大斧の女戦士ビアンカの結婚（特別任務で辺境伯を探るつもりだったのに気が付いたら円満な結婚生活を送っていました） のすべてのチャプター: チャプター 91 - チャプター 100

（ん～、経緯の説明だけでは伝わらないか。実は逃げようと思えば逃げられたという話もしておいた方が良いかも知れない） ビアンカはユリウスの耳元へくちびるを寄せて、テオドロスの魔法による拘束が甘かったため、ワザと逃げられないフリをして犯行目的を探ったという話をした。 「―――だから、本当に大丈夫だったのです」と、最後に一言付け加えて。 （これで安心してくれるかな……） ビアンカはユリウスの顔を覗き込んだ。 ところが、ユリウスは安心するどころか……、いつもの柔らかなライトグレーではなく、研ぎ澄ました刃物のようにギラギラとした銀色の瞳で彼女へ鋭い視線を向けた。 （えっ、目の色がいつもと違う。これ本気で怒っているのでは？ ヤバ……） 「ビアンカ！！！！」 ユリウスの怒号が半壊した部屋へ響き渡った。 （あ、殴られるかも……） ビアンカは覚悟を決めて奥歯を噛みしめる。 しかし、いつまで待っても衝撃は来なかった。 「―――魔法使いを相手に……、何故、大丈夫だと言い切れる？」 ユリウスは彼女を抱き締めたまま、苦しそうに言葉を紡いでいく。 「あなたは甘過ぎる。―――私が少しでも遅れていたら……。ビアンカ、―――もう、二度と囮になるなんて、―――止めてくれ……」 最後まで言い終えると彼の目尻から一粒の涙が零れ、ビアンカの胸元へポタリと落ちた。 （嘘っ！？ これ……。―――ユリウスの目から涙が……） ―――彼はビアンカの肩へ顔をうずめる。 ビアンカは胸がギューッと締め付けられた。目の奥もジ～ンと熱くなってくる。 （飛んでもないことをしてしまった……。常に冷静沈着なユリウスが涙を溢すなんて……。姿を消した私の身をどれだけ案じてくれていたのだろう。―――なのに、こんな姿を晒して、呑気に大丈夫と言い続けた私は本当に……、馬鹿だ） ビアンカはユリウスにきちんと謝りたいと思った。 「―――ユリウス、心配を掛けて申し訳ありませんでした。次からは絶対、勝手な行動はしません。だから……」 （―――いや、そうじゃない。こういう時は決まりきった言葉を並べるのではなく、本心を伝えないとダメだ……） ビアンカは気持ちを切り替えるために一度、深呼吸をした。そして、戦士モードの口調で本音を語り始める。 「テオドロスに腕をつかまれた時、ユリウスなら絶対

「牢に送った？」 「ええ、ここで目覚められたら面倒なので……」 「目覚める？ あいつ、生きているのか！？」 　ビアンカは興奮して、つい戦士モードの口調になってしまう。 （あいつ、ボロボロで、ピクリとも動かなかったぞ……） 「多分」 　ビアンカの首筋に顔を埋めながら、ぶっきらぼうに言い捨てる、ユリウス。 「多分って、適当過ぎないか？」 「そうかも知れないですね」 （何だか投げやり……。夜更けにこんな騒ぎを起こされて、疲れているのかも。―――って、ええええ！） 「うわ～！」 　ユリウスはビアンカを片腕で抱き上げた。そして、そのままベッドの上から軽やかな身のこなしで降りる。 「いや、これ、抱っこ……」 （抱っこしてもらうなんて、いつ以来だ！？） 「ケガをしたらいけないので……」 （あ～、靴が無いからか～） 　とはいえ、今のビアンカは立派な大人でユリウスと背格好も似通っている。幼児を抱きかかえるのとはわけが違う。 「ユリウス、重いでしょう？」 「いいえ、軽いです」 「―――そう？」 「はい、力はある方なので心配しなくても大丈夫です」 　そうは言われても、体格の良いビアンカは気になってしまう。 （私の靴～、どこに行った～！） 　がれきの山を見回してみたが、それらしきものは見当たらない。 （凄まじい光景だな。窓側の壁は完全に破壊されているし、他の壁もヒビだらけ……） 　あきらめて、床から視線を上げると……。 ―――壁が無くなったところから、美しい月が見えた。 「部屋は悲惨な状態ですけど……、月は綺麗ですね」 「確かに……、綺麗ですね」 　ユリウスはビアンカを腕にのせたまま、月が良く見える場所へ歩いて行く。 「ここは上の階だったのですね」 　ビアンカは身を乗り出して下を覗き込む。 「あれは……、温室？ やはり、この部屋は辺境伯城の一室！」 「はい、ここは別館です」 「カーテンに見覚えがあったんです。テオドロスはどうして、こんな近くに転移したのでしょう？ 本気で連れ去るつもりなら、もっと遠くに逃げないとダメですよね」 　ビアンカは首を傾げる。 「それは誤算が生じたからでしょう。この城には特殊な結界を張っていますので、侵入者が転移魔法を使って外に出ようとすると無効化されます。彼はそれに気付いて、フォンデの滞在して

　ユリウスは椅子から素早く立ち上がって、ドアを開く。「あれっ？　Xはもう帰ったのですか？」「ええ、彼の用事は終わりましたから」「―――テオロドスのことですか？」「いいえ、フォンデのことです」　ユリウスはビアンカから視線を外し、壁に掛けてある絵画へ視線を向ける。そこにはローマリア王国の軍旗を大地に突き立てる勇ましい女神が描かれていた。（ユリウス、壁の絵をじっと見つめて……、どうかしたのか？）「フォンデ王子殿下に何か問題でも？」「―――側防塔に吊るしました」「は？」「ビアンカが連れ去られたと他人事のように叫んでいたので、腹が立って側防塔に吊るしました」（ユリウス、真面目な表情で何を言い出すのかと思えば……。側防塔って、城の四隅にある丸い塔のことだよな？　あれ、かなり高さがあるぞ……）　ビアンカは側防塔にフォンデが吊るされている姿をつい想像してしまう。「ついでにいうなら、川の上に吊るしました」（あの急流の上に！？）「ブッ、クックック。すみません。想像してしまいました。フフフフフッ」「残念ながら、直ぐに気を失ったようで、効果がイマイチでした」「アハハハッ……、フォンデ王子殿下は運が良いですね」　ユリウスは無表情でコクンと頷く。（ユリウス、不服そうだな。フォンデ王子殿下がテオドロスを連れて来たから怒っているのだろうけど……）　ビアンカはここでひとつ気になった点を聞いてみた。「―――外交問題になりませんか？」「Ｘにも同じ指摘を受けました。大丈夫です。悪いのはあちらですから」「それは……、その通りですね」（あ、ユリウスはやっぱり、まだ……というか、かなり怒っているな……。よし、話題を変えよう……）「ええっと、ユリウス、お願いがあるのですけど……」　ビアンカは自分の頭を指差す。　タオルで拭いたものの、彼女の黒髪はまだ水気を帯びていた。乾かして欲しいということだろうと察したユリウスは返事代わりに風魔法を発動する。　ブワッと暖かい風がビアンカをクルクルと包み込んだ。（おおっ！　一瞬で乾いた！！　やはり、ユリウスの風魔法は便利だ～）「ありがとう、ユリウス」「どういたしまして。私もシャワーを浴びて来ます。ビアンカは明日の朝訓練に備えて、遠慮なく先に休んで下さい」「分かりました」　ユリウスは書斎から寝室に繋がるドアを開け、更に

「ビアンカ、風邪を引きます」（ああ～、もう……少し……待って、まだ……最後まで見てない……）「ビアンカ！！」「わぁ！！」　耳元で大きな声を出され、ビアンカは一気に覚醒する。（視界が横向き……？　あ、やっぱり、ユリウスだ！！）　いつの間にか、ビアンカはソファーの上で横倒れになって眠っていたらしい。ユリウスは床に跪いて、心配そうにビアンカの顔を覗き込んでいる。「こんなところで眠るなんて……、かなり疲れていたのですね」「分かっているなら、わざわざ起こさなくても……。ベッドに運んでくれたらいいのに……」　彼女の口からポロリと本音がこぼれる。夢の続きが見られなくて残念だったからだ。「―――気が利かなくてすみません」　元気のない声を返されてしまう。（マズイ！　無神経な発言で凹ませてしまった……）「いえ、こちらこそ、横着なことを言ってすみませんでした」　ユリウスは首を横に振る。「いいえ、配慮が足りなかったのは事実なので気にしないで下さい。ところで…………」「ところで？」「ビアンカ、気になることはありませんか？」「気になること？」「ええ、手足を拘束されたり、服を破かれたり、今日は嫌なことばかりだったでしょう。こういう場合、どこかに不調が出たり……」「あります！！！　変な感じがして困っていたんです。凄い！　ユリウスは何でも分かるのですね！！　流石です！」　ビアンカは嬉しくなって、ユリウスに飛びつく。「！！」　ドサッ。　床に跪いていたユリウスは彼女を受け止め切れず、一緒に後

「はい、どうぞ」　ビアンカは両手首の内側を合わせて、ユリウスの前に差し出す。（自分からしておいていうのも何だが、これ、お縄になるみたいで嫌だな……）「では、早速」　彼は杖を取り出すこともなく、手のひらを上に向けて、白い光を放つ鎖を出した。　鎖は勝手に動いて、ビアンカの手首へグルグルと巻き付いていく。「―――拘束しました。ビアンカ、解いてみてください」「やってみます」（この鎖、見た目はエレガントだが、かなり強力そうだ……）　彼はビアンカの手元をジーッと見つめる。どういう風に魔法が解けていくのか興味津々だったからだ。　ビアンカは手首に神経を集中させ、昨夜のように『解けろ』と心の中で願ってみた。（んんんっ？　今日は手首だけではなく指も動かせない。テオドロスの拘束魔法は見た目がロープだったから、直ぐに切れる場面を想像出来たのだが、これは……）「―――あっ！」　声を上げたのはユリウスだ。　彼はビアンカの手首に巻き付いている鎖の変化に一早く気付いた。「ビアンカ、鎖に小さなヒビが入りました。今、何かしましたか？」「『解けろ』と願いました。ただ、これ以上は……。いえ、もう少し抗ってみます。―――んんん、―――うおおおっ～～～～、くう～っ！！　―――はぁ～～～、限界です。ビクともしません！！」　ビアンカは降参を宣言する。　ヒビが入ったとはいえ、手首も指先も動かすことが出来ないのだ。（この鎖は私の力では解けない。魔塔主（ユリウス）の魔法はレベルが違う！！）「ユリウス、神の力のお蔭というより、あいつの魔法がショボかったという可能性もあるのでは？」「私に何の反撃もして来ませんでしたから、その可能性（ショボかった）もゼロではないですね」（いや、反撃どころか、あいつ、ユリウスの一撃で気を失ってたじゃないか…&helli