All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 441 - Chapter 450

「あいつが自分から死にたがっているんだ、お前に何の関係がある？」雅也の冷徹な目を見て、恭平は彼が冗談を言っているのではないと悟った。運転手は震える手を動かすことができなかった。何しろ前にいるのは雅也の甥だ。もし万が一のことがあれば、命がいくつあっても足りない。雅也は運転手を見据え、冷たく言った。「轢く度胸がないなら、降りろ」それを聞き、運転手はまるで恩赦を与えられたかのように慌ててドアを開け、車から逃げ出した。雅也はそのまま運転席に乗り込み、エンジンをかけて大輔に向かって車を突進させた。大輔は目を見開き、恐怖に駆られて慌てて横に飛び退いた。しかし車との距離が近すぎたため、片足をかすめられ、体は吹き飛ばされて地面を数回転転がってようやく止まった。助手席の恭平は恐怖で顔を真っ白にし、明らかに動揺していた。雅也がここまで手段を選ばなくなるとは思いもしなかったのだ。相手は彼の実の甥だというのに！雅也はドアを開けて降り、地面で足を抱えて呻き声を上げている大輔の前にゆっくりと歩み寄った。雅也が自分を見下ろしているのを見て、大輔は怒鳴り散らした。「雅也、てめえ狂ってんのか！楓が死んだのはあんたのせいだ！お前が中越静香なんかに関わらなきゃ、楓がこんな目に遭うことはなかったんだ！」グシャッ！雅也は容赦なく大輔の怪我をした足を力一杯踏みつけた。大輔の口から凄まじい悲鳴が爆発した。冷や汗を流し、顔面蒼白になっている大輔を見下ろし、雅也はゆっくりと口を開いた。「大輔、静香が突然帰国したのは、お前の仕業だろう？」大輔の怒鳴り声が喉の奥でピタリと止まり、絶望と恐怖で全身をこわばらせたまま、一言も発することができなくなった。雅也は軽く鼻で笑った。「お前に俺を責める資格がどこにある？楓を拉致した江坂智美はお前の不倫相手であり、楓を死に追いやった静香は、お前が海外から呼び戻したのだ。一番死ぬべき人間は、他でもないお前だ！」大輔の顔から完全に血の気が引き、唇を震わせ、その目には絶望が満ちていた。そうだ、俺のせいだ。もし俺が智美と不倫していなければ、その後の悲劇は起きなかった。しかし……「雅也、そんな偉そうなこと言ってんじゃねえ！もしあの時、中越静香が帰国した時にあんたが優柔不断な態度をとらなければ、楓がこん

「大輔！助けて！あの時、私を帰国させたのはあなたでしょ！絶対に私を助けなさい、さもなきゃ雅也に全部バラすわよ！」彼女の脅しなど、大輔にとっては滑稽にしか思えなかった。彼は何も言わず、静香が自分の足元に這い寄ってくるのをただ黙って見下ろしていた。静香を引っ張ろうとしていた看護師は、彼女が大輔の知り合いだと気づき、一瞬手を出すのをためらった。何しろ大輔は桜井家の人間だ。彼女たちには逆らえない。静香が大輔の足元にたどり着き、懇願するような目で見上げるまで待ってから、大輔はようやく口を開いた。「中越静香、俺にどうやって助けろって言うんだ？」それを聞いて静香の顔に喜びが走り、慌てて言った。「私を海外に逃がしてくれればいいわ！もう二度と戻ってこないから……私を助けてくれれば、あなたが私を帰国させたこと、雅也には永遠に秘密にしてあげるわ！」大輔は軽く口角を上げた。静香が大輔は自分の要求を呑んでくれると思ったその時、彼が突然言い放った。「だが残念なことに、あの件はもうあいつにバレてるんだよな」静香の顔の笑みが凍りつき、その目には絶望と信じられないという思いが満ちた。「嘘でしょ……どうして雅也が知ってるのよ……」大輔は看護師の方を見て冷たく言った。「足を切断するんだろ。さっさと連れて行け。もし暴れるなら、麻酔を少し減らしてやればいい。痛みを知れば大人しくなるだろうからな」「かしこまりました、大輔様」二人の看護師が進み出て、静香を両脇から抱え上げて手術室へ向かって歩き出した。静香は必死に抵抗したが、彼女の両足には微塵も力が入らず、ただ大輔に向かって罵詈雑言を浴びせることしかできなかった。「桜井大輔、あんた絶対に碌な死に方しねえからな！あんたのこと、一生呪ってやる！」彼女の呪いの言葉に対し、大輔はただ鼻で笑い、振り返ってそのまま病室へ戻った。手術台に縛り付けられ、頭上で眩しく光る無影灯を見た時、静香はようやく後悔し始めた。どうして木村楓なんかに手を出してしまったのかと。いや……そもそも帰国すべきではなかったのだ。もし帰国していなければ、今こんな目に遭うことはなかった。私のせいじゃない、大輔と雅也のせいよ！あいつらが憎い、絶対に許さない！麻酔が次第に効き始め、静香の抵抗も次第に弱まっていった。再

何とも滑稽な話だ。かつてはいつか静香と結婚できる日を夢見ていたというのに、いざ彼女が本当に自分の妻となった今、二人は互いを忌み嫌い、相手の死を願うほど憎み合っているのだから。蓮が楓の崖からの転落事故を隠し通すこと一ヶ月、ついに恒一がその事実を知ってしまった。あまりのショックに彼はその場で気を失い、三日間の間に医師の懸命の蘇生処置が何度も繰り返され、ようやく一命を取り留めた。しかし、目を覚ました後も彼はその事実を受け入れることができず、食事も治療も一切拒否し、明らかに生きる気力を失っていた。蓮はいくら説得しても無駄だと悟ると、食事を捨て、ベッドの傍に座り込んで泣き崩れた。「分かったわ、もう食べなくていい！私もあなたと一緒に餓死してやるわ！」恒一は何も聞こえないかのように、彼女に背を向けて寝返りを打った。どれくらいの時間が経っただろうか。恒一の老いさらばえた声がようやく響いた。「家のナイトテーブルの引き出しにキャッシュカードが二枚ある。中にはある程度の金が入っている。お前の老後の資金には十分なはずだ……」蓮は怒って彼の言葉を遮った。「私にそんなこと言ってどうするつもり？あなたが死にたいなら、私も一緒に死ぬわよ！」恒一はしばらく沈黙し、ゆっくりと言った。「ここ数年、お前にも苦労をかけたな。楓は俺の血を分けた実の娘だ。俺の唯一の願いは、あいつが幸せに生きる姿を見ることだった。だが、俺は本当にダメな親父だった。あいつの力になってやれなかったどころか、いつもあいつを責め、あれがダメだこれがダメだと文句ばかり言っていた。俺があいつにすまないことをしたんだ。蓮、お前も俺の性格はよく分かってるだろう。俺はもう、本当に生きていたくないんだ。これから何のために生きていけばいいのか分からないんだよ」蓮はベッドにすがりつき、咽び泣きながら言った。「楓がいなくなっても、あなたには私がいるわ。律だっている。これからは律があなたの本当の息子よ。それに、楓だってあなたが元気に生きていくことを望んでいるはずだわ……」恒一は目を閉じ、低い声で言った。「天気のいい日を選んで、あいつの葬式をあげてやろうと思う。静かに見送ってやりたいんだ」突然、蓮は何かを思い出したように、感情を昂らせて言った。「あなた、楓の遺体は見つかってないん

「待ちなさい！」蓮は彼の腕を掴んだ。「恒一さんは、あの子が転落したショックで、今すごく情緒不安定なの。何度も死のうとしたわ。私が『楓の遺体は見つかっていないから、まだ生きているかもしれない』と言って、ようやく生きる気力を取り戻したところなのよ。後であの人があなたに楓を探してくれって頼んできたら、適当に話を合わせておいて。一番大事なのは、あの人に今の時期を乗り越えさせることなんだから」律は苛立たしげに彼女の手を振り払い、冷たく言った。「分かってるよ」病室に入り、以前よりもさらに一回り痩せ細った恒一の姿を見て、律の足がピタリと止まった。彼の姿を見て、恒一は苦しげな笑みを作った。「律……帰ってきたんだな……楓のことはもう聞いたと思うが……お前に頼みたいんだ、どうか……」律は彼の手を握り、真剣な表情で言った。「恒一さん、分かっている。何も言わなくて大丈夫。俺が楓を探します。あいつが見つかるまで、一日たりとも諦めない！」恒一の目は赤く潤み、律の手を固く握り返した。「ありがとう！」「これは俺がやるべきことだから」律はもう少しだけ病室に留まり、それから立ち上がって退室した。病室を出た瞬間、彼の顔色は一気に氷のように冷たくなり、すぐにアシスタントに電話をかけた。「楓の行方を追え。生きていようが死んでいようが、必ず見つけ出せ！」電話を切り、律の瞳に陰惨な光が過り、スマホを握る手がギリギリと締め上げられた。雅也と大輔のせいで、楓は生死の境をさまようことになったのだ。桜井家の人間は、一人残らず絶対に許さない！……桜井家、本邸。直人と理一がリビングに座っていたが、二人の顔色はどちらも最悪だった。「父さん、まさか本当に雅也を放っておいて、あいつの好き勝手にさせるおつもりか？今回、あいつは結城グループを倒産寸前まで追い込み、多くの人々の反感を買っている。このままあいつの暴走を許せば、桜井グループにも影響が及ぶ」雅也が結城グループを叩き潰した際、結城グループと提携関係にあった多くの企業の利益にも損害を与えた。その企業たちが今、彼に報復を仕掛けてこないのは、結城グループと同じ末路を辿ることを恐れ、また桜井家を怒らせることを恐れているからに過ぎない。しかし、どんな人間にも我慢の限界というものがある

何より、雅也の提示した「市場価格の十倍」という条件はあまりにも魅力的だった。展望技術の株価が、これからいつ十倍になるかなど誰にも分からないのだから。そう考えると、即座に数人の株主が株の売却を申し出た。雅也の顔色には依然として微塵の変化もなく、恭平に売却を希望する株主をリストアップさせ、すぐさま弁護士に契約書を作成させた。間もなく、その株主たちは株式譲渡契約書にサインし、彼らの口座には莫大な金が振り込まれた。銀行口座の数字を見て、多くの者が目を輝かせ、有頂天になって会議室を後にした。それを見た残りの株主たちの中にも、心が揺らぐ者が少なくなかった。雅也は残った株主たちを一瞥し、口を開いた。「株を売りたい奴は、今すぐ申し出ろ。今日を過ぎれば、二度とこんな好条件はないぞ」それを聞いて、さらに数人が手元の株を手放すことを決めた。彼らがスマホの入金通知を見てニヤニヤしながら大喜びで去っていく姿を横目に、恭平は心の中で思わず首を横に振った。彼らは知らないのだ。雅也が極秘で研究開発チームに進めさせていた慢性疾患の新薬が、すでに臨床試験をクリアし、間もなく市場に出るということを。この国にはその慢性疾患の患者が山ほどいる。あの薬が発売されれば、展望技術の株価は確実に大暴騰する。彼らが今有頂天になればなるほど、後で今日の決断をどれほど後悔することになるか。それに、結城グループと展望技術は元々競合関係にあった。これまでは雅也と涼が親友だったため、結城グループが展望技術の利益を損なうような行動をとっても、雅也は黙認してきたのだ。しかし今、涼は雅也と完全に敵対している。結城グループを叩き潰すことは、展望技術にとって百利あって一害なしなのだ。残りの株主から売却の申し出がないのを確認すると、雅也は冷たく言い放った。「残った奴に株を売る気がないのなら、会議は終了だ！」そう言い捨てて、株主たちを一瞥もせずに雅也は立ち上がり、そのまま退室した。恭平も退室した後、会議室の重苦しい空気はようやく少し和らぎ、ある株主がたまらず愚痴をこぼし始めた。「いくら何でも社長のやり方は傍若無人すぎる。彼が展望技術を創設したとはいえ、その後会社を成長させるために我々株主もかなり貢献してきたんだ。特に大和田さん、あなたなんかはね。我々は持ち株も少ない