二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す のすべてのチャプター: チャプター 371 - チャプター 374

百合子の前にその人物が現れる数日前。母に会いに行った百合子とは打って変わって、愛斗は家で一人静かに過ごしていた。今外へ出れば、彼は好奇の目にさらされる。そのことをよく知っていたからか、彼は学校に行っていなかった。高校受験を控えている身で学校に行かないなど問題だが、休む以外の選択肢はなかった。（あの人は……どれだけ俺たちの人生を壊せば気が済むんだ……！）愛斗の脳裏に、沙織の姿が浮かび上がった。昔から、何一つ母親らしいことをしてこなかった沙織。もはや母と呼ぶのすら嫌悪感を抱くほどだった。愛斗は純粋無垢な百合子とは違って、母のことを信じてはいないし、何ならこの先関わりたくないとまで思っていた。しかし、姉の百合子に配慮してそのことを口にはしなかった。昔から彼は場の空気を読むのが得意だった。「―――愛斗君、大丈夫？」「……おばさん」放心状態の愛斗に声をかけたのは、同居人であるシッターだった。母が捕まってからというもの、二人は彼女の家で暮らしていた。シッターは優しい人で、沙織よりも実の母に近かった。彼女と一緒にいる時間は楽だし、できることならここで暮らしたいとさえ思った。しかし、いつまでも彼女の世話になるわけにはいかない。費用は継父が出してくれているようだが、それでも二人の子を預かるのは大変なことが多い。百合子と違って将来のことを考えていた愛斗は、姉を連れて家を出て行くための準備を始めようとしていた。（姉さんは未だにあんな女を信じているのか……）百合子が沙織のいる留置場に何度も面会に行っているという事実が、彼は気にかかった。人を信じやすい姉が、母に変なことを吹き込まれているのではないか不安だった。彼女は一人では生きていけない。誰かの支えがなければ、悪人に純粋な心を利用されてしまうのは目に見えている。「……そうだ、あの人に言えば何とかしてくれるかもしれない」とある人物の存在が思い浮かんだ愛斗は、咄嗟に立ち上がった。「愛斗君、どこへ行くの！？」「ちょっと出かけてきます！夕方までには帰るので！」愛斗は上着を手に、家を出て行った―――

沙織の裁判が近づくにつれて、緊張感が高まってきた。一週間を切った頃には、瀬奈は夜もまともに眠ることができなくなっていた。「……眠れないわ」湊斗と同じ寝室で寝ている彼女だが、どうやっても眠ることができない。彼は気にしていないのか、横でぐっすりだ。その両腕は、瀬奈の身体をギュッと抱きしめている。彼女はしばらく彼の胸に顔を埋めていたが、いつまで経っても睡魔はやってこなかった。瀬奈はそんな湊斗の頬を指でつついた。美容に気を使ったことなんてないわりには、柔らかくてキメ細かい肌だ。「……アンタはどうしてそんなに平然としていられるわけ？」こっちは緊張で眠れないというのに、何だか腹が立つ。普段から仕事で忙しい人だから、仕方がないのかもしれない。瀬奈は一人ベッドから起き上がり、水を飲みにリビングへと向かった。湊斗の腕から抜け出すのに一苦労したが、何とか彼を起こすことなく脱出することができた。リビングへ行くと、瀬奈はコップに冷水を注いで飲み干した。カーテンの隙間から外を眺めると、真っ暗な夜空に満月が浮かんでいた。「百合子ちゃんと愛斗君、元気にしているかなぁ……」沙織が捕まってからというもの、彼らのメンタルが心配だった。二人とも弱い子ではないので、きっと大丈夫なはずだと信じてはいるが。しばらく満月を眺めていた瀬奈は、ふとあることが思い浮かんだ。「そういえば、湊斗の子が不審死した事件……」ふいに頭をよぎったのは、かなり前に湊斗の長男が不審死した事件だった。彼の婚外子とされている子供は全員彼の子ではないので、正確に言えば長男ではないが、たしかにそんな事件があった。沙織の裁判を目前に、瀬奈は突然あの一件のことがどうも引っかかった。湊斗もあの事件に関しては一切言及しないし、真相は闇に葬り去られたままだった。長男が亡くなったことには胸が痛んだし、当時は瀬奈が犯人ではないかと憶測する者も数多くいた。そのため、瀬奈にとってはそう簡単には忘れられない事件でもあった。「……湊斗はどうして何も言わないのかしら？」―――もしかすると、私の知らない何かがあるのかもしれない。しかし、だからといって瀬奈にできることなど何もなかった。彼女は今、沙織の裁判のことで頭がいっぱいだったから。彼女はコップを洗って棚に戻すと、寝室へと戻った。