All Chapters of 夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！: Chapter 81 - Chapter 90

真理愛は満面の笑みで香織に手を振った。「良いことを知れたわ！ありがとう、九条香織！この恩は絶対に忘れないから！」「はいはい、せいぜい暴力振るわれないようにストーカーしなさいよ」香織は真顔で手を振り返した。彼女が去ったあと、美由紀が呆れた顔で口を開いた。「あの女、相当危ないヤツですよ。カバンの中に催涙スプレーありましたし……」「警察のお世話になったこともあるらしいわね。未成年だから逮捕まではされなかったようだけど」真理愛はアイドルファンの中ではかなり有名で、ストーカー紛いの行為を何度も繰り返していたのだという。被害者は隼人だけにとどまらず、他の有名アイドルも標的にされていたようだ。「私があんな女と間違われていたなんて屈辱だわ……私はあそこまで頭おかしくなかったわよ！」「ア、アハハ……」美由紀は愛想笑いをした。彼女は亮太が大学生だった頃、どれだけ香織が彼を執拗に追いかけ回していたかを知っていた。さすがに真理愛ほどではなかったが、常人にはとても理解できなかった。「でもこれで、もうアイドルたちがあの女の被害に遭わなくて済むわね」「そうですね、香織お嬢様は機転が利くんですね」「でしょう？」香織が真理愛に紹介した男とは、まさに亮太のことだった。「亮太は顔は良いし……隼人君みたいに地位もお金もあるからきっと彼女も気に入るはずよ」実際、彼女がスマホで亮太の写真を見せると、真理愛は目を輝かせていた。結局、顔が良い男なら誰だってよかったようだ。「まぁ、亮太はストーカーされるのに慣れてるわけだし？アイツなら最悪どうなってもいいでしょ！」「その通りですね」香織の言葉に、美由紀は表情を変えることなく頷いた。過去に亮太のことを本気で愛していたとは思えない発言だった。「そろそろ行きましょう、まだまだ解決しないといけない問題が山積みよ」「そうでした！」歩き出す香織に、美由紀は慌ててついて行った。「お嬢様！どのような計画を立てているのかそろそろ教えてくださいよ！」「着くまで秘密よ！」「えぇ！お嬢様ったらー振り回さないでくださいよー」美由紀は文句を言いながらも、彼女のあとについて行く。二人は絶対的な信頼で結ばれていた。＊＊＊夕方になり、とある地区の住宅街にはそれぞれの家の晩御飯の良い香りが立ち込めた。その中にある小さな一軒家に、仕事帰りの一人の女

穂乃果の顔から、一瞬にして表情が抜け落ちた。信じられない、といったような目で香織を見つめている。彼女はそんな穂乃果を、憐れに思った。「う、嘘よ……そんな……成功したら亮太に会わせてくれるって……」「あなた、日菜乃に騙されたのよ」香織は絶望の表情を浮かべる穂乃果に、ゆっくりと近付いた。彼女は一体どこまで知っているのだろうか。この際、全てを教える必要がある。香織は苦しさを感じながらも、キッパリと言い放った。「――日菜乃はね、亮太の愛人なのよ」「……」穂乃果はピクリと肩を上げた。どうやら亮太と日菜乃の関係すら知らなかったようだ。「あなたはまんまとあの女に騙されてたってわけ」「そ……んな……」真実を知った彼女は、膝から崩れ落ちた。もちろん彼女は人としてしてはいけないことをしたが、一番の悪は人の恋心に付け込む日菜乃だろう。（あの女、一体どれだけの人を犠牲にすれば気が済むのかしら……）週刊誌の件の首謀者が日菜乃であるということは最初からわかっていた。最初は亮太と協力して香織の記事をでっちあげたのだと思っていたが、それは間違いだった。亮太はただ日菜乃に知り合いの出版社にいる記者を紹介しただけ。――他は全て、日菜乃が一人で仕組んだことだった。そのことに気付いた香織は今日、犯人を絞り出すために日菜乃からの手紙を偽造し、彼女をここへおびき寄せた。他の二人は日菜乃のことなんて知らないから、当然ここへは来ないだろう。手紙の内容は計画に支障が生じただとか、香織が法的措置を取るつもりである、などだ。香織は顔色の悪い穂乃果を見下ろした。「傷付いているところ悪いけれど、自分のしたことの責任はしっかり取ってもらうわ」「……」その言葉すら、彼女の耳には届いていないようだった。今は何を言っても無駄だと思い、香織は座り込む穂乃果を置いたままその場から立ち去って行った。＊＊＊香織が去ったあと、穂乃果は爪を噛みながら一人ブツブツと呟いた。「嘘よ……日菜乃さんが私を裏切るなんて……」彼女はまだ香織を信じきっていなかった。日菜乃はとても優しく、彼女の亮太への気持ちを誰よりも理解してくれたからだ。そんな日菜乃が自分に嘘をついているとは、とても思えなかったのだ。穂乃果は震える手でポケットからスマホを取り出すと、日菜乃に電話をかけた。「も、もしもし！日菜乃さん！」「あ

「――日菜乃さん、お呼びでしょうか」 しばらくして、彼女の部屋に一人の人物が姿を現した。その人物は、香織が勤務している部署の制服を着ている若い女だった。 日菜乃は彼女をチラリと一瞥すると、尋ねた。 「……久しぶりね、潜入はうまくいっているのかしら？」 「ええ、誰にも気付かれておりません」 その返事に、日菜乃は満足そうに頷いた。彼女は日菜乃がこの世で最も信頼のおいている人物だった。 「一つご報告が……」 「どうしたの？」 深刻そうな面持ちの彼女に、日菜乃は眉をピクリと動かした。どうやら何か良くないことが起こったようだ。 「部署内での九条香織の立場が変わりつつあります……事前にデマを流しておいたというのに、失敗しました」 「……」 そういえば、前に電話でそんなことを言っていたような気がする。 （……あの女、上手くやったみたいね） 日菜乃は香織の変わりぶりに驚いた。以前までの香織は、日菜乃のいる本社へ乗り込んでは公衆の面前で声を荒らげて罵倒するような女だった。そんな彼女に亮太はもちろん、周囲の人間も呆れていた。 しかし、今の香織はまるで別人のようだった。日菜乃が本邸へ転がり込んだあの日から、まるで人が変わったかのように冷静になった。 『あなたたちが何と言おうと私は必ず離婚しますから』 日菜乃はフフッと口元を歪ませた。 （……ただ亮太の後ろ姿だけを見て生きていればいいものを） 彼女の変化が、日菜乃は気に入らなかった。 「これからも引き続き潜入を続けてちょうだい」 「はい、日菜乃さん」 彼女はまるで日菜乃のしもべのようだった。彼女の存在は、亮太や芹沢ですら知らない。もはや日菜乃の手足も同然だった。 「それと、調べてほしいことがあって……」 「何なりと」 日菜乃は用件を手短に伝えた。いつ、誰が部屋へ来るかわからない。できるだけ長居させるわけにはいかなかった。 「いけそう？」 「もちろんです、日菜乃さん」 用件を全て伝え終えると、女は静かに部屋を出て行った。一人になった部屋で、日菜乃は再び手元の招待状に視線を落とした。 「……パーティーなんて久しぶりね」 前に亮太が開いた妊娠祝いのパーティー以来だろうか。彼女は前よりも膨らんだ腹に手を置いた。 「……」 愛する男との子がその中にいるというのに、彼女は何の感情も感じられ

香織と礼音が家に入ると、有真が驚いた顔でずぶ濡れの二人を見た。「香織さん、その格好はどうしたんですか！？それに、そちらの方は一体……」「……この人は私の知り合いです。危ない人ではないのでご心配なさらず」香織の真剣な表情で何かを察したのか、有真は礼音を家に入れた。有真から手渡されたタオルで、香織は彼の体を拭いた。香織よりも長い時間外にいた彼は、着ていたスーツから水が滴るほど濡れていた。「服を脱ぎましょう。風邪引いちゃいます」そう言いながら、香織は礼音の上着を脱がせた。手に持った上着は、水で重みが増してずっしりしていた。「さぁ、早く……」香織は再び礼音のほうに顔を向け、思わず固まった。白シャツ姿の礼音の胸元が大胆に開き、鍛えられた胸筋が見えていたのだ。男の裸体を前に、彼女は顔を真っ赤にした。（ど、どうしてそんな格好をしているのよ！）彼女は持っていた上着を礼音に投げつけたくなった。香織は亮太と結婚していたが、前世を含めて一度も男に抱かれたことはない。それどころか異性との交際経験もなく、亮太に強引にされたあの一回を除けばキスさえしたことがなかった。「あ、あとは自分で着替えてください！お風呂の準備をしておきますから！」彼女はそれだけ言うと、礼音を空いていた部屋に突っ込んで彼の前から立ち去った。部屋を出た彼女に、有真が声をかけた。「香織さん、さっきの方は一体どちら様ですか？」有真は礼音を家に入れることを受け入れはしたものの、彼が誰なのか気になって仕方がないようだ。有真相手に嘘をつくことなどできず、香織は正直に話した。「あの方は私の友人の福本礼音さんです。外でたまたま見かけたのでここへ連れてきました」「福本礼音？それって最近ネットやテレビに出てる実業家の名前ではありませんか？」「え？実業家？」香織は思わず聞き返した。礼音が実業家だなんて、何かの間違いではないのか。彼は九条グループの社員で……「有真さん、人違いじゃないですか？」「いえ、そんなはずはありません。私、ちょっと前にたしかにネットニュースでその名前を見ましたから」嘘だ、そんなはずはない。と思いながらも、香織はスマホを取り出して検索をかけた。そこに出てきた顔画像は、まさに彼女が知る礼音だった。「う、嘘……あの人だわ……」「ね？言ったでしょう！？」香織は衝撃を受けながらも、ネ

「……！」そこで礼音は目が覚めた。ずいぶんと不思議な夢だった。（ここはどこだ……？）彼はベッドから上半身だけを起こして辺りを見回した。礼音は見覚えのない部屋にいた。外は真っ暗で、雨は既に止んでいた。どれだけの時間寝ていたのだろうか。ベッドから起き上がろうとしたそのとき、すぐ傍にもう一人いることに気が付いた。「…………香織？」彼が眠っていたベッドに伏せるようにして寝ていたのは香織だった。礼音は彼女を見ると、何故かとても安心した。既に熱は下がっているようで、前ほどのダルさもなかった。どうやら彼女が寝る間も惜しんで看病してくれたようだ。（それにしても、こんなところで寝るなんて……）彼はベッドから起き上がり、すやすや吐息を立てて眠っている香織を抱き上げた。”あのとき”と違って、その体は温かかった。礼音はそのまま、彼女をさっきまで自分が使っていたベッドに寝かせた。香織の部屋へ運ぶべきなのだろうが、いくら何でも交際していない女性の部屋に入るのは礼儀に反する。「ここは九条邸か……」遅れながらも今、そのことに気が付いた。香織を寝かせた彼は、ベッドの傍に置かれていた椅子に座った。脚を組み、香織の美しい寝顔を見つめながらじっと物思いに耽った。＊＊＊「……」香織が目を開けると、見慣れない天井が視界に入った。部屋にある窓からは太陽の光が差し込んでおり、小鳥のさえずりが聞こえる。（あれ？私ベッドで寝たんだっけ？）昨日は夜遅くまで礼音を看病し続け、そのまま疲れて眠りについた。そこまでは覚えていた。そこから起きた記憶が無いから……もしかして寝ぼけたまま部屋へ戻ったのだろうか。香織が横になったまま考え込んでいると、横から声がした。「……おはよう」「……！」彼女が慌てて起き上がると、椅子に座ってこちらを見つめる礼音がいた。一体いつからそこにいたのか。「ふ、福本さん……！」もしかしてずっと寝顔を見ていたのか。そのことを考えると、香織は何だか恥ずかしくなって布団で顔を覆った。彼女のその行動に何を勘違いしたのか、礼音が困ったように口を開いた。「……何もしていないから、安心してくれ」「あ、いえ……そういうわけでは……」香織は布団から顔を出し、礼音と視線を合わせた。「……昨日は迷惑をかけたようだな」「いえ、お気になさらないでください」返事をすると、香