All Chapters of 轢き逃げされたら猫に転生。美人妻が心配で成仏できません！ : Chapter 1 - Chapter 4

　進学校の裏手に続く坂道は、夜になると別の顔を見せる。　昼間は生徒で賑わう道も、十時を過ぎれば静まり返り、街灯の光だけが等間隔に地面を照らしていた。　ノースリーブのワンピース姿の女が、男の腕に絡みつく。「大島センセ、泊まりたかったなぁ」「無理無理。独身寮だから」「冗談だって。先生って、ほんと真面目だよね」「正直者って言え」　男……大島は苦笑して、そっと腕を外す。　筋肉質な体に、くたびれたジャージとサンダル。色気も風情もないが、妙に人を安心させる雰囲気があった。　駅前で別れ、女が改札を抜けるのを見届ける。「じゃ、また明日」「ああ」　名残惜しさはない。明日も会える関係だ。　鼻歌混じりに坂を上る。　剣道部顧問。四十歳。体力にはまだ自信がある。「夜は涼しくなったな」　そう呟いたときだった。　坂の途中の路地に、光が揺れているのが見えた。　数人の住人がスマホのライトを向け、何かを囲んでいる。「どうしました？」「あ、大島先生！」　川本だった。近所の世話好きな元公務員だ。「排水口の下から猫の声がするんだ。蓋が重くて開かなくてな」　耳を澄ますと、確かにか細い鳴き声がする。「市役所もこの時間じゃな……」　面倒だな、と一瞬思う。　だが期待の目が刺さる。「分かりました。照らしてください」　ライトが一斉に彼を照らす。「俺じゃない、排水口」　小さな笑いが起きる。　鉄の蓋は想像以上に重い。　両手をかけ、腰を落とす。「……っ、ぬおおお！」　鈍い音を立てて、わずかに浮いた。「開いた！」　歓声。　すぐに「静かに」と誰かが囁く。　暗闇に手を伸ばす。　柔らかい毛並み。震えている。「大丈夫だ。怖くない」　だが猫は奥へ奥へと逃げる。　考える時間はなかった。　腕を深く突っ込み、力任せに掴む。「うりゃあ！」「にゃーーッ！」　悲鳴と同時に、ずるりと引き上げた。　砂まみれの大きな雌猫。腹はふくらんでいる。「母猫だわ」　房江がタオルで包む。「先生がいなかったら死んでましたよ」　拍手。　大島は照れ笑いを浮かべた。「大げさですよ」　だが胸の奥に、わずかな違和感が残る。　猫の体は、妙に冷たかった。　解散し、人影が消える。　坂道は再び静寂を取り戻す。「……やっと帰れる」　その瞬間だった。　キキィィィィッ！

その猫……スケキヨは、今日も飼い主の三葉の足元で丸くなっていた。 彼女が川本夫妻からこの猫を引き取ってから、もう半年が経つ。 スケキヨはこの世に生まれて一年目でもある。猫の顔は、目の周りが黒く、どこかパンダのようにも見える。 しかし、三葉が引き取った時、川中さんの夫が 「こりゃスケキヨだな」 と勝手にそう呼んだのがきっかけで、その名が定着してしまった。 （ちなみに川本の奥さん、房江は「パンダ」かあるいはパンダに似ているから「シャンシャン」とか「リンリン」がよかったらしいが……） 三葉は少し戸惑いながらも、結局そのまま「スケキヨ」と呼ぶことにした。 「スケキヨ、何だかあなた、似てるのよね……くつろぐ姿がさ。それに、いつもあの人がいた場所でくつろいでるし」 三葉は、そう言いながらスケキヨを撫でた。その「あの人」とは、もちろん亡くなった夫、大島和樹のことだ。 その猫に転生した大島は、彼女の言葉を聞くたびに心の中でため息をつく。（もちろん転生したことは三葉も周りも誰も知らない。） この「スケキヨ」という名前もどうにかならなかったのか、と。 彼はパンダのような顔を自覚しているが、なぜ「スケキヨ」と呼ばれなければならないのか。しかし、猫の姿になった今、名前に文句をつけることもできない。 『諦めるしかない……ああ。今更ネコスケとかオカカとか猫特有の名前をつけられても困る。』 転生して一年が経ったが、彼は未だにこの不条理な状況を完全には受け入れられずにいた。それでも、こうして三葉のそばにいられることは、ありがたいとも感じている。 もしあの時、自分が助けた母猫が死んでいたら、今ここに自分も存在していなかったかもしれない。 『命を救ったから恩返しとしてこの猫に転生したのだろうか』 と自分に言い聞かせていた。 『まさか、スケキヨなんて名前で呼ばれるとはな……』 大島は苦笑しながらも、三葉の温かい手の感触に少しだけ癒されていた。 妻に自分の正体を伝える手段はないが、彼女が自分を撫でるたび、心の奥で再び繋がっているのだと感じる瞬間がある。名前こそ「スケキヨ」だが、今のこの平穏な日常は、彼にとって大切なものになりつつあった。 しかし、ふと視線を仏壇に向けると、彼の心はまた別の不安が襲う。 このマンションに置かれた小