、展望技術へ行って彼女を告発しろ。彼女が今夜君に振り込んだこの400万円は、君への口止め料だと」芽衣は目を丸くし、首を横に振った。「嫌よ！楓さんを陥れる手伝いなんて絶対にしない！」彼女はこの瞬間、律が自分に楓から400万円を借りさせた本当の意図を理解した。全身の毛穴が無意識に逆立ち、体が震え上がった。この男は恐ろしすぎる。彼は本当に楓を破滅させるつもりだ！「君が彼女に電話をかけた時点で、すでに俺に協力しているんだよ。たとえ君がこれ以上協力しなくても、彼女が真相を知れば、決して君を許しはしないだろうね」「それでも嫌よ！」「そうか、なら母親の遺体を引き取る準備でもしておけ」そう言い残し、律はそのまま振り返って立ち去ろうとした。彼の冷酷な背中を見て、芽衣の心に無意識に恐怖が湧き上がった。彼女は確信していた。律なら本当にやりかねない。今の彼は完全に狂人なのだから！彼女は慌てて駆け寄り、彼の前に立ちはだかった。「分かった、あなたの言う通りにするわ！」「妙な真似はしないことだ。さもないと、君を無惨な死に目に遭わせるからな！」彼の瞳に宿る陰鬱さは、まるで隙間のない網のように彼女を絡め取り、逃げる隙を一切与えなかった。「し……しないわ」言葉を発する間も、芽衣の体は震えていた。今の彼女は、律を見るだけで恐怖を感じる。かつてのトキメキなど微塵も残っていなかった。律は満足そうに笑い、振り返って立ち去った。彼の姿が角に消えるまで、芽衣はその場にへたり込み、背中はすでに冷や汗でびっしょりになっていた。