All Chapters of 私を忘れないで: Chapter 321 - Chapter 330

アレクサンドルゆっくりと？　彼女は私を狂わせる。私は夜のあいだ中この必要を抑え続けた。そしてここで彼女が敢えてまだ私を距離に留めるとは。「リラ……君は火遊びをしている」と私は彼女の喉に当てて囁く。口はすでに彼女の肌へと滑りながら。彼女は笑う。胸を震わせる軽やかな笑い。「火は大好き」彼女の言葉が熱を煽る。唇は首の曲線、肩、鎖骨に迷い込む。口の下で彼女の震えを感じる。そして挑発にもかかわらず、身体はすでに私を裏切っている——それは私のものに応えている。貪欲に。我慢できずに。「君は『ゆっくりと』と言う。でも震えている」と私は息を呑む。歯が彼女の肌をかすめる。リラ彼は正しい。私は震えている。彼にすがりつく。遊びを引き延ばしたい欲望と、それに身を委ねる灼熱の欲望のあいだで引き裂かれて。そこで、最後の悪戯の跳躍のなかで、私は身を起こし、彼を軽く押しのけ、ベッドに座らせて倒す。彼の眼差しが燃え上がる。「敢えてするのか？」私は彼の膝の上に滑り込み、跨ぎ、腕を彼の首に回す。「敢えてする」彼は笑う。しかし彼の笑いは私の口に当たって砕ける。私が彼に口づけるとき。今度は遠慮なく。彼の手がついに滑るのを感じる。ボタンを一つずつ外しながらドレスを解放する。急ぎと優しさの混ざり合いのなかで。そして私、お茶目に、彼の仕草を無視するふりをし続ける。何事もなかったかのように口づけ続けながら……思わずため息が漏れるまで。アレクサンドルこのため息。この小さな無意識の告白。それが私の勝利だ。彼女を自分に抱きしめ、そっとベッドに横たえる。そして今度は、彼女はもはや私を引き留めない。笑い声はため息と混ざり合い、挑発は愛撫と混ざり合う。外されるボタンの一つ一つ、床に滑り落ちる布地の一枚一枚が、小さな勝利であり、解放だ。彼女は遊びに勝った——私を狂わせた。しかし私が終わりに勝つ——彼女を自分に抱きしめる。捧げられ、灼熱に。そして私は誓う。もう二度と、これほど長く私を待たせるままにはさせないと。リラついに屈するとき、それは降伏ではない。それは踊りだ。彼は貪欲に。私は遊び人として。そして私たちのあいだに、この見えない情熱と優しさの糸——すべてをより強烈に、より真実にする。寝室の影のなかで、私は考える。忍耐はおそらく最も美しい拷問だ……特に、このように終わるときには。--

リラそしてこの感覚の渦のなかで、一瞬一瞬が永遠になるのを感じる。唇、手、首に当たる息……すべてが同時に優しさと切迫であり、優しさと炎だ。もう一瞬遊ぶ。手を彼の胸の上に置き、動きを遅くし、欲求不満と欲望のため息を吐かせる。それから完全に身を委ねる。そして身体はただ一つのリズムとなる。高まるただ一つの炎。白熱に。アレクサンドル仕草はより差し迫ったものに、より灼熱になる。愛撫の一つ一つ、口づけの一つ一つ、ため息の一つ一つが、私を運ぶのと同じだけ私を焼き尽くす。彼女を掴まえる。彼女を発見する。二つの囁きのあいだで彼女を笑わせる。情熱のすべてを込めて口づける。「リラ……」と私は囁く。息も絶え絶えに。両手は背中を滑り、身体は彼女の身体に当てて。「アレクサンドル……」と私は息を呑む。声は震え、指は彼にすがりついている。私たちは完全に身を委ねる。抑制もなく、恐れもなく。世界が消え去る官能的な眩暈のなかで。一動作一動作、一震え一震え、一ため息一ため息が私たちをより遠くへ、より高くへ運ぶ。身体と心臓が、分かち合われた、根源的で親密なエクスタシーのなかで一つになるまで。リラ嵐がついに静まるとき、呼吸は調和し、手は結ばれたままだ。額はくっついている。肌の上に彼の愛撫の熱をまだ感じる。身体のあらゆる繊維のなかに彼の口づけのこだまを。「決して……」と彼は私の唇に当てて囁く。声は低く震えている。「決して君を離さない」私は微笑む。疲れているが、満ち足りて。一息のうちに、私は囁く。「なら留まろう……私たちの炎のなかに。永遠に」身体は絡み合い、心臓は一つに打つ。そして知っている——この夜が、生きた、飼いならせない炎として、私たちの記憶に刻まれるだろうと。---

クララ。彼女の輝き。彼女の笑い声。リラの手をかすめる時や、控えめな合図で夫を励ます時の優しい仕草。彼女の存在は部屋全体を和ませる。まるで光そのものが彼女の意志に従うかのように。目が交差するたびに、胸が燃え上がるのを感じる。まるで何も変わっていないかのように。まるで私がまだ二十歳であるかのように。そしてその時、後悔がまともに私を打つ。失ったすべてを再び見る。彼女が私を選んでいたら、なりえたであろうすべてを。エレオノールは知っている。それを感じる。グラスを置く時、手が震える。微笑みはあまりに強張っている。しかし私は心をそらすことができない。エレオノール私は話し、冗談を言い、完璧な家の女主人の役を演じる。しかし内側では、すべてが崩れ落ちている。クララの笑いの発作の一つ一つが刃だ。彼が彼女に向ける微笑みの一つ一つ、彼の目を通り過ぎる光の一つ一つが、私を粉々に砕く。アドリアンは知らない。しかし私は見る。すべてを見る。彼の視線の一秒一秒を数える。彼が抑えるため息の一つ一つを。そして理解する——今夜、かつてなく——耐えがたい真実を。彼は決して彼女を愛するのをやめないだろう。決して。そして私……私、私はそこに留まるだろう。忠実な影でしかないことを運命づけられて。炎のない妻。心のない伴侶。しかし運命が、私がこの役に甘んじると思うなら、それは間違っている。昨日、失敗した。クララを打ち倒そうと望んで、あまりに多く失敗した。しかし明日、私は再び打つだろう。こんなに良い道のりで止まるつもりはない。なぜならアドリアンの記憶のなかには、ただ一人の女のための場所しかないから。そしてこの女は、遅かれ早かれ、私になるだろう。

リラ大理石の縁に座る。目はきらめいている。熱い空気が次第に蒸気で満ち、湯がそっと泡立つ。「気まぐれな王子様が宮殿にいるみたいね」「そして君はあまりに嘲りすぎる女王様だ」と彼は腰をくすぐり返す。私は笑い、抗議し、ついに彼は私を湯のなかに引き込む。あらゆるところに水しぶきを飛び散らせる故意の不器用さで。私は笑い叫ぶ。ずぶ濡れで。彼にぴったりとくっついて。アレクサンドル彼女の笑い声は旋律だ。髪は散らばり、頬は熱で薔薇色。そして息を奪われる。抗えない——そっと湯のなかで自分に引き寄せ、お茶目な口づけで覆う。「また手に負えないって言う？」「そう……でもそれでも愛してる」と彼女は息を呑む。目を輝かせて。リラ熱い湯が身体を包み込む。しかし私を灼くのは彼の眼差しだ。指が腕に沿って、肩に沿って滑り、腹へと下りる。そこに口づけを落とす。ゆっくりと、敬意を込めて。しかし仕草のなかに、私を動揺させる熱意を感じる。「見てごらん」と彼は優しく言う。「もう家族みたいだ」私は両手を彼の頬に置く。感動して。「そうだからよ、アレクサンドル。私たちはもう家族なの」彼は私に微笑む。そしてこの微笑みは世界のすべての約束に値する。長く留まる。子供のように遊びながら。水しぶきをかけ合い、くすぐり合いながら。しかしまた、再発見することを決して終えない二人の恋人のように愛し合いながら。口づけは情熱と優しさのあいだで交替する。腹の上の両手は自然な、ほとんど神聖な仕草となった。彼がずぶ濡れの額を私の額に当て、囁くとき——「誓う。必ずそこにいる。いつも……」かつてないほど幸せだったと思う。アレクサンドルついに湯から出る。ずぶ濡れで、まだ二人のティーンエイジャーのように笑いながら。大きなタオルで彼女を包み、何よりも貴重な宝物であるかのように自分に抱いて運ぶ。彼女は顔を隠す。頬を薔薇色に染めて。しかし目は決して消えないあの炎で輝いている。「ベッドで朝食は？」と私は提案する。「あなたが準備するなら、最悪の事態が怖い」と彼女はからかう。私は笑い、額に口づけを落とす。「なら驚かせて」そしてすでに、この黄金の朝を、私たちを待つ未来を、彼女と共に築く準備ができている三人の人生を、毎日、一瞬一瞬、夢見ている。

アレクサンドル 最後にもう一度彼女に口づけし、それから立ち上がり、カフスボタンを整える。彼女はいつも私の平静を失わせるあの強度で私を見つめる。 出る前に、もう一度振り返る。 「約束してくれ。少なくとも今朝は休むと」 「約束する……考えることを」と彼女はお茶目な微笑みで答える。 私は首を振る。思わず笑いながら。彼女はいつもこうだろう——自由で、飼いならせない。そしてまさにそれが、私が彼女を愛する理由だ。 リラ ドアが彼の背後でそっと閉まる。そして私は独りになる。心臓はまだ私たちのやりとりで打っている。腹を撫で、私のなかで育つこの命に思いを巡らせる。 兄のもとでの地位に戻ること？ それともアレクサンドルと共に新しい道を築くこと？ 目を閉じる。答えが何であれ、一つのことを知っている——もはや、私は決して独りで選ばない。私たちは共に決めるだろう。手をつないで。愛し、築くことを決めたように。 そしてこの黄金の朝はほんの始まりに過ぎない。 リラ 家の静寂は穏やかだ。しかし私の心はまったくそうではない。朝は和らげ、秩序を取り戻し、新しい息吹を与え、世界を聴く術を知る者には明晰な呼吸を差し出すと言われる。しかし私には、そのどれも当てはまらない。なぜならここでは、この広すぎる家では——どの部屋も古い物語のこだまと、私たちの過去の生の忘れられた囁きを留めているかのようで——一分一分、一呼吸一呼吸が思考を増幅し、見えない風に運ばれる葉のように渦巻かせ、私を待つ不可避の対決の前に、魅了されると同時に震えさせながら。 四ヶ月。 あの電話から四ヶ月が経った。こっそりと、ほとんど非現実的に、私が沈黙を破ることを敢えてした電話。二十年の忘却が二重に鍵をかけていた扉を再び開け、その見えない敷居を越えて、私が追い求めたのと同じだけ逃げてきた一人の男に辿り着くために——ヤン。影の同盟者。控えめな天才。他の誰も想像すらしなかった秘密を解読できる男。そして当時、彼は意味ありげな微笑みと控えめな笑い以外の何も約束せず、半分嘲るような言葉を添えた——「時間をくれ」。 私はこの数週間、何度も自問していた。彼がいつか電話をかけてくるのか。私の大胆さに意味があったのか。それともこの長引く沈黙は、実はそれ自体が一つの答えなのか——冷たく、無慈悲に、特定の扉は望むだけで開くものではないと