All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 581 - Chapter 590

雅也は冷淡な顔で頷いた。「ああ」二人の間に沈黙が降りた。楓は氷嚢を片付けた後、顔を上げて雅也を見つめた。「佐智雄さんの連絡先を教えてくれない？」雅也は警戒するように目を細めた。「あいつの連絡先を知ってどうする気だ？」「明里のことが心配なの……だから、ちゃんと明里に追いつけたかどうか、彼に確認したくて……」心配と申し訳なさをにじませる楓を見て、雅也は低い声で言った。「心配するな。あいつがいる以上、あの女に危険が及ぶことはない」「それでも、連絡先が知りたいの。明里が無事だと確認できなきゃ、私、安心できないわ」雅也は眉をひそめ、何か言い返そうとしたその時、彼のスマホが鳴った。画面に佐智雄の名前が表示されると、雅也の表情が冷えた。しばらくして、ようやく電話に出た。電話の向こうから、焦った佐智雄の声が聞こえてきた。「叔父さん、頼む！叔母……望月さんをこっちへ来させてくれないか！？明里には追いついたんだけど、ひどく取り乱して、車に鍵をかけたまま出てこようとしないんだ！望月さんから直接事情を説明してもらわないと、どうにもならないと思う！」雅也は表情を険しくし、すぐに断ろうとした。だが、先ほど楓に必死な目で訴えられたことを思い出し、スマホを握る手に力がこもった。「……あいつに聞いてみる」彼は楓を見て、低い声で言った。「佐智雄が明里に追いついたそうだ。だが、明里がひどく取り乱して車から出ようとせず、お前に来てほしいと言っている。行くか？」それを聞いて、楓は慌てて頷いた。「ええ、行くわ……！雅也、お願い、運転手さんに頼んで私を送ってもらえないかしら？」雅也は彼女の言葉には答えず、スマホに向かって「住所を送れ」とだけ言い捨てて通話を切った。彼はスマホをポケットにしまい、立ち上がって車のキーを手に取った。「行くぞ」雅也が自ら送ろうとしていることに、楓は驚いた。慌てて口を開いた。「わざわざあんたが送ってくれなくても大丈夫よ！運転手さんにお願いするから……」彼女が言い終わる前に、雅也は不機嫌そうに彼女を見下ろして言い放った。「こんな夜更けに、鈴木はとっくに寝ている。お前を送り届けるためだけに、わざわざ年寄りを叩き起こす気か？」そう言い残し、雅也は彼女の方を振り返ることもなく、早足で玄関へ

明和がさらに何かを報告すると、雅也はスマホを壁に力任せに叩きつけた。その表情は冷え切っていた。翌朝早く、楓がベッドを出て一階へ降りると、家の中に漂う妙な空気に気づいた。いつもなら笑顔で挨拶をしてくれる真綾は、今朝はせわしなく動き回り、楓を見ると軽く会釈しただけで、逃げるようにキッチンへ引っ込んでしまった。普段は楓に対して嫌味の一つや二つ口にする蘭子に至っては、今日は彼女の方を見ようともしなかった。湊の手を引いて席に着き、楓が雅也に挨拶しようとした瞬間、彼は楓が見えていないかのように無言で立ち上がり、そのままダイニングを出て行った。彼の冷たい背中を見つめながら、楓は下唇を噛み、戸惑った。雅也の奴、一体どうしたっていうの？まさかまだ、昨晩明里に殴られたことを根に持っているの？雅也がダイニングを出ると、息が詰まるような空気もようやく少し和らいだ。湊は先ほどの異様な空気に全く気づいておらず、楓を見上げて甘えた声を出した。「お母さん、僕、お母さんが作った卵焼きが食べたいな。作ってくれる？」楓は心の奥で渦巻く疑問を無理やりねじ伏せ、頷いた。「いいわよ、今から作ってあげる。先に牛乳を飲んでいなさい」彼女は立ち上がってキッチンへ向かった。入り口に差しかかると、中から真綾と蘭子のひそひそ話が聞こえてきた。「おばさん、どうしよう？桜井社長が朝からあんなにお怒りなの、初めて見たわ！」「あんたは余計な心配しなくていいの。自分の仕事だけしっかりやりなさい。私たち使用人が社長のことに口出しするんじゃないよ」「はぁ……社長の機嫌、早く直ってくれるといいけど。前は私の顔を見ると笑ってくれたのに、今日は表情が怖くて、見ているだけで震えそうだったわ。絶対に、あの望月楓が何かして社長を怒らせたに決まってるわ！」真綾は眉をひそめ、厳しく叱った。「蘭子！いい加減にしなさい！望月さんは社長のお客様で、いずれこの家の奥様になるかもしれない方なのよ！今度また悪口を言ったら、絶対に許さないからね！」蘭子は鼻で笑った。「私がいつあの女の悪口を言ったっていうのよ！私はただ、事実を言っただけじゃない！」言い争っている最中、真綾は入り口に立つ人影に気づいた。振り返って楓だと分かると、どこまで話を聞かれていたのかと、ひどく動揺した。「も、

雅也は嫌悪をあらわにして楓を見下ろした。「お前が裏で俺を罠に嵌められるなら、俺がお前と湊を二度と会わせないことくらい造作もないことだ」「あんたが湊を無理やり奪い取って、『二度と湊を返さない』なんて脅迫さえしなければ、私だってこんなことしなかったわ！」雅也は冷笑した。「つまり、全てが俺のせいだと言いたいのか？」楓は頑なな表情で言った。「そんなこと言ってないわ。でも、あんたにも責任がある。湊は私が一人で大切に育ててきた子よ。それをあんたは、何の相談もなく人を寄越して家から連れ去ったのよ！自分のやり方がどれだけ身勝手だったか、少しも反省してないの！？」湊が連れ去られた夜の恐怖を思い出し、楓の表情は次第に険しくなった。どんな手を使ってでも、二度と雅也に湊を奪わせはしない。「どうやら、お前には自分の非を認める気は微塵もないらしいな。なら、もう二度と湊には会わせない！」そう言い捨て、彼は楓の脇をすり抜けて行こうとした。焦った楓は咄嗟に彼の手首をきつく掴んだ。「ダメよ！二度と湊を隠したりなんてさせない！」手のひらに触れた柔らかな感触に、雅也の体が一瞬こわばった。だが、すぐに彼女の手を乱暴に振り払い、冷たく言った。「全て、お前が自ら招いた結果だ！」雅也が早足で去っていくのを見て、楓は慌てて後を追った。雅也は背が高く歩幅も広いため、楓は小走りで追いかけ、リビングでようやく彼に追いつき、再び前に立ち塞がった。彼の表情は冷え切り、近寄りがたい空気をまとっていた。「どけ」楓は首を横に振り、彼を見上げて言った。「私が悪かったわ、謝る。展望技術に与えた損害も、私が必ず補償する。だからお願い、湊を私から奪わないで」楓にはよく分かっていた。雅也が本気で湊を隠せば、自分が一生見つけられないようにすることさえできるのだ。楓の真っ赤な目を見て、雅也の胸に言いようのない苛立ちが湧いた。何か言おうとした瞬間、ダイニングから湊が走ってきて、雅也を思い切り突き飛ばした。湊は楓の前に立ち塞がり、怒りに満ちた顔で雅也を睨みつけた。「お母さんをいじめるな！こんな悪いパパ、もうパパだなんて思わない！奏おじちゃんにパパになってもらうんだから！うわぁぁぁん……」そう叫びながら、湊の目からポロポロと大粒の涙が溢れ出した。楓

雅也の表情は全く動じなかった。「分かった。放っておけ」奴らがどれほど騒ごうと、俺の手から桜井グループの株式を奪うことはできない。所詮は無駄な悪あがきだ。一方、病院。ネット上で雅也を罵倒するコメントを眺めながら、大輔は冷たい目をしていた。雅也がこのまま黙っているはずはない。雅也が反論した瞬間こそ、理一自身が「雅也は親不孝者で、会社を奪ったまま返そうともしない」と訴える動画を公開する絶好の機会だ。そうなれば、雅也は言い逃れできなくなるはずだ。しかし、昼を過ぎても雅也に対する罵倒の声は増え続ける一方なのに、展望技術側からは一切の反応がなかった。直人は次第に焦りを感じ始めた。「大輔、本当にこの作戦で上手くいくのか？」昨晩、大輔からこの計画を聞いた時から、直人はあまり賛成できずにいた。雅也はもともと、世間の評判など気にする人間ではないからだ。大輔は奥歯を噛み締めて言った。「父さん、焦らないでくれ。雅也だって、いつまでも黙ってはいられないはずだ」直人は深いため息をつき、ゆっくりと言った。「大輔。もし今回の計画が失敗に終わったら、お前は祖父の持つ株式を譲り受けて、会社の単なる一株主として大人しく生きる道を選ぶんだ」直人も、自分と大輔では雅也に太刀打ちできないと分かっていた。これまでは大輔の意欲に水を差したくなかっただけなのだ。「父さん、祖父が全株式を素直に俺へ譲るとでも思っているのか？佐智雄のことを忘れるな」彼は帰国直後に徹底的に調べ上げていた。この数年間、佐智雄は社内で数々の輝かしい実績を残しており、理一も佐智雄の能力を高く評価している。もし今回の争いに負ければ、自分たちは理一に見限られる。会社が雅也と佐智雄の手に渡れば、今のように毎月多額の生活費を受け取る暮らしも続けられない。直人は眉をひそめた。「だが……俺たちでは雅也には勝てない」「勝てなくても勝つしかないんだ！あいつには息子がいるじゃないか！」大輔の目に浮かぶ狂気を見て、直人はぎくりとした。慌てて口を開いた。「お前、狂ったのか！？相手はまだほんの子供だぞ！」大輔は彼を見据え、はっきりと言い放った。「あいつが桜井雅也の息子に生まれてきたことが罪なんだよ！」自分は子供を作れない体になったのに、楓は雅也の息子を産んでいた。それを

大輔は顔色を変え、慌ててナースコールを押した。駆けつけた看護師が理一の容態を確認し、病室にいた全員を退出させると、ただちに処置を始めた。病室の外で、大輔は顔をこわばらせ、石上（いしがみ）会長を睨みつけた。「石上会長。桜井家の内輪揉めを見物に来たなら、もう十分だろう！祖父はこんな状態になったんだ。これで満足しただろう！もう帰れ！」怒りに満ちた大輔の顔を見て、石上会長は軽く笑った。「桜井家の恥を見に来たわけじゃない。私はただ、あんたの祖父に忠告しに来ただけだ。これ以上騒ぎを起こして、一生の心血を注いだものを水泡に帰すな、とな」大輔は鼻を鳴らした。「桜井家のことに、部外者のあんたが口出しする筋合いはない！」石上会長は全く怒る様子もなく、首を横に振って言った。「お前は、叔父の雅也に比べると、本当に足元にも及ばないな」そう言い残し、彼は踵を返して立ち去った。大輔はその背中を憎らしげに睨みつけ、両手を強く握りしめた。誰も彼もが俺を「雅也より劣っている」と見下しやがる！なら、俺は絶対にあいつ以上の実力を見せつけてやる！数時間の処置の後、理一はようやく目を覚ました。看護師は大輔に、今後は理一を決して興奮させないよう厳しく注意した。これ以上刺激すれば、さらに容態が悪化しかねないという。大輔は険しい表情で頷いた。「……分かった」間もなくして、直人と侑里が血相を変えて駆けつけてきた。直人は眉をひそめ、大輔を見た。「大輔、今ネット上でお前がどれほど叩かれているか知っているのか！？それに、桜井グループの株主たちが数名、裏で結託して『桜井大輔が会社を継ぐなら、自分たちの持ち株を全て売り払う』と言い出しているんだぞ！」それを聞いて大輔はさらに表情を険しくし、直人を病室の外へ連れ出した。「父さん、今すぐ動かせる金はいくらある？」「せいぜい十二億円ってところだが……それがどうした？」大輔は深呼吸をして言った。「その金を全部俺に回してくれ。俺がその株主たちから直接株式を買い取る」直人は戸惑い、疑わしげに言った。「本気か？俺の全財産を注ぎ込んでも、買える株式なんてたかだか1%だぞ。そんなものを買ったところで、焼け石に水じゃないか……」それに、彼の手元にあるのはそれが全てだ。もし大輔が桜井グループの