All Chapters of 夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！: Chapter 141 - Chapter 147

まるで獲物を狙う猛獣のように、その目は鋭かった。日菜乃はこれまで、望んだものは全て手に入れてきた。そうでなければ気が済まない性格なのだ。彼女はアハハッと笑い声を上げた。「羽川家の妻に相応しいのはあの女ではなく、この私よ。あなたもそう思うでしょう？――柚果」「はい、その通りです。日菜乃さん」柚果――そう呼ばれた女が上品な笑顔で頷いた。桜庭柚果。香織の勤務先の上司であり、初対面で彼女に親しげに話しかけた唯一の人。そんな彼女が何故、日菜乃の家にいるのか。考えるまでもない。――彼女は元々、日菜乃側の人間だったのだ。高校時代、日菜乃に救われ、彼女の生き様に感銘を受けた柚果は日菜乃の者となった。元々聡明で仕事面においてかなり優秀だった柚果は、様々な会社に潜入しては日菜乃の手足となって動いていた。今は香織の父親が社長を務める九条グループに社員として潜入中だ。人当たりの良い彼女の裏の顔に、社員は誰一人として気付いていない。もちろん、つい最近後輩となった香織も。皆、彼女を善人だと信じて疑わないのだ。日菜乃にとって、柚果ほど信用できる駒は他になかった。絶対に自分を裏切ることのない、忠実なしもべ。「あなたはいつもよくやってくれているわ。会社で香織の悪い噂を広めたのもあなたなんでしょう？」「はい、日菜乃さん。おかげであの女は最初から社内での立場をなくしていました」「そう、いい気味だわ」日菜乃が柚果を気に入っている理由はいくつかあるが、一番は彼女の考えを全て把握し、命令する前に事を成し遂げるというところだ。「……あなたにはいつも世話になっているし、ドレスの件は水に流すことにするわ」「……」その言葉に、柚果の顔色が悪くなっていった。実は、香織にパーティーで着ていくドレスの色を事前に調べたのは柚果だった。彼女は何も疑われることなく香織の着ていくドレスを突き止めたが、彼女は当日違うドレスで会場へ訪れた。柚果にとっては予期せぬ事態だった。彼女は悔しさで唇を噛んだ。任務が失敗するのは、柚果にとって初めてのことだった。何としてでも、今回で前回の屈辱を挽回しなければ。柚果は口を開いた。「ですが、日菜乃さん。あの女は私を信用しきっています」「そうね、あなたは外面はいいから」日菜乃は柚果を見て不敵な笑みを浮かべた。「私は日菜乃さんに恩がありますから。どこまでもつい

昼休みが終わり、夜になった。一日の仕事が無事に終わり、今からは飲み会の時間だ。香織は希美に手を引かれて外へ出た。希美はウキウキした様子で香織に話しかけた。「九条さん、早く行きましょう！」「ええ、飲み会なんて久しぶりなのでとっても楽しみです」居酒屋までの道のりを歩きながら、希美は香織に尋ねた。「九条さんはお酒強いほうですか？」「……実は、恥ずかしながらあまり強くないんです」香織が恥ずかしそうに笑いながら言うと、希美は驚いたような顔で意外だと口にした。どうやら私は他人からは酒に強く見えるようだ。実際は全然そんなことないし、むしろ普通の人と比べてもかなり弱いほうだった。「――あら、そうだったのね」「……桜庭さん？」二人の会話に割って入ったのは、それまでずっと後ろを歩いていた柚果だった。彼女は笑顔で香織に話しかけた。「九条さんはお酒が弱いんですね」「え、ええ……あまりたくさんは飲めないんです」香織はその笑顔に気味の悪さを感じながらも、言葉を返した。何だか今日の柚果は変だった。どこかで見たことがあるようなその瞳。香織の脳裏で、彼女の瞳がある人物と重なった。（日菜乃……？）柚果を見ていると、何故か彼女のことを思い出した。見た目も似ていなければ、性格なんて正反対のはずなのに。どうして今は似ているように見えるのだろうか。――私に敵意を向けている……？香織は今になってようやく、そのことに気が付いた。理由はわからないが、柚果は香織を嫌っていた。人当たりが良く、誰に対しても優しい彼女がどうして。そんな香織の心の内に気付いているのかいないのか、柚果はニッコリと笑った。「――なら、飲み会では気を付けないといけないわね」「……どういうことですか？」香織は彼女の発言の意味がわからず、眉をひそめた。私に何かをする気なのか。香織が身構えていると、柚果は誤解しないでとでもいうかのように両手を横に振った。「ほら、女の子を酔わせて眠ってる間に襲うヤツとかいるでしょ？お酒に弱い女の子はそういう事態になりかねないから……」柚果のその言葉に、傍で聞いていた希美が同調した。「ああ、それはたしかにそうですね！九条さん美人だから……余計に心配ですね」「そ、そうですか……？」希美はともかく、柚果は本心でそう思っているようにはとても聞こえなかった。「……心配しなくても

飲み会が終わり、社員たちはそれぞれ帰路についた。（ちょっと飲みすぎたかな……何だか頭がクラクラする……）居酒屋を出た香織は、朦朧とする意識の中で何とか立っていた。さほど飲んでいないはずなのに、どうしてこうも具合が悪いのだろうか。彼女は思わず頭を手で押さえた。久々に酒を飲んだせいか。「九条さん、大丈夫？」「……はい、平気です」心配そうにこちらを見つめる同僚に、香織は平静を装って言葉を返した。本当は全然平気ではなかったが、彼らに余計な心配をかけるわけにはいかない。「せんぱぁい……何かフラフラする……」明らかに飲みすぎている希美は、女性社員に肩を支えられて何とか立っていた。「……大丈夫でしょうか？」「ああ、いつものことだから心配しないで。彼女は私が家まで送って行くし」なら安心――と言いかけたそのとき、後ろから鈴の鳴るような穏やかな声が割って入った。「――なら、九条さんは私が家まで送っていくわ」「……！」振り返ると、立っていたのは柚果だった。「桜庭さんが送ってくれるなら安心ね！九条さんはちょっと体調が悪そうだから……」「い、いえ……私は平気です……」香織は慌てて両手を横に振った。「だけど、九条さん……」柚果が彼女に手を伸ばした。何をする気か、香織は恐怖で動くことができなかった。伸ばされた彼女の手は、優しく香織の頬を両手で包み込んだ。「――とっても、顔色が悪いわ……」「……そ、そう見えますか？」柚果は心配そうな顔で香織を見つめているが、その瞳の奥には何の感情も感じられなかった。気のせいだろうか、何だか彼女が全くの別人であるかのように見える。「そうよ、九条さん。途中で倒れでもしたら大変だわ。桜庭さんに送っていってもらうべきよ」「……いえ、そこまで迷惑をかけるわけには」「九条さん、あなたに何かあったら社長に合わせる顔が無いわ。私たちのためにも……提案を受け入れてほしいわ」「……」そう言われてしまえば、香織は柚果に送ってもらうほかなかった。「さぁ、行きましょう。九条さん」「……はい」香織は大人しく柚果について行った。二人は間隔を空けて横並びで九条邸までの道を歩いた。その隙間が、今の二人の距離感を表しているかのようだった。柚果は笑みを零しながら口を開いた。「九条さん、ちょっと飲みすぎちゃったみたいだね」「……いえ

二人が部屋から出て行ったのを確認すると、香織はそっと起き上がった。「行ったみたいね……」部屋の扉に手をかけてみるが、どれだけ押してもうんともすんともしなかった。どうやら再び閉じ込められてしまったようだ。こんなことになるんなら、二人が入ったあのときに殴ってでも強引に外へ出るべきだったかな。しかし、犯人が二人だと確定しているわけではないため、その行為は危険だった。（どうすればここから出られるのかしら……）それに、柚果の言うあの方とは一体誰なのか。どのような目的で、私をここに監禁しているのか。皆目見当もつかない。「私、拉致監禁されるほど誰かの恨みを買ったのかしら……」考えても全くわからなかった。前世では当然、このようなことはなかった。ドアも窓も開かないし、スマホも無いから外へ連絡を取る手段もない。香織の目の前が絶望で暗く染まっていった。「あーもう、誰か助けて！」その叫びは誰にも届かないまま、消えていった。＊＊＊その頃、有真と忠嗣はあまりにも遅い香織の帰宅を不審に思っていた。「香織は……まだ帰ってこないのか？」「ええ、旦那様。一応香織さんから連絡はあったのですが……」有真の元には、香織から帰宅が遅くなるという連絡が入っていた。そして、今日は友人の家に泊まって行くということも。しかし、有真と忠嗣はそのメッセージを不審に感じていた。「香織が急に外泊するだなんて……今までそんなことは一度も無かったというのに……」香織は昔から真面目で、朝帰りなんてしたこともなかった。そのせいで今、九条邸の空気はピリピリしていた。「……もしかすると、香織さんの身に何かあったのではないでしょうか」「……」有真の言葉に、忠嗣は黙り込んだ。彼もまた、娘の異変を感じ取っていたようだ。「だって明らかに変ではありませんか。電話をかけてみても、繋がらないんですよ？」「……そうだな」有真は香織のスマートフォンに何度も電話をかけたが、昨日からずっと繋がらないままだ。以前の香織ならともかく、今の彼女が有真からの電話を無視するとは考えにくい。「さっき会社に連絡してみたのですが、出社していないそうです。無断欠勤なんてするような人ではないというのに」「……」明らかに異様ともいえる事態だった。忠嗣はポケットから自身のスマホを取り出した。「……今、九条家の者で周辺を捜