Lahat ng Kabanata ng 夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！: Kabanata 71 - Kabanata 77

日菜乃の元交際相手の男は一命を取り留めたものの、全治二カ月という大怪我を負った。当然彼は事件後警察署へ赴き、被害届を出したが、どれだけ経っても犯人が逮捕されたという知らせはなかった。まるで何者かが警察に圧力をかけているかのように、捜査は進展しなかったのだ。彼は日菜乃に呼び出されてあのビルの裏へ訪れた。しかし、待っていたのは日菜乃ではなく知らない男だった。その時点で彼女が事件に深く関与していることは明白であり、事件解決も早いと思われた。しかし、当の日菜乃は警察に軽く事情聴取をされただけで釈放され、事件は未だ未解決となっている。あまりにも異常だった。何か大きな権力が動いていることを感じた彼は、悔しさを滲ませながらもこれ以上の追及を諦めた。「社長、私のためにありがとうございます」「日菜乃……君があの男から解放されてよかった」二人は当然、罪悪感など微塵も持っていなかった。彼は自分のやったことが正しいと信じて疑わず、彼女はそんな彼を利用していた。亮太は事件後、警察に圧をかけ、自分たちが逮捕されないように手を回していた。彼は警察の上層部と知り合いだったのだ。日菜乃は亮太の腕の中でニヤリと笑った。全て彼女の思い描いていた通りに物事が動いた。亮太はもはや日菜乃の操り人形と化していた。＊＊＊日菜乃との出会いを思い浮かべていた彼は、ポツリと呟いた。「……やっぱり、このままじゃいけないよな」「そうですよ、社長！やっと正気になってくださったんですね！」芹沢は感動のあまり、目に涙を浮かべた。二人の仲が悪いと、会社全体の空気まで悪くなるのだ。「そうだな、今から日菜乃のところへ行こう」「それがいいですよ、社長」彼は椅子から立ち上がり、一度日菜乃の待つ家へ戻ることにした。社内を歩き、その後ろを芹沢がついて歩く。まだ正午だというのに、愛人のためにわざわざ家に帰るだなんて。通りすがりの社員たちは、ヒソヒソしながら亮太に冷たい視線を向けていた。日菜乃と付き合ってからというもの、社員たちは彼に呆れるような目を向けるようになっていた。もちろん、浮かれている亮太はそんなこと気付いてもいないが。会社から出た亮太は車に乗り込み、羽川家の本邸へと戻った。「日菜乃！」「社長……！？」家に帰ってきた亮太を、日菜乃は驚いた顔で見た。彼はそんな彼女をギュッと抱きしめた。「悪か

香織がパーティーの開催を父親に伝えた翌日、早速彼女は準備に取り掛かっていた。 「まずは招待状を作らないと……せっかくなら可愛らしいデザインのものにしましょう」 もちろん、亮太と日菜乃も招待するつもりだ。彼らは今回のパーティーの主役となるのだから。 （二人の性格を考えれば……絶対に来るでしょうね） 日菜乃は前世から恥知らずで厚かましい性格だった。愛人であるにもかかわらず、社内や羽川家では堂々と本妻であるかのように振舞っていた。 そんな彼女なら、香織の誘いを断るわけがない。むしろ、ここぞとばかりに自分は亮太の本命だとアピールしにやってくるだろう。 香織はそんな日菜乃の性格を今世では逆に利用することにした。 招待客をある程度絞った香織は、招待状の作成に移ろうとした。 「そうだわ！いいこと考えた！」 そう言うと、彼女は机に置かれていたスマートフォンを操作し始め、ある人物へ電話をかけた。三コールほどで、相手が電話に出た。 「もしもし」 「もしもし、どうかしたか？」 「忙しいところすみません――如月さん」 彼女が電話をかけた相手は、トップアイドル如月隼人だった。以前、香織は予期せぬ形で彼の連絡先を知ることとなった。 「実は、如月さんにお願いがあって……それで電話したんです」 「何だか嫌な予感がする」 「そ、そんな変なことじゃありませんよ！今度パーティーを開くんですけど、如月さんにもぜひ来ていただきたいんです」 「パーティー……？」 何故俺がそんなもの参加しないといけないのか、とでも言いたげな声だった。香織は日程と会場を伝え、何としてでも隼人を説得しようとした。 「お願いします、どうしても如月さんに参加してほしいんです」 香織の頼みに、隼人は渋るように言った。 「あーあいにくだけど俺、その日はメンバーと飯に……」 「……前あなたにされたこと、週刊誌にバラしますよ？」 「よしわかった、是非行かせてもらおう」 香織の脅しに、隼人は二つ返事で承諾した。少々強引なやり方だったが、仕方が無い。それに先に失礼なことをしたのは隼人のほうだったから。 「わーパーティーなんて久しぶりだなー楽しみだよー」 「そう言ってもらえて嬉しいです、如月さん」 棒読みの隼人に、香織は礼を言った。彼は演技が上手いと評判のアイドルなはずなのに、何故今は急に下手

香織が立ち去ったあとも、美佐子はしばらくその場から動けずにいた。先ほど娘に言われた言葉が永遠に彼女の頭から離れなかったのだ。 『藤島さん、二度と私たちに関わらないで』 藤島と呼ばれたのは数十年ぶりだった。彼女がこの世で最も忌み嫌っている名前。あの家に生まれたせいで、自分は苦労して生きる羽目になった。 そのせいか、大人になってからはただ金のある男と結婚することだけを目標に自分磨きをしてきた。努力の甲斐あって、彼女は九条グループの社長夫人となることができた。忠嗣を愛していなかったかと言われればわからない。今では当時の気持ちなんて思い出せなかった。 美佐子は面倒くさそうに髪をかき上げた。 「あーもう……何か全部どうだってよくなっちゃったわ……」 全てを諦めたかのような表情だった。彼女は香織が去って行った方向を、冷めた目で見つめた。もうそこに娘の姿はない。 香織も忠嗣も有真も、今の恋人も。その全てが、彼女にとってはどうでもよかった。いや、一人だけ痛い目に遭わせたい人物がいた。 「香織……」 彼女のさっきの言葉。あれは到底看過できるものではなかった。実家の藤島家は完璧な道を歩んできた美佐子にとっての唯一の汚点だった。いくら血の繋がった娘とはいえ、美佐子は許すことなどできなかった。 「こうなったら、仕方が無いわね」 彼女はようやく動き出し、ある場所へと向かった。 美佐子にはどうしても会って話したい人がいた。今、彼女はその人物に会いに行っている途中だ。香織たちの住む羽川邸からそこまではそれほど遠くなく、美佐子はタクシーを利用して行った。 住所は検索すればすぐに出てきた。彼女が会いたい人は、今話題沸騰中の人物だったからだ。 美佐子はすぐ近くでタクシーから降り、家の前まで歩いてきた。目の前に広がっているのは、九条邸にも引けを取らないほどの大豪邸。 彼女はインターホンを鳴らし、人が出てくるのを待った。しばらくすると扉が開き、中から小柄な女性が姿を現した。 「どちら様ですか？」 出てきたのは日菜乃だった。もちろん、日菜乃は美佐子と面識なんてない。彼女は見覚えのない来訪者に、疑惑の目を向けた。宗教の勧誘だとでも思っているのかもしれない。美佐子は早々身分を明かすことを決めた。 「九条香織の母親です」 「……！」 日菜乃は、その一言で目の色を変えた。美

その後、受付は顔を真っ青にしながら慌てた様子で奥へ入って行き、出てきたのは初老の男性社員だった。見た目からして上層部の人間だろうか。彼のあとをついて行き、香織はある部屋へ通された。どうやら来客を迎える応接間のようだ。（社長がここへ来るのかしら……）一体どのような人なんだろうと思いながら、香織は待ち続けた。しかし、何分経っても誰もやってこない。香織はもう何十分も部屋で待ち続けていた。（どうなっているの……？）痺れを切らした彼女が外へ出ようとした。――そのとき、応接間の扉が開いた。入ってきたのは、一人の老齢の男性だ。黒いスーツを着用し、メガネをかけている。歳は香織の父親と同じくらいに見える。彼は香織を冷めた目で見下ろしたあと、彼女の正面にドサリと座り込んだ。その態度は偉そうで、突然本社へやって来た香織を快く思っていないのは誰から見ても明白だった。「文京社の取締役の河野です」「取締役……？」男は社長ではなかった。役員であることに違いはないが、代表取締役社長ではなく、幹部の一人という位置付けだ。彼は面倒くさい、早く終わらせてくれとでも言いたそうに香織に尋ねた。「今日はどのような用でこちらへいらっしゃったんですか？」「……先月、刊行された週刊誌で取り扱われた記事の内容についてです」香織は限られた時間の中で、要点のみを絞って話した。記事に書かれた内容は全てがでっち上げであるということ、そして内容を訂正する記事を掲載することを香織は要求した。しかし当然、間違えましたすみません今すぐにそうしますとはならないのが現実だ。彼らにだって、守らなければならないものがあるだろうから。「……突然本社まで来られたと思ったら、とんでもないことを言いだすんですね」「とんでもないことだなんて……私はただ、自分の名誉を守ろうとしているだけです」彼は呆れたような目で香織を見つめた。「わざわざ本社まで乗り込んでくるだなんて……我々に喧嘩を売っているんですか？」「先に売ったのはそちらのほうでしょう？」香織は動じることなく言葉を返した。ニヤリと挑発的な笑みを浮かべると、河野は眉間にシワを寄せた。「元はと言えば、全てあなたが原因ではありませんか？」「私が原因……？」香織は彼の言葉を理解できなかった。「――先に週刊誌に夫の暴露をしたのはあなたのほうでしょう？」「