Cinta yang Kupilih Setelah Kematian のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

Setelah berhasil menenangkan diri, Anne memutuskan untuk kembali bergabung ke dalam pesta. Pesta masih berlangsung meriah ketika Anne melangkahkan kakinya lagi di pelataran. Kini, pameran busana telah selesai. Satu persatu tamu undangan khusus dipersilakan untuk mencoba busana yang diinginkan. Anne mengatur wajahnya setenang mungkin ketika ia kembali ke tempat duduknya. Ia merapikan sedikit gaun kremnya yang kusut, sebelum akhirnya duduk dengan anggun. Rowey masih ada di sana, tampak sangat khawatir menatap Anne yang sempat menghilang di tengah pesta. "Anne, kau baik-baik saja? Kau pergi lama sekali." sahutnya cemas. Anne menoleh, tersenyum kikuk. "Y-ya, aku baik-baik saja. Aku hanya merasa sedikit pusing tadi." "Lalu bagaimana sekarang? Kau butuh sesuatu? Katakan saja." Anne menggeleng, "Tidak, aku baik sekarang, terima kasih." Rowey tersenyum kecil. Meski demikian matanya masih menyiratkan sebuah kekhawatiran. Anne menyapu pandangan ke sekelilingnya, mencari-

"Nona Leah, silakan sampaikan apa yang kau ketahui di hadapan The Duke of Ashford dan Lady Hawthorne." Leah mengangguk, maju satu langkah dengan anggun untuk memberi penghormatan pada sang Ratu. Setelahnya, wanita itu berdiri tegak, wajahnya sedikit terangkat penuh keangkuhan. "Tentu, Yang Mulia. Apa yang akan saya katakan hari ini adalah kebenaran yang telah saya pastikan, dan saya pikir semua orang harus tahu apa yang Lady Hawthorne dan The Duke of Ashford sembunyikan." sahut Leah sembari melirik Anne dan Luke dengan senyum miring. "Yang Mulia, hubungan antara Lady Hawthorne dan The Duke hanyalah sandiwara, sebuah rencana licik dari Lady Hawthorne sendiri untuk menipu dan mengkhianati keluarga Langley. Jelas bahwa Lady Hawthorne memanfaatkan The Duke untuk melancarkan rencananya." tuding Leah, menunjuk ke arah Anneliese dengan sorot tajam. Ruangan seketika berubah menjadi sedingin es. Ketegangan begitu terasa hingga seperti mencekik. Sementara Sang Ratu seketika menatap k

"Aku tidak tahu soal surat perjanjian pranikah ini." gumam Anne. Ia tertegun menatap sebuah dokumen di depan mejanya. Luke membawa Anne ke sebuah restauran di tengah kota. Tempatnya cukup tertutup dan privat. Luke merasa ini tempat yang cocok untuk makan siang bersama Anne tanpa sorotan yang berlebihan. Sebuah dokumen perjanjian pranikah baru saja ia sodorkan di hadapan Anne. Dokumen dengan sampul putih yang terlihat mewah ini langsung mengambil alih seluruh perhatian wanita itu dibandingkan rasa laparnya. "Aku memang belum memberitahumu, dan aku tidak berencana memberitahumu dengan cara seperti ini." Luke menghela napas berat. "Tetapi aku terpaksa memunculkan dokumen itu sekarang untuk meyakinkan sang Ratu." Anne menggigit bibir dalamnya, menatap Luke dalam. "Apa itu berarti... kau memang berniat membuat perjanjian ini?" Luke mengangguk. "Bacalah." Anne mengambil dokumen tersebut dengan hati-hati. Ia merasa dejavu, dulu, ia juga pernah duduk berhadapan dengan seorang pria

Tiga hari berlalu sejak pesta Mrs. Scoth yang membawa drama bagi tiga keluarga sekaligus. Langley, Hawthorne, dan Ashford. Ketiganya kini terlibat dalam perang dingin. Sementara itu, Victor masih mendiamkan Leah. Tampaknya masih kesal dengan kecerobohan wanita itu di hadapan sang Ratu. Bagi Victor, apa yang Leah lakukan tidak hanya memperlakukan dirinya, tetapi juga nyaris menghancurkan citra politik yang susah payah ia bangun. Karenanya wajar saja bagi Victor untuk menghukum Leah saat ini. Leah dilarang meninggalkan kastil selama seminggu. Dia juga dilarang berbicara dengan siapapun. Victor tidak membutuhkan Leah yang berpotensi mengacaukan segalanya. Tangan kanan Langley tiba dengan sedikit terburu-buru di hadapan Victor yang saat ini sedang bekerja di ruang pribadinya. Pria itu tampak sangat sibuk membaca lembaran kertas demi kertas, sampai ia tidak menoleh. "Apa lagi?" tanya Victor, setengah malas. "Tuan, saya ingin melaporkan sesuatu. Ada sebuah keluarga di p

Anne menatap seikat rangkaian bunga peony dan mawar putih di tangannya. Jika bukan karena Rose yang memaksa, Anne tidak akan repot-repot membawanya. Rose memaksa agar dirinya memberikan bunga ini pada The Duke. Bukankah itu sedikit memalukan? Tetapi, semakin ia menatap bunga tersebut, semakin ia merasakan wajahnya memerah. Wajah tampan Luke seketika terbayang di kepalanya. Anne memejamkan mata, berusaha mengenyahkan pria itu. "Sister, aku tidak tahu mengapa Ayah selalu menyuruhku menemanimu." Anthony juga ada di sana, tubuhnya bergerak-gerak seiring dengan langkah kereta kuda. Ia menghela napas kesal. Anne yang duduk di depannya membuka mata, seketika mendelik, "Kau harus terbiasa, kelak kau akan mewarisi Hawthorne. Ayah sedang mengajarimu bagaimana menjadi pemimpin keluarga." "Ingat, kau masih punya Ame nantinya." lanjut Anne dengan wajah serius. Anthony mengernyit. "Kau tidak perlu seserius itu. Apa kau begini karena tak sabar memberikan bungamu pada The Duke?