All Chapters of 夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！: Chapter 101 - Chapter 110

会場にいる人々は戸惑っていた。香織と日菜乃、どちらを信じればいいかわからなかったからだ。あの九条家の令嬢である香織が何の根拠もなくこのようなことを言うとは当然思っていない。しかし、日菜乃の涙を嘘だとも思えなかった。「どっちが嘘をついているんだ……？」「山川さんの涙は真実を物語っている。きっと九条さんが彼女を追い詰めたいがために嘘をついているんだろう」「そう？さっきのは嘘泣きっぽかったわ。きっと九条さんが本当のことを言っているのよ」招待客たちの意見は二つに分かれていた。主に男たちは日菜乃の味方をし、女たちは香織のほうを信じた。その中でもどっちつかずだったのが、招待客の一人如月隼人だ。「……とんでもないことになっているな」香織からの脅迫にも似た招待を受けた彼は、フォーマルスーツに身を包み、今回のパーティーに参加していた。トップアイドルでもある彼は、香織たちが来る前までは周囲の人々からの視線を集めていた。隼人は会場の隅から、中央にいる香織をじっと眺めていた。今日の香織はいつにも増して美しかった。彼がこれまで共演してきた女優たちにも引けを取らないだろう。隼人の視線に気付くことなく、その瞳は真っ直ぐに宿敵の二人を捉えていた。「……本当、面白い女だな」隼人はポツリと呟いた。彼にはどちらが本当のことを言っているのか、真実なんて当然知らない。だからどちらの味方でもなかった。しかし、何故か彼は香織を応援したくなった。前に無礼を働いてしまったという負い目があるからか。いや、そんなものではないな。隼人は香織から、亮太の腕に抱かれている日菜乃に視線を移した。彼女とは今日が初対面だった。しかし香織が会場へ現れる前、隼人は日菜乃と一度会話をしていた。『あの、もしかして如月隼人さんですか！？』『……君は誰だ？』会場にいた彼に、日菜乃が声をかけてきたのだ。誰もが有名人である彼に配慮して遠巻きに眺めているだけだった中、日菜乃だけが堂々と話しかけた。『私、ファンなんです！以前、ライブにも行かせていただきました！』『……そうか、それはありがたい』隼人は目を輝かせる日菜乃に、淡々と言葉を返した。彼が著名人である以上、冷たくするわけにはいかない。そんなことをして噂にでもなったら大変だ。彼女との間に一定の距離を置いて話していた彼に、日菜乃は予想外のことを口にした。

香織は胸に渦巻く妙な違和感を感じたまま、日菜乃の言葉を待ち続けた。彼女は警戒心を強める香織に再び笑いかけた。「――私ったら、どうやら大きな勘違いをしていたようです」「……何ですって？」周囲が静まり返った。突然、何を言い出すのか。「あの日、穂乃果さんが突然私のもとへやってきて……涙ながらに香織さんの悪行についてを話したんです」日菜乃は穂乃果との出会いを詳細に語り始めた。当然、彼女が話していることは全て嘘だ。そもそも計画を持ち掛けたのは日菜乃であって、穂乃果はそれに乗っただけなのだから。そんなこと、香織にはわざわざ聞かずともわかる。日菜乃は嘘に嘘を重ねた。「私はそんな彼女を見ていられなくて……香織さんに罪をきちんと償ってほしいと思っていました」彼女は一体何を言っているの？香織は到底理解できなかった。そこまで言うと、日菜乃は残念そうに目を伏せた。「ですが、穂乃果さんの話は全て嘘だったようですね……」「え……」何と、日菜乃は全ての罪を穂乃果一人になすり付けたのだ。全て彼女が一人で仕組んだことであり、私は彼女に騙された被害者だ。そう言いたげな瞳で香織を見ている。当然、香織は黙っていなかった。「あ、あなた……！」いい加減にしなさいよ、と言いかけたそのとき、突然日菜乃が深く頭を下げた。「香織さん、本当にごめんなさい。私、どうしても穂乃果さんを助けたかったんです。彼女が嘘をついているだなんて思ってもいなくて……」身体をプルプルと震わせ、今にも泣きそうな声だった。そんな彼女の姿に、周囲からは同情の声が上がった。「あらあら、山川さんも騙されていたのね」「人の良心につけこむだなんて、何て非道な女なのかしら……」「やり方は間違っていたが……彼女は悪人というわけではないようだ」加害者から一転、日菜乃はもう一人の被害者となった。（そ、そんな……！）香織はすぐにでも真実を明らかにしたかったが、あいにくそれ以上の証拠は持ち合わせていなかった。招待客たちの視線が香織に注目した。突き刺すような鋭い視線。ここで日菜乃を責め続ければ、彼女がかえって悪者扱いされるということは目に見えていた。「日菜乃さん……顔を上げてください……」香織は怒りを必死でこらえ、何とか声を押し出した。その言葉に、日菜乃は顔を上げた。「……誰にでも間違いはあります。これからは

香織は別居期間中、何度も亮太に離婚を提案していた。しかし、彼は頑なにそれを受け入れなかった。彼女はずっとそのことを不思議に思っていた。亮太は香織を愛していない。離婚したところで、愛する日菜乃と共になれるのだからむしろ彼にとっては喜ばしいことだろう。それでもショックを受けたような顔をしているのは、プライドを傷つけられたからか。何ともくだらない自尊心だ。「社長、あなたが離婚を受け入れてくれるのなら……日菜乃さんが犯した罪については何も言いません」「日菜乃を使って俺を脅迫する気か？」「脅迫だなんて、先に私に手を出したのは日菜乃さんのほうですよ」亮太、あなたはいつだってそうだった。何事においても私が加害者で、日菜乃は被害者。前世からずっとそうやって決めつけていた。いつからだろう。香織自身もそのことをあまり疑問に思わないようになっていた。もしかすると、前世での私はそうやって亮太に洗脳されていたのかもしれない。でもね、今回は違う。「私は一方的にやられてばかりいるほど、愚かではありません」「……」香織の力強い声と、揺るぎない眼差しに亮太は一瞬戸惑った。日菜乃が言い争う二人の間に割って入った。「奥様、そのような話をここでする必要はないのではありませんか？」「いいえ、日菜乃さん。ここでしなければいつまで経っても終わりません」「夫婦間のことでしょう？パーティーが終わったあとにゆっくりすれば……」「――日菜乃さん、あなたはどうして他人事であるかのように言っているんですか？」「え……？」日菜乃は亮太の愛人であり、夫婦仲を崩壊させた決定打となった女だった。「ここにいる誰もが、あなたが社長にとってどのような存在かを知っているんですよ」「……」招待客たちは気まずそうに視線を逸らした。日菜乃が亮太の愛人であることは有名だ。本人たちはこれまでその関係を隠しもせずに、堂々と逢瀬をしていたのだから。香織はハイヒールのかかとを鳴らし、ゆっくりと亮太に近付いた。至近距離で彼を見上げると、彼にのみ聞こえるような声で囁いた。「社長、あなたは日菜乃に夢中なあまり何も見えていない」「……どういう意味だ」亮太は不快感を露わにした。「あなたはいつも私を売春婦だと言っていましたが……妻のいる相手と平然と関係を持つあの女のほうがよっぽど売春婦のようだと思いませんか？」

亮太と日菜乃が出て行ったあと、パーティー会場は平和を取り戻した。（終わった……のかな……？）香織は地面にへたり込んだ。足が小刻みに震えて上手く立ち上がれない。ようやく離婚が成立したというのに、何故か彼女の気持ちは浮かないままだった。『一生後悔することになるぞ』亮太が最後に吐き捨てた言葉が、香織の頭から離れなかった。「香織、大丈夫か？」「礼音……」礼音は座り込んだ香織に手を伸ばすと、さっと彼女を抱き上げた。「キャアッ！ちょっと、下ろしてください！」「そういうわけにはいかない。立てないんだろ？」もう暴れる気力もなかった香織は、大人しく彼の腕に抱かれていた。突然のお姫様抱っこに、周囲の女性たちから歓声が上がった。亮太が出て行ったあと、礼音と香織は会場中の視線を集めていた。彼女は礼音の体にしがみつきながら、必死になって思考を巡らせていた。（何か言わないと……でも、一体何て言えば……？）言葉が出てこない。こんなことは初めてだった。そのとき、シンとしていた会場内で、一人の女性が場の雰囲気を変える一言を放った。「九条さん、離婚が成立してよかったわね！」「え……」そこで彼女は、亮太がついさっき出て行く前に離婚を受け入れると言っていたことを思い出した。そうだ、亮太と離婚するという最大の目的は既に果たされたのだ。日菜乃を断罪することはできなかったが、自身の名誉を回復する代わりに亮太の名誉を地に落とすことも。「えぇ、そうですね……」そのことを思うと、香織はとても安心することができた。もう二度と、亮太と日菜乃のことで惨めな思いをしなくていいのだ。――間違いなく、運命が変わっている。今度は絶対にあのような結末を迎えることはない。香織は泣きそうになった。会場内では彼女に対する拍手が湧き起こった。「夫の愛人を成敗するあの姿、とってもかっこよかったわ！」「あなたはもう自由よ！あの二人に勝ったのよ！」安堵感のせいか、体から力が急速に抜けて行った。顔を上げると、礼音が何か言えというような視線を向けていた。パーティーの主催者が自分であるということをすっかりと忘れていた。彼女は抱きかかえられたまま、口を開いた。「皆さん、ありがとうございます……あのようなことがあったあとで何ですが……ぜひ、パーティーを楽しんでいってください。私もすぐに戻りますから

「令嬢、このたびは離婚おめでとうございます」「まぁ、ありがとうございます」香織が会場へ戻ると、招待客たちが次々と祝いの言葉を述べた。こうして亮太と離婚できる日が来るだなんて、夢みたいだ。香織の心は晴れ晴れしていた。今日はきっとよく眠れるだろう。回帰してからも、これほど気持ちのいい日はなかった。「九条さん、久しぶりだね」「……如月さん」香織と礼音の元へ近付いてきたのは、一連の騒動を黙って眺めていた隼人だった。トップアイドルの登場に、周囲にいる女性たちがザワザワし始めた。「お久しぶりです、如月さん」隼人はあの日と打って変わって穏やかな笑みを口元に携えていた。さすがはアイドル。表には絶対に出さないのか。「今日は来てくださってありがとうございます」「いえいえ、こちらこそ脅はく……いや、招待してくれてありがとう」引きつった笑みで脅迫と言いかけた隼人に、香織は思わず笑みを零した。彼の失言も、今では何とも思わない。笑顔で会話を交わす二人に、一人の女性が間に入った。「二人は一体どういう関係なんですか！？」彼女は気になって仕方が無いというような顔で二人を見つめていた。どういう関係かと聞かれ、香織は答えに悩んだ。隼人はトップアイドルだ。変な噂を立てられるわけにはいかない。「ただの友人ですよ、ねぇ如月さん？」「……ええ、その通りです」友人というワードに隼人がピクリと眉を上げた。ここは話を合わせろ、と香織は彼に目で伝えた。彼女が今日隼人をここへ呼んだのは、彼に香織の名誉回復の一端を担ってもらうためだった。人気アイドルの隼人と交流があることが知れ渡れば、必然的に彼女も株も上がる。そのために隼人を利用することにしたのだ。「そうだったんですね……お二人が恋人同士ならとてもお似合いだと思いましたのに」「こ、恋人……？」いやいやありえない。誰がこんな人と。隼人も同じことを思っていたようで、顔色を悪くしていた。冗談でもそのようなことは言わないでほしいものだ。隼人はすぐ隣にいた香織の耳元でボソッと囁いた。「よかったな、俺を利用して評判を上げることができて」「な、何のことだか……」彼は全てお見通しのようだったが、香織は知らないフリをした。「ところで如月さん、昨日のドラマ見ました！迫真の演技でしたね！」「ああ、ありがとうございます」隼人は女性の招待客