Cinta yang Kupilih Setelah Kematian のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

"Lady Hawthorne, aku juga membutuhkan pernikahan ini." Anne menaikkan sebelah alisnya, bingung. "Apa?" "Jika kau membutuhkan alasan logis mengapa aku sangat ingin menikahimu maka ya, aku juga membutuhkannya." Luke melangkah maju, mengikis jarak antara dirinya dan Anne. "Kepulanganku sebagai seorang Duke yang baru telah mengejutkan banyak orang. Tak sedikit yang meragukanku karena terlalu lama menghilang. Karena itu, aku butuh seorang istri dari tanah Valerian yang mampu mendukung posisiku saat ini." lanjut Luke, sorot matanya begitu meyakinkan. Anne tertegun, ia sekarang mengerti maksud Luke. Jadi, mereka sedang membuat kesepakatan untuk saling memanfaatkan. Tetapi masih ada satu hal yang mengganggu Anne. Statusnya jauh di bawah Luke. Anne kembali mendongak, "Tetapi, jika itu tujuan Anda, maka saya rasa Anda salah memilih. Saya hanya putri Baron biasa, kehadiran saya tidak berarti banyak untuk karir politik Anda." "Justru demikian. Aku membutuhkan seorang istri yang ta

Kereta putih dengan lambang 'A' berwarna perak milik keluarga Ashford berhenti tepat di depan kediaman Hawthorne pagi-pagi sekali. Tampaknya The Duke of Ashford sendiri tidak hadir dan hanya mengirimkan kereta kuda mewah pada calon tunangannya. Anne menarik napas panjang, merapikan sarung tangan sutranya sembari melirik sang Ayah yang tengah menatapnya dari ambang pintu dengan sorot cemas namun juga penuh harapan. Hari ini, sandiwara, atau apapun yang telah ia rencanakan bersama Luke Ashford, resmi dimulai. Tak butuh waktu lama bagi Anne untuk tiba di taman kota. Hanya satu jam perjalanan, wanita itu sudah terbiasa menghadapi perjalanan panjang karena kediamannya terletak lumayan jauh dari kota. Kereta berhenti tepat di sisi gerbang taman. Di sana, seorang pria turun dari kuda, kemudian memberikan tali kekangnya pada sang pelayan setia. Luke, pria itu maju selangkah, mengulurkan telapak tangannya yang besar untuk membantu Anne turun. Tindakan tersebut langsung mendapatka

"Nona, ceritakan apa yang terjadi di teater!" Rose berlari kecil mengikuti Anne yang menaiki tangga. Wanita itu mengangkat gaunnya yang menjuntai untuk memudahkannya berjalan. Anne baru saja pulang, sementara Rose telah tiba lebih dulu karena keretanya berangkat lebih awal. Anne mengulum senyum kecil, menoleh sekilas sebelum menunduk malu. "Kami hanya makan siang dan menonton teater. Tak ada yang istimewa. Bukankah kau juga menonton?" "Ya, hanya saja, bukankah tempat kita menonton berbeda, Nona?" Rose menaikkan alisnya naik turun dengan senyuman lebar. "Anda yakin tak terjadi apa-apa?" Anne menggigit bibirnya, tidak tahu bagaimana ia harus menjelaskan perasaanya. Luke, dia pria yang baik, hanya saja ia masih merasa harus berhati-hati. Pria itu terlalu berbahaya. Jika Anne lengah sedikit saja, maka perasaannya akan mengambil alih. Tujuan utamanya terlupakan, dan ia menjadi terlena dengan perlakuan manis Luke padanya. Anne tentu tidak ingin gegabah dan salah langkah lagi

Kehadiran Leah membuat suasana hati Anne benar-benar buruk. Wanita itu duduk di sudut ruangan, sembari menatap ke luar jendela dengan ekspresi masam. Tetesan-tetesan hujan tampak deras di luar sana, sebuah cuaca yang tak terduga. Beruntung, Rose berhasil membawa gaun yang indah hingga membuat mood Anne sedikit membaik. Rose berdiri di hadapan Anne, gaun sutra berwarna biru langit itu jatuh dengan anggun di tangannya. Potongan gaun itu sederhana namun berkelas dengan aksen renda perak tipis yang membingkai leher dan sepanjang lengannya. Tanpa payet yang berlebihan, gaun tersebut dapat menunjukkan kecantikan dan kesederhanaan putri Baron. "Bagaimana menurut Anda, Nona? Ini adalah koleksi terbaru yang telah dipesan khusus hanya untuk Anda." Rose menjelaskannya dengan binar semangat. Tak henti-hentinya berdecak kagum dengan keindahan gaun tersebut. Anne pun juga mengaguminya. Wanita itu berdiri, menyentuh ujung lengan gaun, sebelum menatap Rose. "Dipesan khusus? Apa Ayahku s

Aula besar istana berubah menjadi lautan manusia dengan ribuan cahaya lilin yang menyala. Lampu kristal menggantung di langit-langit aula, memantulkan kilauan pada pada perhiasan para bangsawan yang memenuhi ruangan. Seperti tahun-tahun sebelumnya, pesta ini kembali digelar meriah dan mewah. Dekorasi hingga makanan, hiburan hingga musik, semuanya disajikan dengan kualitas terbaik. Tak heran banyak bangsawan yang ingin menghadiri pesta ini. Di ujung tengah aula, sang Ratu duduk di singgasananya. Para dayang berdiri di belakang, memegangi kucing dan anjing peliharaan Ratu yang tak boleh ketinggalan. Dengan tiara yang melekat indah, sang Ratu menatap setiap tamunya dengan tatapan seksama, seolah tengah mencari seseorang. "Di mana pasangan yang tengah dibicarakan orang akhir-akhir ini?" bisik sang Ratu pada salah satu dayangnya. "Kami telah memastikan Lady Hawthorne telah diundang, Yang Mulia." jawab dayang tersebut, setengah mencondongkan tubuhnya ke dekat Ratu. sang Rat