LOGIN本編、完結しました! 番外編は9月から順次公開して行きます。よろしくお願いします。 ローマリア王国には大斧を振り回し、多くの武勲を立てたビアンカという女戦士がいる。彼女は百七十八センチの長身で軍服をキリッと着こなし、肩口で真っ直ぐに切り揃えられたサラサラの黒髪をいつも靡かせ、切れ長の目元にはこの国では珍しい紫色の瞳。年は二十一。 ――――ある日、ビアンカは王太子に呼び出され、国軍から辺境伯領への移動を命じられる。『これはそなたにしか出来ない特別任務である』と王太子は強調し、何故か彼女には花嫁衣裳が用意された。 ――――リシュナ領(辺境伯領)へ向かったビアンカを待ち受ける運命とは!?
View MoreKAPITEL EINS: USB-Stick
NAYA
Heute würde ich die Lüge eines Jahrhunderts miterleben. Ich wusste es nur noch nicht.
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Seine Finger graben sich zwischen meine Oberschenkel, während Wasser über meinen Rücken floss. Ich kicherte. Seine Lippen fanden meinen Hals von hinten, sein Körper drückte sich warm gegen meinen.
Wesley war alles andere als ein Morgenmensch.
"Ich musste früh aufstehen, um meiner Lieblingsperson einen tollen Morgen zu wünschen. Du bereitest dich auf das Interview vor, oder?“
Ich errötete.
„Ja, und... ich bin...“
"Nervös?" Er hat richtig geraten. „Lass mich helfen, diese Nerven zu beruhigen, meine Liebe.“ Seine Finger rutschten tiefer.
In Momenten wie diesem fühlte sich alles harmonisch an. Er drehte mich um und drückte mein Gesicht sanft gegen die transparente Badezimmertür.
"Wir haben keine Vaseline nicht mehr?" Er stöhnte. "Vorspiel ist es dann."
„Wesley, warte.“ Ich versuchte, mich umzudrehen. "Ich kann es mir nicht leisten, so früh am Morgen wund zu sein. Ich kann nicht lustig in die Firma gehen.“
"Komm schon, Naya." Seine Hand bewegte sich auf seine Länge und versuchte, sie zwischen meine Beine zu führen. "Ich habe dich wegen dieses Interviews seit Tagen nicht mehr berührt. Vertrau mir, das wird viel dazu beitragen, deine Nerven zu beruhigen.“
Ich bewegte meinen Hintern und drehte mich um.
„Deine Mutter ist unten, ich will nicht, dass sie uns wieder hört.“
Er kicherte. „Ach, das macht ihr nichts aus. Schließlich weiß sie ja, dass wir jungen Leute gerne miteinander schlafen – im Gegensatz zu ihnen.“
„Wesley.“ Ich drückte meine Hand flach gegen seine Brust. "Ich versuche es. Ich möchte, dass sie mich mag, okay? Ich möchte die perfekte zukünftige Schwiegertochter für sie sein.“ Ich spürte, wie mir die Hitze ins Gesicht stürzte, als die Worte meinen Mund verließen. Wir hatten über die Ehe gesprochen, nicht auf die schwere, ernste Art und Weise, sondern auf die einfache Art und Weise, eines Tages. Er strahlte mich stolz an.
„Du musst dir keine Sorgen machen, Tulpe. Meine Mutter liebt dich bereits.“ Aber er verstand, woher ich kam. „Gut, mach dich bereit, mein perfekter Verkaufsleiter.“ Er beugte sich vor, um einen Kuss zu erhalten, dem ich gierig verpflichtet war.
"Hmm." Meine Brauen runzelten sich zusammen. „Selich, du schmeckst wie... Rauch? Gras?"
Er blinzelte.
"Ich habe gestern Abend Mamas verbrannte Kochbananen gegessen, bevor ich ins Bett kam."
"Oh, in Ordnung.."
Das machte Sinn. Wesley hasste Gras.
Ich wickelte mich mit einem Handtuch um und trat aus der Dusche - direkt zum Kleiderschrank. Mein Rockanzug hing fast, gut gebügelt, gepresst und bereit zum Tragen. Alles war in Ordnung, aber etwas nagte in meinem Hinterkopf. Ein Gefühl, das ich nicht abschütteln konnte, besonders wenn ich etwas vergaß. Aber was habe ich besonders vergessen?
Die Tür riss auf und Carla spähte hinein.
"Das Frühstück ist fast fertig, Schatz."
"Guten Morgen, Mama." Ich zog es vor, sie so zu nennen. Zwei Jahre mit Wesley zusammen haben es sich natürlich angefühlt.
Sie blies mir einen Kuss zu.
"Guten Morgen Liebling, wo ist dieser Knöchelkopf?"
"Im Badezimmer."
Sie ward mir diesen Blick zu.
„Oh, nein... nichts, wir... er nur...“
Ihr Lachen unterbrach mich.
"Komm runter, bevor die Waffeln kalt werden."
Meine Wangen wurden rot vor Verlegenheit. Ich stotterte, als ich überrascht wurde.
"Ich glaube nicht, dass ich das kann, der Verkehr wird wahrscheinlich schlecht sein und ich möchte einen frühen Bus erwischen."
"Wenn es dir passt, Liebling." Sie zog die Tür hinter sich zu und ich wandte mich wieder dem Spiegel zu.
Etwas nörgte mich immer noch.
Wesley kam aus dem Badezimmer und strich mit den Händen durch die Locken.
„Naya, Baby... erinnerst du dich, was wir besprochen haben?“
„Äh...“ Er legte den Kopf schief und machte eine Bankgeste. "Oh, die Bank. Ich habe es nicht vergessen, ich werde den Kredit auf dem Rückweg vom Vorstellungsgespräch aufnehmen.“
„Die Stiftung ist wichtig, Naya. Das ist echte Arbeit, sinnvolle Arbeit. Und ohne Ihren Beitrag werde ich nicht genug haben, um es offiziell zu starten.“
"Ich weiß. Vertrau mir, Baby, ich werde... Ich werde es nach dem Interview ausarbeiten.“
Meine Ersparnisse waren nicht genug. Wenn wir offiziell damit beginnen wollten, die Obdachlosigkeit auf den Straßen von Chicago zu beseitigen, müssten wir das Budget des Programms ergänzen. Wenn es nicht genug wäre, würde ich mich auf mein Gehalt freuen, nachdem ich den Job bekommen habe.
"Und für den Fall, dass die Bank nicht durchkommt", sagte er, "wie wäre es, Miles zu fragen?"
Ich runzelte die Stirn.
„Nein, ich werde ihn nicht um Geld bitten. Er hat kein Interesse daran gezeigt, in die Stiftung zu investieren, was seltsam ist, aber ich möchte es nicht forcieren. Ich habe das, Wesley. Nach dem Vorstellungsgespräch gehe ich direkt zur Bank. Ich verspreche es."
Er zuckte mit den Schultern.
"Okay, dann vertraue ich dir."
_______
Ich hätte fast den Bus verpasst.
In dem Moment, als ich atemlos zum Anschlag stolperte, zog es hoch. Ich rief den Fahrer an, bevor sich die Türen überhaupt geöffnet hatten.
"Ich muss in den nächsten dreißig Minuten zu den Seagulls Corporations, bitte."
Der Fahrer war ein mürrischer Mann mit einem noch raueren Gesichtsausdruck. "Ich hoffe, Sie haben dieses Mal genug Kleingeld."
"Das tue ich." Ich kletterte weiter, bevor er noch etwas sagen konnte.
Der Bus füllte sich bereits. Die Menge war schlimmer als gestern. Ich entdeckte einen offenen Platz neben einem Teenager mit einem vollärmligen Tattoo und Ohrhörern tief im Ohr.
"Ist dieser Platz vergeben?"
Er blickte kaum auf.
"Nein."
"Danke."
Ich wollte meinen Hintern auf den Sitz senken, als ein "Flash-Comic" aus seiner Tasche rutschte. Dann traf es mich.
"Halt!" Ich begann mich nach vorne zu bewegen. "Bitte halten Sie den Bus an."
Der Fahrer drehte kaum den Kopf.
"Was ist es jetzt?"
"Ich muss aussteigen. Bitte. Gerade jetzt."
Er stöhnte. „Vor ein paar Minuten hast du darum gebettelt, weiterzukommen, und jetzt willst du aussteigen?“
„Bitte, ich muss nach Hause gehen und mein Flashdrive holen. Es ist sehr wichtig, und wenn ich es nicht bekomme, werde ich es nicht zu meinem Vorstellungsgespräch schaffen.“ Mein gesamter Lebenslauf war da drin.
Er fuhr mit einem Grunzen an und die Türen öffneten sich. Ich sprang praktisch ab und rannte die Straße hinunter.
Wir waren nicht zu weit gefahren, Gott sei Dank. Ich könnte es immer noch zurück zu Wesley's schaffen, das Flash-Laufwerk aus der Schublade in meinem Zimmer holen und trotzdem den nächsten Bus erwischen. In weniger als drei Minuten kam ich vor der Wohnung an. Ich stieß die Tür auf und ging hinein.
„Mama, tut mir leid, ich habe mein Flash-Laufwerk vergessen, ich muss nur...“
Die Küche war eine Katastrophe. Pfannkuchenteig über die Theke verschmiert. Eigelb an der Wand und Mehl über den Tisch gestäubt. Es sah so aus, als hätte ein Hurrikan die Küche getroffen.
Das Flashdrive.
„Richtig...“, murmelte ich. Wenn mir das Gedächtnis gut getan hat, habe ich es in meiner linken Schublade aufbewahrt. Ich kletterte nach oben und meine Füße müssen auf der letzten Treppe gewesen sein, als ich endlich das Geräusch hörte, das aus Wesleys Zimmer kam. Das Kopfteil schlug so gegen die Wand, dass meine Hand auf dem Geländer erstarrte.
Das Geräusch von hohen Schreien folgte.
"Willst du meinen Schwanz, Schlampe? Nimm es."
"Ohhhh Duval, Baby!"
"Du willst, dass ich in diese enge Milf-Fotze einbreche, nicht wahr, Hure?!"
Meine Füße trugen mich von selbst nach oben zur halb geöffneten Tür. Meine zitternden Finger umklammerten die Tür und zogen sie auf. Da war Wesley, auf Carla, mit ihren Beinen fest auf seine Schultern gedrückt.
「―――王都の義母の元です……」 小柄な影の声はお世辞にも明るいものではなかった。「やはりここに連れてきたらどうだ?―――ユリウス、彼女は夫が若い女と逃げたのに、子供を夫の実家に預けるしかない状況で困っているのです」 ユリウスはビアンカが影のプライベートを聞き出しただけではなく、心配までしていたことに驚いてしまう。 ただ、身分や状況に囚われないやさしい心を持っているビアンカだからこそ、ユリウスは彼女のことを好きになったのだ。 ユリウスは新妻のために一肌脱ぐ事にした。「南館の離れに影専用の詰め所と人数分の部屋を用意する。この城に家族を連れて来たい者は私に申請書を提出しろ」「ユリウス、ありがとうございます! メイ、良かったな! みんな、これからもよろしく!!」「「「「「御意!!」」」」」 五人の影は声を揃えて返事をする。 流石に小声だったが……。「では、持ち場へ戻れ!」 ユリウスの一言で、彼らは消え去った。「ビアンカ、もしかして全員の名前を知っているのですか?」「はい、家族構成も知っています。何かあった時はご家族に連絡しないといけないですから」 ユリウスはブッと吹き出す。 影にそこまで心を砕くのはビアンカだけだろう……と。 だいたい、影というのは影同志でも、素性を明かしたりしない秘密主義の世界だ。 なのに、ビアンカの影たちをひとつのチームのように扱っている。「どこに笑う要素があったのですか?」「いえ、あなたの優しさはどこまで広がるのかと……」「優しさ……? 私はそんなに優しくないですよ?」「無自覚が酷い……」 クックックッ……とユリウスは笑う。(この感じ&hellip
辺境伯城の温室は常に世界各国から集められた植物が花を咲かせている。 恐らく、開花のタイミングを見計らって入れ替えているのだろう。 ビアンカは国軍で野営をする時、必ず周辺に毒のある植物が生えてないかどうかを確認していた。 なので、植物に関して、多少の知識は持ち合わせている。「ユリウス、この温室の中の植物って、何気に毒のあるものが多いですよね?」「それは辺境の地なので、様々な用途を考えて育てているのではないかと……思います」「―――思います?」「ええ、私が赴任してくる前から、この状態だったので……」 ユリウスは花壇の一角を見つめる。 その視線の先にはジギタリスやスズランが植えられていた。 一見、可愛らしい花だが、しっかりと毒がある。「まぁ、備えあれば憂いなしですね」「そうですね」 ユリウスと微笑みあってから、ビアンカはアンナが用意してくれたミントライムソーダ―を一口飲んだ。 シュワッと口の中で炭酸が弾けて、ミントの爽やかな香りが鼻に抜けていく。 ライムの酸味もいい塩梅だ。(おっ! 旨いな~、コレ!! グラスの底に沈んでいるのは、もしかして、粗目の砂糖!? 実に罪深い飲み物だな……) ビアンカはチラリとユリウスを見る。 彼はグラスを片手に持ったまま、目を見開いていた。(ユリウスはいい顔をするなぁ~)「ユリウス、美味しかったですか?」「ええ、驚きました」 普段、ユリウスは感情をあまり表に出さない。 だが、なぜか食事に関しては美味しい、まあまあ、微妙、不味いなどの気持ちをしっかりと顔に出す。 ビアンカはそれを確認するのが楽しくて、ついつい彼の顔を眺めてしまうのだ。「飲み干した後の爽快感が絶妙ですよね。―――朝訓練の後にコレを出したら、兵士たちが喜ぶかも&hellip
「お~い! ルイーズ!! 少しの間、抜ける! 迷子を親へ届けて来る」 突然、聞き覚えのある声がして、ルイーズは声の主の方へ視線を動かす。 少し離れた場所から、ビアンカが大きく手を振っていた。 「分かった!!」 ルイーズは即答したものの、ビアンカの初歩的なミスにガックリと肩を落とす。 ―――なぜ、あの子は軍服を着ている相手に『少し抜ける』なんて、大声で言ってしまったのだろう。 その余計なひと言でビアンカが軍の関係者だと周囲に知られてしまった。 厄介なことになったな~と思いながら、迷子らしき子供の方を確認すると……。 「はぁ~?(なぜ、ジャスミン(隠された王子ユリウスを表す隠語)が、ここにいるんだ!?)」 イヤな汗が背中をつたっていく。 どうして、ここに……と、頭の中は大混乱していた。 しかし、しっかりとルーズの目に彼(ユリウス)が映っている。 ―――あれこれ考えるのは後だ! 至急、対応しなければ……。 ビアンカたちがルイーズに背を向けた瞬間、彼女は影の潜んでいる路地裏へ走った。 異変に気付いた影たちがルイーズの元へ集まってくる。 「サム、ジャスミンが現れた。詳細は不明だ。王宮に連絡を入れて指示を仰いでくれ! 残りの者はビアンカとジャスミンの後を追って!―――あたしは国軍の兵士たちをかき集めてくる!!」 「「「「「了解!」」」」」 指示を一気に捲し立てたあと、ルイーズは国軍の兵士たちが立っているポイントに向かって、再び、駆け出した。 ♢♢♢♢♢♢♢ ――――致命傷を負ったビアンカが地面に倒れ込んだ。 ルイーズも潜んでいる影たちも、『これはどう対処したらいいんだ?』と、途方に暮れてしまう。 最悪なことに彼女を治療出来る者がその場に居なかったのだ。 だが、兵士たちがビアンカの死を覚悟したその時、彼女の腕に縋りついていたジャスミンが突然、呪文を唱え始め……。 ――――あの日から七年の月日が過ぎた。 ルイーズはジャスミン(ユリウス)の放った美しい魔法を思い出しながら、目の前にいる二人へ話しかける。 「閣下~、新婚旅行楽しんで来て下さいね~。お土産はお菓子がいいです!」 「―――分かった」 「ルイーズ、甘いのと辛いのはどっちがいい?」 「そりゃ~、辛いのが好きだけどさ~
「今回、ルイーズとビアンカはこの部屋を使ってくれ」 国軍第二部隊の副隊長ルパートは二人に向かって言った。「「はい!」」 ふたりの声は、掛け声など無くとも、しっかり揃っている。「では、十五時から食堂でミーティングを行う。遅れるなよ!」「「はい!!」」 ルパートは踵を返して、爽やかに階段を降りて行く。 国軍一、イケメンな上司は去り際までスマートだった。 ここはツィアベール公国との国境にあるチミテロという名の村だ。 昨日、この村を襲撃するという犯行予告が王宮に入ったため、急遽、国軍の第二部隊が派遣されることになったのである。「ビアンカ、あんた先月の戦闘で、いい働きをしたらしいね」 適度なコミュニケーションを図るのは年上の仕事と思っているルイーズ。 彼女は荷解きをしながら、ビアンカに話題を振ってくる。 これまで数々の任務を一緒にこなしてきたが、ふたりが同室になるのはこれが初めてだった。「いい働き……、一体、何のことだ?」 真顔でルイーズを見据えるビアンカ。 宝石のような紫色の瞳に吸い込まれてしまいそうで、ルイーズはドキッとする。―――年下の猛者(ビアンカ)はかなり目立つ見た目をしているくせに無自覚なので、タチが悪い……。「いや、私があんたに聞いているんだよ!!」「別に特別なことは何もしてない……」 ビアンカはぶっきらぼうに言い放つ。「いや、普通に仕事をしているだけのやつが、陛下から表彰されたりするか? というか、あんたはまだ見習いなのに……」「見習い……、まぁ、確かに……」 ビアンカはカバンから本を取り出して棚に並べて行く。 今回の任務で、ここには十日ほど滞在する予定なので、その間に読もうと思っている歴史書を持って来たのだ。
ビアンカは大斧の柄から手を離した。 続けて、大斧を安全な場所へ移動させるため、付き人のジェインが柄に手を伸ばす。 ところが百戦錬磨の女戦士ビアンカの愛用する大斧は想像以上に重く、文官の彼が持ち上げようとしても、ビクともしない。―――その姿を見かねてピサロ侯爵の護衛が一人、後方から加勢をしに駆け寄る。 二人は掛け声を出して、ビアンカの大斧を持ち上げた。そして、慎重な足取りで教会の裏の方へ運んでいく。「父上、絶対に返してくださいよ!!」 ビアンカは大斧を見送りながら、ピサロ侯爵へ強く訴える。しかし、彼は軍人ではないため、彼女の気持ちが全く理解出来なかった。「全く、誰に似たのだか……
転移完了。 大斧を担いだ花嫁姿のビアンカが、リシュナ領の領都バリードにある魔法陣の上へ降り立つと目の前に一人の男が立っていた。 その男は王国軍魔法師団の一員であるという証の深紅のローブを身に纏っている。(青年にしては若いような……、彼は一体、何歳なのだろう?)「ピサロ侯爵令嬢、お待ちいたしておりました!」「――――いや、その呼び名は新鮮というか、久しぶりというか……。初めまして、私はビアンカ・ルーナ・ピサロだ。貴殿は?」「僕は王国軍魔法師団リシュナ支部所属のサジェ・トラス・ペニーと申します。ペニー子爵家の長男です。ようこそ、リシュナ領へ」 男は幼さを感じさせるような笑みを浮かべ
「あー、マジか……。苦しいなコレ……」 ビアンカは腹部に力を入れないよう、愛用の大斧を腕の力だけで肩へ担ぎ上げた。 彼女の背中で大斧の刃が朝日を受け、艶めかしく輝く。――――いついかなる時も直ぐに敵を斬れるよう、大斧の刃はビアンカによって、一点の曇りもなく研ぎ澄まされているのだ。 そんな不気味な輝きを放つ大斧を見せつけられ、侍女たちの顔は強張っている。――――こんなに大きな斧を振り上げられたら、身を守る術のない自分たちは簡単に死んでしまう。 侍女たちは死の恐怖をひしひしと感じていたのである。(侍女たちはあんなに細い腕で良くもまぁ、こんなに締め上げるものだ。腹部に筋肉のないご令嬢
「くっそー!! あの野郎!! 何を企んでいるんだ!?」 ビアンカは地団太を踏む。あの野郎とはこの国の高貴なお方、王太子マクシムのことである。 彼とビアンカはこのローマリア王国の貴族子女が通う王立学園の同級生だ。プライベートでは共通の友人も多く、それなりに気安い仲である。 だが、マクシムが結婚したことを機にビアンカは彼と仕事以外で会うことを止めた。これは他国から嫁いで来た王太子妃に配慮してのこと。 (正直なところ、マクシムとは恋仲になる可能性もないただの友人だ。しかし、恋愛脳の貴族たちに男女の友情を語っても通じるはずがない。不用意に一緒にいて、ありもしない噂でも立って、王太子妃様を