Lahat ng Kabanata ng 夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！: Kabanata 161 - Kabanata 170

忠嗣との話を済ませた後、秘書が大慌てで彼の元へ現れた。「――社長！羽川家を敵に回すだなんて、一体どういうおつもりですか！？」「……………お前、ちょっと黙っていろ」九条邸を出てきた礼音は、口うるさい秘書を煩わしそうに見つめた。彼は礼音のことを心配していたのだ。当然、礼音にもその気持ちは伝わっている。しかし、今では余計なお世話でしかなかった。「既に決めたことにガタガタ言うな」「社長、正気の沙汰とは思えません。羽川家は国内でも有数の資産家で、現トップの羽川亮太は大物たちと繋がっている権力者なんですよ？そんな彼の不興を買ったら私たちがどうなるか……社長が苦労して立ち上げた会社ですら終わりかもしれません」「…………それの何が問題だ？」「社長……？」秘書は驚いて礼音を見上げた。一点の曇りもない、揺るぎない眼差し。秘書は遅ればせながら、彼が本気であることを悟った。「俺は香織をあんな目に遭わせたヤツらを見逃すことなど絶対にできない。何よりアイツらがのうのうと暮らしているというだけで吐き気がするんだ。お前にその気持ちがわかるか？」「……もしや、今回被害に遭われた香織さんというのは……」「……そうだ」礼音は軽く頷き、彼から背を向けて口を開いた。「――香織は俺の初恋の人だ」「……！」その言葉でようやく、秘書は全てを察した。だからこんなにも社長は本気なのか。「俺にとって香織は自分の命よりも大切な存在だ。それはお前もよく知っているだろう？」「……ええ、存じ上げております。社長がずっと初恋の少女を探していらっしゃったということも……」礼音は本気だった。本気で羽川家を相手に立ち向かう気なのだ。秘書は並々ならぬ彼の決意に、それ以上は何も言わなかった。言ったところで、彼の気持ちが変わるはずがないとわかっていたから。男なら、愛する女がこの世の何よりも大切なのは当然のことだ。「……社長のお気持ちはわかりました。ですが、少し無謀ではありませんか？社長だけでは羽川家を倒せるかどうか……」礼音は有名な実業家ではあったが、歴史ある羽川に比べたら足元にも及ばない。「……だから、俺はここを訪問したんだ。お前は目の前にあるこの家が誰の家かわからないのか？」「……もしかして、ここは」秘書は礼音の背後にそびえたつ巨大な邸宅を見上げた。こんなにも大きな家に住める人間は、か

「香織……」礼音は秘書が目の前にいるにもかかわらず、目元を手で押さえて泣き続けた。とても、悲しかった。聞いただけで胸が痛い。心が耐えられそうになかった。だからあのとき、あんなにも体中傷だらけだったのか。普段から暴力を振るわれていて、その後さらに壮絶な拷問を受けたから。「あぁ……香織……」こんなことになるのなら、強引にでも彼女を自分のものにしておくべきだった。礼音は香織が生きている間、常にそのような気持ちを抱きながら暮らしていた。今すぐにでもあの男の元から彼女を奪い去ってやりたいと。しかし、香織自身が亮太を深く愛しており、彼の傍にいることを望んでいた。彼女を強要するようなことだけはしたくなかった。（一緒になりたいだなんてそんな贅沢なこと願っちゃいなかった……ただ、同じ空の下にいられるだけでよかったのに……）何より、自分のような家族からも愛されなかった卑しい私生児にとってはそれすら贅沢な願いだろう。しかし、事態は最悪な形となって終わりを迎えた。遅すぎる後悔が、彼に押し寄せた。何故、彼女を助けてあげられなかったんだ。彼もまた、忠嗣と同じように何度も自分を責め続けていた。「社長……」秘書が痛ましそうに礼音から顔を背けた。彼もまた、香織の味わった苦痛を思うとやるせない気持ちになっていた。目を背けたくなるほどの残酷な現実。か弱い女性が、よく一人で耐えたものだ。「それと、社長……香織さんは死ぬ間際に数メートル地面を這うように移動したそうです」「……何だと？」それが何を意味するのか、聡明な礼音はすぐに理解できた。数メートルの這った痕跡は、彼女が必死の思いで生きようとした証だった。人通りの多い場所であれば、誰かが発見してくれたかもしれない。しかし、彼女は誰にも見つけられずに一人で死んでいった。新たなその事実が、余計に彼を奮い立たせた。「…………一連のことを仕組んだのは、羽川亮太で間違いないんだな？」「ええ、裏が取れています。彼の指示で香織さんに拷問をしたという実行犯たちの顔と名前も特定済みです」「そうか……」秘書は礼音の前に、数枚の紙を置いた。その紙には、礼音を始めとした複数人の男たちの顔と名前が記載されていた。「――主犯格と、実行犯たちです。彼らをどのように料理するかは、全て社長にお任せいたします」「……そうだな、ありがたいよ」礼音は彼

全てが終わった頃には、香織が亡くなってから一年もの時間が経過していた。その間に色々なことがあった。羽川亮太は羽川財閥のトップの地位を追われるだけでなく、警察に捕まり、そのまま刑務所へ行くこととなった。罪状は妻への殺人。当然だ、あれが殺人ではないのなら一体何が殺人になるのか。亮太は一瞬で全てを失い、どん底へ落ちた。彼には余罪があり、過去に起こした暴行事件も明らかになった。羽川社長の突然の逮捕報道に、世間は驚きを隠せなかった。当然だろう、彼は表面は誠実で努力家な社長を演じていたのだから。しかしそれはあくまでも表の顔にすぎない。自ら毒を飲んだ日菜乃は逮捕こそされなかったものの、世間からの大バッシングを浴びることとなった。亮太の逮捕を機に、彼女の生活は一変した。どこを歩いても軽蔑の眼差しで見られ、石を投げられることさえあったという。家の壁には殺人者という落書きをされ、まともに外を歩くこともできなかった。結局、彼女はその場所にいられなくなり、住んでいた大豪邸を捨てて行方をくらました。どこへ行ったのか、礼音は知らない。世間は罪を犯した犯罪者に厳しい。彼女はそのことを身をもって知ったようだ。香織に拷問を加えた実行犯たちは、全員が礼音の拷問によるPTSDで苦しんでいると聞いた。自分は平然と無抵抗の女性に暴力を振るうくせに、振るわれる側になるとそうやって被害者ぶるのか。同情なんて一切ない。全て自業自得だ。「社長、羽川亮太の裁判まであと少しですね」「……そうだな」彼は青い空を見上げた。ちょうど香織の遺体が発見された場所だった。事件を聞きつけた人々が供えた花が、現場に溢れんばかりに置かれていた。礼音も今回、献花に来たうちの一人だった。彼は買っておいた花を供え、現場でそっと手を合わせた。事件が公になると、その残酷さに、人々は悲しみと同時に怒りを覚えた。亮太に極刑を望む声が次々と上がっているのだという。（香織……お前にとっては狂った世界だったかもしれないが……お前を思って声を上げてくれる人はちゃんといるからな……）礼音は供え物の花たちを見つめながら、心の中で呟いた。亮太と日菜乃が制裁を受けたことで、ようやく香織も安らかに眠れるだろう。全てが終わっても、礼音の心は浮かないままだった。どうしてこんなにも虚無感を感じるのだろう。「社長……少し休まれた方がよろしいか

その後、無事に病院から出た香織は礼音の車に乗り込んだ。彼は運転手に九条邸へ行くように短く命じ、車は出発した。病院から香織の家まではそう遠くはなく、十五分ほどで到着した。数日ぶりに家に帰った香織を、有真が涙目で出迎えた。「香織さん！」「有真さん……」どれほどの心配をかけたのだろうか。有真は涙を流しながら、香織に抱き着いた。「心配してたんですよ……香織さんが急にいなくなって……」「すみません、ご心配おかけしました」「いえ、いいんですよ。こうやって無事に帰ってこられたんですから」香織は有真の背中にそっと腕を回した。彼女の華奢な身体がプルプルと小刻みに震えている。有真は一度香織から身体を離すと、後ろに控えていた礼音に視線を移した。「福本さん、ありがとうございました」「……いえ、娘さんに怪我が無くてよかったです」礼音は人当たりの良い笑みで返した。香織が不思議そうに首をかしげていると、有真が説明を加えた。「福本さん、ずっと香織さんの捜索に協力してくださっていたんですよ。他の誰よりも一生懸命に」「そ、そうだったんですか……？」驚いて礼音を見上げるが、ぷいっと目を逸らされてしまう。「ところで……お父さんはどちらに？」「ああ、旦那様なら仕事に行っていらっしゃいます。ついさっき香織さんが保護されたと連絡をしたので、もうそろそろ……」有真がそこまで言いかけたその瞬間、玄関の扉が開いた。「――香織」「……………お父さん」ちょうど家の中に入ってきたのは忠嗣だった。彼は相当急いできたのか、息を荒くしている。忠嗣はゆっくりと香織の元まで歩み寄ると、彼女の無事を確かめるように肩に手を触れた。「香織……無事だったんだな」「ええ、ご心配おかけしてすみません」「いや、そんなことは気にしなくていい……」数日間行方不明だった香織の姿に、忠嗣は安堵の息を吐いた。普段人前で感情を露わにしない彼らしからぬ行動だった。「福本君、君が見つけてくれたと聞いた」「いえ、私は特に何も……」礼音は照れ臭いのか、再びそっぽを向いた。「お父さん、仕事中ではなかったのですか？」「ああ……会議中だった」「ええ！？途中で抜け出してきたんですか！？」どうやら忠嗣は役員たちとの大事な会議の途中に香織の帰宅を聞き、抜け出してきたようだ。香織も礼音も、彼のその行動には驚きを隠せな

――時は流れ、結婚式当日になった。「まぁ、とってもお綺麗ですね！」「そう？ありがとう」日菜乃は会場の控室で亮太の到着を待っていた。彼女は真っ白なウエディングドレスに身を包み、椅子に座っている。今日、彼らが式を挙げるのは都内でも有名な高級ホテルだ。日菜乃がそこで挙式したい、と強く望んだせいだった。彼女はおもむろに椅子から立ち上がり、室内にある鏡の前に立った。たくさんのレースがあしらわれた白いドレスに、頭に大きなティアラを着けている。（誰から見ても華やかね……）この姿で亮太と共に登場すれば、誰も略奪婚の分際でとは言わなくなるだろう。それに、今日の結婚式には亮太の元妻である香織も呼んでいるのだ。そこで彼女に恥をかかせることができれば、一石二鳥である。いつも澄ましたあの女の羞恥に染まる顔が見られるのだと思うと、何だかワクワクしてきた。彼女は最後に前髪を軽く整えると、鏡の前から離れた。「――ご新郎様が到着されたそうです」「通してちょうだい」それからすぐ、亮太が控室に入ってきた。「……日菜乃」「社長！待っていたんです！」日菜乃はいつものように、頬を染めて亮太に駆け寄った。美しいドレス姿も相まって、その姿はとても愛らしかった。「……」しかし、彼はそんな彼女を見ても何の反応も示さなかった。日菜乃は違和感を覚えながらも、彼に話しかけた。「社長、今日は私たちの結婚式ですね！私、ずっとこの日を待ち望んでいたんです！」「……あぁ、そうだな」亮太は素っ気なく返事をした。いつもの黒いスーツとは違い、白いタキシードを着ている彼もまた雰囲気が違って見える。しかし、普段よりも冷たく感じるのはきっと服装のせいではないはずだ。――では、一体どうして。日菜乃は亮太と再婚したあの日から、そのような違和感を抱き続けていた。今までずっと自分だけを見つめ続けていた男が、突然このような姿になったのだから無理もない。「社長！私のドレス姿どうですか！？最も美しい姿を社長に見ていただきたくて……自分磨き頑張ったんですよ？」「……そうか、綺麗だよ」「……」綺麗とは言ったものの、本当にそう思っているかどうかは怪しいところだ。今の亮太は目の下に大きなクマを作り、焦点の合わない虚ろな目で日菜乃を見下ろしていた。その瞳には、何の感情も感じられなかった。愛おしいというのも、今の