Semua Bab 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Bab 491 - Bab 500

タクシーの運転手は、後ろの席から聞こえてくるナビの音声に思わず吹き出しそうになった。こんなに小さいのに、ずいぶんと警戒心が強い子供だ。湊の幼稚園から展望技術の支社まではそれほど遠くなく、三十分もかからずに到着した。運賃を払って車を降りた湊は、少なくとも数十階はありそうな、空高くそびえ立つ高層ビルを見上げ、その瞳をきらきらと輝かせた。リュックを背負ってビルに入り、受付へ向かうと、すぐに止められた。「ボク、誰に用が……」受付嬢は大きく目を見開いた。目の前に立つ「桜井社長の縮小版」のような子供を見て、自分の目が信じられなかった。これは……社長のお子さん！？でも、社長はまだ結婚されていないはずじゃ……！？まさか、隠し子！？その瞬間、受付嬢は自分がとんでもない秘密を知ってしまったような気がした。相手が何も言わず、ただ目を丸くして自分を見つめているのを見て、湊は眉をひそめた。「僕、ここの社長さんに会いに来たの。名前は桜井雅也」「ええええ……」その喋り方まで社長そっくりじゃないの？！数秒して、彼女はようやく声を絞り出した。「しょ……少々お待ちくださいね。上に確認してみますから」受付嬢は受話器を取り、社長室へ電話を繋いだ。「恭平秘書、下の受付に、社長にそっくりな男の子が社長を訪ねてきているのですが……」「すぐに行く」電話を切ると、恭平は会議室を一瞥し、席を立って下へ降りた。エレベーターを降りた瞬間、恭平は受付の前に立つその幼い後ろ姿を遠くから見つけ、早足で近づいた。湊の顔をはっきりと見た瞬間、恭平は思わず息を呑んだ。間違いなく社長の子供だ。「恭平秘書……」恭平は受付嬢を冷たく睨みつけた。「首になりたくなければ、今日この子がここへ来たことは墓場まで持っていけ」そう言い捨てると、恭平は湊の方を向き、優しい声で言った。「私は桜井社長の秘書だ。社長は今仕事中で、君に会う時間はない。君の通っている幼稚園はどこだい？私が送っていくか、それとも君のお母さんに連絡しようか？」母親に連絡するという言葉を聞いて、湊の顔色が変わった。彼は慌てて首を振った。「お母さんには連絡しないで。今日僕、こっそり来たんだ」「それなら、まずは君を幼稚園まで送ろう。そうしないと、幼稚園の先生が君がいない

楓の胸は一気に沈んだ。絶対に雅也にDNA鑑定などさせてはならない。そんなことになれば、すべてが終わる。彼女は顔を上げ、雅也と真正面から視線を合わせた。「桜井社長、私の記憶が確かなら、あなたには婚約者がいらっしゃるはずです。お子さんが欲しいのであれば、その方に産んでもらえばよろしいでしょう。他人の子供を見て突然『DNA鑑定をしよう』などと言い出すのは、あまりにも滑稽だと思いませんか？」「望月さんがそこまで強く拒絶するのは、何か後ろめたいことがあるからではないのか？」「私はただ、桜井社長が言いがかりをつけているだけだと思っているのです。私たちはこれまで一度も会ったことがありませんし、何の接点もない。違いますか？」雅也の眼差しは氷のように冷え切った。彼が首都へ来る前、確かに自分と楓の間には何の接点もなかったはずだ。だからこそ、彼はDNA鑑定をしてはっきりと事実を確認したいのだ。雅也が沈黙し、ただ冷たく彼女を睨みつけているのを見て、楓は言葉を継いだ。「桜井社長がお話しすることがないようでしたら、私たちはこれで失礼します」湊を連れて立ち去ろうとしたその時、雅也が冷たい声で言った。「俺の許可なく、今日お前たちがここから出られると思うな」楓は脇に垂らした手を強く握りしめ、歯を食いしばって雅也を睨みつけた。「桜井社長、他人の自由を制限するのは立派な犯罪行為です！」雅也は彼女を見つめ返した。その瞳は極寒の雪原のように冷たく、骨の髄まで凍りつかせるようだった。「望月さん、俺も強硬手段には出たくない。だから協力してくれ。もしDNA鑑定の結果、この子が俺と何の関係もないと証明されたなら、後日俺が自ら出向いて謝罪しよう」だが、もしこの子供が自分と関係があったなら、このままでは絶対に済まさない。彼が言い終わるや否や、背後から氷のように冷たい声が響いた。「桜井社長、もし僕の彼女に指一本触れたら、展望技術をただでは済ませない」奏の姿を見て、楓の目に驚きの色が過った。「奏さん……どうしてここに？」先ほど奏が湊の行方を突き止めた時、彼もここへ来ると言ったが、楓はそれを止めたのだ。その時は分かったと答えていたのに、まさか本当に来てしまうとは。奏は彼女の傍へ歩み寄り、彼女の肩を抱き寄せて優しい声で言った。「僕が来な

湊の顔色が蒼白になっているのを見て、楓はもう彼を叱る気も失せた。何しろ、元を正せば自分が雅也の存在をずっと隠し続けてきたからこそ、湊は自ら彼を探しに行って確認しようとしたのだ。「帰りましょう」楓は湊の手を引き、奏と共にその場を後にした。最上階に戻った雅也は、冷たい目付きで恭平を見据えた。「お前がここ数日、望月楓の親子を嗅ぎ回っていたのは、あの子供が俺の子供だと疑っていたからか？」恭平は歯を食いしばった。もう誤魔化しきれないと悟り、こくりと頷いた。「はい……」「俺とあの子供は顔が似ているだけだ。それだけであの子が俺の子供だと思うのか？お前は長年俺のそばにいるんだ、俺の過去にどんな女がいたか、一番よく知っているのはお前だろう？」雅也は彼を見据え、その視線で恭平を釘付けにし、逃げる余地を一切与えなかった。彼自身も、恭平が湊を調査していた事実と結びついたからこそ、あの子供が自分の子供である可能性が高いと考えたのだ。だが……彼は自分が望月楓を知らないと確信している。彼のこれまでの人生に、望月楓という女は存在しなかった。突然、雅也の顔色が変わった。彼には、交通事故後の数ヶ月間の記憶がなかった。あの時、理一は「お前は事故で数ヶ月間昏睡状態にあった。だから目覚めた後に記憶障害が起きているのだ」と説明した。まさか……あの空白の期間に、何かがあったのか？そう思い至り、彼の表情はますます険しくなった。「俺の記憶喪失は、本当に交通事故による昏睡のせいなのか？」冷え切った雅也の瞳と目が合い、恭平の胸に強い後ろめたさがこみ上げ、無意識に視線を逸らした。「そうです」雅也は鼻で笑った。「恭平、お前は俺の性格をよく分かっているはずだ。もし俺に嘘をついていたと分かれば、今後二度と展望技術に居られると思うな」その瞬間、恭平の脳裏に様々な光景が浮かんだ。理一に両親を盾に脅された光景、奏から「皆の平穏な生活を壊すな」と忠告された光景、そして記憶を失う前の雅也がひどく落ち込んでいた姿……最後に思い出したのは、奏の言葉だった。確かに、自分は皆の平穏な生活を壊すべきではない。そして、これ以上楓を煩わせるべきではない。彼は数秒沈黙した後、顔を上げて雅也を見つめ、その瞳には強い決意が宿っていた。「桜井社長、あなたの記憶

カチャッ――湊の手に握られていた箸が床に落ちた。彼は呆然として楓を見つめた。「湊、前に『お父さんは遠い場所へ行った』って言ったのはね、お父さんが死んだんじゃなくて、お母さんとお父さんが離れ離れになっちゃったからなの。でもね、お父さんは湊をいらないって言ったわけじゃないのよ。彼は湊がいることを知らなかっただけ。今、湊は本当のことを知ったでしょう。お母さんと暮らすか、お父さんと暮らすかは、湊が決めていいのよ」湊はもう十分に物心がついている。だからこそ、楓はこの決断を彼自身に委ねることにしたのだ。何しろ、これまで一度も父親の愛を感じたことがない子供にとって、父親を求める気持ちはあるはずだ。それに、湊が幼稚園に入ってから、彼女は自分が決して父親の代わりにはなれないことに少しずつ気づき始めていた。だからこそ、奏と前へ進んでみようと決心したのだ。湊に父親のいる家庭を与えたかったからだ。楓は、湊が深く悩むだろうと思っていた。しかし予想に反して、彼は口をへの字に曲げたかと思うと、大声で泣き出したのだ。「お母さん、僕のこといらなくなったの！？」突然の号泣に楓は面食らい、同時に少し可笑しくも感じた。慌てて立ち上がり、彼の涙を拭いながらしゃがみ込み、優しい声で言った。「どうしてそんなこと思うの？お母さんは湊のことが一番大好きよ」湊は泣きじゃくりながら、むせび泣くような声で言った。「あんなお父さんいらない……あの人には……ついていきたくない。僕は、お母さんと……お母さんと一緒にいたい……」楓は彼の涙を綺麗に拭き取り、頷いた。「分かったわ、もう泣かないで。お母さんは絶対に湊を手放したりしないから」しばらく宥めると、湊の感情はようやく落ち着いたが、明らかに以前にも増して楓にべったりとくっつくようになった。楓がキッチンで食器を洗っていても、彼は小さな椅子を持ってきて入り口に座り、まるで彼女が逃げてしまわないか見張るようにじっと見つめていた。楓は困ったように笑った。さっきの質問のせいで、彼を不安にさせてしまったのだと分かった。彼女は好きにさせておくことにした。数日もすれば、お母さんが自分を見捨てないと分かり、またついて回ることもなくなるだろう。夜、湊を寝かしつけた後、楓が立ち上がってリビングに戻ったその時、突然スマホが

次の瞬間、雅也は楓を乱暴に押しのけ、その瞳には明らかな嘲りの色が浮かんでいた。「望月さん、たとえお前から抱きついてきたところで、俺がお前を簡単に見逃すと思うな」楓の顔は一瞬にして真っ赤になった。怒りのあまり血が上ったのだ。誰があんたなんかに抱きつこうとしたっていうのよ！この男、どこをどう見たら私が誘惑しようとしているように見えるの？彼女は眉を上げ、目を細めて雅也を上から下まで値踏みするように見回した。その無遠慮な視線に、雅也の眉は不快そうに寄せられ、顔もひどく険しくなった。「桜井社長、あなたはまったく私の好みではありません。それに、性格も最低です。ご安心ください、たとえ世の中の男があなた一人になったとしても、私はあなたに少しも興味を抱きませんから」雅也は鼻で笑った。「確かに、お前には鳴海奏のような男の方がお似合いだろうな。何でもお前の言う通りにする男だからな」ビジネスで成功を収めている鳴海奏のような男が、どうしてこんな女に引っかかるのか、全く理解できなかった。楓の表情が冷たくなった。「あなたに奏さんを評価する資格はありません」「たった一言言っただけでそれほど庇い立てするとは、随分と鳴海奏のことが好きなようだな。それなら話は早い。湊を俺に渡し、お前は鳴海奏と新しい子供でも作ればいいだろう」楓は信じられないという顔で彼を見た。どうして彼がそんな酷い言葉を口にできるのか、全く理解できなかった。「あなたにとって子供とは何なのです！？欲しい時に手に入れ、いらなくなったら簡単に捨てられる、ただの物だと思っていますか！？」雅也の顔が険しくなった。「俺の子供に、赤の他人を『父親』と呼ばせるつもりは毛頭ない！」「……先ほども言ったはずです。湊はあなたの子供ではありません」雅也が言い返そうとしたその時、彼のスマホが鳴った。画面に点滅する名前を確認し、彼はそのまま通話に出た。「なんだ？」「雅也、あの子供が使っていた水筒を手に入れた。もう検査センターに送ったぞ」雅也の目に一瞬、喜びの色が浮かんだが、表情は険しいままだった。「分かった。結果が出たら知らせろ」電話を切ると、彼は傍らに立つ楓に冷酷な視線を向けた。「望月楓、俺はすでにDNA鑑定に必要なものを手に入れた。あと24時間もすれば、あの