All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 571 - Chapter 580

大輔の目に不快感が過った。「父さん、さっきの祖父さんの警告が聞こえなかったのか？それとも、自分を見捨てた弟の方が実の息子より大事なのか？」「俺はただ、あの医者に雅也が記憶を取り戻せる確率がどれくらいあるのか聞いてみたいだけだ。それに、どんな事情があれ雅也はお前の叔父だぞ。お前がそんな……」「叔父だと！？ふざけるな！あいつは桜井家の人間ですらない！」突然、ドアの方向から怒りに満ちた声が響き、直人と大輔は同時に振り返った。直人は、近づいてくる侑里を冷たく睨みつけた。「何をでたらめなことを言っている！ただでさえ最近家の中がごたついているのに、これ以上引っかき回す気か！」侑里は鼻で笑い、二人の向かいに座った。「大輔、私が以前あなたに『雅也にはあなたと桜井グループの後継者争いをする資格なんて微塵もない』と言ったのを覚えているかしら？」大輔は頷いた。「ああ。母さんが言った『あいつは桜井家の人間じゃない』っていうのは、一体どういう意味なんだ？」物心ついた時から雅也はずっと桜井家で育ってきたのに、桜井家の人間ではないなどあり得るのだろうか？直人は怒りをあらわにした。「侑里、いい加減な作り話はやめろ。海外で暇を持て余しているうちに、頭がおかしくなったんじゃないのか？雅也が俺の実の弟かどうかくらい、俺が一番よく分かっている！」侑里は冷ややかに笑った。「雅也があなたの弟ですって？よく思い出してみなさいよ。あなたの両親が数年間海外に滞在して、帰国した時に突然あの雅也を連れて帰ってきたのよ。『海外で生まれた子だ』って言ってね。あなたは、お義母さんが実際に妊娠している姿をその目で見たの？結局、あの二人が言うことを鵜呑みにしていただけじゃないの！」それを聞いて、直人は一瞬虚を突かれたが、すぐに眉をひそめて言い返した。「もしあいつが桜井家の血を引いていないなら、両親の性格からして、わざわざ赤の他人を連れ帰って自分の息子として育てるはずがないだろう！」「普通の状況なら絶対にあり得ないわ。でも、もし雅也の実の親が、両親の命の恩人だったとしたら？」侑里が自信たっぷりに言うのを見て、直人の心にも疑念が芽生えた。確かに、母親が雅也を妊娠している姿など一度も見たことがない。それに、両親が赤ん坊の雅也を連れて帰国した当初は、

佐智雄は鼻で笑った。「寝言は寝て言え。俺の株式は、お前のように毎日タダで甘い汁を吸うことしか頭にないクズに渡す気など微塵もない！」「なんだと！」激怒した大輔は拳を振り上げ、佐智雄の顔を殴ろうとした。しかし、その拳が届く直前、低い声が響いた。「その拳が佐智雄の顔に当たれば、二度と桜井グループに足を踏み入れられなくなると思え」雅也のその声には、声を荒げるような威嚇の響きは全くなかった。しかし大輔は、彼が冗談で言っているのではないと本能的に悟り、背筋を凍らせた。理一も我に返り、怒鳴りつけた。「大輔！今夜お前たちを呼んだのは、殴り合いをさせるためではない！喧嘩がしたいなら表へ出てやれ！」この言葉は、大輔にとって引き下がる格好の口実になった。彼は拳を下ろし、佐智雄を冷たく睨みつけた。「今夜のところは見逃してやる。だが、この数年間、お前が会社で何か不正や犯罪に手を染めていないことを祈るんだな。俺が実権を握った暁には、絶対に容赦はしないからな」佐智雄の顔には侮蔑の笑みが浮かんでいた。「まだ何一つ手に入れていないくせに、よくもまあそこまで大口が叩けたものだ。会社がお前のような無能の手に渡れば、倒産するのは時間の問題だ」「佐智雄！貴様、殺されたいのか！」再び大輔の拳が握りしめられるのを見て、侑里が慌てて歩み寄り、彼を引き留めた。「大輔、今はあんな奴を相手にする必要はないわ。会社を継いでから、いくらでも始末すればいいのよ」その時には、大輔が会社を掌握している。佐智雄がどれほど優れた実績を残していようと、何か落ち度を見つけて会社から追い出すことは難しくない。今このリビングで言い争うことは、自分たちの器の小ささを露呈するだけだ。大輔は深く息を吸い込み、怒りをにじませたまま隣のソファにどかりと座った。リビングにようやく静けさが戻ると、理一は再び雅也に向き直った。「俺が市場価格でお前の株式を買い取ることは絶対にあり得ない。せいぜい市場価格の半額だ。もしそれに同意しないなら、あの医者には絶対に会わせない」雅也は彼を極めて冷静に見つめ、一語一語区切るように言った。「今日ここへ来る前に、恭平に会ってきた」理一は一瞬驚いたが、すぐに鼻で笑った。「それがどうした？恭平があの医者の居場所を知っているとでも言うのか？

大輔は慌てて駆け寄り、まだ罵り合っている両親に向かって怒鳴った。「やめろ！祖父さんが倒れたぞ！」直人と侑里は勢いよく振り返り、突然の事態に驚いて口論をやめた。「父さん！父さん！」直人は取り乱して理一のそばへ駆け寄り、必死に呼びかけた。侑里もすっかり慌て、震える手で救急車を呼んだ。理一の顔は土気色で、生気が感じられなかった。三人の胸に不安が広がった。今ここで死なれては困る。少なくとも、こんなタイミングで死なれては！もし彼が死ねば、自分たちは永遠に桜井グループを手に入れることができなくなってしまう！間もなく、救急車のサイレンの音が遠くから近づいてきた。救急隊員たちが迅速に理一をストレッチャーに乗せ、病院へと搬送した。処置室の外で、直人と侑里は落ち着かない様子で待っていた。直人は廊下を行き来しながら、絶えずぶつぶつとつぶやいていた。「どうしよう、どうすればいいんだ……」侑里はベンチに座り込み、青ざめた顔で両手をきつく握りしめていた。大輔は二人から少し離れた場所に座り、陰鬱な顔で何かを深く考え込んでいた。長い時間が経過した後、ようやく医師が救急処置室から出てきた。「先生！父の容態は！？」直人が慌てて歩み寄って尋ねた。医師はマスクを外し、重々しい表情で言った。「患者さんの状態は一時的に安定しましたが、まだ経過観察が必要です。今回は極度の感情の昂ぶりが原因で失神を引き起こしました。今後は絶対に、これ以上の精神的ショックを与えないようにしてください」直人と侑里は何度も頷き、ようやくほっと息をついた。三人が理一を病室へ運ぶ途中、ずっと押し黙っていた大輔が突然口を開いた。「父さん、母さん。祖父さんが倒れたのは、十中八九、雅也が怒らせたせいだ」直人は振り返って彼を一瞥し、眉をひそめた。「雅也が怒らせたからといって、それがどうした？ここまで事がこじれた今、あいつが親父の見舞いに来ると思っているのか？」大輔は頷いた。「当然、あいつが来るわけがない。だからこそ、俺はこの一件を利用してやるつもりだ。雅也が、自分の利益のために実の父親の命すら顧みない卑劣で冷酷な人間だと、世間中に知らしめてやる」彼は先ほどからずっと考え続けていた。雅也から桜井グループを奪い返すには、確かに焦りは禁物だ。何し

雅也の自信に満ちた様子を見て、対策があるのだと悟った佐智雄は、ようやくほっとした。「分かった。だが、大輔と直人の奴らも本当に度が過ぎている。桜井グループを手に入れるためなら手段を選ばないんだからな！」雅也の表情は淡々としていた。「驚くことでもないだろう。人間は金のためなら死に物狂いになるものだ。俺を引きずり下ろさない限り、奴らが桜井グループを手に入れることは永遠に不可能なのだからな」雅也の言う通りだと思いつつも、佐智雄は直人と大輔のやり方があまりに身勝手だと感じていた。もし当初、大輔が不倫などしなければ、彼は会社から追放されることもなく、佐智雄自身が桜井グループの専務の座に就く機会もなかっただろう。欲しいものがあるなら自らの努力で勝ち取るべきだ。他人の労力を奪って楽をしようとすれば、いずれ自業自得の報いを受けることになる。その件を話し終えた後、佐智雄はしばらくして帰っていった。楓は湊を寝かしつけた後、水を飲むために一階へ降りた。リビングのソファに雅也が一人で座っているのを見て少し驚いたが、軽く挨拶をして、そのままキッチンへ向かった。雅也の視線は、無意識のうちに彼女の華奢な背中を追いかけていた。今日の彼女は淡い水色のワンピースを着て、腰に白いリボンを結んでいた。細い腰が引き立ち、歩くたびに揺れる裾から目が離せなかった。楓が冷蔵庫を開けて水のペットボトルを取り出し、キッチンから出てきた瞬間、雅也は慌てて視線を外し、何事もなかったかのように装った。楓は彼の不自然な様子に気づくこともなく、水を持ってそのまま二階へ上がっていった。足音が二階へ消えると、雅也はようやくほっと息をついた。なぜか最近、彼の視線は無意識のうちに楓に引き寄せられてしまうのだ。彼は深く息を吸い、胸に湧くいら立ちと得体の知れない感情を抑えると、書斎へ戻って仕事を再開した。一方、佐智雄は家を出て帰る道中、そのまま明里に電話をかけた。明里はちょうど風呂から上がり、シートマスクを顔に乗せているところだった。スマホの画面に表示された佐智雄の名前を見て、彼女は思わず顔をしかめ、電話に出るのを躊躇った。五年前、一度仕事の件で打ち合わせをして以来、佐智雄は「一目惚れした」と言い出し、この五年間ずっと彼女に付き纏い続けているのだ。正直なところ、彼女にと

佐智雄は奥歯を噛み締めた。「叔父さん。明里は本当に誤解してるだけなんだ！彼女の無礼を大目に見てやってくれ！」しかし明里は佐智雄の手を強引に振り解き、再び雅也の前に立ちはだかった。「私はあんたの許しなんか必要ない！今日ここで刺し違えてでも、私は絶対に楓の無念を晴らしてやるんだから！」雅也は鼻で笑った。「無念だと？お前がどれほどの真実を知っているというんだ？」雅也の怒りがすでに限界に達しているのを察し、佐智雄は慌てて明里を引っ張った。「頼むからやめてくれ！本当に君の誤解なんだ！俺が電話で『彼女は木村楓だ』なんて言ったのが悪かった。直接会って説明すべきだったんだ！今すぐ叔父さんに謝ってくれ！」明里は彼の手を乱暴に振り払い、冷たく言い放った。「どうして私が謝らなきゃいけないのよ！いいわ、あんたがあの女を『楓だ』って言い張るなら、今すぐここに引きずり出しなさいよ！その偽物がどれだけ楓に似ているか、私のこの目でじっくり見定めてやるわ！」明里が言い終えると、周囲の空気が一気に張り詰めた。佐智雄は雅也の顔を見るのも怖かったが、それでも恐る恐る視線を向けた。「お、叔父さん……」「桜井佐智雄。お前は一人の女のために、この数年積み上げてきたものをすべて失うつもりか？俺がお前を桜井グループの専務に据えたんだ。明日にでも、その地位から引きずり下ろすことはできる」佐智雄の表情が強張り、両手を無意識にきつく握りしめた。傍にいた明里は眉をひそめ、歯を食いしばって言った。「桜井雅也、私がやったことの責任は自分で取る！殴ったのは私よ。関係ない人を巻き込む必要はないわ！今すぐあの女を連れてきなさい！もし本当に楓だっていうなら、私の顔を百回でも張り飛ばしてくれて構わないわよ！」雅也の鋭い視線が明里に突き刺さり、強い威圧感が彼女を圧倒した。「お前、俺に命令しているのか？」明里は彼の視線を真っ向から受け止め、言い放った。「出せないの？もしかして、図星を突かれて怖気付いたんじゃないの？」雅也の表情は冷え切っていた。「俺が怖気付く理由がどこにある？あいつはもう寝ている。お前の自己満足のために、なぜわざわざ起こさなければならないんだ？」それを聞いて、明里の顔に嘲りの笑みが浮かんだ。「もし本当にあの女が楓なら、あんたがそん