บททั้งหมดของ Pengantin Pengganti sang Duke Kejam: บทที่ 301 - บทที่ 310

Jalur Timur membentang layaknya luka menganga di tubuh pegunungan Utara. Di sinilah Jurang Hijau berada, sebuah wilayah kuno yang dikutuk oleh waktu, di mana lumut purba tumbuh subur di atas bebatuan vertikal yang licin akibat kelembapan abadi.Kabut di tempat ini begitu tebal dan pekat, laksana susu yang tumpah, membatasi jarak pandang manusia hingga hanya beberapa jengkal ke depan.Di tengah labirin kabut itu, Hans terus memacu langkahnya yang mulai terasa berat.Setiap kali sepatunya menghantam permukaan tanah yang basah, bau anyir darah yang terbawa angin musim dingin justru semakin menyengat lambungnya, menjadi petunjuk satu-satunya di tengah kegelapan trek curam ini.“Sialan! Bau darah ini semakin pekat, tapi kabut sialan ini tidak juga menipis!” umpat Hans parau, menyeka titik-titik es yang membeku di bulu matanya.Ia berhenti sejenak di balik sebuah batu besar yang tertutup lumut purba, menajamkan pendengarannya untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Namun, kesunyian Jurang Hija

Bilah baja kuno milik klan Drakenhoff membelah kabut tebal, menciptakan raungan angin yang memekakkan telinga. Valerius menerjang maju secara brutal tanpa memberikan jeda sedetik pun bagi lawannya untuk bernapas.Ia mengayunkan pedang besarnya dengan mengerahkan sisa tenaga yang ada, memanfaatkan berat logam kuno yang ditempa berabad-abad lalu untuk memecah pertahanan sihir Isolde.BANG!Tanah berlumut di bawah kaki mereka retak seketika, menciptakan getaran hebat akibat gelombang benturan antara baja murni dan pelindung mana hitam keunguan. Isolde terbelalak, terpaksa bergerak mundur beberapa langkah demi menahan daya dorong yang luar biasa dari sang Duke.“Kau gila, Valerius! Tubuhmu sudah hancur, bagaimana mungkin kau masih memiliki kekuatan seperti ini?!” pekik Isolde, wajahnya yang penuh retakan mana tampak mengeras panik.“Kekuatanku tidak berasal dari sihir kuno yang kau incar, penyihir!” geram Valerius. Sepasang matanya merah menyala oleh amarah. “Ini adalah pembalasan untuk s

"Rasakan itu, penyihir terkutuk!" napas Valerius berdesis di antara sela giginya yang berdarah, memandang lurus pada cairan pekat yang mulai membasahi altar.Menyaksikan musuh bebuyutannya terluka dan meneteskan darah hitam ke atas lumut purba, Valerius menyunggingkan senyum tipis yang dingin di sudut bibirnya. Rasa sakit di dadanya seolah menguap, digantikan oleh kepuasan instingtif seorang pemburu yang berhasil mengunci mangsanya.Di kepalanya, memori masa lalu yang telah lama terkubur mendadak berputar dengan sangat jelas, ia teringat kembali petuah kuno dan ucapan dari kakeknya, penguasa Drakenhoff terdahulu, saat mereka berdiri di ruang persenjataan kastil puluhan tahun silam.Saat itu, bau minyak pelumas pedang dan debu sejarah memenuhi ruangan, sementara sang kakek menatapnya dengan mata yang sarat akan beban masa lalu.“Dengar, Valerius kecil,” gema suara sang kakek terngiang di sela deru angin jurang, “satu-satunya cara menghentikan sihir hitam abadi adalah dengan menghunus j

"Mati kau, penyihir tua!" raung Valerius, suaranya parau membelah kepulan uap salju yang membeku.Sebelum Isolde sempat merapalkan mantera pertahanan sekunder dari sisa energinya, Valerius meluncurkan seluruh sisa tenaga manusianya dalam satu hantaman masif yang tak terhentikan.Langkah kakinya menerjang lurus, mengabaikan retak zirah di dadanya yang kian parah. Dengan presisi yang mematikan, ia berhasil menghunuskan pedang raksasanya menembus dada, tepat menghancurkan jantung Isolde hingga bilah baja kuno itu menembus punggung sang penyihir.Suara besi yang merobek daging dan menghancurkan tulang terdengar begitu mengerikan di tengah kesunyian malam. Energi pelindung Isolde pecah berkeping-keping seperti kaca yang dihantam palu godam."Akh—! Bagaimana mungkin... raga fana ini..." rintih Isolde, matanya membelalak sempurna, menatap tidak percaya pada bilah pedang yang bersarang di dadanya.Keabadian yang selama ini ia agungkan runtuh dalam satu tusukan fatal dari keturunan Drakenhoff.

"Kau tidak akan bisa selamat dari kedalaman ini, Drakenhoff!" Lolongan parau Isolde membelah angin yang menderu kencang, suaranya terdengar mengerikan di tengah kepungan kabut yang bergulung.Sementara itu, jauh di dalam lubuk lembah sunyi sebelum tubuh mereka menyentuh permukaan tanah yang paling dasar, Valerius yang berada dalam posisi melayang jatuh menolak untuk pasrah begitu saja pada takdir.Meskipun gravitasi menarik raga manusianya dengan kecepatan yang mematikan, tatapan mata sang Duke tetap setajam mata elang yang mengunci mangsanya. Rasa sakit yang meremukkan seluruh persendian jubah zirahnya diabaikan demi satu tujuan mutlak."Jika aku harus turun ke neraka, maka aku akan memastikan kau berada di lapisan terdalam, Isolde!" raung Valerius, suaranya parau menembus tekanan udara yang ekstrem.Menggunakan sisa tenaga terakhir di kedua lengannya, ia memutar bilah pedangnya yang masih tertancap di dalam dada Isolde demi memastikan jantung sang penyihir hancur berkeping-keping hi