Lahat ng Kabanata ng 夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！: Kabanata 51 - Kabanata 60

香織は呆然と、目の前の光景を眺めていた。突然割って入った紳士的な男性と、床に倒れた男。突然のことで理解が追い付かない。（助けてくれたんだよね……？）礼を言おうと、香織は彼の背中に声をかけた。「あ、あの……」「……」その声に、彼が振り返った。「あ、あなた……！」その顔を見た瞬間、香織の中で一気に安堵感が広がった。香織の知った人物だったからだ。「――この間会った社員さん！」「……」香織を助けたのは礼音だった。彼は本当は九条グループの社員などではないのだが、香織は誤解したままだった。「ここにいるということは、あなたも帰りですか？」「……まぁ、そんなところだ」香織の問いに、礼音は頷いた。三回もたまたま会うだなんて、もしかすると私たちは本当に運命かもしれない。（でもダメよ、彼には恋人がいるんだから）香織はある程度の距離を保ったまま、礼音に尋ねた。「助けてくれてありがとうございます……名前を教えてもらってもよろしいですか？」「……安本礼音だ」「安本さんっていうんですね！」名前まで素敵、と香織は胸をときめかせた。彼女は面食いで、顔の綺麗な男性に弱かった。礼音は黙ったまま、何か考え込む様子で香織をじっと見つめた。探るような視線に、彼女は困惑した。「あ、あの……私の顔に何か付いているんでしょうか……？」「いや……」礼音は何かを誤魔化すように話題を変えた。「夜遅くに一人で出歩いているようだな。危ないから家まで送っていこう」「あ、ありがとうございます……！」礼音は香織の横に立ち、二人で家までの道のりを歩いた。「いつも一人なのか？」「はい、家から職場まではそれほど遠くないんです。運動のためにもいつも歩いています」「そうか……」二人の間に、不思議な空気が流れた。香織は人と話すときに緊張するタイプではなかったが、彼のように美しい男が相手となると話は別だ。（早く家に着かないかな……）しばらくして、九条邸へ到着した。自宅の前に立った香織は礼音に深くお辞儀をした。「送ってくださってありがとうございました。また会社で会いましょう」「ああ」香織は彼に見送られながら、家の中へ入って行った。＊＊＊一人残された礼音は、香織が入って行った家の扉をしばらくじっと見つめていた。実は二人が出会ったのは偶然ではなかった。礼音は香織と一度二人で話

それから数日が経ち、いよいよライブ当日となった。香織はカジュアルな服に着替え、ライブが行われる多目的アリーナへとやって来た。（天気が良くて助かったわ、せっかくのお出かけが雨だと気分下がるし……）香織はライブ会場を見上げた。雲一つない青空を背景に、ドンッと存在感のある大きな建物。この場所に何万人もの人々が一堂に会するとは、とても想像がつかない。そのことを考えると、香織は何だかワクワクした。横ではアイドルのうちわやペンライトを持った有真がウキウキした様子で香織に話しかけた。「香織さん、今日は楽しみましょう！」「有真さん、張り切ってますね」有真は香織の十歳年上で三十を過ぎていたが、まだまだ若く、二人はそれほど歳が離れているようには見えなかった。「ライブにはよく行かれるんですか？」「そうですね、数少ない私の趣味です」二人は和気あいあいと会話をしながら、列に並んだ。「それにしても香織さんがいてくれてよかったです。旦那様は誘っても絶対に来ないでしょうし……」「アハハ、お父さんは来ないだろうなぁ」忠嗣が若いアイドルのライブでペンライトを振ってる姿など想像もつかない、いや想像したくもなかった。二人が会話に花を咲かせていると、背後から突然声をかけられた。「――あれぇ、奥様ではありませんか！」「……！」聞き覚えのある声に、香織は嫌な予感がしながらも後ろを振り返った。「日菜乃さん……亮太……！」彼女の予想通り、日菜乃と亮太が立っていた。（どうして二人がここに……！）せっかくの休日なのに、彼らと会ってしまうなんて最悪だ。日菜乃はライブには似つかわしくない派手なパーティードレスを着用していた。「もしかして奥様も、ライブを観戦しに来たんですか？」「ええ、そうよ……もしかしてあなたも？」「奇遇ですね、私たちもなんです」日菜乃は困ったように眉を下げて笑った。そして、彼女に一歩近づいた。「奥様、記事見ました。奥様がそのようなことをする人だなんて……信じられません」「あなたねぇ……！」香織はやったのはあなただろうと言いそうになるのを何とか抑えた。まだ日菜乃が首謀者だという証拠は掴めていなかった。その状況で彼女を責めたところで、香織の悪あがきだと思われるのは目に見えている。そんな香織の心境に気付いた日菜乃はニヤッと笑みを深めた。”九条家に戻ったか

亮太と日菜乃が去ったあと、二人は会場の中へ入った。「有真さん、すみません……あの二人が好き勝手言ってしまって……」「いえ、気にしないでください。香織さんに非はありませんから」そう言いながら、有真は明るく笑った。彼女は亮太と日菜乃の二人と会うのは初めてだった。もちろん、二人の話は忠嗣や香織から聞いてはいたが、あそこまで常識のない人だということは知らなかった。慣れたように言い返す香織を見るに、あのようなことは羽川家では日常茶飯事だったのだろう。有真は香織の境遇を思い、胸が痛んだ。「あの二人はVIP席にいるんですよね。どこかで私たちを見ていると思うと、腹が立ってきます……！」「香織さん、落ち着いてください。こんなにも人がたくさんいる中で見つけられるわけがありません」今でも二人のことを考えると、苛立ちが収まらない。何故いつも自分の目の前に現れ、ああやって邪魔ばかりするのか。自分の知らないところで勝手に結ばれればいいものを、これ以上干渉してこないでほしいものだ。（せっかくのお出かけなのに、どうしてこんなにも不幸なことが立て続けに起こるのよ……）有真は苛立ちを抑えきれない様子である香織の背中を優しく撫でた。「香織さん、あんな人たちのことなんか忘れて今は楽しみましょう」「有真さん……」「ほら、もうすぐライブが始まりますよ！」「あ、はい！」その言葉で香織は元気を取り戻し、ワクワクした気持ちでアーティストの登場を待った。＊＊＊それから数時間後。「楽しかったですね、ライブ」「はい！あんな世界があるだなんて、感動しました！」香織は興奮気味で有真と共に会場を出た。楽しい時間はあっという間に過ぎ去り、もう帰らなければならない。（前世ではこんな楽しみを知らなかっただなんて、勿体ない！）彼女はすっかりアイドルたちの虜になってしまった。元々香織は面食いで、顔のカッコいい人に弱い。彼女のカバンの中は、先ほどライブ観戦したアイドルたちのグッズでいっぱいだった。「生で見るとアイドルって物凄いカッコいいんですね、驚きました」「そうですね、香織さんは誰推しなんですか？」「私は……」香織は有真がスマホに表示した画面に映る九人のうちの一人を指差した。彼が一番印象には残っているが、名前までは覚えることができなかった。「あら、彼は一番人気なメンバーなんですよ。最

香織は掴まれた腕をもう片方の手で押さえた。ずいぶんと強い力で掴まれたものの、跡は残っていないようでよかった。 「謝罪の言葉すらないんですか？」 香織の鋭い視線に、隼人は一瞬狼狽えたが、すぐに口を開いた。 「……誤解して悪かったよ」 「二度とこのようなことはしないでください。私に対しても、それ以外の方々に対してもです」 「わかったよ、俺も心に余裕が無くってつい行き過ぎたことをしてしまったようだな」 隼人は反省したようで、香織から気まずそうに目を逸らした。二人は会場の裏の人気のない場所で座り込んでいた。押し倒されたせいで、香織の服には土や葉っぱが付着していた。彼女は自身の服に着いた葉っぱを一枚一枚取りながら尋ねた。 「ところで、どうしてこんなところにいるんですか？」 「あー……まぁ、色々あってな……」 はぐらかす隼人に、香織は不満げに頬を膨らませた。 「言わないおつもりですか？私はあなたにあんな目に遭わされたというのに」 「……」 外部の人間が口を挟むことではないかもしれない。しかし、少なくとも彼の誤解によって酷い目に遭わされた香織にはそれを知る権利があるのではないだろうか。 隼人は観念したように話し始めた。 「実は最近……何だか誰かにつけられてるような気がしてさ……どこにいても視線を感じるというか……」 「つけられてる……？」 さっきストーカーと言っていたのはそういう意味だったのか。香織は納得した。 「今日はその視線の正体を探ろうと思って……出待ちしてたんだよ。そしたらちょうどお前が通りかかったから……」 「それで、私を犯人だと思ったってわけですね」 「そうだ」 隼人は頷いた。 彼が人気アイドルである以上、過激な追っかけファンがいてもおかしくはない。 （そういや、私も大学時代似たようなこと亮太にしてたっけ……） そのことに気付いた香織は、目の前にいる隼人から視線を逸らした。 「あなたに付きまとっている人、私じゃありませんよ」 「そのようだな、誤解して悪かった」 ストーカーの前科アリだなんて知られたら、絶対に警察に突き出される。そう思った香織は、犯人は絶対に自分ではないと念を押した。 「事務所のほうで警告を出してはいるんだが……ファンの迷惑な行為は収まらないんだ」 「人気アイドルも大変なんですね……」 そこで隼

「――おかえり、ライブは楽しめたか？」 「お父さん……！」 家に帰った香織と有真を、忠嗣が出迎えた。彼は今日仕事があるはずだが、珍しく定時に上がったようだ。リビングでコーヒーを飲んでくつろいでいた。 「ええ、とっても楽しかったです。有真さんのおかげですよ」 「私も香織さんがいたからいつもより楽しめました」 香織と有真は顔を見合わせて微笑んだ。いつの間にそんなに仲良くなったのかと、忠嗣は驚きを隠せなかった。こうして見ると、義理の母娘というより姉妹のようだと彼は思った。 「すぐにご飯の支度しますね」 「あ、私もお手伝いします！今日は休みの日なので」 香織はキッチンへ向かった有真のあとを慌てて追いかけて行った。そんな二人の様子を、忠嗣は温かい目で見守っていた。 九条邸では、新しく家族となった三人の平和な時間が流れていた。 ＊＊＊ 「――美佐子、飯まだか？」 「今作ってるわよ。私だって普段忙しいんだからね」 「忙しいって……お前仕事してないだろ」 香織がライブに行った日のこと。彼女の実母である美佐子は、家で同棲中の恋人の食事を用意しているところだった。 （ったく、どうして私がここまでしないといけないのよ……） 美佐子はソファでくつろぐ男を恨めしそうに見つめた。彼とはもう五年以上の付き合いになる。 彼女は一度目の離婚を経験したあと、すぐに不倫相手だった男と再婚した。忠嗣ほどではなかったが、彼も比較的裕福で、見た目も悪くなかった。しかし、三年も経てば夫婦仲は破綻し、離婚となった。 （前の旦那はモラハラだったし……離婚して正解だったわね……） それからすぐに美佐子は別の男と付き合い始めた。彼女は昔から恋人が途切れたことが無かった。美佐子は類稀なる美貌を持ち合わせていたうえに、男に媚びるのが上手かった。多少歳を取ったくらいでは、彼女の魅力は衰えない。 新しく恋人同士となり、現在同棲中の彼は美佐子と同年代のバツイチ男だった。前の旦那と同じように、彼もまた高収入のエリートサラリーマンだった。しかし、家事は一切やらないし、美佐子にも早く仕事を見つけろと言ってくる始末だ。 （あー……他に良い男さえ見つかればこんな男さっさと捨ててやるのに……！） 彼女はそんな思いから結婚相談所に通っているが、いつまで経っても良い出会いは見つからなかった。 若い